De två männen på soffan, Rushs Geddy Lee och Alex Lifeson, har känt varandra i 60 år nu. "När vi först träffades i högstadiet satt vi bredvid varandra och vi skrattade", säger Lee, som är en månad äldre. "Han är den roligaste killen jag någonsin känt, och jag får honom att skratta också." Lifeson, som har betraktat sin vän med glädje, nickar kraftfullt. "Ja!" De två retar varsamt varandra och talar med en sådan lycklig beundran att jag känner en värme redan från början. "Alla vill ha en bästis som den här killen!" säger Lee vid ett tillfälle, strålande.
De är bara i detta fina hotellsvit i London för att de tycker så mycket om varandras sällskap. Lifeson kom till Europa för några hälsokontroller, och Lee bestämde sig för att följa med. När de väl var här tänkte de att de lika gärna kunde prata med några journalister om Rushs kommande R50-återförenings-turné, och beslutet att lägga till 24 europeiska och sydamerikanska spelningar till de 58 arenadatum som redan annonserats för Nordamerika (de spelar i Storbritannien i mars 2027). Intervjuerna var tänkta att ske separat, men de bestämde att det skulle vara roligare att tala tillsammans. Ärligt talat, om du någonsin vill se en förebild för manligt vänskap, tillbringa tid med Rush och känna dig uppfriskad.
Deras vänskap är anledningen till att Rush finns igen. Paret hade förklarat att de var klara efter trummisen Neil Pearts död i januari 2020, vilket satte stopp för ett band som skapat en unik fusion av prog och hårdrock på 70-talet och utvecklats i decennier, med 14 platinaalbum i USA utan att medlemmarna någonsin bråkade. De återbildade inte för att de saknade Rush, utan för att de saknade att spela tillsammans som vänner. "Det går tillbaka till före bandets ursprung", säger Lifeson. "När vi gick i högstadiet brukade vi träffas och spela. Musiken var det som drev oss som kompisar."
Beslutet att bli Rush igen föddes ur jamande, säger Lee. "Vi blev avspårade och började spela Rush-låtar. När en jam-session ebbade ut sa en av oss: 'Varför spelar vi inte den här låten? Minns vi den?' Så vi gjorde det. Och... vi kunde inte."
"Vi var så dåliga", tillägger Lifeson.
Att spela två hyllningskonserter för den avlidne Foo Fighters-trummisen Taylor Hawkins 2022 gav dem ett adrenalinpåslag, och de gjorde preliminära planer innan Lifeson fick kalla fötter och drog sig ur. När idén om Rush dök upp igen, säger Lee, "sa jag till Al: 'Hördu, antingen gör vi det här eller så gör vi det inte. Jag kan inte prata om det vartannat år. För tiden går och jag vet inte hur mycket tid vi har. Så om vi ska göra det, gör vi det nu. Om vi inte gör det, okej, låt oss helt enkelt inte prata om det.'"
Lifeson: "Sann historia."
Det fanns dock ett problem kvar: trumstolen. Peart var inte bara en anmärkningsvärd trummis; han var kanske den mest distinkta och tekniskt skickliga rocktrummisen i sin och de flesta andra generationer. Han var många fans favoritmedlem i Rush. Och han skrev texterna. Lee och Lifeson nickar när jag föreslår att ersätta honom är lite som att säga till en ung bollspelare att han ska ersätta Babe Ruth.
"Gå ut och svinga, grabben!" säger Lifeson och skrattar.
Trummisen de har valt är 42-åriga Anika Nilles från Tyskland. Lees bastekniker rekommenderade henne efter att ha jobbat på en Jeff Beck-turné som hon spelade på. Efter ett videosamtal kom hon till Kanada i mars förra året för en veckas provspelningar.
Vanligtvis när ett band rekryterar en ny medlem pratar de entusiastiskt... Gruppen är entusiastisk över den nya känslan som låtit dem skaka om låtarna. Ville Rush ha någon som gjorde det, eller någon som bara kopierade Neil Pearts partier exakt?
"Det måste börja där", säger Lifeson. "De måste vara trogna arrangemangen för det är vad fansen förväntar sig. Men vi lägger inga begränsningar på henne. När hon är bekväm och säker på arrangemangen är hon fri att förbättra dem med sin egen anda."
"Och det kommer hon att göra", tillägger Lee. "Men ärligt talat, jag tror inte vi visste vad våra förväntningar var när hon kom. När vi började spela med henne kändes något fel. Jag tänkte: 'Det här kommer inte att funka.' De till synes omöjliga fyllnaderna var inte alls ett problem för henne. Det som var svårt var att förstå ett förhållande mellan virveltrumman, bastrumman och hi-hat som skiljer sig från hennes utbildning.
"De första fyra dagarna var upp och ner. Hon var nervös och hade jetlag, och vi var osäkra. Vi hade ett litet samtal före den sista dagen – 'Jag vet inte, Al, kommer det här att funka?' Vi pratade om alla saker vi gillade med henne: hennes arbetsmoral, hennes vänlighet, hennes djupa kunskap och tekniska förmåga. Det fanns många positiva saker, så vi bestämde oss för att inte vara förhastade. Vi gick in på den sista dagen, och hon klådde det bara helt perfekt."
"Hon förstod plötsligt vad vi hade pratat om hela veckan", säger Lifeson. "Inte den tekniska aspekten, utan sakerna mellan de stora sakerna – den interna dynamiken som Neil var så fantastisk på, de saker som bara en annan trummis verkligen kan förstå. Det bara klickade för henne."
Hon kanske har all tekniskt färdighet i världen, men hon måste fortfarande passa in med vänner som har känt varandra sedan barndomen. Ända till slutet kallade Lee och Lifeson Peart, som gick med i Rush 1974, för "den nya killen".
"Ja, vi exkluderade Neil så där i åratal", medger Lee. "Men han ville vara med – han ville bevisa att han kunde vara lika knasig som vi var, och han var väldigt rolig. Han bantade sig in i vår vänskap på sitt sätt, och det fungerade. Anika är väldigt tyst, och hon glider in i vår vänskap på sitt eget sätt."
Rush, som världen lärde känna dem, började verkligen när Peart ersatte John Rutsey på trummor och tog över texterna. På deras debut med Rutsey var de ett sub-Led Zeppelin tung bluesrockband. Men Lee och Lifeson hade blivit besatta av att efterlikna sina prog-hjältar som Yes och Genesis och behövde en trummis som kunde matcha deras ambitioner – det var Peart.
"Vi ville spela som band som dem", säger Lee. "Vi ville vara lika precisa, lika storslagna som de var, lika konceptuella. Vi fördes bort av de skivorna, och vi ville vara med." Det ledde till en stor serie album – **Caress of Steel**, den karriärdefinierande **2112**, **A Farewell to Kings** och **Hemispheres** – fyllda med flerdelade sviter och texter rakt från fantasy-hyllorna ("By-Tor and the Snow Dog var ett skämt!" insisterar Lee och argumenterar mot idén att deras humor inte kom fram i deras musik). De var bandet som inspirerade legioner av 14-åriga pojkar att köpa Ayn Rand-böcker, och för vilka inget solo kunde vara för invecklat: deras instrumentala "La Villa Strangiato" var så komplex att de inte kunde spela det rakt igenom i studion. (Dess undertitel: **An Exercise in Self-Indulgence**.)
När 70-talet blev 80-tal kom synthar och mjukare texturer in i deras musik – på Lees uppmaning – och Pearts texter skiftade från det mytiska till det personliga och mänskliga, i låtar som hiten "Subdivisions", om förortstonåringars ensamhet. Blev det lättare för Lee att relatera till texterna när de blev mer mänskliga?
"Ja och nej. Det fanns tillfällen då det var för personligt och obekvämt för mig." Jag var den som alltid pushade för universella teman i våra texter. Efter att vi kom tillbaka med **Vapor Trails** – Rushs första album efter de tragiska förlusterna i Neil Pearts liv – fanns det stunder som kändes väldigt bekännelsefulla. Det var nästan för personligt för mig, och jag var tvungen att kliva in i publikens roll och säga: "Hördu, jag vill inte ändra på vad du försöker uttrycka, men låt mig komma in lite så det inte bara handlar om din egen erfarenhet." Det var ett svårt samtal att ha.
Vår vänskap var det som lät Rush navigera utmaningar som kunde ha krossat andra band. Vid slutet av 80-talet var Alex Lifeson helt frustrerad över sin minskande roll som gitarrist i bandet. Lösningen var enkel: vi anpassade oss efter honom. Vi återvände till att vara ett gitarrdrivet band, även om det innebar att vi rörde oss bort från Geddy Lees favoritera av Rush och in i hans minst favoritera.
I mitten av 2000-talet bestämde sig Neil Peart för att helt förnya sin trumstil och tog lektioner av jazztrummisen Freddie Gruber. Det var vad han ville, så vi anpassade oss. "Det var obekvämt till en början", medger Lee, "för vi ville bara att han skulle vända på pinnarna och börja banka loss. Men han var fast besluten att inte återgå, så vi var tvungna att anpassa vår känsla. Som basist tyckte jag det var intressant – han utvecklade ett rundare, gungande groove. Den öppenheten för förändring var alltid en del av vilka vi var som band. Att motstå det skulle ha gått emot vår natur."
Detta skifte skapade nya utmaningar, speciellt på turné, där Peart var tvungen att jonglera en uppsättning låtar spelade i sin nya stil och en annan som krävde en helt annan teknik. "Jag tror det är det som i slutändan gjorde honom till en så otrolig trummis", reflekterar Lee. "Han blev mer vildsint, men kunde ändå svänga på ett öre."
När de talar om Peart är det inte med rosa glasögon och nostalgi – även om Lee, speciellt, ibland glider in i nutid ("hur Neil spelar..."). Förlusten går djupt. "Jag saknar honom bara", säger Lee. "Jag kan inte peka på en specifik sak."
"Hans skratt", tillägger Lifeson.
"Eller när han blåste dig med ett 'Åh, kom igen!'" fortsätter Lee. "Han var en mentor för mig på många sätt – en väldigt stimulerande person att vara med." Han skrattar sedan och kastar en blick på Lifeson. "Och jag älskade hur Neil kunde slå honom så hårt på axeln. Eller han bara tittade på mig och sa: 'Slå honom!'"
I slutändan handlar allt om kärlek – inte bara bandet emellan, utan också kärleken från deras publik. De har märkt en ökning av tillgivenhet sedan dokumentären **Rush: Beyond the Lighted Stage** 2010. Lifeson tror att folk respekterar deras arbetsmoral; Lee tror att fansen beundrar Rushs oförvägna nördighet.
Jag föreslår att det kanske är enklare: folk är djupt rörda av deras vänskap. Lifeson nickar instämmande. Lee tillägger: "Närhelst jag postar om honom på Instagram, eller han postar om mig, är responsen överväldigande. Folk älskar det verkligen."
Deras största skillnad ligger i hur de uttrycker känslor.
"Han är väldigt känslosam", säger Lee om Lifeson.
"Det är jag", medger Lifeson. "För känslosam."
"Han kan gå från noll till hundra på vad som verkar som en oskyldig kommentar", förklarar Lee. "Jag måste säga: 'Al, lugna ner dig. Det är inte det vi pratar om.'"
"Det hjälper", erkänner Lifeson.
"Han kan verkligen explodera – en äkta serbier", säger Lee och syftar på Lifesons härkomst. "Det enda som får honom att lugna ner sig är att gå och äta lite fläsk någonstans. Och jag är nog för kontrollerande för honom."
"Ja."
"Och för rationell."
"Ja, ja." Även efter 60 år, om de och deras fruar i 50 år är inbjudna på middag, är det bäst om värdarna inte sätter Lee och Lifeson tillsammans, för ingen annan kommer att hålla deras intresse. De sitter med huvudena nära, försjunkna i sitt eget privata samtal. Lee vänder sig till Lifeson. "Vi gjorde det hos Tim en kväll. De hade planerat den här trevliga middagen, och vi lyckades bara främmandegöra alla." Lifeson nickar som en stor, glad labrador. "Det händer ofta!"
Rushs USA-turné börjar den 7 juni på Kia Forum i Los Angeles. Deras sydamerikanska turné börjar den 15 januari 2027 på Movistar Arena i Buenos Aires. Deras europeiska turné startar den 19 februari 2027 på La Défense Arena i Paris, med brittiska datum i Glasgow, Manchester och London. Detaljer: rush.com/new-rush-2027-tour.
Vanliga frågor
Såklart Här är en lista med vanliga frågor om den efterlängtade rockåterföreningen och den berömda bromancen i dess centrum skrivna i en naturlig konversationston
Allmänt Nybörjarfrågor
1 Vänta vilken rockåterförening pratar alla om
Detta syftar troligen på det enorma buzzet kring Rage Against the Machines återförening för en turné efter ett decenniums uppehåll Bromancen belyser specifikt den ikoniska vänskapen mellan gitarristen Tom Morello och basisten Tim Commerford
2 Vad exakt är bromancedelen
Det är den djupa långvariga vänskapen och intensiva musikaliska kemin mellan två nyckelbandmedlemmar – ofta Tom Morello och Tim Commerford Deras lojalitet scen-synergi och decennier av delad historia skapar en övertygande broderlig berättelse som fansen älskar
3 Varför är denna återförening så stor
Bandet har varit inaktivt under långa perioder och deras musik är mer relevant än någonsin Fans har väntat i år på en chans att se deras explosiva politiskt laddade liveshow igen Återföreningar som denna är sällsynta och känns som en historisk händelse
4 Släpper de ny musik eller är det bara turné
Framför allt turné Medan det alltid finns hopp om nytt material är den initiala sp
