Por primera vez en casi 1.000 años, el Tapiz de Bayeux vuelve a Gran Bretaña. Su llegada es un momento cultural significativo y un recordatorio de que, incluso en una era de redes sociales y pantallas omnipresentes, los objetos históricos siguen captando la imaginación del público. El Museo Británico describe el tapiz como una de las «maravillas del mundo medieval». Pero el museo ya alberga muchas maravillas, incluida una que es instantáneamente reconocible: las esculturas del Partenón, cinceladas y retiradas ilegalmente de Atenas para ser llevadas a Gran Bretaña hace más de dos siglos por Lord Elgin. Existen sorprendentes similitudes entre ambas piezas. Ambas fueron concebidas como obras únicas, destinadas a ser vistas y comprendidas en su conjunto. En el caso de las esculturas del Partenón, esa relación también es arquitectónica: fueron creadas como elementos inseparables del propio monumento. Nadie contemplaría seriamente cortar lo que queda del tapiz en dos y exhibir la mitad en Londres y la otra mitad en Bayeux, y afirmar que esta es una forma adecuada de comprenderlo. Sin embargo, eso es exactamente lo que ocurrió con las esculturas del Partenón. Una única obra maestra fue dividida, y sus partes supervivientes están ahora repartidas principalmente entre Londres y Atenas. Las esculturas cuentan una historia de singular importancia histórica. No solo de dioses y héroes, sino también de la vida civil ordinaria en la antigua Atenas. Dieron una expresión visual en piedra a la identidad religiosa, cívica y política de la Atenas del siglo V. El friso del Partenón, en particular, sigue siendo una de las representaciones más convincentes del mundo de la vida colectiva de la ciudad de la que surgió la democracia. Es una poderosa celebración de la democracia ateniense. A diferencia de las esculturas, el Tapiz de Bayeux se conserva como una obra continua, de casi 70 metros. También cuenta una historia, desde los acontecimientos previos a la Conquista Normanda hasta la batalla de Hastings y la muerte de Harold. Su maravilla no reside solo en las escenas individuales, sino en la forma en que se experimentan juntas como un todo. Ver imagen en pantalla completa La galería del Partenón en el Museo de la Acrópolis de Atenas. Fotografía: Louisa Gouliamaki/Reuters El argumento a favor de la reunificación no es un argumento para vaciar los museos del mundo. El Partenón constituye un caso específico y excepcional. La cuestión no es meramente de posesión o título legal. Se refiere a la restauración de la integridad física, estética y conceptual de un monumento desmembrado de excepcional valor universal. Las esculturas supervivientes deberían verse juntas, al mismo tiempo, a la vista del monumento para el que fueron creadas. El Museo de la Acrópolis fue diseñado específicamente para hacer esto posible. Grecia no puede aceptar ningún acuerdo que le exija reconocer la propiedad de las esculturas por parte del Museo Británico, ni un plan que implique que «tomemos prestadas» partes de nuestro propio monumento. Y el público británico está cada vez más del lado de Grecia. Una encuesta representativa a nivel nacional publicada el año pasado encontró que una mayoría apoya el retorno de las esculturas a Grecia. Más llamativo aún, el 72% coincidió en que se comprenden mejor como parte de un conjunto único con el Partenón. Durante décadas, Grecia ha estado en diálogo con Gran Bretaña para lograr ese objetivo. En los últimos años, mi gobierno ha mantenido conversaciones detalladas con la dirección del Museo Británico sobre cómo podría lograrse la reunificación. Por lo tanto, me sorprendió la reciente sugerencia del Museo de que el préstamo del Tapiz de Bayeux podría proporcionar una plantilla para un acuerdo sobre las esculturas del Partenón. No creo que lo haga. Francia ha prestado la obra como un todo indiviso, y esa obra regresará a Francia como un todo indiviso. El Partenón presenta la situación inversa: partes integrales del monumento fueron retiradas por la fuerza y dispersadas. Nuestro objetivo es su reunificación permanente. El Comité Intergubernamental de la Unesco para el Retorno de Bienes Culturales a los Países de Origen ha instado repetidamente al Reino Unido a dialogar con Grecia sobre este asunto mediante un diálogo de buena fe. La reunificación podría convertirse en la base de una amplia y enA través de la asociación cultural entre nuestros países, podemos crear nuevas oportunidades para exposiciones, becas, conservación e intercambios entre museos griegos y británicos. Juntos, podríamos construir un nuevo modelo de cooperación cultural entre dos naciones democráticas y aliadas que comparten profundos valores e ideales. Ese es el objetivo.
En 2023, antes de convertirse en primer ministro, Andy Burnham pidió que las esculturas fueran devueltas «sin condiciones», y añadió: «Usemos la cultura para cambiar cómo se ve Gran Bretaña en el mundo». No podría estar más de acuerdo.
En un momento en que los principios democráticos se ven desafiados en todo el mundo, restaurar la unidad de un monumento tan estrechamente vinculado al nacimiento de la propia democracia enviaría un mensaje poderoso. Grecia sigue lista. Lo que se necesita ahora es la voluntad política y el coraje para dar el paso decisivo, reunir las esculturas y convertir una disputa histórica en un acto único de amistad cultural.
Kyriakos Mitsotakis es el primer ministro de Grecia.
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes El debate sobre las esculturas del Partenón
1 ¿Qué son las esculturas del Partenón?
Son antiguas estatuas y tallas de mármol griegas que originalmente formaban parte del templo del Partenón en Atenas, construido hace unos 2500 años
2 ¿Dónde están ahora?
La mayoría están en el Museo Británico de Londres. El resto están en el Museo de la Acrópolis de Atenas
3 ¿Por qué se llaman los Mármoles de Elgin?
Porque Lord Elgin, un embajador británico ante el Imperio Otomano, las retiró de Atenas a principios del siglo XIX y las llevó a Gran Bretaña
4 ¿Tenía Elgin permiso para llevárselas?
Afirmó que tenía un permiso de las autoridades otomanas, pero los historiadores todavía discuten sobre si era válido o cubría lo que realmente se llevó
5 ¿Por qué Grecia las quiere de vuelta?
Grecia dice que las esculturas son una parte central de su patrimonio cultural y pertenecen juntas en Atenas, donde pueden verse en su contexto original
6 ¿Qué dice Gran Bretaña?
El Museo Británico sostiene que las esculturas son legalmente de su propiedad y que son más accesibles en Londres, donde millones de visitantes pueden verlas
7 ¿Por qué el artículo menciona el Tapiz de Bayeux?
El autor señala que Gran Bretaña nunca permitiría que una pieza apreciada de su propio patrimonio fuera cortada o enviada al extranjero, por lo que debería entender por qué Grecia siente lo mismo respecto a las esculturas del Partenón
8 ¿Qué significaría reunir las esculturas?
Significa volver a reunir todas las piezas supervivientes en un solo lugar, muy probablemente el Museo de la Acrópolis de Atenas, para que la historia del monumento pueda contarse como un todo
9 ¿Cuál es el argumento más fuerte para devolverlas?
Que las esculturas fueron creadas como una única obra de arte unificada y dividirlas entre dos países rompe una obra maestra que solo tiene pleno sentido en conjunto
10 ¿Cuál es el argumento más fuerte en contra de devolverlas?
Que el Museo Británico es su propietario legal y trasladarlas podría sentar un precedente que vacíe los museos de tesoros en disputa de todo el mundo
11 ¿Ha devuelto alguna vez Gran Bretaña objetos como estos?
Sí, en algunos casos, por ejemplo, ha devuelto restos humanos y algunos artefactos saqueados a sus países de origen. Pero nunca ha devuelto una colección tan grande y famosa como las esculturas del Partenón
