Καθώς η Βρετανία βιώνει τον χειρότερο καύσωνα στην ιστορία της Ευρώπης, πολλά νοικοκυριά σκέφτονται για πρώτη φορά σοβαρά να εγκαταστήσουν κλιματισμό. Οι αριστεροί κριτικοί συχνά αντιτάχθηκαν στον κλιματισμό, υποστηρίζοντας ότι υπάρχουν φθηνότεροι και πιο φιλικοί προς το περιβάλλον τρόποι αντιμετώπισης της ακραίας ζέστης. Αλλά μετά από δεκαετίες υποεπένδυσης που άφησαν το Ηνωμένο Βασίλειο τραγικά απροετοίμαστο για περισσότερους καύσωνες, ίσως ήρθε η ώρα να επανεξετάσουμε την προοδευτική στάση απέναντι στον κλιματισμό.
Όπως πολλές νέες τεχνολογίες, ο κλιματισμός μπορεί να φέρει σημαντικά οφέλη αλλά και πραγματικά μειονεκτήματα, όπως η αύξηση των εξωτερικών θερμοκρασιών και η αύξηση των παγκόσμιων εκπομπών. Το να αγνοούμε πεισματικά αυτές τις βλάβες, όπως κάνουν συχνά οι υποστηρικτές του κλιματισμού, δεν είναι χρήσιμο. Αλλά το να αρνούμαστε να εξετάσουμε πώς τα μηχανικά συστήματα ψύξης θα μπορούσαν να διαδραματίσουν πιο εποικοδομητικό ρόλο στην προοδευτική προσαρμογή στο κλίμα είναι εξίσου στενόμυαλο.
Οποιαδήποτε αριστερή προσέγγιση στον κλιματισμό πρέπει να ξεκινά με την αποδοτικότητα. Αυτή τη στιγμή, ο κλιματισμός στη Βρετανία εγκαθίσταται με τρομερά αναποτελεσματικό τρόπο—αποσπασματικά, νοικοκυριό προς νοικοκυριό, χωρίς οικονομίες κλίμακας ή στρατηγικό σχεδιασμό. Η ίδια η τεχνολογία είναι συχνά έξυπνη. Αλλά όταν χρησιμοποιείται μόνη της, μπορεί να γίνει εξαιρετικά σπάταλη. Το να ψύχεις τον αέρα μέσα σε ένα κτίριο χωρίς ταυτόχρονα να εμποδίζεις αυτόν τον αέρα να ξαναζεσταθεί είναι σαν να προσπαθείς να γεμίσεις μια μπανιέρα με την τάπα βγαλμένη.
Πολλά βρετανικά σπίτια υπερθερμαίνονται απλώς επειδή δεν έχουν καλή μόνωση και εξωτερική σκίαση. Αυτή την εβδομάδα, ο γείτονάς μου, που δυσκολευόταν με τη ζέστη, κρέμασε ένα σεντόνι έξω από το παράθυρό του για να δει αν η σκίαση θα μπορούσε να σταματήσει την υπερθέρμανση της κρεβατοκάμαράς του. Βρήκε μια διαφορά 17,8°C μεταξύ της θερμοκρασίας μέσα στα μη σκιασμένα παράθυρά του και των σκιασμένων—αυτό είναι σαν να λειτουργούν πολλαπλά καλοριφέρ 400W σε πλήρη ισχύ. Σίγουρα, θα μπορούσε να εγκαταστήσει κλιματισμό, αλλά χωρίς πρώτα να δροσίσει τα παράθυρά του, θα σπαταλούσε χρήματα. Και τι συμβαίνει όταν η μονάδα κλιματισμού του χαλάσει, όπως συμβαίνει σε πολλές κατά τη διάρκεια μεγάλων καυσώνων;
Αυτό που λέγεται, υπάρχουν συγκεκριμένες καταστάσεις όπου η εγκατάσταση εξωτερικών τεντών, ρολών ή περσίδων—συνηθισμένων σε θερμότερα μέρη της Ευρώπης όπως η νότια Γαλλία και η Ισπανία—μπορεί και πάλι να μην είναι αρκετή για να διατηρήσει τις θερμοκρασίες χαμηλές κατά τις πιο ζεστές περιόδους του έτους. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η χρήση μέτριας ποσότητας κλιματισμού είναι απολύτως λογική, εφόσον γίνεται επιπρόσθετα, και όχι ως αντικατάσταση, των μεθόδων ψύξης χαμηλών εκπομπών.
«Οι μεμονωμένες μονάδες κλιματισμού είναι το εμφιαλωμένο νερό της αστικής ψύξης», λέει ο Smith Mordak, πρώην διευθύνων σύμβουλος του UK Green Building Council. «Αυτό που χρειαζόμαστε αντίθετα είναι τα ισοδύναμα των λύσεων δικτύου ύδρευσης: κοινόχρηστες, διαθέσιμες σε όλους και μεταμορφωτικές για τη δημόσια υγεία». Για τον Mordak, δεν είναι ότι ο κλιματισμός δεν πρέπει ποτέ να χρησιμοποιείται, αλλά ότι η εγκατάστασή του πρέπει να επικεντρώνεται στη βελτίωση της δημόσιας υγείας και όχι στην ιδιωτική πολυτέλεια.
Οι δημόσιες συγκοινωνίες είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα έξυπνης, στρατηγικής χρήσης κλιματισμού. Δεν μπορείς εύκολα να προσαρτήσεις τέντες ή παχιά μόνωση στο εξωτερικό τρένων ή λεωφορείων, αλλά χωρίς αξιόπιστες, άνετες δημόσιες συγκοινωνίες, ολόκληρες πόλεις υποφέρουν. Όλοι στην αριστερά της βρετανικής πολιτικής θα πρέπει να ζητούν περισσότερο κλιματισμό στις δημόσιες συγκοινωνίες. Το γεγονός ότι τα περισσότερα λεωφορεία του Λονδίνου δεν έχουν ακόμη συστήματα ψύξης, ενώ σχεδόν όλα τα ιδιωτικά ταξί έχουν, είναι μια σοβαρή κακή κατανομή πόρων.
Οι μεταφορές προσφέρουν μια χρήσιμη σύγκριση εδώ. Τα συστήματα κλιματισμού είναι, από πολλές απόψεις, σαν τα αυτοκίνητα. Όταν χρησιμοποιούνται σωστά—με κατάλληλη αδειοδότηση, ρύθμιση και μαζί με άλλες μορφές μεταφοράς—τα αυτοκίνητα είναι υπέροχα. Αλλά αν απελευθερωθούν χωρίς καμία στρατηγική εποπτεία ως μια λύση που ταιριάζει σε όλους, τα αυτοκίνητα μπορούν γρήγορα να καταστρέψουν τις πόλεις και να προκαλέσουν ανεξέλεγκτη ρύπανση. Ομοίως, ο κλιματισμός, όταν χρησιμοποιείται στρατηγικά, θα μπορούσε να είναι απελευθερωτικός. Μόνο αν συνεχίσουμε με τη σημερινή καθαρά καθοδηγούμενη από την αγορά έκρηξη του κλιματισμού, χωρίς ένα σοβαρό σχέδιο για επέκταση των λιγότερο ενεργοβόρων μεθόδων ψύξης ή διασφάλιση ότι η ψύξη μοιράζεται δίκαια, η τεχνολογία θα επιδεινώσει την ανισότητα και θα επιταχύνει την κλιματική κατάρρευση.
Επιπλέον, η αντιμετώπιση της ακραίας ζέστης είναι μια τεράστια ευκαιρία για δημιουργία εξειδικευμένων θέσεων εργασίας και κερδοφόρων κρατικών επιχειρήσεων—κάτι που η αριστερά θα πρέπει να υποστηρίξει πλήρως. Η γαλλική κυβέρνηση κατέχει ήδη σημαντικά μερίδια σε βασικές βιομηχανίες όπως η ενέργεια, οι μεταφορές και οι επικοινωνίες. Καθώς οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν, τα συστήματα ψύξης θα γίνουν εξίσου απαραίτητα για μια λειτουργική κοινωνία όσο και άλλες βασικές υποδομές. Οι αριστεροί θα πρέπει να αρπάξουν αυτή την ευκαιρία για να προωθήσουν τη δημόσια ιδιοκτησία του τομέα ψύξης, διασφαλίζοντας δημοκρατική λογοδοσία και αποτρέποντας τις εταιρείες από το να επωφελούνται εις βάρος απελπισμένων καταναλωτών.
Η αδειοδότηση έχει επίσης σημασία. Αυτή τη στιγμή, δεν υπάρχουν σοβαροί κανόνες για το πού ή πώς μπορεί να εγκατασταθεί ο κλιματισμός—μόνο ποιος μπορεί να τον αντέξει οικονομικά. Τα πλούσια νοικοκυριά μπορούν να βάλουν όποιο σύστημα θέλουν και να το λειτουργούν όσο δυνατά θέλουν, χωρίς να νοιάζονται για τους γείτονές τους ή το κλίμα. Τουλάχιστον, απλοί κανόνες θα πρέπει να απαιτούν από τα κτίρια να υιοθετούν στρατηγικές ψύξης χαμηλών εκπομπών προτού μπορέσουν να λάβουν άδεια κλιματισμού.
Η απάντηση στην υπερθέρμανση δεν είναι μόνο ο κλιματισμός, γιατί δεν υπάρχει μία μόνο λύση σε ένα πρόβλημα τόσο περίπλοκο όσο η προσαρμογή στο κλίμα. Αντίθετα, χρειαζόμαστε έναν συνδυασμό προσεγγίσεων: φύτευση περισσότερων δέντρων για να δροσίζουν τις πόλεις, χρήση ευρωπαϊκού τύπου εξωτερικής σκίασης όπως τέντες και ρολά, αναβάθμιση μόνωσης, δημιουργία δικτύων θερμότητας περιβαλλοντικού βρόχου και βελτίωση του διασταυρούμενου αερισμού. Το να βασιζόμαστε αποκλειστικά στον κλιματισμό θα ήταν καταστροφικό, κάνοντας το ίδιο το πρόβλημα που υποτίθεται ότι λύνει ακόμη χειρότερο. Αλλά όταν χρησιμοποιείται παράλληλα με άλλα μέτρα ψύξης, έχει έναν σημαντικό ρόλο να παίξει, και είναι αντιπαραγωγικό να προσποιούμαστε το αντίθετο. Η προοδευτική στάση απέναντι στον κλιματισμό δεν θα πρέπει να αφορά το αν θα τον χρησιμοποιήσουμε καθόλου, αλλά το πού, πώς και παράλληλα με ποιες άλλες αναβαθμίσεις υποδομών μπορεί να έχει το μεγαλύτερο θετικό αντίκτυπο.
Ο Phineas Harper είναι συγγραφέας και επιμελητής.
**Συχνές Ερωτήσεις**
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις βασισμένες στην παραδοχή ότι η πρόσβαση στον κλιματισμό είναι ένα προοδευτικό ζήτημα, όχι πολυτέλεια.
**Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου**
1. **Τι εννοείς λέγοντας ότι ο κλιματισμός δεν είναι μόνο για τους πλούσιους;**
Σημαίνει ότι η πρόσβαση στην ψύξη γίνεται θέμα επιβίωσης και υγείας, όχι απλώς άνεσης. Καθώς οι καύσωνες χειροτερεύουν, οι άνθρωποι χωρίς κλιματισμό—συχνά οικογένειες χαμηλού εισοδήματος, ηλικιωμένοι και όσοι ζουν σε κακώς μονωμένα σπίτια—αντιμετωπίζουν σοβαρούς κινδύνους όπως θερμοπληξία και θάνατο. Το να το αντιμετωπίζουμε ως πολυτέλεια αγνοεί αυτή την πραγματικότητα.
2. **Δεν είναι ο κλιματισμός κακός για το περιβάλλον; Πώς μπορεί αυτό να είναι προοδευτικό;**
Μπορεί να είναι αν χρησιμοποιούμε παλιές, αναποτελεσματικές μονάδες και βρώμικη ενέργεια. Το προοδευτικό επιχείρημα είναι υπέρ της βιώσιμης, αποδοτικής ψύξης, χρησιμοποιώντας αντλίες θερμότητας, ηλιακή ενέργεια και καλύτερο σχεδιασμό κτιρίων. Αφορά το να διασφαλίσουμε ότι όλοι έχουν πρόσβαση σε ασφαλή ψύξη χωρίς να καταστρέφουμε τον πλανήτη—όχι απαγόρευση του κλιματισμού, αλλά πράσινη μετάβασή του.
3. **Γιατί να πληρώνω με τους φόρους μου για τον κλιματισμό κάποιου άλλου;**
Σκέψου το σαν τις δημόσιες βιβλιοθήκες, την πυροσβεστική ή τη χειμερινή βοήθεια θέρμανσης. Η ακραία ζέστη είναι μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία. Η πληρωμή για ψύξη για ευάλωτα άτομα αποτρέπει επισκέψεις σε νοσοκομεία, σώζει ζωές και διατηρεί τους ανθρώπους παραγωγικούς. Είναι μια κοινή επένδυση στην ανθεκτικότητα της κοινότητας.
4. **Δεν μπορούν οι άνθρωποι απλώς να χρησιμοποιούν ανεμιστήρες ή να πάνε σε μια δημόσια πισίνα;**
Οι ανεμιστήρες σταματούν να λειτουργούν όταν η θερμοκρασία του αέρα είναι πάνω από τη θερμοκρασία του σώματός σου—απλώς φυσούν ζεστό αέρα. Οι δημόσιες πισίνες και τα κέντρα ψύξης είναι εξαιρετικά, αλλά δεν είναι διαθέσιμα 24/7 για ύπνο, εργασία από το σπίτι ή φροντίδα ενός άρρωστου παιδιού. Ο οικιακός κλιματισμός είναι μια σταθερή, αξιόπιστη λύση.
5. **Ποιοι συγκεκριμένα χρειάζονται περισσότερο τον κλιματισμό;**
Άτομα με χρόνιες παθήσεις υγείας, ηλικιωμένοι, βρέφη, έγκυες γυναίκες, εργαζόμενοι σε εξωτερικούς χώρους και όσοι ζουν σε κακώς μονωμένα διαμερίσματα ή νησίδες θερμότητας.
**Ερωτήσεις Προχωρημένου Επιπέδου**
6. **Πώς η έλλειψη κλιματισμού επιδεινώνει την οικονομική ανισότητα;**
Δημιουργεί μια παγίδα φτώχειας ψύξης. Μια οικογένεια χαμηλού εισοδήματος χωρίς κλιματισμό μπορεί να αντιμετωπίσει: 1) Απώλεια μισθών από ασθένεια που σχετίζεται με τη ζέστη, 2) Χαμηλότερη αξία ακινήτου, 3) Υψηλότερους λογαριασμούς ρεύματος εάν λειτουργεί μια δυσλειτουργική φορητή μονάδα αναποτελεσματικά. Εν τω μεταξύ, οι πλουσιότερες οικογένειες έχουν κεντρικό κλιματισμό, γραφεία στο σπίτι και εφεδρικές γεννήτριες.
