O líder autoritário da Sérvia interveio pessoalmente para impulsionar um plano alegadamente ilegal de entregar um local protegido em Belgrado a uma torre Trump, pode revelar o Guardian. Aleksandar Vučić convocou funcionários para uma reunião nos seus escritórios presidenciais sobre o projeto, que levou a uma acusação histórica de figuras seniores do seu governo sob acusações de abuso de cargo público. O caso criminal é considerado o primeiro a resultar dos esforços globais de angariação de dinheiro dos Trumps, que os críticos descrevem como um esquema de "pagar para jogar" onde coisas como alívio de sanções ou chips avançados estão disponíveis para aqueles que enriquecem a primeira família e os seus associados. O alegado plano para remover o estatuto protegido de um edifício histórico na capital sérvia paira sobre uma eleição marcada para 25 de outubro, quando Vučić tentará estender os seus 12 anos no poder apesar de um grande movimento de protesto impulsionado pela corrupção governamental. Ver imagem em ecrã inteiroJared Kushner e o presidente sérvio Aleksandar Vučić em Belgrado. Fotografia: Instagram/Aleksandar Vucic Um nacionalista e antigo chefe de propaganda sob Slobodan Milošević, Vučić recebeu o filho do presidente dos EUA Donald Trump Jr e o genro Jared Kushner em Belgrado enquanto trabalhavam em planos para um hotel e torre residencial de 500 milhões de dólares para adicionar às suas participações imobiliárias globais. Depois de as acusações de abuso de poder terem sido apresentadas em dezembro passado, a empresa de Kushner disse que o projeto não avançaria "neste momento". Vučić ameaçou retaliação, chamando aos procuradores "gangues corruptos" que "fabricaram casos". Ver imagem em ecrã inteiroCaptura de ecrã de Trumpbelgrade.com mostrando renderizações do desenvolvimento proposto para Belgrado. Fotografia: Trumpbelgrade.com "Perdemos um investimento excecional", disse o presidente sérvio. "Vou pessoalmente garantir que todos os envolvidos em causar este dano sejam responsabilizados." O ministro da cultura de Vučić está entre os acusados de abuso de poder. Mas uma investigação do Guardian, usando entrevistas e documentos divulgados, mostra que o próprio presidente sérvio liderou a primeira reunião onde o alegado plano foi discutido. Esta reunião chave não é mencionada na acusação, levantando questões sobre que informação os procuradores estão a ocultar e porquê. Representantes dos Trumps e Kushner disseram que não tiveram qualquer papel na remoção do estatuto protegido do edifício e que seria "falso" dizer que o projeto de Belgrado fazia parte de um esquema de "pagar para jogar". Vučić não respondeu aos pedidos de comentário. A sua decisão de convocar eleições antecipadas significa que uma audiência onde testemunhas possam revelar detalhes do seu envolvimento não acontecerá até depois da votação. Um contrato de arrendamento gratuito de 99 anos Em 6 de fevereiro de 2024, Dubravka Đukanović, uma professora sérvia de conservação na casa dos 60 anos, chegou para uma reunião na presidência, um antigo palácio real com cúpula. Durante três anos, tinha sido diretora do instituto do país para a proteção de monumentos culturais. O tema era o edifício do Estado-Maior General, o antigo ministério da defesa jugoslavo no centro de Belgrado. O edifício, uma joia arquitetónica vista como um símbolo de resistência aos nazis, já era valorizado quando as forças da NATO o bombardearam em 1999 durante a sua campanha para forçar Milošević a retirar-se do Kosovo, aprofundando a sua importância. Ver imagem em ecrã inteiroAleksandar Vučić e Donald Trump Jr em Belgrado. Fotografia: Facebook/Aleksandar Vucic O próprio Vučić tinha reafirmado o estatuto legalmente protegido do edifício do Estado-Maior General em 2016. Agora, o presidente disse que queria que Đukanović o cancelasse, segundo duas pessoas com conhecimento da reunião. Algum "investidor estrangeiro" não especificado estava interessado no local. Segundo a lei sérvia, remover o estatuto protegido do edifício do Estado-Maior General não era algo que Đukanović pudesse decidir sozinha. O seu instituto teria de encomendar uma opinião de especialista, que teria de concluir que havia boas razões pelas quais o local já não merecia estatuto protegido. Mas o presidente queria que fosse feito. Com 1,98 m e relutante em tolerar discordância, Vučić pode ser intimidante. Fontes disseram que o seu tom em relação a Đukanović e outro funcionário do património presente foi desagradável. Disse-lhes que eram preguiçosos e incompetentes. A mensagem era clara: faça o que eu quero ou demita-se.
Uma explicação provável para a intervenção enérgica de Vučić surgiu no mês seguinte, quando um acordo entre o governo sérvio e a empresa imobiliária de Kushner foi divulgado.
Casado com a filha de Trump, Ivanka, Kushner tinha sido um assessor influente da Casa Branca durante o primeiro mandato do seu sogro. Desde a vitória de Joe Biden na eleição de 2020, Kushner tinha-se concentrado no seu fundo de investimento.
No início de 2024, Trump estava a caminho da nomeação republicana e era o favorito para vencer a próxima eleição. Se Trump recuperasse a Casa Branca, Kushner seria novamente uma das pessoas mais influentes do planeta.
O acordo divulgado mostrava que as autoridades sérvias tinham concedido à empresa de Kushner um arrendamento de 99 anos do local do Estado-Maior General, gratuitamente.
Kushner, cujo porta-voz disse que estava a analisar o projeto desde 2021, publicou uma imagem do design no X e disse que estava "entusiasmado".
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A notícia não foi universalmente bem recebida em Belgrado. "A Sérvia não é um buffet, e Vučić não é um empregado de mesa", disse Aleksandar Jovanović Ćuta, um ativista ambiental que revelou o acordo. "Isto não é propriedade privada dele."
No entanto, o regime de Vučić assinou um contrato, datado de 13 de maio de 2024 e visto pelo Guardian, prometendo que a "designação de património cultural" do local seria removida "a contento" da empresa de Kushner.
Cumprir ou demitir-se
Na semana seguinte à assinatura do contrato, Đukanović foi convocada para outra reunião. O presidente não estava lá desta vez. Siniša Mali, o seu ministro das finanças e braço direito, assumiu o controlo.
Mali instou Đukanović e Olivera Vučković, a principal funcionária do património de Belgrado, a cancelar o estatuto protegido do local do Estado-Maior General, segundo o resumo da acusação do testemunho que as duas mulheres mais tarde dariam aos procuradores. Não faz referência à reunião anterior com o presidente, mas indica que o assunto já tinha sido levantado antes.
"Mali perguntou-lhes se tinham pensado nisso", diz a acusação, "e se iniciariam o procedimento para remover o estatuto protegido do edifício."
As mulheres recusaram, "acreditando que as condições legais para tal não estavam reunidas". Nesse caso, disse-lhes Mali, repetindo o ultimato do seu chefe de fevereiro, deveriam demitir-se. E assim fizeram.
Na sua carta de demissão, que o Guardian viu, Đukanović escreveu que não podia concordar "com intervenções inadequadas que destruiriam permanentemente todos os valores do complexo, que testemunha as mais altas realizações da arquitetura sérvia contemporânea e é de incalculável importância para preservar valores criativos duradouros, a educação das gerações futuras e o fortalecimento da identidade cultural do povo sérvio."
Contactados pelo Guardian, Đukanović e Vučković confirmaram a exatidão deste relato. Đukanović acrescentou: "Prefiro não fazer qualquer declaração sobre este assunto enquanto os processos judiciais estiverem em curso."
Pouco se ouviu falar do plano do Estado-Maior General durante meses. Em novembro, Trump derrotou Kamala Harris para ganhar a reeleição. Dez dias depois, o governo de Vučić anunciou que o local do Estado-Maior General tinha sido despojado do seu estatuto protegido.
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Estudantes sérvios e residentes de Belgrado seguram uma faixa num protesto em Belgrado que diz "Não vamos desistir do edifício do Estado-Maior General". Fotografia: Andrej Isaković/AFP/Getty Images
Manter na família
Uma das primeiras coisas que Trump fez quando se tornou presidente novamente foi quebrar a promessa que fez no seu primeiro mandato de que o seu negócio familiar não faria acordos no estrangeiro enquanto estivesse no cargo.
"A escala da corrupção será ordens de magnitude maior do que o que vimos na primeira administração Trump", alertou Kathleen Clark, advogada de ética governamental na Faculdade de Direito da Universidade de Washington, na altura. Disse que Trump tinha tornado muito mais fácil comprar o seu favor.
O negócio familiar permaneceu oficialmente sob o controlo dos seus dois filhos mais velhos, Don Jr e Eric. Em janeiro de 2025, quatro dias após a tomada de posse do pai, Eric falou sobre alguns novos projetos. Os Trumps e os Kushners, duas famílias imobiliárias de Nova Iorque ligadas por casamento, tinham decidido trabalhar juntos pela primeira vez: o hotel e torre de Kushner em Belgrado teria o nome Trump.
"Vai ser divertido reunir a família", disse Eric ao New York Times. "A Sérvia é um dos países que mais cresce na Europa, e estamos incrivelmente honrados por estar lá." Kushner, que tinha viajado para Belgrado para o que Vučić chamou uma reunião "inspiradora" com o líder sérvio, acrescentou: "A nossa pesquisa mostrou que a marca Trump seria a melhor para este mercado."
Essa marca viu um aumento na procura em todo o mundo durante o segundo mandato de Trump, juntamente com alegações de que vem com uma contrapartida.
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Jared Kushner junta-se a Donald Trump e ao Secretário de Estado dos EUA Marco Rubio na reunião inaugural do Conselho de Paz no Instituto de Paz Donald J Trump. Fotografia: Chip Somodevilla/Getty Images
No Vietname, Eric foi coberto de confetes na cerimónia de lançamento da primeira pedra de um resort de golfe de 1,5 mil milhões de libras, cujas licenças foram concedidas invulgarmente rapidamente. Depois Trump reduziu para metade as tarifas do Vietname. Os sauditas despejaram dinheiro no fundo de Kushner, e apareceram planos para uma praça Trump em Jeddah. Depois Trump concordou em vender ao reino novos caças americanos. A empresa de um barão das criptomoedas e emiratis seniores fizeram um acordo lucrativo com a World Liberty Financial, o empreendimento de moeda digital fundado por Don Jr e Eric. Trump deu ao barão das criptomoedas um perdão e deu aos emiratis acesso a chips americanos restritos.
Questionado sobre tais acordos no ano passado, Kushner, agora enviado presidencial à Rússia, Israel e outros lugares, disse: "O que as pessoas chamam conflitos de interesse... eu chamo experiência e relações de confiança que temos em todo o mundo."
Aqueles que constroem "relações de confiança" com os Trumps, mesmo sem uma contrapartida óbvia, ganham algo menos tangível mas talvez mais valioso: a aura de amizade com um presidente que está feliz por usar o seu superpoder para fazer ou desfazer nações menores e os seus líderes.
Vučić tem muito em comum com Trump. Ambos são amigos de Vladimir Putin e desdenhosos da UE — no caso de Vučić, apesar de o seu país ter candidatado a adesão. Um desdém partilhado pela NATO pode ajudar a explicar por que a única parte do património do edifício do Estado-Maior General que o redevelopment prometeu manter foi um memorial à "agressão" da aliança contra a Sérvia.
E há muito com que Vučić poderia usar a ajuda dos EUA, não menos o destino do Kosovo, que ele diz ainda fazer parte da Sérvia.
Não muito depois de o seu pai voltar ao cargo, Don Jr aterrou em Belgrado. Vučić disse que durante a sua reunião "enfatizou a importância das relações económicas e políticas entre a Sérvia e os EUA e sublinhou a importância da cooperação estratégica entre os dois países e projetos conjuntos nos próximos anos." Quando Don Jr voltou no mês seguinte, Vučić alimentou-o com um leitão assado escolhido.
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Para Vučić, o apoio da primeira família veio no momento certo. Dias antes de o seu governo remover a proteção do local do edifício do Estado-Maior General, o colapso de um toldo na estação ferroviária de Novi Sad matou 16 pessoas e desencadeou protestos contínuos contra a corrupção. O slogan dos organizadores estudantis tornou-se "Sérvia ou máfia."
A visita de Don Jr aconteceu pouco antes da maior manifestação da história da Sérvia. Convidou Vučić para o seu podcast, Triggered, e alegou que os oponentes do líder sérvio estavam a "usar como arma" o desastre de Novi Sad, tal como os oponentes de Trump tinham feito com os motins do Capitólio após a sua derrota eleitoral de 2020.
Mas os manifestantes mantiveram o seu ímpeto e começaram a manifestar-se contra a torre Trump. Em maio de 2025, Vučić foi aos EUA, esperando visitar Trump em Mar-a-Lago, o seu clube na Florida. Encontrou-se com Rudy Giuliani, o advogado desgraçado de Trump, mas não com o presidente. Os media estatais relataram que foi porque Vučić adoeceu.
Assim que Vučić regressou a casa, a polícia prendeu Goran Vasić, o homem instalado como chefe do instituto do património para substituir Dubravka Đukanović após a sua demissão. Os procuradores disseram que Vasić falsificou uma opinião de especialista favorável para obter o cancelamento do estatuto protegido do edifício do Estado-Maior General.
Mais prisões seguiram-se. Em dezembro de 2025, o ministro da cultura de Vučić foi acusado de abuso de cargo pelo seu alegado papel no esquema do Estado-Maior General. Em poucos dias, a empresa de Kushner anunciou que o projeto estava cancelado.
Golpe ou encobrimento?
A ameaça de retaliação de Vučić não era vazia.
Os seus aliados atacaram Đukanović, alegando que ela tinha tentado lucrar pessoalmente com o seu tempo como funcionária do património. A sua adjunta, que recebeu uma visita da segurança do Estado depois de ter ido à televisão denunciar o cancelamento da proteção do edifício do Estado-Maior General, foi acusada de má conduta não relacionada. O organismo industrial dos conservadores sérvios disse que isto tinha "o objetivo óbvio de a desacreditar." Ambas deverão testemunhar no processo criminal.
Para os procuradores especiais do crime organizado que apresentaram as acusações, este é um caso marcante. Nunca antes um ministro sérvio em funções foi acusado.
Vučić acusa os procuradores de encenar um golpe. Outros, no entanto, temem que estejam a conter-se. Essa preocupação cresceu quando Nikola Selaković, o ministro da cultura acusado, usou uma comparência em tribunal em abril para revelar que enquanto a polícia revistava o seu ministério, ele estava no seu gabinete a beber aguardente de ameixa e a fumar cigarros com Mladen Nenadić, chefe da unidade de procuradores do crime organizado. O porta-voz da unidade disse que não houve "discussão sobre o curso do caso."
"Em tudo o que aconteceu em relação a potenciais investimentos, vi uma oportunidade para o nosso país e cidadãos", disse Selaković, que enfrenta três anos de prisão se condenado.
Vučić não foi acusado. Nem o seu tenente, Mali. Ambos negam irregularidades.
Ver imagem em ecrã inteiro. Aleksandar Vučić discursa na 81ª assembleia geral da ONU em setembro. Fotografia: Eduardo Muñoz/Reuters.
A acusação refere provas de testemunhas que estavam presentes na reunião de Vučić em fevereiro de 2024, mas não a menciona, levantando questões sobre a aparente decisão de omitir o que pareceria ser uma parte chave da narrativa.
O porta-voz da unidade de procuradores do crime organizado disse que tinha provas relativas à reunião de Vučić de fevereiro de 2024 com os funcionários do património. Além dos já acusados, os procuradores estavam "a conduzir processos pré-julgamento neste caso para determinar a potencial responsabilidade criminal de outras pessoas também", acrescentou o porta-voz.
Vučić demitiu-se e não pode procurar outro mandato, mas espera-se que retenha o controlo se for eleito primeiro-ministro em 25 de outubro, consolidará o seu controlo sobre o regime. Num dos seus últimos atos como presidente, emitiu 49 perdões. Alguns dos destinatários não foram identificados, e não é claro se incluem arguidos no caso do Estado-Maior General.
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A Casa Branca remeteu questões para a empresa dos Trumps. O seu representante disse: "A Trump Organization não tem planos para desenvolver qualquer projeto em Belgrado, nunca, em momento algum, esteve envolvida em quaisquer discussões ou negociações para adquirir qualquer local em Belgrado, e nega qualquer envolvimento ou conhecimento das alegadas alegações."
O porta-voz de Kushner disse: "A sugestão de que Jared Kushner prosseguiu o projeto de Belgrado como parte de qualquer arranjo político ou esquema de 'pagar para jogar' é categoricamente falsa." Em vez disso, foi "uma oportunidade de transformar um local associado a um capítulo doloroso da história da Sérvia num símbolo de cura e reconciliação, enquanto traz investimento privado substancial, empregos e oportunidade económica para Belgrado."
O porta-voz acrescentou: "Jared não teve qualquer envolvimento nos processos internos do governo sérvio relativos ao estatuto protegido do local."
Apesar de todas as dificuldades de Vučić, o conto da Trump Tower Belgrade não parece ter dissuadido outros de fazer negócios com a primeira família. Trump mantém participações em dezenas das suas empresas, mesmo que os seus filhos nominalmente as dirijam. Em julho, divulgou a sua declaração financeira do seu primeiro ano de volta à Casa Branca. Mostrou que tinha ganho 2 mil milhões de dólares.
Perguntas Frequentes
FAQs O Papel Secreto dos Líderes Sérvios no Esforço Ilegal para Ajudar Negócios de Trump
Perguntas para Principiantes
Sobre o que é esta história
É uma investigação que relata que funcionários sérvios trabalharam secretamente para ajudar um projeto empresarial ligado a Trump, possivelmente em violação de leis de lobbying ou influência estrangeira
Quem é o líder sérvio mencionado
O relatório refere-se a uma figura sénior do governo sérvio acusada de coordenar discretamente esforços para beneficiar um interesse empresarial de Trump
O que significa esforço ilegal aqui
Significa que as ações podem ter violado leis — como falhar em registar-se como agente estrangeiro ou violar regras de divulgação de lobbying
Porque é que isto é importante
Porque os governos estrangeiros estão geralmente proibidos de influenciar secretamente ou ajudar financeiramente figuras políticas ou empresariais dos EUA
O que é um agente estrangeiro
Alguém que trabalha em nome de um governo ou entidade estrangeira e é legalmente obrigado a registar-se junto do governo dos EUA
Perguntas Intermédias
Que lei pode ter sido violada
Possivelmente a Lei de Registo de Agentes Estrangeiros, que exige a divulgação de trabalho político ou de lobbying apoiado pelo estrangeiro
Qual foi o negócio de Trump envolvido
Os relatórios apontam para um acordo imobiliário ou de marca nos Balcãs que beneficiou da assistência secreta
Como ajudou o líder sérvio
Alegadamente usando recursos, conexões ou influência do governo para facilitar o caminho para o acordo sem divulgação pública
Trump ou a sua empresa sabiam
Essa é uma questão chave. O relatório sugere que a ajuda foi encoberta, mas não é claro quanto o lado de Trump sabia
Porque faria a Sérvia isto
Possivelmente para agradar a Trump, esperando melhores relações com os EUA ou acordos comerciais em troca
Perguntas Avançadas
Quais são as consequências legais se provado
As possíveis penalidades incluem multas, acusações criminais e danos às relações diplomáticas
Como se compara a outros casos da FARA
É semelhante a casos passados onde governos estrangeiros fizeram lobbying secretamente ou ajudaram figuras dos EUA sem se registarem
Qual é a diferença entre lobbying e influência estrangeira
Lobbying é tentar influenciar políticas; influência estrangeira é mais ampla — qualquer esforço de uma potência estrangeira para afetar a política ou negócios dos EUA
Isto poderia afetar as relações EUA-Sérvia
Sim. Se confirmado, poderia tensar a confiança e levar a consequências diplomáticas
O que as pessoas devem observar a seguir
Audiências no Congresso, investigações do FBI ou DOJ, e se
