Europaparlamentarikere har anklaget Albania for å bruke «lumske» taktikker for å fremskynde et foreslått luksusresort knyttet til Trump, midt i protester som har blitt stadig mer voldelige. Mens statsminister Edi Rama lovet å «lytte til de unges stemmer» som gikk ut i gatene, økte kritikken mot at han ikke tok tak i demonstrantene som lenge hadde motsatt seg det omstridte prosjektet på fredelig vis. I scener som ikke er sett på tiår, har studenter som nå leder urolighetene, kjempet harde kamper mot opprørspolitiet i Tirana, mens departementsbygg, banker og virksomheter er blitt påtent, angrepet og plyndret. I en samtale med Guardian anklaget den nederlandske europaparlamentarikeren Tineke Strik Rama for å hisse opp situasjonen ved sta å forfølge planer støttet av USAs presidents svigersønn Jared Kushner. «Hvis den albanske regjeringen hadde tatt 'Flamingorevolusjonen' på alvor, ville vi ikke vært her,» sa hun om den folkelige bevegelsen som ble startet som svar på at resorten bygges i økologisk sårbare områder av Balkan-staten. «Studentene gir uttrykk for frustrasjonen til folk som føler at de ikke har blitt lyttet til.» Hvorfor protesterer folk over hele Europa? Les mer På mandag kunne man se kommunale arbeidere fjerne brostein mens butikkeiere sikret lokalene sine med metallplater, etter en sjette påfølgende dag med voldelige sammenstøt i hovedstaden der demonstranter også satte fyr på en politistasjon. Opprørspolitiet svarte med gummikuler og tåregass mens de forsøkte å spre folkemengdene. Studentene har lovet å fortsette å demonstrere til den sosialistiske lederen går av – et krav han blankt har nektet å innfri. «Denne forferdelige resortideen var fyrstikken som tente denne brannen,» sukket Greta, en student i Tirana, og la til at slagordet ungdommer hadde ropt på demonstrasjoner i månedsvis, hadde vært «Albania er ikke til salgs». «Nå er det andre saker som fyrer opp flammene. Vi bryr oss virkelig om tilstanden til demokratiet vårt, om levestandard, om utdanning.» Vis bildet i fullskjerm Et luksusresort er planlagt i det beskyttede våtmarkslandskapet Vjosa-Narta i Zvërnec av et selskap knyttet til Donald Trumps svigersønn Jared Kushner. Fotografi: Florion Goga/Reuters Det omstridte prosjektet ser for seg å bygge opptil 10 000 villaer i kystområder som var miljøbeskyttet inntil regjeringen vedtok en omstridt lov som tillater «strategiske investorer» å bygge i deler av Vjosa-Narta-landskapet som omgir det siste intakte deltasystemet i Middelhavet. I juni oppfordret Europaparlamentet EU-kandidatlandet til å oppheve lovgivningen, og sa at den utgjorde en direkte trussel mot miljøstandarder som er «ikke-forhandlingsbare betingelser for tiltredelse». Parlamentets grep kom etter at bygningsarbeidere brøt grunn i mai, noe som utløste protester som spredte seg over hele landet etter at det ble oppdaget at eldgamle sanddyner og skog var blitt ødelagt for å lage adkomstveier i naturreservatet. Rama, som ble gjenvalgt for en historisk fjerde periode i fjor, er på en misjon for å få Balkan-staten – fortsatt en av Europas fattigste etter kommunismens fall for mer enn tre tiår siden – inn i den 27 medlemmer store blokken innen 2030. I en direktesendt tale på sosiale medier på søndag sa han: «Albanere må tenke veldig klart: vil de ha dette, vil de ha det, eller vil de ha EU?» Men Strik, en europaparlamentariker fra Greens-gruppen som ledet en faktasøkingsmisjon fra Europaparlamentet til Albania i juni, sa at det var klart at regjeringen også skyndte seg for å «skape fakta på bakken» før den ble bundet av EU-standarder. Albania, som er en favoritt i utvidelsesprosessen, håper å avslutte tiltredelsesforhandlingene innen utgangen av 2027. Med henvisning til en miljøkonsekvensstudie hvis «vitenskapelige resultater» Rama nylig beskrev som nøkkelen til at prosjektet til 4 milliarder euro går videre, sa hun: «Regjeringen har sendt en miljøpakke til [EU-]kommisjonen, men uten å oppheve loven som tillater bygging i det beskyttede området … den prøver fortsatt å hjelpe til med å realisere de megalomane luksusresortplanene til Ivanka Trump og Jared Kushner. Hvordan? Ved å gjennomføre en fremskyndet konsekvensvurdering som, hvis den ble gjort mer omfattende, aldri kunne konkludere med at denne byggingen er tillatt.» Rama sa på et turismeforum i Brussel denne måneden at den milepælende utviklingen ville være en gamechanger for en nasjon som hadde vært «Nord-Korea» i Europa før fallet av det stalinistiske regimet på 1990-tallet. «Hvis byggingen går videre, vil dette bli avgjort ikke i gatene, men av vitenskapen,» sa han til forumet. «Ideen om at naturen vil ta vare på seg selv hvis vi bare ser på den, er absurd og gammel. Vi prøver å komme opp med en high-end destinasjon der naturen vil bli fremhevet, og der folk vil feriere, og der det albanske folket vil få tilbake det de fortjener: en mye sterkere økonomi.» Den 8. oktober beskrev Kushner satsingen som å ha ett enkelt mål: «Å bygge etter de høyeste design- og miljøstandardene og etterlate denne ekstraordinære delen av Albania grønnere, mer biologisk mangfoldig og miljømessig sterkere.» Albanias statsminister lover å ikke gå av på grunn av studentledede protester. Private entreprenører som har fått i oppgave å gjennomføre konsekvensstudien, er blitt sett kartlegge, måle og overvåke området, noe som fikk miljøvernere, som opprinnelig ledet protestene, til å kontre denne uken med at «vitenskapen hadde allerede talt». «Den talte da eksperter fra det naturvitenskapelige fakultetet ved Tirana universitet valgte å beskytte dette utrolige landskapet i 2004,» sa Aleksander Trajce fra landets eldste naturvernorganisasjon, Protection and Preservation of the Natural Environment in Albania (PPNEA). «Deres beslutning var basert på svært solide vitenskapelige data. Det er ingen måte at vitenskapen kan fortelle oss mer. Å gjenåpne diskusjonen er ikke bare uærlig, men tydeligvis en måte å rettferdiggjøre bygging som ikke burde skje i det hele tatt.» Han insisterte på at en miljøkonsekvensvurdering ville ta «minst to år» å gjennomføre ordentlig, og la til: «Du ville trenger flere sesonger, over flere år, for virkelig å undersøke artene og det biologiske mangfoldet i regionen.» Med volden som ikke viser tegn til å avta, føler albanere seg svært sinte på EUs slappe holdning, sa Trajce. «Hvis den hadde grepet inn tidligere og bedt Rama stoppe, ville den fredelige fasen av protestbevegelsen ikke ha eskalert til det den er i dag.» Strik, som sa hun hadde blitt overrasket over den albanske statsministerens entusiasme for et så stort turistkompleks i et så sårbart område, understreket viktigheten av å beskytte slike unike kystlinjer på et kontinent som hadde lært av tidligere feil. «Jeg anklager Rama for å tjene sine egne interesser og Kushners interesser og ikke miljøets og det albanske folkets interesser,» sa hun. «Regjeringen har tydelig til hensikt å fullføre prosedyrene før den er rettslig bundet av EU-standarder. Slik lumsk og illojal praksis bør kritiseres sterkt av EU. Hvis Albania seriøst ønsker å være en pålitelig kandidatmedlemsstat, bør det respektere EU-retten og ikke prøve å omgå den.» Da Rama ble spurt om Striks påstander, sa han til Guardian: «Vær så snill å fortelle den ærede damen at volden i Tirana er svært reell. I stedet for å forestille seg miljøkonspirasjoner som ikke eksisterer, kunne hun hjelpe Albania ved å fordømme volden hun ser ut til å sette pris på, i en uheldig ekko av Kremls egen dame, madam Zakharova [talskvinne for det russiske utenriksdepartementet Maria Zakharova].»
Ofte stilte spørsmål
FAQs Albania anklaget for å fremskynde et Trump-knyttet resort på tidligere beskyttet land
1 Hva handler denne saken om
Albania anklages for å fremskynde godkjenningen av et luksusresortprosjekt støttet av Jared Kushners selskap i et kystområde som tidligere var et beskyttet naturreservat
2 Hvem står bak resortprosjektet
Prosjektet er knyttet til Affinity Partners, et investeringsselskap drevet av Jared Kushner, Donald Trumps svigersønn
3 Hvor bygges resorten
På Vjosa-elvedeltaet nær Adriaterhavskysten i det sørlige Albania – et område kjent for sine våtmarker og dyreliv
4 Hvorfor kalles landet «tidligere beskyttet»
Den albanske regjeringen fjernet områdets beskyttede status i 2025, noe som åpnet døren for utbygging. Før det var det et beskyttet landskap
5 Hva betyr fremskynding her
Det betyr at prosjektet går gjennom godkjenninger mye raskere enn vanlig – kritikere sier for raskt, med begrenset gjennomgang eller offentlig høring
6 Hvem anklager Albania
Miljøgrupper, opposisjonspolitikere og noen EU-tjenestepersoner og medier har reist bekymring
7 Hvorfor er miljøvernere opprørte
Området er et viktig stoppested for trekkfugler og hjem for sjeldne arter. De frykter resorten vil skade økosystemet og sette en dårlig presedens
8 Hva sier den albanske regjeringen
Tjenestepersoner sier prosjektet følger loven, vil bringe investeringer og arbeidsplasser, og at den beskyttede statusen ble endret gjennom en riktig rettslig prosess
9 Er dette knyttet til Trumps presidentskap
Det er ingen bevist kobling, men kritikere stiller spørsmål ved om Kushners politiske forbindelser påvirket den raske behandlingen. Selskapene benekter enhver uregelmessighet
10 Hva er Affinity Partners' svar
Selskapet sier det er forpliktet til bærekraftig utvikling og følger alle lokale lover og regler
11 Hva er et beskyttet område i enkle ord
Det er land eller vann avsatt ved lov for å bevare naturen – med begrensninger på bygging og utvikling for å holde økosystemet trygt
12 Kan beskyttet status fjernes lovlig
Ja, regjeringer kan endre beskyttelse gjennom lover eller dekreter, men miljøgrupper hevder dette bør kreve sterk begrunnelse og offentlig medvirkning
13 Hva er de potensielle fordelene med resorten
Tilhengere peker på utenlandske investeringer, turismeinntekter og lokale arbeidsplasser
