På TV trenger du ikke å være politi for å løse forbrytelser – politiet kan bare ansette deg som konsulent. Alt du trenger er en evne til å knekke hver gåte før neste episode sendes. Du kan være en pensjonert detektiv (som i Monk, Ridley eller de mange Poirot-spin-offene), en bestselgende krimforfatter (Murder, She Wrote, Castle), en prest (Grantchester), eller til og med en dømt svindler som søker forløsning (White Collar, Wild Cards). Du kan være en falsk synsk (Psych, The Mentalist), en menneskelig løgndetektor (Lie to Me), eller en privatetterforsker (som i alle Sherlock Holmes-tilpasningene og spin-offene, eller Shonda Rhimes’ The Residence). Eller, i tilfellet med Death Valley, kan du være en pensjonert skuespiller kjent for å spille en detektiv på TV.
«Konsulent»-troppen – en supertalentfull etterforsker som ikke er politi, men som samarbeider med politiet for å løse forbrytelser – er så vanlig at popkulturnettstedet TV Tropes har sin egen side for det: «No badge? No problem!» Men i det siste har denne eviggrønne karakteren sett en oppblomstring.
For eksempel, i serien High Potential er Morgan Gillory en stresset mor til tre med en svært høy IQ som jobber som renholder for LAPD. Etter å ha løst en sak som ble etterlatt på en bevisoversikt over natten, blir hun bedt om å bli med i avdelingen for alvorlige forbrytelser. Elsbeth, en spin-off av The Good Wife, følger en søt, men skarp advokat sendt av Justisdepartementet for å overvåke NYPD og undersøke påstått tjenesteforsømmelse. Hun ender opp med å bli for å fange en morder hver uke. I Ludwig infiltrerer den tilbaketrukne gåteløseren John «Ludwig» Taylor Cambridge-politiet ved å utgi seg for å være sin savnede tvillingbror, som er en ekte detektiv. Når identiteten hans avsløres, blir han ikke arrestert – han får tilbud om en jobb.
Vi har også sett en bølge av Holmes-inspirerte historier, fra Guy Ritchies forløper Young Sherlock til Enola Holmes-franchisen, som kommer tilbake med sin tredje del denne uken (selv om de unge detektivene ikke jobber med politiet ennå). Og BBC har nettopp annonsert nok en versjon av Agatha Christies Hercule Poirot, denne gangen som en kjekk privatdetektiv i trettiårene, noe som har skapt tilbakeslag: «Vi trenger ikke en ung og sexy Hercule Poirot,» erklærte Metro. I mellomtiden, på det store lerretet, var vårens overraskelseshit en familiefilm kalt The Sheep Detectives, der en flokk sauer (ja, du leste riktig) hjelper en klønete politimann med å stille hyrdens morder for retten.
Jeg er like hekta på disse historiene som alle andre ser ut til å være. Men jeg kan ikke slutte å lure på hvorfor det er så mange gjør-det-selv-detektiver på skjermene våre. Hvor kom «konsulent»-rollen fra, og hvordan har den endret seg? Har denne fiktive rollen noen forbindelse til virkelig politiarbeid? Hva gjør den så varig og tiltalende – spesielt nå? I amatørefterforskningens ånd har jeg bestemt meg for å undersøke det.
Denne figuren kan spores tilbake til detektivsjangerens helt begynnelse. Elspeth Latimer, en førsteamanuensis i krimskriving ved University of East Anglia, forklarer: «Mellom 1841 og 1844 publiserte Edgar Allan Poe tre mysteriefortellinger satt i Paris med C. Auguste Dupin, som bruker sine observasjons- og deduksjonsevner til å hjelpe politiet med å løse tilsynelatende umulige forbrytelser.» I sin første historie, The Murders in the Rue Morgue, skryter Dupin av at «de fleste menn, i forhold til seg selv, [har] vinduer i brystet» – han kan fortelle nøyaktig hva de tenker. Han identifiserer deretter den unnvikende morderen i en grusom dobbeltdrap (spoiler: det er en orangutang).
«Disse fortellingene om rasjonering» – det vil si logisk resonnement – «skylder mesteparten av sin popularitet til å være noe i en ny toneart,» skrev Poe på den tiden. Ingen skrev historier som hans før. Men snart fikk Dupin en etterligner som skulle overgå ham langt i berømmelse og innflytelse. Når vi først møter Arthur Conan Doyles Sherlock Holmes i historien A Study in Scarlet fra 1887, introduserer han seg selv som en «konsulterende detektiv» og forklarer: «Her i London har vi mange offentlige detektiver og mange private. Når disse karene står fast, kommer de til meg, og jeg klarer å sette dem på rett spor.» I likhet med sin forgjenger er Holmes en ekstrem rasjonalist og et vandrende leksikon som aldri går glipp av en ledetråd. Han er også, avgjørende, en outsider som jobber utenfor det offisielle politisystemet. I ekte superheltstil svever han inn på åstedet og redder dagen.
De mange konsulentene som siden har dukket opp på skjermene våre, følger alle denne grunnleggende malen. (Innimellom er det et nikk til røttene deres – piloten til Murder, She Wrote viser døden til en mann kledd som Holmes, komplett med hjortelue, til et kostymefest.) Som Latimer påpeker: «De kan jobbe i et team eller ha en sidekick, men ofte vises hovedpersonen å ha en annen tolkning av hendelser som skiller dem fra alle andre.»
De oppdager ledetråder som ingen andre har fanget opp – eller kanskje de bare har en magefølelse om en mistenkt. Så kommer aha-øyeblikket. Ansiktet deres lyser opp, og de kunngjør at det er på tide å foreta en arrestasjon. Gjerningspersonen konfronteres med bevisene, noen ganger med alle mistenkte samlet i samme rom. En tilståelse oppnås på stedet.
Tonene i de fleste av disse historiene er lettsindige: komiske snarere enn tragiske. Mordene skjer vanligvis i løpet av de første fem minuttene, hvoretter vi fritt kan nyte den milde humoren og puslespillet om hvem som gjorde det. Hvis det er variasjon, er det i konsulentens identitet.
De mest tradisjonelle er de Holmesianske figurene: innadvendte og tvangsmessige menn. I Ludwig spiller David Mitchell perfekt den keitete nevrotikeren – men med en moderne vri, ettersom serien sterkt antyder at han kan være nevrodivergent. Agatha Christies Miss Marple fungerer som en annen populær mal: den snille gamle peppermøen som tilfeldigvis stadig snubler over skjendige forbrytelser. En kontrasterende karaktertrend, som nådde toppen på begynnelsen av 2000-tallet, er den kjekke ungkaren – skurken med et hjerte av gull – som innleder en sesonglang flørting med sin kvinnelige politipartner (en av mine første TV-forelskelser var den glitrende Patrick Jane i The Mentalist).
Troppen utvikler seg med tiden. I det siste har vi sett en økning i «kvinnelig detektiv», i tråd med den bredere trenden mot «kvinnesentrert» historiefortelling: BBC har nettopp annonsert en ny koselig krimserie, The Hairdresser Mysteries, med Sally Phillips som en landsbyfrisørsalong-eier som blir detektiv. I mellomtiden er hovedpersonene i Elsbeth og High Potential begge uunnskyldende jentete jenter som gladelig dukker opp på mordsteder i fluffy rosa frakker og høyhælte støvler. De er varme og empatiske med kolleger, ofre og mistenkte – men det kommer ikke i veien for etterforskningene deres. Hvis noe, er deres myke ferdigheter superkraften deres: hvordan de får folk til å avsløre hemmelighetene sine.
Når jeg spør en venn som har jobbet som detektiv i Metropolitan-politiet om karakterene jeg skriver om har noe grunnlag i virkeligheten, svarer hun: «Jeg er ganske sikker på at den konsulterende detektiven utelukkende eksisterer i fiksjon.» Hun innrømmer så at hun sjelden ser krimserier. «Jeg blir irritert når de ikke gjør ting nøyaktig, selv om jeg rasjonelt vet at det er greit fordi det er en TV-serie.» Hun hater spesielt når detektiven «bare kan fortelle» at noen lyver – hun ble trent til å fokusere på bevis, ikke intuisjon.
I virkeligheten er det ikke noe pågående partnerskap, ingen pult på stasjonen, ingen småprat med detektivene. Det betyr ikke at det aldri er situasjoner der... I noen tilfeller kan noen utenfra politiet bli involvert i en straffeetterforskning. Stuart Gibbon, en tidligere detektiv som nå rådgir forfattere av krim og true crime om politiprosedyrer, forklarer at ulike ekspertrådgivere – som rettsantropologer, entomologer og psykologer – kan hentes inn for spesifikke deler av en sak.
Gibbon husker en mordetterforskning der de hadde CCTV-opptak av mistenkte. «Vi la merke til noe med hvordan disse menneskene beveget seg, så vi hyret inn en rettsmedisinsk podiatrist – noen som studerer gange,» sier han. Analysen viste at en mistenkt hadde en merkbar halting, som viste seg å være nøkkelen til å identifisere dem.
Uvanlige mistenkte … The Residence. Fotografi: Erin Simkin/Netflix
Dr. Lorraine Sheridan, en tidligere atferdsrådgiver for etterforskning, spesialiserte seg på å vurdere risiko knyttet til forfølgelse, trakassering og truende atferd. «Jeg ville gjennomgå saksmateriale som uttalelser, kommunikasjon og atferdshistorier,» sier hun. «Så ville jeg gi en vurdering: hva dette atferdsmønsteret sier om personen, risikoen de utgjør, sannsynlige neste skritt, eller hvordan man best håndterer situasjonen.»
«Jeg dro ikke til åsteder eller satt i avhørsrom,» legger Sheridan til. Generelt sett så arbeidet hennes overhodet ikke ut som det vi ser på TV. «Det er ikke noe pågående partnerskap, ingen pult på stasjonen, ingen uformelle samtaler med detektiver over kaffe.» Viktigst av alt, hun ble hentet inn for sin spesifikke ekspertise, ikke som en generell problemløser. «Jeg ville ikke blitt bedt om å profilere en seriell brannstifter,» sier hun.
Topp 10 koselige krimromaner | SJ Bennett
Les mer
Så er det sivile etterforskere, en rolle som flere regionale politistyrker i Storbritannia har innført de siste 20 årene. «Det er fordi det er en så stor mangel på detektiver og etterforskere i disse dager,» sier Gibbon. Mange er pensjonerte offiserer som allerede har nødvendig opplæring og ønsker ekstraarbeid – selv om hvem som helst kan søke og lære på jobben. Men de vil ikke fange mordmistenkte (de har ikke makt til å arrestere eller pågripe). Vanligvis gjennomgår de CCTV-opptak eller tar vitneforklaringer for mindre forbrytelser som butikktyveri eller hærverk.
Gibbon har ikke noe imot den kreative friheten manusforfattere tar. Ekte politiarbeid er mye tregere og mer rutinepreget enn det vi ser på skjermen. Ikke mange seere ønsker å se en offiser sile gjennom timer med CCTV eller en mistenkt som svarer på hvert spørsmål med «ingen kommentar».
Sleuth er der ute … Miss Marple. Fotografi: ITV/Shutterstock
Kan konsulentens outsiderstatus spille på våre anti-autoritetsfølelser? De beste særegne detektivene ignorerer ofte reglene til en institusjon hvis representanter – fra Sherlocks Inspector Lestrade og utover – vanligvis vises som klønete, altfor byråkratiske eller til og med korrupte. I High Potential, for eksempel, blir Morgan sendt til obligatorisk opplæring etter å ha brutt protokollen for mange ganger (som å ta bevis med hjem eller skynde seg på en obduksjonsrapport). Hun skulker timen – kaller det «lydighetsskole for politi» – og blir sparket for insubordinasjon. Men, selvfølgelig, blir hun snart ansatt igjen.
Det gir mening at en karakter som dette – et naturlig talentfullt geni som tar opp kampen mot et kjedelig byråkrati – ville appellere i disse populistiske tidene, når mistillit til eksperter og institusjoner er høy. Til syvende og sist holdes imidlertid opprøret i disse seriene i sjakk. Hvis det er en korrupt politimann, blir de tatt, og konsulenten føler seg sjelden dårlig når en mistenkt blir ført bort i håndjern, uansett hvor trist historien deres er. Det disse karakterene egentlig representerer er en lykkelig blanding av regelbrudd og orden. Balansen mellom institusjonen og individet. Det er ingen tilfeldighet at en vanlig historie involverer konsulenten som forelsker seg i politipartneren sin. Til tross for deres opprørske image, er disse seriene fortsatt «copaganda» – de støtter til syvende og sist politiet og rettssystemet, selv om hovedpersonen ikke er offiser.
Livet til privatetterforskere: den merkelige returen av hardkokte detektiver i 2026.
Les mer
Likevel kan vi ikke slutte å se på dem. Kanskje når alt føles som om det faller fra hverandre, er det folk ønsker – i hvert fall i TV-seriene sine – ikke opprør, men stabilitet. Folk påpeker ofte at disse seriene føles trøstende, selv om de omhandler grusomme emner. Det er ikke bare at de ofte er lettsindige i tonen (selv om det hjelper). Som P.D. James berømt sa: «Det detektivhistorien handler om er ikke mord, men gjenopprettelsen av orden.» Det uunngåelige – og uendelig gjentatte – øyeblikket når mysteriet er løst og skurken beseiret, skaper en beroligende fantasi: at verdens kaos kan forstås og kontrolleres.
Så fint å forestille seg at noen av oss, uten opplæring, kan tre frem og fikse rotet vi er i. Ingen skilt? Ikke noe problem.
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål om den nylige boomen av amatørdetektiver på skjermen, skrevet i en naturlig tone med klare, konsise svar.
**Spørsmål på nybegynnernivå**
**Spørsmål:** Hvorfor er det plutselig så mange serier om amatørdetektiver?
**Svar:** Det er en populær trend fordi det gjør det å løse mysterier mer personlig og morsomt. Vi får lære sammen med en vanlig person, ikke en kald profesjonell.
**Spørsmål:** Hva er egentlig en amatørdetektiv?
**Svar:** Det er en karakter som ikke er politibetjent eller privatetterforsker. De løser forbrytelser som en hobby, en bijobb, eller fordi de ved et uhell blir dratt inn i saken.
**Spørsmål:** Kan du gi meg noen eksempler på slike serier?
**Svar:** Klart det. Det finnes *Sherlock*, *Only Murders in the Building* og Agatha Christies *Poirot*.
**Spørsmål:** Finnes det virkelig en serie om en detektivsau?
**Svar:** Ja. Den heter *Shetland*. Mer presist tenker du kanskje på *The Sheep Detective* eller sauen i *Babe* som løser et mysterium. Trenden er at selv dyr kan være detektiver.
**Spørsmål:** Er disse seriene realistiske?
**Svar:** Egentlig ikke. I virkeligheten ville amatører komme i veien for politiet. Men seriene er ment å være underholdende, smarte og koselige, ikke realistiske.
**Spørsmål på mellomnivå**
**Spørsmål:** Hva er forskjellen på en koselig krim og en krimdrama med en amatør?
**Svar:** Koselige krimhistorier er lettsindige, har ingen grafisk vold og fokuserer på puslespill. Krimdramaer er mørke, alvorlige og viser den virkelige kostnaden av kriminalitet.
**Spørsmål:** Hvorfor har så mange amatørdetektiver en sidekick eller en skeptisk venn?
