Oficjalne śledztwo wykazało, że rząd Borisa Johnsona zmarnował 10 miliardów funtów publicznych pieniędzy z powodu wadliwego podejścia do zakupu środków ochrony osobistej (PPE) podczas pandemii koronawirusa.
Przewodnicząca komisji śledczej ds. COVID-19, Heather Hallett, skrytykowała również kontrowersyjną „ścieżkę VIP” ówczesnego konserwatywnego rządu, która dawała pierwszeństwo w kontraktach na PPE firmom mającym polityczne powiązania z torysami.
Najgłośniejszym skandalem związanym z kontraktami na ścieżce VIP była sprawa PPE Medpro, nowo utworzonej firmy powiązanej z ówczesną konserwatywną parową Michelle Mone. Firma otrzymała dwa kontrakty o wartości 203 milionów funtów po tym, jak Mone po raz pierwszy skontaktowała się z Michaelem Govem, ówczesnym ministrem gabinetu, w maju 2020 roku.
Komisja śledcza wysłuchała dowodów dotyczących PPE Medpro, a lady Hallett, była sędzia sądu apelacyjnego, wyciągnęła swoje wnioski. Nie zostały one jednak jeszcze opublikowane z powodu długotrwałego śledztwa prowadzonego przez Narodową Agencję ds. Przestępczości w sprawie sposobu przyznawania kontraktów. Ustalenia Hallett zostaną ujawnione dopiero po zakończeniu wszelkich postępowań karnych.
W swoim raporcie Hallett stwierdziła: „Ścieżka wysokiego priorytetu, znana również jako 'ścieżka VIP', była błędną próbą nadania priorytetu najbardziej wiarygodnym ofertom” oraz że „wprowadziła niesprawiedliwość” w procesie zamówień publicznych. Uznała, że „niektórzy dostawcy otrzymali preferencyjne traktowanie, ponieważ mieli powiązania z rządem”, co „podważyło zaufanie publiczne w momencie, gdy było ono najbardziej potrzebne”.
Marnotrawstwo PPE zakupionego w momencie wybuchu kryzysu – głównie od producentów w Chinach – było szeroko opisywane w ciągu kilku miesięcy, gdy zapasy zaczęły się piętrzyć i być wyrzucane. „Wielka Brytania weszła w pandemię z niewystarczającymi zapasami PPE i planami, które nigdy nie zostały przetestowane w warunkach kryzysowych” – powiedziała Hallett.
„Marnotrawstwo publicznych pieniędzy było ogromne i można go było uniknąć. Z około 14,9 miliarda funtów wydanych na PPE, prawie dwie trzecie – prawie 10 miliardów funtów – zostało zmarnowane”.
Raport Hallett mówi, że 4,2 miliarda funtów zostało zapłacone przez rząd za kontrakty na PPE na „ścieżce VIP”.
Podczas przesłuchań dotyczących zamówień publicznych w marcu 2025 roku Pete Weatherby KC, prawnik reprezentujący Covid Bereaved Families for Justice (CBFFJ), organizację zrzeszającą około 7000 osób, których bliscy zmarli podczas pandemii, wezwał do „zbadania, czy kolesiostwo, nieuczciwa przewaga i korupcja pozwoliły kombinatorom na osiąganie bajecznych zysków kosztem nas wszystkich, pogrążonych w żałobie, pracowników kluczowych”.
Matt Hancock, ówczesny minister zdrowia, oraz inni ministrowie bronili ścieżki VIP przed komisją śledczą, argumentując, że pozwoliła ona rządowi priorytetowo traktować wiarygodne oferty.
Theodore Agnew, ówczesny minister gabinetu, powiedział komisji śledczej, że sugerowanie, iż ścieżka VIP była „jakimś planem prawicowych ludzi próbujących się wzbogacić”, to „bzdura”.
Hallett podsumowała, że komisja śledcza „nie zidentyfikowała kolesiostwa ani korupcji ze strony ministrów i urzędników w ostatecznych decyzjach kontraktowych”. Ale powiedziała: „Ścieżka 'wysokiego priorytetu' nie powinna była zostać utworzona i nie może się powtórzyć”.
Hallett dodała: „Chociaż nie było to zamierzone, system był z natury rzeczy stronniczy na korzyść osób mających powiązania z rządem Wielkiej Brytanii. Zwiększyło to ryzyko nadużyć”.
W miażdżącym raporcie Hallett stwierdziła, że krajowe zapasy PPE i innego niezbędnego sprzętu medycznego były niewystarczające na początku pandemii. Lekarze, pracownicy służby zdrowia i opieki nie byli w stanie chronić siebie ani osób, którymi się opiekowali, przed infekcją.
Członkowie CBFFJ powiedzieli komisji śledczej, że wierzą, iż brak odpowiedniego PPE i sprzętu przyczynił się do zarażenia się COVID-19 i śmierci ich bliskich. Przed publikacją raportu grupa stwierdziła w związku z niepowodzeniami rządu w zakresie zamówień publicznych i ścieżką VIP: „Dla pogrążonych w żałobie rodzin nie były to tylko błędy administracyjne. Wielu wierzy, że ich bliscy zmarli, przynajmniej częściowo, ponieważ służba zdrowia i opieka nie miały sprzętu, zapasów i systemów niezbędnych do zapewnienia bezpieczeństwa pacjentom i personelowi”.
„To, co sprawia, że te niepowodzenia są jeszcze trudniejsze do zaakceptowania, to fakt, że niektóre dobrze ustosunkowane osoby i firmy zarobiły ogromne pieniądze na tych samych niepowodzeniach”.
Hallett zgodziła się, że pacjenci i mieszkańcy domów opieki byli narażeni na ryzyko w najbardziej śmiertelnym wczesnym okresie pandemii. Stwierdziła, że zapasy PPE w Wielkiej Brytanii były „w niebezpiecznym stanie”, a Wielka Brytania „po prostu nie była gotowa konkurować” w gorączkowym globalnym wyścigu o zakup sprzętu medycznego. Pochwaliła jednak społeczeństwo, firmy oraz brytyjski sektor nauk przyrodniczych i zaawansowanej produkcji za „entuzjastyczne” zjednoczenie się, aby pomóc.
„W miarę pogarszania się pandemii wielu lekarzy, pielęgniarek i personelu opiekuńczego pracowało bez odpowiedniego PPE lub wystarczającej ilości sprzętu medycznego, takiego jak respiratory” – powiedziała. „To uniemożliwiło im odpowiednią ochronę siebie lub osób, którymi się opiekowali, przed niebezpieczną infekcją”.
W raporcie Hallett przedstawiła 11 zaleceń, aby zapewnić, że pospieszna walka o niezbędny sprzęt medyczny, ogromne marnotrawstwo publicznych pieniędzy i zamówienia rządowe faworyzujące firmy powiązane politycznie nie powtórzą się w żadnej przyszłej pandemii.
Zalecenia obejmowały inwestowanie w brytyjską zaawansowaną produkcję, poprawę zarządzania zapasami pandemicznymi, „gruntowną przebudowę” niezbędnego łańcucha dostaw i systemów zamówień awaryjnych oraz „poprawę przejrzystości, zarządzania i odpowiedzialności w zamówieniach awaryjnych, aby społeczeństwo mogło mieć pewność, że pieniądze są wydawane właściwie i uczciwie”.
Hallett podsumowała: „Lepiej przygotowany system zamówień awaryjnych zmniejszy koszty pozyskiwania niezbędnych dostaw i uratuje życie”.
Często zadawane pytania
Poniżej znajduje się lista często zadawanych pytań dotyczących ustaleń komisji śledczej ds. COVID, że rząd Johnsona zmarnował 10 miliardów na PPE
Pytania na poziomie podstawowym
1 Czym jest skandal PPE, o którym wszyscy mówią
Oznacza to, że rząd Wielkiej Brytanii wydał podczas pandemii około 10 miliardów funtów więcej na środki ochrony osobistej, niż było to konieczne. Komisja śledcza ds. COVID twierdzi, że te pieniądze zostały zmarnowane z powodu złych decyzji
2 Kto był u władzy, kiedy to się stało
Boris Johnson był wówczas premierem
3 Jak udało im się zmarnować tak dużo pieniędzy
Głównie poprzez podpisywanie bardzo drogich kontraktów z firmami, które nie miały doświadczenia w produkcji PPE. Płacili wysokie ceny za sprzęt, który często był wadliwy, nigdy nie dotarł lub dotarł zbyt późno, aby mógł być użyty
4 Czy ktoś trafił do więzienia za to
Jeszcze nie. Komisja śledcza ma na celu ustalenie, co poszło nie tak, a nie osadzanie ludzi w więzieniu. Jednak ustalenia mogą doprowadzić do dochodzeń policyjnych lub działań prawnych w przyszłości
5 Czy to oznacza, że cały PPE był zły
Nie. Część z niego była dobra i uratowała życie. Ale ogromna część – warta miliardy – była bezużyteczna, jak maski, które się rozpadały, czy rękawiczki z dziurami
Pytania na poziomie średniozaawansowanym i zaawansowanym
6 Jaka konkretna ścieżka VIP została wspomniana w komisji śledczej
Rząd stworzył system szybkiej ścieżki, w ramach którego posłowie, ministrowie i ich znajomi mogli rekomendować firmy do kontraktów na PPE. Komisja śledcza stwierdziła, że ten system ominął normalne kontrole, prowadząc do wielu złych umów
7 Dlaczego rząd po prostu nie kupował od normalnych dostawców
W szczycie pandemii panował globalny niedobór. Rząd wpadł w panikę i uznał, że musi działać szybko. Komisja śledcza twierdzi, że to podejście „szybkość ponad bezpieczeństwem” doprowadziło do przepłacania i akceptowania podejrzanych towarów
8 Co stało się z całym bezużytecznym PPE
Miliony przedmiotów zostały zmagazynowane w magazynach. Część przekazano innym krajom, część spalono, a wiele wciąż tam leży, generując koszty przechowywania
9 Jak te 10 miliardów ma się do całkowitego budżetu na PPE
Wielka Brytania wydała łącznie ponad 12 miliardów funtów na PPE. Zatem 10 miliardów stanowi zdecydowaną większość tych wydatków, które zostały zmarnowane lub źle zarządzane
10 Jakie praktyczne zmiany wprowadził rząd od tego czasu
Rząd
