For første gang på nesten 1 000 år er Bayeux-teppet tilbake i Storbritannia. Ankomsten er et betydningsfullt kulturelt øyeblikk og en påminnelse om at historiske gjenstander fortsatt fenger den offentlige fantasi, selv i en tid med sosiale medier og allestedsnærværende skjermer. British Museum beskriver teppet som et av «middelalderens underverker». Men museet huser allerede mange underverker, inkludert ett som umiddelbart er gjenkjennelig: Parthenon-skulpturene, meislet ut og ulovlig fjernet fra Athen for å bli ført til Storbritannia for over to århundrer siden av Lord Elgin. Det er slående likheter mellom de to verkene. Begge ble unnfanget som enkeltverk, ment å bli sett og forstått som en helhet. Når det gjelder Parthenon-skulpturene, er dette forholdet også arkitektonisk: de ble skapt som uatskillelige elementer av monumentet selv. Ingen ville seriøst vurdere å skjære det som gjenstår av teppet i to og vise halvparten i London og halvparten i Bayeux, og hevde at dette var en tilstrekkelig måte å forstå det på. Likevel er det nøyaktig hva som skjedde med Parthenon-skulpturene. Et enkelt mesterverk ble delt, og dets gjenlevende deler er nå hovedsakelig fordelt mellom London og Athen. Skulpturene forteller en historie av unik historisk betydning. Ikke bare om guder og helter, men også om det vanlige borgerlige livet i antikkens Athen. De ga et visuelt uttrykk i stein for den religiøse, borgerlige og politiske identiteten til Athen på 400-tallet f.Kr. Parthenon-frisen er spesielt en av verdens mest fengslende fremstillinger av byens kollektive liv, byen demokratiet oppsto fra. Det er en kraftfull feiring av det athenske demokratiet. I motsetning til skulpturene overlever Bayeux-teppet som ett sammenhengende verk, som måler nesten 70 meter. Det forteller også en historie, fra hendelsene før den normanniske erobringen til slaget ved Hastings og Haralds død. Dets under ligger ikke bare i de enkelte scenene, men i måten de oppleves sammen som en helhet. Se bildet i fullskjerm Parthenon-galleriet i Akropolis-museet i Athen. Foto: Louisa Gouliamaki/Reuters Argumentet for gjenforening er ikke et argument for å tømme verdens museer. Parthenon utgjør et spesifikt og eksepsjonelt tilfelle. Saken gjelder ikke bare eierskap eller juridisk rett. Den gjelder gjenopprettelsen av den fysiske, estetiske og konseptuelle integriteten til et demontert monument av enestående universell verdi. De gjenlevende skulpturene bør ses sammen, samtidig, innen synsvidde av monumentet de ble skapt for. Akropolis-museet ble designet spesielt for å gjøre dette mulig. Hellas kan ikke akseptere noen ordning som vil kreve at det anerkjenner British Museums eierskap til skulpturene, eller en ordning som vil innebære at vi «låner» deler av vårt eget monument. Og den britiske offentligheten er i økende grad på Hellas' side. En nasjonalt representativ meningsmåling publisert i fjor fant at et flertall støtter returen av skulpturene til Hellas. Enda mer slående: 72 % var enige om at de best forstås som en del av et enkelt ensemble med Parthenon. I tiår har Hellas vært i dialog med Storbritannia for å nå dette målet. De siste årene har min regjering hatt detaljerte diskusjoner med ledelsen i British Museum om hvordan gjenforening kan oppnås. Jeg ble derfor overrasket over det nylige forslaget fra museet om at utlånet av Bayeux-teppet kan gi en mal for en avtale om Parthenon-skulpturene. Jeg tror ikke det gjør det. Frankrike har lånt kunstverket ut som en udelt helhet, og verket vil returnere til Frankrike som en udelt helhet. Parthenon presenterer den motsatte situasjonen: integrerte deler av monumentet ble tvangsfjernet og spredt. Vårt mål er deres permanente gjenforening. UNESCOs mellomstatlige komité for retur av kultur eiendom til opprinnelsesland har gjentatte ganger oppfordret Storbritannia til å engasjere seg med Hellas i denne saken i godtroende dialog. Gjenforening kan bli grunnlaget for et bredt og varig kulturelt partnerskap mellom våre land. Vi kan skape nye muligheter for utstillinger, stipend, konservering og utveksling mellom greske og britiske museer. Sammen kan vi bygge en ny modell for kulturelt samarbeid mellom to demokratiske nasjoner og allierte som deler dype verdier og idealer. Det er målet.
I 2023, før han ble statsminister, oppfordret Andy Burnham til at skulpturene skulle returneres «uten betingelser», og la til: «La oss bruke kultur til å endre hvordan Storbritannia blir sett på i verden.» Jeg kunne ikke vært mer enig.
I en tid da demokratiske prinsipper utfordres over hele verden, vil gjenopprettelsen av enheten til et monument så tett knyttet til demokratiets fødsel sende et kraftfullt budskap. Hellas er fortsatt klare. Det som trengs nå er den politiske viljen og motet til å ta det avgjørende skrittet, for å gjenforene skulpturene og gjøre en historisk tvist om til en unik handling av kulturelt vennskap.
Kyriakos Mitsotakis er Hellas' statsminister.
Ofte stilte spørsmål
FAQs Debatten om Parthenon-skulpturene
1 Hva er Parthenon-skulpturene
De er antikke greske marmorstatuer og utskjæringer som opprinnelig var en del av Parthenon-tempelet i Athen, bygget for omtrent 2500 år siden
2 Hvor er de nå
De fleste av dem er i British Museum i London Resten er i Akropolis-museet i Athen
3 Hvorfor kalles de Elgin-marmorene
Fordi Lord Elgin en britisk ambassadør til Det osmanske riket fjernet dem fra Athen tidlig på 1800-tallet og brakte dem til Storbritannia
4 Hadde Elgin tillatelse til å ta dem
Han hevdet at han hadde en tillatelse fra de osmanske myndighetene, men historikere diskuterer fortsatt om den var gyldig eller dekket det han faktisk tok
5 Hvorfor vil Hellas ha dem tilbake
Hellas sier at skulpturene er en kjerne del av deres kulturarv og hører sammen i Athen hvor de kan ses i sin opprinnelige kontekst
6 Hva sier Storbritannia
British Museum hevder at skulpturene lovlig er deres eiendom og at de er mer tilgjengelige i London hvor millioner av besøkende kan se dem
7 Hvorfor nevner artikkelen Bayeux-teppet
Forfatteren vil poengtere at Storbritannia aldri ville tillate at et kjært stykke av deres egen arv ble skåret opp eller sendt utenlands, så de burde forstå hvorfor Hellas føler det samme om Parthenon-skulpturene
8 Hva ville gjenforening av skulpturene bety
Det betyr å bringe alle de gjenlevende bitene sammen på ett sted mest sannsynlig Akropolis-museet i Athen slik at monumentets historie kan fortelles som en helhet
9 Hva er det sterkeste argumentet for å returnere dem
At skulpturene ble skapt som ett samlet kunstverk, og å dele dem mellom to land bryter opp et mesterverk som bare gir full mening sammen
10 Hva er det sterkeste argumentet mot å returnere dem
At British Museum lovlig eier dem, og at å flytte dem kan skape presedens som tømmer museer for omstridte skatter fra hele verden
11 Har Storbritannia noen gang returnert gjenstander som dette
Ja i noen tilfeller for eksempel har det returnert menneskelige levninger og noen plyndrede gjenstander til deres opprinnelsesland, men det har aldri returnert en samling så stor og berømt som Parthenon-skulpturene
