O anchetă oficială a concluzionat că guvernul lui Boris Johnson a irosit 10 miliarde de lire sterline din banii publici din cauza abordării defectuoase în achiziționarea echipamentelor individuale de protecție (EIP) în timpul pandemiei de coronavirus.
Președinta anchetei privind COVID-19, Heather Hallett, a criticat, de asemenea, controversata „cale VIP” a fostului guvern conservator, care acorda prioritate contractelor de EIP companiilor cu legături politice cu conservatorii.
Cel mai mediatizat scandal legat de contractele pe calea VIP a fost cel cu PPE Medpro, o companie nou înființată, asociată cu fosta membră a Camerei Lorzilor conservatoare, Michelle Mone. Aceasta a primit două contracte în valoare de 203 milioane de lire sterline, după ce Mone l-a contactat pentru prima dată pe Michael Gove, pe atunci ministru al Cabinet Office, în mai 2020.
Ancheta a audiat dovezi legate de PPE Medpro, iar doamna Hallett, fostă judecătoare a Curții de Apel, și-a tras concluziile. Cu toate acestea, acestea nu sunt încă publicate din cauza unei investigații de lungă durată a Agenției Naționale pentru Criminalitate privind modul în care au fost atribuite contractele. Constatările lui Hallett vor fi făcute publice doar după încheierea oricăror proceduri penale.
În raportul său, Hallett a declarat: „Calea prioritară, cunoscută și sub numele de «calea VIP», a fost o încercare greșită de a acorda prioritate celor mai credibile oferte” și că aceasta „a încorporat inechitate” în procesul de achiziții. Ea a constatat că „unii furnizori au beneficiat de un tratament favorabil datorită legăturilor lor cu guvernul”, ceea ce „a subminat încrederea publicului într-un moment în care era cea mai necesară”.
Irosirea EIP-urilor cumpărate pe măsură ce criza lovea – în principal de la producători din China – a fost amplu raportată în câteva luni, pe măsură ce proviziile se acumulau și începeau să fie aruncate. „Regatul Unit a intrat în pandemie cu o rezervă inadecvată de EIP și cu planuri care nu fuseseră niciodată testate în condiții de stres”, a spus Hallett.
„Irosirea banilor publici a fost uriașă și ar fi putut fi evitată. Din aproximativ 14,9 miliarde de lire sterline cheltuite pe EIP, aproape două treimi – aproape 10 miliarde de lire sterline – au fost irosite.”
Raportul lui Hallett spune că 4,2 miliarde de lire sterline au fost plătite de guvern pentru contractele de EIP pe „calea VIP”.
În timpul audierilor privind achizițiile din martie 2025, Pete Weatherby KC, avocat al organizației Covid Bereaved Families for Justice (CBFFJ), care reprezintă aproximativ 7.000 de persoane ale căror rude au murit în timpul pandemiei, a cerut „o examinare atentă pentru a vedea dacă nepotismul, avantajul neloial și corupția au permis unor oportuniști să obțină profituri fabuloase pe cheltuiala noastră, a îndoliaților, a lucrătorilor esențiali.”
Matt Hancock, care era ministru al sănătății la acea vreme, și alți miniștri au apărat calea VIP în cadrul anchetei, susținând că aceasta a permis guvernului să prioritizeze ofertele credibile.
Theodore Agnew, ministru al Cabinet Office la acea vreme, a declarat anchetei că este „o prostie” să se sugereze că „calea VIP” era „un fel de plan al unor oameni de dreapta care încercau să se îmbogățească.”
Hallett a concluzionat că ancheta „nu a identificat nepotism sau corupție din partea miniștrilor și oficialilor în deciziile finale de contractare.” Dar a spus: „Calea «prioritară» nu ar fi trebuit să fie înființată și nu trebuie repetată.”
Hallett a adăugat: „Deși nu a fost intenționat, sistemul era în mod inerent părtinitor față de cei cu legături cu guvernul Regatului Unit. Acest lucru a crescut riscul de abuz.”
Într-un raport devastator, Hallett a constatat că rezerva națională de EIP și alte echipamente medicale vitale era inadecvată la începutul pandemiei. Medicii, lucrătorii din domeniul sănătății și personalul de îngrijire nu s-au putut proteja pe ei înșiși sau persoanele pe care le îngrijeau de infecție.
Membrii CBFFJ au spus anchetei că ei cred că lipsa unor EIP și echipamente adecvate a contribuit la infectarea rudelor lor cu COVID-19 și la decesul acestora. Înainte de publicarea raportului, grupul a spus despre eșecurile guvernului în materie de achiziții și despre calea VIP: „Pentru familiile îndoliate, acestea nu au fost doar greșeli administrative. Mulți cred că cei dragi au murit, cel puțin parțial, pentru că serviciile de sănătate și îngrijire nu aveau echipamentele, proviziile și sistemele necesare pentru a menține pacienții și personalul în siguranță.”
„Ceea ce face aceste eșecuri și mai greu de acceptat este că unii indivizi și companii bine conectați au făcut profituri uriașe din aceleași eșecuri.”
Hallett a fost de acord că pacienții și rezidenții căminelor de bătrâni au fost puși în pericol în timpul primei perioade, cea mai mortală, a pandemiei. Ea a concluzionat că rezerva de EIP a Regatului Unit era „într-o stare periculoasă” și că Regatul Unit „pur și simplu nu era pregătit să concureze” în goana globală frenetică pentru a cumpăra echipamente medicale. Cu toate acestea, ea a lăudat publicul, companiile și sectoarele de științe ale vieții și producție avansată din Regatul Unit pentru că s-au unit „cu entuziasm” pentru a ajuta.
„Pe măsură ce pandemia s-a agravat, mulți medici, asistente și personal de îngrijire au lucrat fără EIP adecvate sau suficiente echipamente medicale, cum ar fi ventilatoarele”, a spus ea. „Acest lucru i-a lăsat incapabili să se protejeze în mod corespunzător pe ei înșiși sau pe cei aflați în grija lor de infecții periculoase.”
În raport, Hallett a făcut 11 recomandări pentru a se asigura că goana grăbită după echipamente medicale vitale, irosirea uriașă a banilor publici și achizițiile guvernamentale care favorizau companiile cu legături politice nu se vor repeta în nicio pandemie viitoare.
Recomandările au inclus investiții în producția avansată britanică, îmbunătățirea gestionării rezervelor pentru pandemii, „revizuirea radicală” a lanțului de aprovizionare necesar și a sistemelor de achiziții de urgență și „îmbunătățirea transparenței, guvernanței și responsabilității în achizițiile de urgență, astfel încât publicul să poată fi încrezător că banii sunt cheltuiți corect și echitabil.”
Hallett a concluzionat: „Un sistem de achiziții de urgență mai bine pregătit va reduce costul obținerii de provizii esențiale și va salva vieți.”
**Întrebări frecvente**
Iată o listă de întrebări frecvente despre constatarea anchetei COVID că guvernul Johnson a irosit 10 miliarde pe EIP.
**Întrebări pentru nivel începător**
1. **Care este scandalul EIP despre care vorbește toată lumea?**
Înseamnă că guvernul Regatului Unit a cheltuit aproximativ 10 miliarde de lire sterline în plus pentru echipamente individuale de protecție în timpul pandemiei decât era necesar. Ancheta COVID spune că acești bani au fost irosiți din cauza unor decizii proaste.
2. **Cine era la conducere când s-a întâmplat asta?**
Boris Johnson era prim-ministru la acea vreme.
3. **Cum au reușit să irosească atât de mulți bani?**
În principal prin semnarea unor contracte foarte scumpe cu companii care nu aveau experiență în fabricarea EIP. Au plătit prețuri mari pentru echipamente care erau adesea defecte, nu au sosit niciodată sau au sosit prea târziu pentru a fi folosite.
4. **A ajuns cineva la închisoare pentru asta?**
Încă nu. Ancheta este menită să afle ce a mers prost, nu să bage oameni în închisoare. Cu toate acestea, constatările ar putea duce la investigații ale poliției sau acțiuni legale în viitor.
5. **Înseamnă asta că tot EIP-ul a fost rău?**
Nu. O parte a fost bun și a salvat vieți. Dar o parte uriașă – în valoare de miliarde – era inutilizabilă, cum ar fi măști care se destrămau sau mănuși care aveau găuri.
**Întrebări pentru nivel intermediar și avansat**
6. **Ce anume a fost „calea VIP” menționată în anchetă?**
Guvernul a creat un sistem rapid prin care parlamentari, miniștri și prietenii acestora puteau recomanda companii pentru contracte de EIP. Ancheta a constatat că acest sistem a ocolit verificările normale, ducând la multe afaceri proaste.
7. **De ce nu a cumpărat guvernul pur și simplu de la furnizorii obișnuiți?**
În plină pandemie, exista o penurie globală. Guvernul a intrat în panică și a simțit că trebuie să acționeze rapid. Ancheta spune că această abordare de „viteză în detrimentul siguranței” a dus la plata în exces și la acceptarea de mărfuri de calitate îndoielnică.
8. **Ce s-a întâmplat cu tot EIP-ul inutilizabil?**
Milioane de articole au fost depozitate în depozite. O parte a fost donată altor țări, o parte a fost incinerată, iar o mare parte stă încă acolo, costând bani pentru depozitare.
9. **Cum se compară aceste 10 miliarde cu bugetul total pentru EIP?**
Regatul Unit a cheltuit peste 12 miliarde de lire sterline în total pe EIP. Așadar, 10 miliarde de lire sterline reprezintă marea majoritate a acelei cheltuieli care a fost irosită sau gestionată prost.
10. **Ce schimbări practice a făcut guvernul de atunci?**
Guvernul
