Ce vor face liderii europeni din Andy Burnham? El este al șaptelea prim-ministru britanic cu care au fost nevoiți să se confrunte într-un deceniu de instabilitate politică cronică la Londra, declanșată de fatidicul referendum din 2016 privind ieșirea din Uniunea Europeană.
„Regele nordului” este în mare parte necunoscut în Europa continentală. El s-a concentrat pe probleme interne—delegarea puterii către regiuni și orașe și extinderea controlului statului asupra industriilor cheie—mai degrabă decât pe politica externă. S-ar putea să petreacă inițial mai puțin timp diplomației decât predecesorul său, Keir Starmer, pe care criticii îl numeau „Keir niciodată aici” pentru călătoriile sale frecvente în străinătate pentru a sprijini Ucraina, a consolida legăturile de apărare europene și NATO și a încerca să limiteze instinctele disruptive ale lui Donald Trump în relațiile transatlantice.
Starmer începuse să reconstruiască o anumită încredere între Bruxelles și Londra după o lungă perioadă de suspiciune reciprocă și frustrare legată de eșecul Regatului Unit de a implementa pe deplin acordul de retragere negociat în grabă de Boris Johnson. Dar a fost precaut în privința resetării relațiilor cu UE, pentru a evita să-i înfurie pe alegătorii laburiști care au susținut Brexitul. Iar Trezoreria, ca întotdeauna, a fost reticentă să plătească pentru o implicare mai strânsă cu Europa.
Starmer a fost lăudat pentru co-conducerea, alături de președintele francez Emmanuel Macron, atât a „coaliției celor dispuși” care lucrează la garanții de securitate pentru Ucraina, cât și a grupului de națiuni europene care se pregătesc să asigure trecerea în siguranță prin Strâmtoarea Hormuz odată ce SUA și Iranul încetează luptele. Burnham este probabil să păstreze acest rol, care a ajutat la restabilirea statutului Regatului Unit ca actor important în securitatea europeană—chiar dacă nu mai este în centrul UE—mai degrabă decât să se retragă în izolare naționalistă sau să îmbrățișeze mișcarea MAGA, așa cum ar face partidul Reform al lui Nigel Farage.
La fel ca alți politicieni axați pe probleme interne, Burnham își va da seama curând că stagnarea economică a Regatului Unit, scăderea nivelului de trai relativ și nemulțumirea socială latentă se datorează cel puțin parțial efectelor dăunătoare ale Brexitului asupra comerțului și investițiilor. Chiar și fără motivele puternice de securitate și geopolitice pentru a se apropia de UE, o implicare mai profundă cu principala piață de export a Marii Britanii ar fi o modalitate evidentă de a obține o creștere mai sănătoasă.
Ca față nouă pe Downing Street, Burnham are șansa să regândească liniile roșii ale laburiștilor privind relațiile cu UE—fără piață unică, fără uniune vamală, fără libertate de circulație—și să urmeze o abordare mai ambițioasă. Are, de asemenea, carisma de care lui Starmer i-a lipsit pentru a o vinde publicului. Burnham va găsi guvernele europene deschise cooperării în domeniul apărării și securității și din ce în ce mai dispuse să primească Regatul Unit în efortul său „fabricat în Europa” pentru un control european mai mare asupra tehnologiilor cheie și lanțurilor de aprovizionare. Dar rămân precaute în privința încercărilor Regatului Unit de a alege beneficiile pieței UE fără a-și asuma responsabilitățile, cum ar fi plata pentru accesul pe piață și permiterea liberei circulații a persoanelor, așa cum fac Norvegia și Elveția.
Sunt de acord cu Joël Reland de la think tank-ul UK in a Changing Europe, care a remarcat săptămâna trecută că Burnham poate suna mai puțin pro-european decât Starmer, „dar conturează o agendă economică și de securitate care ar putea aduce Londra mai aproape de Bruxelles.”
Reland subliniază asemănarea „frapantă” între obiectivul lui Burnham de a construi „capacități suverane” în industrii de la construcții navale la IA și planurile UE pentru o mai mare „autonomie strategică”—însemnând reducerea dependenței de furnizorii străini în sectoare critice.
Mai mult, Burnham se confruntă cu provocări politice și sociale similare cu cele ale omologilor săi europeni. Multe țări europene asistă la o creștere similară a populismului național, reacții împotriva imigrației și furie față de establishmentul politic din cauza costului vieții și a serviciilor publice deficitare—aceleași forțe care au alimentat Brexitul. Cu populiști precum Marine Le Pen în Franța și Alice Weidel în Germania care bat la ușile puterii, încurajați de Casa Albă a lui Trump, Elon Musk și Vladimir Putin, noul prim-ministru laburist are un interes puternic să se alieze cu liderii pro-europeni și forțele democratice liberale din întreaga Europă.
Keir Starmer alături de liderii Poloniei, Italiei, Franței și Germaniei înaintea discuțiilor de la Berlin despre criza din Strâmtoarea Hormuz. Fotografie: Michael Kappeler/AFP/Getty Images
Motivele geopolitice sunt puternice. Putin poartă un război hibrid împotriva Europei, Trump încearcă să îndepărteze SUA de securitatea europeană și să submineze valorile europene precum democrația liberală, statul de drept și toleranța, iar Xi Jinping își etalează puterea de export a Chinei și controlul asupra materiilor prime critice.
Construirea unor legături mai strânse cu Europa, începând cu securitatea și apărarea, are sens și pentru politica internă a Regatului Unit. Burnham trebuie să realizeze că laburiștii nu vor câștiga următoarele alegeri generale ca un partid de mijloc încă temător să supere alegătorii Brexitului. Laburiștii au pierdut alegători pro-europeni în favoarea Liberal-Democraților și Verzilor, și alegători muncitoriști pro-Brexit în favoarea Reform.
El poate începe să inverseze aceste pierderi dacă declară că laburiștii sunt forța pro-europeană practică ce poate oferi beneficiile economice și politice ale unor legături mai strânse cu UE fără a fi reținută de vechile tabuuri. Euroscepticii înrăiți nu vor vota oricum pentru laburiști.
Există semne că Burnham înțelege acest lucru, chiar dacă nu este prioritatea lui principală. Trebuie să găsească o modalitate de a lega stimularea economiei de o cooperare mai strânsă cu Europa. Primul pas ar putea fi cooperarea în industria de apărare, alăturându-se unei continuări a instrumentului comun de achiziții al UE. O altă opțiune este acceptarea unui program ambițios de experiență pentru tineret fără cote sau taxe de școlarizare ridicate. Acest lucru le-ar oferi tinerilor britanici șanse reciproce de a studia și lucra în Europa, ceea ce Brexitul a făcut mult mai dificil.
Vizele temporare pentru studenții și ucenicii europeni ar putea crește numărul imigranților, dar ar beneficia economia Regatului Unit și realizările sale științifice și tehnologice.
Burnham ar putea simți că îndepărtarea de liniile roșii ale laburiștilor necesită un mandat democratic național la următoarele alegeri generale, dar ar trebui să fie îndrăzneț și să înceapă să argumenteze acum de ce Regatul Unit ar fi mai bine în piața unică, în pregătirea pentru următorul manifest al partidului.
Paul Taylor este senior visiting fellow la European Policy Centre.
**Întrebări frecvente**
Iată o listă de întrebări frecvente despre planurile lui Andy Burnham și cum ar putea aduce Regatul Unit mai aproape de Europa, scrise într-un ton natural, cu răspunsuri clare.
**Întrebări de nivel începător**
1. **Cine este Andy Burnham și de ce contează părerea lui despre Europa?**
Andy Burnham este primarul Greater Manchester. Este un politician laburist proeminent care vorbește adesea despre acordarea mai multor puteri orașelor și regiunilor. Părerea lui contează deoarece este un susținător vocal al legăturilor mai strânse cu Europa, în special în ceea ce privește comerțul și mobilitatea tinerilor.
2. **Ce propune exact Burnham pentru a ne apropia de Europa?**
El promovează în principal un program de mobilitate pentru tineret la nivelul Regatului Unit—un acord care le-ar permite tinerilor să trăiască, să lucreze și să studieze în UE mai ușor și invers. De asemenea, dorește ca Regatul Unit să se realăture pieței unice și să semneze un nou pact de securitate cu Europa.
3. **Nu înseamnă „mai aproape de Europa” doar o reîntoarcere mascată în UE?**
Nu exact. Burnham a spus că nu crede că Regatul Unit se va realătura UE prea curând. În schimb, vorbește despre pași practici, mai mici—precum un acord de mobilitate pentru tineret sau un acord veterinar—pentru a reconstrui încrederea și a reduce fricțiunile comerciale fără a inversa Brexitul.
4. **Cum ar funcționa de fapt un program de mobilitate pentru tineret?**
Ar fi probabil un acord reciproc. De exemplu, tinerii britanici s-ar putea muta în Germania sau Franța pentru până la 2-3 ani pentru a munci sau studia, iar tinerii europeni ar putea face același lucru în Regatul Unit. Ar fi limitat ca număr și ca durată, nu o politică cu ușile deschise.
5. **Ar afecta acest lucru viața mea de zi cu zi dacă nu sunt tânăr sau nu călătoresc?**
Indirect, da. Dacă comerțul cu Europa devine mai ușor, acest lucru ar putea reduce prețurile în magazine și ar putea crea mai multe locuri de muncă. De asemenea, o cooperare mai strânsă în domeniul securității ar putea însemna o mai bună împărtășire a informațiilor despre crime sau amenințări la adresa sănătății.
**Întrebări de nivel avansat**
6. **Burnham vorbește despre „alinierea dinamică” la regulile UE. Ce înseamnă asta în practică?**
Alinierea dinamică înseamnă că Regatul Unit ar adopta automat anumite reglementări UE pe măsură ce acestea se schimbă, în loc să le stabilească pe ale sale. Acest lucru ar reduce barierele comerciale, dar criticii spun că ar returna controlul Bruxelles-ului fără un loc la masa deciziilor.
