El líder autoritario de Serbia intervino personalmente para impulsar un plan presuntamente ilegal de ceder un sitio protegido en Belgrado para una torre Trump, puede revelar el Guardian. Aleksandar Vučić convocó a funcionarios a una reunión en sus oficinas presidenciales sobre el proyecto, lo que ha llevado a una acusación histórica de figuras de alto rango de su gobierno por cargos de abuso de funciones públicas. Se cree que el caso penal es el primero derivado de los esfuerzos globales de los Trump para generar dinero, que los críticos describen como un esquema de "pagar para jugar" donde cosas como el alivio de sanciones o chips avanzados están disponibles para quienes enriquecen a la primera familia y sus asociados. El presunto plan para eliminar el estatus protegido de un edificio histórico en la capital serbia pende sobre una elección prevista para el 25 de octubre, cuando Vučić intentará extender sus 12 años en el poder a pesar de un gran movimiento de protesta impulsado por la corrupción gubernamental. Ver imagen en pantalla completaJared Kushner y el presidente serbio Aleksandar Vučić en Belgrado. Fotografía: Instagram/Aleksandar Vucic Un nacionalista y exjefe de propaganda bajo Slobodan Milošević, Vučić recibió al hijo del presidente estadounidense Donald Trump Jr y al yerno Jared Kushner en Belgrado mientras trabajaban en planes para un hotel y torre residencial de 500 millones de dólares para sumar a sus participaciones inmobiliarias globales. Después de que se presentaron los cargos por abuso de poder en diciembre pasado, la empresa de Kushner dijo que el proyecto no seguiría adelante "en este momento". Vučić amenazó con represalias, llamando a los fiscales "pandillas corruptas" que "fabricaron casos". Ver imagen en pantalla completaCaptura de pantalla de Trumpbelgrade.com mostrando renderizaciones del desarrollo propuesto en Belgrado. Fotografía: Trumpbelgrade.com "Hemos perdido una inversión excepcional", dijo el presidente serbio. "Personalmente me aseguraré de que todos los involucrados en causar este daño rindan cuentas". El ministro de cultura de Vučić está entre los acusados de abuso de poder. Pero una investigación del Guardian, utilizando entrevistas y documentos filtrados, muestra que el propio presidente serbio lideró la primera reunión donde se discutió el presunto plan. Esta reunión clave no se menciona en la acusación, lo que plantea preguntas sobre qué información están ocultando los fiscales y por qué. Representantes de los Trump y Kushner dijeron que no tuvieron ningún papel en eliminar el estatus protegido del edificio y que sería "falso" decir que el proyecto de Belgrado era parte de un esquema de "pagar para jugar". Vučić no respondió a solicitudes de comentarios. Su decisión de convocar elecciones anticipadas significa que una audiencia donde los testigos podrían revelar detalles de su participación no ocurrirá hasta después de la votación. Un contrato de arrendamiento gratuito de 99 años El 6 de febrero de 2024, Dubravka Đukanović, una profesora serbia de conservación de unos 60 años, llegó a una reunión en la presidencia, un antiguo palacio real con cúpula. Durante tres años, había sido directora del instituto del país para la protección de monumentos culturales. El tema era el edificio del Estado Mayor, el antiguo ministerio de defensa yugoslavo en el centro de Belgrado. El edificio, una joya arquitectónica vista como un símbolo de resistencia a los nazis, ya era valorado cuando las fuerzas de la OTAN lo bombardearon en 1999 durante su campaña para obligar a Milošević a retirarse de Kosovo, profundizando su importancia. Ver imagen en pantalla completaAleksandar Vučić y Donald Trump Jr en Belgrado. Fotografía: Facebook/Aleksandar Vucic El propio Vučić había reafirmado el estatus legalmente protegido del edificio del Estado Mayor en 2016. Ahora, el presidente dijo que quería que Đukanović lo cancelara, según dos personas con conocimiento de la reunión. Algún "inversionista extranjero" no especificado estaba interesado en el sitio. Según la ley serbia, eliminar el estatus protegido del edificio del Estado Mayor no era algo que Đukanović pudiera decidir por sí sola. Su instituto tendría que encargar una opinión de expertos, que tendría que concluir que había buenas razones por las que el sitio ya no merecía estatus protegido. Pero el presidente quería que se hiciera. Con 1,98 metros de altura y sin disposición a tolerar desacuerdos, Vučić puede ser intimidante. Fuentes dijeron que su tono hacia Đukanović y otro funcionario de patrimonio presente fue desagradable. Les dijo que eran perezosos e incompetentes. El mensaje era claro: haz lo que quiero o renuncia.
Una explicación probable de la intervención contundente de Vučić llegó el mes siguiente, cuando se filtró un acuerdo entre el gobierno serbio y la empresa inmobiliaria de Kushner.
Casado con la hija de Trump, Ivanka, Kushner había sido un asistente influyente de la Casa Blanca durante el primer mandato de su suegro. Desde la victoria de Joe Biden en las elecciones de 2020, Kushner se había estado enfocando en su fondo de inversión.
Para principios de 2024, Trump avanzaba hacia la nominación republicana y era el favorito para ganar las próximas elecciones. Si Trump recuperaba la Casa Blanca, Kushner volvería a ser una de las personas más influyentes del planeta.
El acuerdo filtrado mostraba que las autoridades serbias habían otorgado a la empresa de Kushner un arrendamiento de 99 años sobre el sitio del Estado Mayor, de forma gratuita.
Kushner, cuyo portavoz dijo que había estado considerando el proyecto desde 2021, publicó una imagen del diseño en X y dijo que estaba "emocionado".
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La noticia no fue universalmente bienvenida en Belgrado. "Serbia no es un buffet, y Vučić no es un mesero", dijo Aleksandar Jovanović Ćuta, un activista ambiental que reveló el acuerdo. "Esta no es su propiedad privada".
Sin embargo, el régimen de Vučić procedió a firmar un contrato, fechado el 13 de mayo de 2024 y visto por el Guardian, prometiendo que la "designación de patrimonio cultural" del sitio sería eliminada "a satisfacción" de la empresa de Kushner.
Cumplir o renunciar
La semana después de que se firmó el contrato, Đukanović fue convocada a otra reunión. El presidente no estaba allí esta vez. Siniša Mali, su ministro de finanzas y mano derecha, tomó el control.
Mali instó a Đukanović y Olivera Vučković, la principal funcionaria de patrimonio de Belgrado, a cancelar el estatus protegido del sitio del Estado Mayor, según el resumen de la acusación del testimonio que las dos mujeres darían más tarde a los fiscales. No hace referencia a la reunión anterior con el presidente pero indica que el tema había sido planteado antes.
"Mali les preguntó si lo habían pensado", dice la acusación, "y si iniciarían el procedimiento para eliminar el estatus protegido del edificio".
Las mujeres se negaron, "creyendo que las condiciones legales para ello no se cumplían". En ese caso, les dijo Mali, repitiendo el ultimátum de su jefe de febrero, deberían renunciar. Lo hicieron.
En su carta de renuncia, que el Guardian ha visto, Đukanović escribió que no podía estar de acuerdo "con intervenciones inapropiadas que destruirían permanentemente todos los valores del complejo, que testifica los más altos logros de la arquitectura serbia contemporánea y es de incalculable importancia para preservar valores creativos duraderos, la educación de futuras generaciones, y el fortalecimiento de la identidad cultural del pueblo serbio".
Contactadas por el Guardian, Đukanović y Vučković confirmaron la exactitud de este relato. Đukanović añadió: "Prefiero no hacer ninguna declaración sobre este asunto mientras los procedimientos judiciales estén en curso".
Se supo poco del plan del Estado Mayor durante meses. En noviembre, Trump venció a Kamala Harris para ganar la reelección. Diez días después, el gobierno de Vučić anunció que el sitio del Estado Mayor había sido despojado de su estatus protegido.
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Estudiantes serbios y residentes de Belgrado sostienen una pancartaEn noviembre de 2025, una protesta en Belgrado decía "No renunciaremos al edificio del Estado Mayor". Foto: Andrej Isaković/AFP/Getty Images
Mantenerlo en la familia
Una de las primeras cosas que Trump hizo cuando volvió a ser presidente fue romper la promesa que hizo en su primer mandato de que su negocio familiar no haría acuerdos en el extranjero mientras estuviera en el cargo.
"La escala de corrupción será órdenes de magnitud mayor que lo que vimos en la primera administración Trump", advirtió en ese momento Kathleen Clark, abogada de ética gubernamental en la Facultad de Derecho de la Universidad de Washington. Dijo que Trump había hecho mucho más fácil comprar su favor.
El negocio familiar permaneció oficialmente bajo el control de sus dos hijos mayores, Don Jr y Eric. En enero de 2025, cuatro días después de la investidura de su padre, Eric habló sobre algunos proyectos nuevos. Los Trump y los Kushner, dos familias inmobiliarias de Nueva York conectadas por matrimonio, habían decidido trabajar juntos por primera vez: el hotel y torre de Kushner en Belgrado llevaría el nombre Trump.
"Va a ser divertido reunir a la familia", dijo Eric al New York Times. "Serbia es uno de los países de más rápido crecimiento en Europa, y estamos increíblemente honrados de estar allí". Kushner, quien había viajado a Belgrado para lo que Vučić llamó una reunión "inspiradora" con el líder serbio, añadió: "Nuestra investigación mostró que la marca Trump sería la mejor para este mercado".
Esa marca ha visto un aumento en la demanda en todo el mundo durante el segundo mandato de Trump, junto con acusaciones de que viene con un quid pro quo.
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Jared Kushner se une a Donald Trump y al Secretario de Estado de EE.UU. Marco Rubio en la reunión inaugural de la Junta de Paz en el Instituto de Paz Donald J Trump. Foto: Chip Somodevilla/Getty Images
En Vietnam, Eric fue recibido con confeti en la ceremonia de inicio de la construcción de un complejo de golf de 1.500 millones de libras, cuyos permisos fueron otorgados inusualmente rápido. Luego Trump redujo a la mitad los aranceles de Vietnam. Los saudíes vertieron dinero en el fondo de Kushner, y aparecieron planes para una plaza Trump en Jeddah. Luego Trump acordó vender al reino nuevos aviones de combate estadounidenses. La empresa de un barón de criptomonedas y altos emiratíes hicieron un lucrativo acuerdo con World Liberty Financial, la empresa de moneda digital fundada por Don Jr y Eric. Trump dio al barón de criptomonedas un indulto y dio a los emiratíes acceso a chips estadounidenses restringidos.
Preguntado sobre tales acuerdos el año pasado, Kushner, ahora enviado presidencial a Rusia, Israel y otros lugares, dijo: "Lo que la gente llama conflictos de interés... yo lo llamo experiencia y relaciones de confianza que tenemos en todo el mundo".
Aquellos que construyen "relaciones de confianza" con los Trump, incluso sin un quid pro quo obvio, ganan algo menos tangible pero quizás más valioso: el aura de amistad con un presidente que está feliz de usar su superpoder para hacer o deshacer naciones más pequeñas y sus líderes.
Vučić tiene mucho en común con Trump. Ambos son amigables con Vladimir Putin y despectivos de la UE — en el caso de Vučić, a pesar de que su país ha solicitado unirse. Un desdén compartido por la OTAN puede ayudar a explicar por qué la única parte del patrimonio del edificio del Estado Mayor que el desarrollo prometió mantener era un memorial a la "agresión" de la alianza contra Serbia.
Y hay mucho con lo que Vučić podría usar la ayuda de EE.UU., no menos el destino de Kosovo, que dice que todavía es parte de Serbia.
No mucho después de que su padre volvió al cargo, Don Jr aterrizó en Belgrado. Vučić dijo que durante su reunión "enfatizó la importancia de las relaciones económicas y políticas entre Serbia y EE.UU. y subrayó la importancia de la cooperación estratégica entre los dos países y proyectos conjuntos en los años venideros". Cuando Don Jr regresó el mes siguiente, Vučić le sirvió un lechón de elección.
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Para Vučić, el apoyo de la primera familia llegó en el momento adecuado. Días antes de que su gobierno eliminara la protección del sitio del edificio del Estado Mayor, un colapso de un dosel en la estación de tren de Novi Sad mató a 16 personas y provocó protestas continuas contra la corrupción. El eslogan de los organizadores estudiantiles se convirtió en "Serbia o mafia".
La visita de Don Jr llegó justo antes de la manifestación más grande en la historia de Serbia. Invitó a Vučić a su podcast, Triggered, y afirmó que los oponentes del líder serbio estaban "utilizando como arma" el desastre de Novi Sad, tal como los oponentes de Trump habían hecho con los disturbios del Capitolio después de su derrota electoral de 2020.
Pero los manifestantes mantuvieron su impulso y comenzaron a manifestarse contra la torre Trump. En mayo de 2025, Vučić fue a EE.UU., esperando visitar a Trump en Mar-a-Lago, su club de Florida. Se reunió con Rudy Giuliani, el abogado desacreditado de Trump, pero no con el presidente. Los medios estatales informaron que esto fue porque Vučić se enfermó.
Tan pronto como Vučić regresó a casa, la policía arrestó a Goran Vasić, el hombre instalado como jefe del instituto de patrimonio para reemplazar a Dubravka Đukanović después de su renuncia. Los fiscales dijeron que Vasić había falsificado una opinión de expertos de apoyo para conseguir que se cancelara el estatus protegido del edificio del Estado Mayor.
Más arrestos siguieron. En diciembre de 2025, el ministro de cultura de Vučić fue acusado de abuso de funciones por su presunto papel en el esquema del Estado Mayor. En cuestión de días, la empresa de Kushner anunció que el proyecto estaba cancelado.
¿Golpe o encubrimiento?
La amenaza de represalias de Vučić no fue vacía.
Sus aliados atacaron a Đukanović, afirmando que había tratado de beneficiarse personalmente de su tiempo como funcionaria de patrimonio. Su adjunta, quien recibió una visita de seguridad estatal después de que apareció en televisión para denunciar la cancelación de la protección del edificio del Estado Mayor, ha sido acusada de mala conducta no relacionada. El organismo industrial de conservadores serbios dijo que esto tenía "el objetivo obvio de desacreditarla". Se espera que ambas testifiquen en los procedimientos penales.
Para los fiscales especiales de crimen organizado que presentaron los cargos, este es un caso histórico. Nunca antes un ministro serbio en funciones había sido acusado.
Vučić acusa a los fiscales de montar un golpe. Otros, sin embargo, temen que estén reteniendo información. Esa preocupación creció cuando Nikola Selaković, el ministro de cultura acusado, usó una comparecencia judicial en abril para revelar que mientras la policía registraba su ministerio, él estaba en su oficina bebiendo aguardiente de ciruela y fumando cigarrillos con Mladen Nenadić, jefe de la unidad de fiscales de crimen organizado. El portavoz de la unidad dijo que no hubo "discusión sobre el curso del caso".
"En todo lo que sucedió respecto a posibles inversiones, vi una oportunidad para nuestro país y ciudadanos", dijo Selaković, quien enfrenta tres años de prisión si es condenado.
Vučić no ha sido acusado. Tampoco su lugarteniente, Mali. Ambos niegan irregularidades.
Ver imagen en pantalla completa. Aleksandar Vučić se dirige a la 81ª asamblea general de la ONU en septiembre. Fotografía: Eduardo Muñoz/Reuters.
La acusación se refiere a evidencia de testigos que estuvieron presentes en la reunión de Vučić en febrero de 2024 pero no la menciona, lo que plantea preguntas sobre la aparente decisión de omitir lo que parecería ser una parte clave de la narrativa.
El portavoz de la unidad de fiscales de crimen organizado dijo que tenía evidencia sobre la reunión de Vučić de febrero de 2024 con los funcionarios de patrimonio. Más allá de los ya acusados, los fiscales estaban "conduciendo procedimientos previos al juicio en este caso para determinar la posible responsabilidad penal de otras personas también", añadió el portavoz.
Vučić ha renunciado y no puede buscar otro mandato pero se espera que retengaSi es elegido primer ministro el 25 de octubre, consolidará su control sobre el régimen. En uno de sus últimos actos como presidente, emitió 49 indultos. Algunos de los receptores no han sido identificados, y no está claro si incluyen a acusados en el caso del Estado Mayor.
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La Casa Blanca remitió las preguntas a la empresa de los Trump. Su representante dijo: "La Organización Trump no tiene planes de desarrollar ningún proyecto en Belgrado, nunca, en ningún momento, estuvo involucrada en discusiones o negociaciones para adquirir ningún sitio en Belgrado, y niega cualquier participación o conocimiento de las presuntas afirmaciones".
El portavoz de Kushner dijo: "La sugerencia de que Jared Kushner persiguió el proyecto de Belgrado como parte de cualquier arreglo político o esquema de 'pagar para jugar' es categóricamente falsa". Más bien, fue "una oportunidad para transformar un sitio asociado con un capítulo doloroso en la historia de Serbia en un símbolo de sanación y reconciliación, mientras se trae inversión privada sustancial, empleos y oportunidad económica a Belgrado".
El portavoz añadió: "Jared no tuvo ninguna participación en los procesos internos del gobierno serbio concerning el estatus protegido del sitio".
A pesar de todas las dificultades de Vučić, la historia de la Torre Trump Belgrado no parece haber disuadido a otros de hacer negocios con la primera familia. Trump mantiene participaciones en docenas de sus empresas, incluso si sus hijos nominalmente las dirigen. En julio, publicó su divulgación financiera de su primer año de vuelta en la Casa Blanca. Mostró que había ganado 2 mil millones de dólares.
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes El papel secreto de los líderes serbios en esfuerzo ilegal para ayudar al negocio de Trump
Preguntas para principiantes
¿De qué trata esta historia?
Es una investigación que informa que funcionarios serbios trabajaron en secreto para ayudar a un proyecto empresarial vinculado a Trump, posiblemente en violación de leyes de cabildeo o influencia extranjera
¿Quién es el líder serbio mencionado?
El reportaje se refiere a una figura de alto rango del gobierno serbio acusada de coordinar silenciosamente esfuerzos para beneficiar un interés empresarial de Trump
¿Qué significa esfuerzo ilegal aquí?
Significa que las acciones pueden haber violado leyes — como no registrarse como agente extranjero o violar reglas de divulgación de cabildeo
¿Por qué es esto un gran problema?
Porque los gobiernos extranjeros generalmente tienen prohibido influir en secreto o ayudar financieramente a figuras políticas o empresariales de EE.UU.
¿Qué es un agente extranjero?
Alguien que trabaja en nombre de un gobierno o entidad extranjera y está legalmente obligado a registrarse con el gobierno de EE.UU.
Preguntas intermedias
¿Qué ley podría haberse violado?
Posiblemente la Ley de Registro de Agentes Extranjeros, que requiere divulgación de trabajo político o de cabildeo respaldado por extranjeros
¿Qué negocio de Trump estuvo involucrado?
Los informes apuntan a un acuerdo inmobiliario o de marca en los Balcanes que se benefició de la asistencia secreta
¿Cómo ayudó el líder serbio?
Presuntamente usando recursos gubernamentales, conexiones o influencia para facilitar el acuerdo sin divulgación pública
¿Sabían Trump o su empresa?
Esa es una pregunta clave. El reportaje sugiere que la ayuda fue encubierta pero no está claro cuánto sabía el lado de Trump
¿Por qué haría esto Serbia?
Posiblemente para congraciarse con Trump, esperando mejores relaciones con EE.UU. o acuerdos comerciales a cambio
Preguntas avanzadas
¿Cuáles son las consecuencias legales si se prueba?
Las posibles sanciones incluyen multas, cargos penales y daño a las relaciones diplomáticas
¿Cómo se compara esto con otros casos de FARA?
Es similar a casos pasados donde gobiernos extranjeros cabildearon en secreto o ayudaron a figuras estadounidenses sin registrarse
¿Cuál es la diferencia entre cabildeo e influencia extranjera?
El cabildeo es intentar influir en la política; la influencia extranjera es más amplia — cualquier esfuerzo de una potencia extranjera para afectar la política o los negocios de EE.UU.
¿Podría esto afectar las relaciones entre EE.UU. y Serbia?
Sí. Si se confirma, podría tensar la confianza y llevar a consecuencias diplomáticas
¿Qué debería la gente observar a continuación?
Audiencias del Congreso, investigaciones del FBI o del DOJ, y si
