En offisiell gransking har konkludert med at Boris Johnsons regjering kastet bort 10 milliarder pund av offentlige midler på grunn av sin mangelfulle tilnærming til innkjøp av personlig verneutstyr (PPE) under koronaviruspandemien.
Covid-19-granskningens leder, Heather Hallett, kritiserte også den daværende konservative regjeringens kontroversielle «VIP-fil», som ga prioritet til PPE-kontrakter for selskaper med politiske forbindelser til Tory-partiet.
Den mest omtalte skandalen knyttet til VIP-filkontrakter gjaldt PPE Medpro, et nyopprettet selskap med forbindelser til den daværende konservative adelskvinnen Michelle Mone. Det ble tildelt to kontrakter verdt 203 millioner pund etter at Mone først kontaktet Michael Gove, den daværende ministeren for kabinettkontoret, i mai 2020.
Granskningen har hørt bevis knyttet til PPE Medpro, og Lady Hallett, en tidligere lagmannsrettsdommer, har kommet til sine konklusjoner. Disse er imidlertid ikke publisert ennå på grunn av en langvarig etterforskning fra National Crime Agency av hvordan kontraktene ble tildelt. Halletts funn vil først bli offentliggjort etter at eventuelle straffesaker er avsluttet.
I sin rapport sa Hallett: «Den 'høyprioritetsfilen', også kjent som 'VIP-filen', var et misforstått forsøk på å prioritere de mest troverdige tilbudene», og at den «innebygde urettferdighet» i anskaffelsesprosessen. Hun fant at «noen leverandører fikk gunstig behandling fordi de hadde forbindelser til regjeringen», noe som «undergravde offentlig tillit i et øyeblikk da den var mest nødvendig».
Sløsingen med PPE kjøpt inn da krisen rammet – hovedsakelig fra produsenter i Kina – ble bredt rapportert innen få måneder, ettersom forsyninger hopet seg opp og begynte å bli kastet. «Storbritannia gikk inn i pandemien med et utilstrekkelig lager av PPE og planer som aldri var blitt stresstestet,» sa Hallett.
«Sløsingen av offentlige midler var enorm og kunne vært unngått. Av omtrent 14,9 milliarder pund brukt på PPE, ble nesten to tredjedeler – nesten 10 milliarder pund – bortkastet.»
Halletts rapport sier at 4,2 milliarder pund ble betalt av regjeringen på «VIP-fil»-PPE-kontrakter.
Under høringene om anskaffelser i mars 2025 ba Pete Weatherby KC, en advokat for Covid Bereaved Families for Justice (CBFFJ), som representerer omtrent 7000 mennesker hvis slektninger døde under pandemien, om «gransking av om nepotisme, urettferdig fordel og korrupsjon tillot lykkejegere å tjene fantastiske fortjenester på bekostning av oss alle, de etterlatte, nøkkelarbeiderne.»
Matt Hancock, som var helseminister på den tiden, og andre ministre forsvarte VIP-filen under granskingen, og argumenterte for at den tillot regjeringen å prioritere troverdige tilbud.
Theodore Agnew, en minister for kabinettkontoret på den tiden, sa til granskingen at det var «tull» å antyde at VIP-filen var «en slags plan fra høyresidige mennesker som prøvde å berike seg selv.»
Hallett konkluderte med at granskingen «ikke har identifisert nepotisme eller korrupsjon fra ministres og tjenestemenns side i endelige kontraktsbeslutninger.» Men hun sa: «Den 'høyprioritetsfilen' burde ikke ha blitt opprettet og må ikke gjentas.»
Hallett la til: «Selv om det ikke var tilsiktet, var systemet iboende partisk mot de med forbindelser til den britiske regjeringen. Dette økte risikoen for misbruk.»
I en knusende rapport fant Hallett at nasjonens lager av PPE og annet viktig helseutstyr var utilstrekkelig ved starten av pandemien. Leger, helsearbeidere og omsorgspersonale var ikke i stand til å beskytte seg selv eller menneskene de tok seg av mot infeksjon.
Medlemmer av CBFFJ fortalte granskingen at de trodde at mangel på tilstrekkelig PPE og utstyr bidro til at deres slektninger fikk COVID-19 og døde. Før rapporten ble offentliggjort, sa gruppen om regjeringens anskaffelsessvikt og VIP-filen: «For etterlatte familier var dette ikke bare administrative feil. Mange tror at deres kjære døde, i det minste delvis, fordi helse- og omsorgstjenester ikke hadde utstyret, forsyningene og systemene som trengtes for å holde pasienter og ansatte trygge.»
«Det som gjør disse feilene enda vanskeligere å akseptere, er at noen veltilknyttede enkeltpersoner og selskaper tjente enorme fortjenester på de samme feilene.»
Hallett var enig i at pasienter og beboere på sykehjem ble satt i fare i løpet av den dødeligste tidlige perioden av pandemien. Hun konkluderte med at Storbritannias PPE-lager var «i en farlig tilstand» og at Storbritannia «rett og slett ikke var klar til å konkurrere» i det hektiske globale kappløpet om å kjøpe helseutstyr. Imidlertid roste hun publikum, bedrifter og Storbritannias livsvitenskaps- og avanserte produksjonssektorer for å ha kommet sammen «entusiastisk» for å hjelpe.
«Ettersom pandemien ble verre, jobbet mange leger, sykepleiere og omsorgspersonale uten tilstrekkelig PPE eller nok helseutstyr som respiratorer,» sa hun. «Dette gjorde dem ute av stand til å beskytte seg selv eller de i deres omsorg ordentlig mot farlig infeksjon.»
I rapporten kom Hallett med 11 anbefalinger for å sikre at det hektiske kappløpet etter viktig helseutstyr, den enorme sløsingen av offentlige midler og offentlige anskaffelser som favoriserte politisk tilknyttede selskaper, ikke skulle skje igjen i noen fremtidig pandemi.
Anbefalingene inkluderte å investere i britisk avansert produksjon, forbedre pandemilagerstyring, «radikalt overhale» den nødvendige forsyningskjeden og nødanskaffelsessystemene, og «forbedre åpenhet, styring og ansvarlighet i nødanskaffelser, slik at publikum kan være trygge på at penger blir brukt ordentlig og rettferdig.»
Hallett konkluderte: «Et bedre forberedt nødanskaffelsessystem vil redusere kostnadene ved å skaffe essensielle forsyninger og redde liv.»
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål om COVID-granskningens funn om at Johnson-regjeringen kastet bort 10 milliarder på PPE
Spørsmål på nybegynnernivå
1 Hva er PPE-skandalen alle snakker om
Det betyr at den britiske regjeringen brukte omtrent 10 milliarder pund ekstra på personlig verneutstyr under pandemien enn det som var nødvendig COVID-granskningen sier at disse pengene ble bortkastet på grunn av dårlige beslutninger
2 Hvem hadde ansvaret da dette skjedde
Boris Johnson var statsminister på den tiden
3 Hvordan klarte de å kaste bort så mye penger
Hovedsakelig ved å signere svært dyre kontrakter med selskaper som ikke hadde erfaring med å lage PPE De betalte høye priser for utstyr som ofte var defekt, aldri ankom, eller ankom for sent til å bli brukt
4 Ble noen fengslet for dette
Ikke ennå Granskingen handler om å finne ut hva som gikk galt, ikke om å sette folk i fengsel Imidlertid kan funnene føre til politietterforskning eller rettslige skritt i fremtiden
5 Betyr dette at alt PPE var dårlig
Nei Noe av det var bra og reddet liv Men en enorm del – verdt milliarder – var ubrukelig, som masker som falt fra hverandre eller hansker som hadde hull i seg
Spørsmål på middels og avansert nivå
6 Hvilken spesifikk VIP-fil ble nevnt i granskingen
Regjeringen opprettet et hurtigsporsystem der parlamentsmedlemmer, ministre og deres venner kunne anbefale selskaper for PPE-kontrakter Granskingen fant at dette systemet omgikk normale kontroller, noe som førte til mange dårlige avtaler
7 Hvorfor kjøpte ikke regjeringen bare fra vanlige leverandører
På høyden av pandemien var det global mangel Regjeringen fikk panikk og følte at de måtte handle raskt Granskingen sier at denne «hastighet over sikkerhet»-tilnærmingen førte til at de betalte for mye og aksepterte tvilsomme varer
8 Hva skjedde med alt det ubrukelige PPE
Millioner av gjenstander har blitt lagret på lager Noe har blitt donert til andre land, noe har blitt brent, og mye ligger fortsatt der og koster penger å lagre
9 Hvordan sammenlignes disse 10 milliardene med det totale PPE-budsjettet
Storbritannia brukte over 12 milliarder pund på PPE totalt Så 10 milliarder representerer det store flertallet av disse utgiftene som ble bortkastet eller dårlig forvaltet
10 Hvilke praktiske endringer har regjeringen gjort siden da
Regjeringen
