Zum ersten Mal seit fast 1.000 Jahren ist der Teppich von Bayeux wieder in Großbritannien. Seine Ankunft ist ein bedeutender kultureller Moment und eine Erinnerung daran, dass historische Objekte selbst in einem Zeitalter der sozialen Medien und allgegenwärtigen Bildschirme noch immer die öffentliche Fantasie beflügeln. Das British Museum beschreibt den Teppich als eines der „Wunder der mittelalterlichen Welt“. Doch das Museum beherbergt bereits viele Wunder, darunter eines, das sofort erkennbar ist: die Parthenon-Skulpturen, die vor mehr als zwei Jahrhunderten von Lord Elgin aus Athen herausgemeißelt und illegal entfernt und nach Großbritannien gebracht wurden. Es gibt auffällige Ähnlichkeiten zwischen den beiden Werken. Beide wurden als einzelne Werke konzipiert, die als Ganzes gesehen und verstanden werden sollten. Im Fall der Parthenon-Skulpturen ist diese Beziehung auch architektonisch: Sie wurden als untrennbare Elemente des Denkmals selbst geschaffen. Niemand würde ernsthaft erwägen, das, was vom Teppich erhalten ist, in zwei Teile zu schneiden und die eine Hälfte in London und die andere in Bayeux auszustellen und zu behaupten, dies sei eine angemessene Art, ihn zu verstehen. Doch genau das geschah mit den Parthenon-Skulpturen. Ein einzelnes Meisterwerk wurde geteilt, und seine erhaltenen Teile sind heute hauptsächlich zwischen London und Athen aufgeteilt. Die Skulpturen erzählen eine Geschichte von einzigartiger historischer Bedeutung. Nicht nur von Göttern und Helden, sondern auch vom gewöhnlichen bürgerlichen Leben im antiken Athen. Sie gaben der religiösen, bürgerlichen und politischen Identität des Athen des 5. Jahrhunderts v. Chr. einen visuellen Ausdruck in Stein. Insbesondere der Parthenon-Fries bleibt eine der eindrucksvollsten Darstellungen des kollektiven Lebens der Stadt, aus der die Demokratie hervorging. Er ist eine kraftvolle Feier der athenischen Demokratie. Anders als die Skulpturen ist der Teppich von Bayeux als ein durchgehendes Werk erhalten, das fast 70 Meter misst. Auch er erzählt eine Geschichte, von den Ereignissen vor der normannischen Eroberung bis zur Schlacht von Hastings und dem Tod Harolds. Sein Wunder liegt nicht nur in den einzelnen Szenen, sondern in der Art und Weise, wie sie zusammen als Ganzes erlebt werden. Bild im Vollbildmodus anzeigen Die Parthenon-Galerie im Akropolismuseum in Athen. Foto: Louisa Gouliamaki/Reuters Das Argument für die Wiedervereinigung ist kein Argument dafür, die Museen der Welt zu leeren. Der Parthenon stellt einen spezifischen und außergewöhnlichen Fall dar. Es geht nicht bloß um Besitz oder Rechtstitel. Es geht um die Wiederherstellung der physischen, ästhetischen und konzeptionellen Integrität eines zerstückelten Denkmals von herausragendem universellem Wert. Die erhaltenen Skulpturen sollten zusammen, zur gleichen Zeit und in Sichtweite des Denkmals betrachtet werden, für das sie geschaffen wurden. Das Akropolismuseum wurde eigens dafür entworfen, dies möglich zu machen. Griechenland kann keine Vereinbarung akzeptieren, die von ihm verlangen würde, das Eigentum des British Museum an den Skulpturen anzuerkennen, oder ein Modell, das bedeuten würde, dass wir Teile unseres eigenen Denkmals „ausleihen“. Und die britische Öffentlichkeit steht zunehmend auf der Seite Griechenlands. Eine im vergangenen Jahr veröffentlichte landesweit repräsentative Umfrage ergab, dass eine Mehrheit die Rückgabe der Skulpturen an Griechenland unterstützt. Noch bemerkenswerter ist, dass 72 % zustimmten, dass sie am besten als Teil eines einzigen Ensembles mit dem Parthenon zu verstehen sind. Seit Jahrzehnten führt Griechenland einen Dialog mit Großbritannien, um dieses Ziel zu erreichen. In den letzten Jahren hat meine Regierung ausführliche Gespräche mit der Leitung des British Museum darüber geführt, wie eine Wiedervereinigung erreicht werden könnte. Ich war daher überrascht über den jüngsten Vorschlag des Museums, die Ausleihe des Teppichs von Bayeux könnte als Vorlage für eine Vereinbarung über die Parthenon-Skulpturen dienen. Ich glaube nicht, dass dies der Fall ist. Frankreich hat das Kunstwerk als ungeteiltes Ganzes verliehen, und dieses Werk wird als ungeteiltes Ganzes nach Frankreich zurückkehren. Der Parthenon stellt die umgekehrte Situation dar: integrale Teile des Denkmals wurden gewaltsam entfernt und verstreut. Unser Ziel ist ihre dauerhafte Wiedervereinigung. Der Zwischenstaatliche Ausschuss der Unesco für die Rückgabe von Kulturgut an die Herkunftsländer hat das Vereinigte Königreich wiederholt aufgefordert, sich in dieser Angelegenheit in einen Dialog in gutem Glauben mit Griechenland einzubringen. Die Wiedervereinigung könnte die Grundlage einer breiten und dauerhaften kulturellen Partnerschaft zwischen unseren Ländern werden; wir können neue Möglichkeiten für Ausstellungen, Stipendien, Konservierung und Austausch zwischen griechischen und britischen Museen schaffen. Gemeinsam könnten wir ein neues Modell der kulturellen Zusammenarbeit zwischen zwei demokratischen Nationen und Verbündeten aufbauen, die tiefe Werte und Ideale teilen. Das ist das Ziel.
Im Jahr 2023, bevor er Premierminister wurde, forderte Andy Burnham die Rückgabe der Skulpturen „ohne Bedingungen“ und fügte hinzu: „Nutzen wir die Kultur, um zu ändern, wie Großbritannien in der Welt gesehen wird.“ Ich könnte nicht mehr zustimmen.
In einer Zeit, in der demokratische Prinzipien weltweit herausgefordert werden, würde die Wiederherstellung der Einheit eines Denkmals, das so eng mit der Geburt der Demokratie selbst verbunden ist, eine starke Botschaft senden. Griechenland bleibt bereit. Was jetzt gebraucht wird, ist der politische Wille und der Mut, den entscheidenden Schritt zu tun, die Skulpturen wieder zu vereinen und einen historischen Streit in einen einzigartigen Akt kultureller Freundschaft zu verwandeln.
Kyriakos Mitsotakis ist der Premierminister von Griechenland.
Häufig gestellte Fragen
FAQs Die Debatte über die Parthenon-Skulpturen
1 Was sind die Parthenon-Skulpturen
Es sind antike griechische Marmorstatuen und Schnitzereien, die ursprünglich Teil des Parthenon-Tempels in Athen waren, der vor etwa 2500 Jahren erbaut wurde
2 Wo sind sie jetzt
Die meisten von ihnen sind im British Museum in London Der Rest ist im Akropolismuseum in Athen
3 Warum werden sie Elgin Marbles genannt
Weil Lord Elgin ein britischer Botschafter im Osmanischen Reich sie Anfang des 19. Jahrhunderts aus Athen entfernte und nach Großbritannien brachte
4 Hatte Elgin die Erlaubnis, sie mitzunehmen
Er behauptete, er habe eine Genehmigung der osmanischen Behörden gehabt, aber Historiker streiten noch immer darüber, ob sie gültig war oder ob sie das abdeckte, was er tatsächlich mitnahm
5 Warum will Griechenland sie zurück
Griechenland sagt, die Skulpturen seien ein Kernbestandteil seines kulturellen Erbes und gehörten zusammen nach Athen, wo sie in ihrem ursprünglichen Kontext gesehen werden können
6 Was sagt Großbritannien
Das British Museum argumentiert, die Skulpturen seien rechtlich sein Eigentum und in London zugänglicher, wo Millionen von Besuchern sie sehen können
7 Warum erwähnt der Artikel den Teppich von Bayeux
Der Autor macht den Punkt, dass Großbritannien niemals zulassen würde, dass ein geschätztes Stück seines eigenen Erbes zerschnitten oder ins Ausland geschickt wird, und daher verstehen sollte, warum Griechenland dasselbe in Bezug auf die Parthenon-Skulpturen empfindet
8 Was würde die Wiedervereinigung der Skulpturen bedeuten
Es bedeutet, alle erhaltenen Teile wieder an einem Ort zusammenzubringen – höchstwahrscheinlich im Akropolismuseum in Athen –, damit die Geschichte des Denkmals als Ganzes erzählt werden kann
9 Was ist das stärkste Argument für ihre Rückgabe
Dass die Skulpturen als ein einheitliches Kunstwerk geschaffen wurden und ihre Aufteilung zwischen zwei Ländern ein Meisterwerk auseinanderreißt, das nur zusammen vollständig Sinn ergibt
10 Was ist das stärkste Argument gegen ihre Rückgabe
Dass das British Museum rechtlich ihr Eigentümer ist und ihre Verlagerung einen Präzedenzfall schaffen könnte, der Museen auf der ganzen Welt ihrer umstrittenen Schätze beraubt
11 Hat Großbritannien jemals Gegenstände wie diese zurückgegeben
Ja, in einigen Fällen – zum Beispiel hat es menschliche Überreste und einige geraubte Artefakte an ihre Herkunftsländer zurückgegeben Aber es hat niemals eine Sammlung zurückgegeben, die so groß und berühmt ist wie die Parthenon-Skulpturen
