Τι θα σκεφτούν οι Ευρωπαίοι ηγέτες για τον Άντι Μπέρναμ; Είναι ο έβδομος πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου με τον οποίο πρέπει να συνεργαστούν μέσα σε μια δεκαετία χρόνιας πολιτικής αστάθειας στο Λονδίνο, που πυροδοτήθηκε από την μοιραία δημοψήφισμα του 2016 για την αποχώρηση από την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Ο «βασιλιάς του βορρά» είναι σε μεγάλο βαθμό άγνωστος στην ηπειρωτική Ευρώπη. Έχει επικεντρωθεί σε εσωτερικά ζητήματα—μεταβίβαση εξουσιών σε περιφέρειες και πόλεις, και επέκταση του κρατικού ελέγχου σε βασικές βιομηχανίες—αντί για την εξωτερική πολιτική. Μπορεί αρχικά να αφιερώσει λιγότερο χρόνο στη διπλωματία από τον προκάτοχό του, Κιρ Στάρμερ, τον οποίο οι επικριτές αποκαλούσαν «ποτέ εδώ Κιρ» λόγω των συχνών ταξιδιών του στο εξωτερικό για να υποστηρίξει την Ουκρανία, να ενισχύσει τους αμυντικούς δεσμούς με την Ευρώπη και το ΝΑΤΟ, και να προσπαθήσει να περιορίσει τις αποσταθεροποιητικές τάσεις του Ντόναλντ Τραμπ στις διατλαντικές σχέσεις.
Ο Στάρμερ είχε αρχίσει να ξαναχτίζει κάποια εμπιστοσύνη μεταξύ των Βρυξελλών και του Λονδίνου μετά από μια μακρά περίοδο αμοιβαίας καχυποψίας και απογοήτευσης λόγω της αποτυχίας του Ηνωμένου Βασιλείου να εφαρμόσει πλήρως τη συμφωνία αποχώρησης που είχε βιαστικά διαπραγματευτεί ο Μπόρις Τζόνσον. Αλλά ήταν προσεκτικός σχετικά με την επαναφορά των σχέσεων με την ΕΕ, για να μην εξοργίσει τους ψηφοφόρους των Εργατικών που υποστήριξαν το Brexit. Και το Υπουργείο Οικονομικών, όπως πάντα, ήταν απρόθυμο να πληρώσει για στενότερη συνεργασία με την Ευρώπη.
Ο Στάρμερ επαινέθηκε που συμπρωταγωνίστησε, με τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν, τόσο στον «συνασπισμό των προθύμων» που εργάζεται για τις εγγυήσεις ασφαλείας για την Ουκρανία, όσο και στην ομάδα ευρωπαϊκών εθνών που προετοιμάζεται να εξασφαλίσει ασφαλή διέλευση στο Στενό του Ορμούζ μόλις σταματήσουν οι μάχες μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν. Ο Μπέρναμ είναι πιθανό να διατηρήσει αυτόν τον ρόλο, ο οποίος βοήθησε να αποκατασταθεί η θέση του Ηνωμένου Βασιλείου ως σημαντικού παράγοντα στην ευρωπαϊκή ασφάλεια—ακόμα κι αν δεν βρίσκεται πλέον στον πυρήνα της ΕΕ—αντί να αποσυρθεί σε εθνικιστική απομόνωση ή να αγκαλιάσει το κίνημα MAGA, όπως θα έκανε το κόμμα Μεταρρύθμιση του Νάιτζελ Φάρατζ.
Όπως και άλλοι πολιτικοί με εσωτερική εστίαση, ο Μπέρναμ θα συνειδητοποιήσει σύντομα ότι η οικονομική στασιμότητα του Ηνωμένου Βασιλείου, η μείωση του σχετικού βιοτικού επιπέδου και η υποκείμενη κοινωνική δυσαρέσκεια οφείλονται τουλάχιστον εν μέρει στις επιζήμιες επιπτώσεις του Brexit στο εμπόριο και τις επενδύσεις. Ακόμα και χωρίς τους ισχυρούς λόγους ασφάλειας και γεωπολιτικής για να πλησιάσει την ΕΕ, η βαθύτερη συνεργασία με την κύρια εξαγωγική αγορά της Βρετανίας θα ήταν ένας προφανής τρόπος για να επιτευχθεί υγιέστερη ανάπτυξη.
Ως νέο πρόσωπο στην Ντάουνινγκ Στριτ, ο Μπέρναμ έχει την ευκαιρία να επανεξετάσει τις κόκκινες γραμμές των Εργατικών στις σχέσεις με την ΕΕ—καμία ενιαία αγορά, καμία τελωνειακή ένωση, καμία ελεύθερη κυκλοφορία—και να ακολουθήσει μια πιο φιλόδοξη προσέγγιση. Διαθέτει επίσης το χάρισμα που έλειπε από τον Στάρμερ για να την πουλήσει στο κοινό. Ο Μπέρναμ θα βρει τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις ανοιχτές στη συνεργασία σε θέματα άμυνας και ασφάλειας, και όλο και πιο πρόθυμες να καλωσορίσουν το Ηνωμένο Βασίλειο στην ώθησή τους «made in Europe» για μεγαλύτερο ευρωπαϊκό έλεγχο σε βασικές τεχνολογίες και αλυσίδες εφοδιασμού. Αλλά παραμένουν επιφυλακτικές απέναντι στις προσπάθειες του Ηνωμένου Βασιλείου να διαλέγει τα οφέλη της αγοράς της ΕΕ χωρίς να αναλαμβάνει τις ευθύνες, όπως η πληρωμή για πρόσβαση στην αγορά και η επιτρεπή ελεύθερης κυκλοφορίας ανθρώπων, όπως κάνουν η Νορβηγία και η Ελβετία.
Συμφωνώ με τον Τζόελ Ρίλαντ από τη δεξαμενή σκέψης UK in a Changing Europe, ο οποίος σημείωσε την περασμένη εβδομάδα ότι ο Μπέρναμ μπορεί να ακούγεται λιγότερο φιλοευρωπαίος από τον Στάρμερ, «αλλά διαμορφώνει μια οικονομική και ασφαλιστική ατζέντα που θα μπορούσε να φέρει το Λονδίνο πιο κοντά στις Βρυξέλλες».
Ο Ρίλαντ υπογραμμίζει την «εντυπωσιακή» ομοιότητα μεταξύ του στόχου του Μπέρναμ να οικοδομήσει «κυρίαρχες ικανότητες» σε βιομηχανίες από τη ναυπηγική έως την τεχνητή νοημοσύνη, και των σχεδίων της ΕΕ για μεγαλύτερη «στρατηγική αυτονομία»—που σημαίνει μείωση της εξάρτησης από ξένους προμηθευτές σε κρίσιμους τομείς.
Επιπλέον, ο Μπέρναμ αντιμετωπίζει πολιτικές και κοινωνικές προκλήσεις παρόμοιες με εκείνες των Ευρωπαίων ομολόγων του. Πολλές ευρωπαϊκές χώρες βλέπουν μια παρόμοια άνοδο του εθνικού λαϊκισμού, αντιδράσεις κατά της μετανάστευσης και οργή προς το πολιτικό κατεστημένο για το κόστος ζωής και τις κακές δημόσιες υπηρεσίες—τις ίδιες δυνάμεις που τροφοδότησαν το Brexit. Με λαϊκιστές όπως η Μαρίν Λεπέν στη Γαλλία και η Άλις Βάιντελ στη Γερμανία να χτυπούν τις πόρτες της εξουσίας, ενθαρρυμένοι από τον Λευκό Οίκο του Τραμπ, τον Έλον Μασκ και τον Βλαντίμιρ Πούτιν, ο νέος πρωθυπουργός των Εργατικών έχει ισχυρό συμφέρον να ενώσει δυνάμεις με φιλοευρωπαίους ηγέτες και τις φιλελεύθερες δημοκρατικές δυνάμεις σε ολόκληρη την ήπειρο.
Ο Κιρ Στάρμερ με τους ηγέτες της Πολωνίας, της Ιταλίας, της Γαλλίας και της Γερμανίας πριν από συνομιλίες στο Βερολίνο για την κρίση στο Στενό του Ορμούζ. Φωτογραφία: Michael Kappeler/AFP/Getty Images
Οι γεωπολιτικοί λόγοι είναι ισχυροί. Ο Πούτιν διεξάγει υβριδικό πόλεμο κατά της Ευρώπης, ο Τραμπ προσπαθεί να απομακρύνει τις ΗΠΑ από την ευρωπαϊκή ασφάλεια και να υπονομεύσει ευρωπαϊκές αξίες όπως η φιλελεύθερη δημοκρατία, το κράτος δικαίου και η ανεκτικότητα, και ο Σι Τζινπίνγκ επιδεικνύει την εξαγωγική δύναμη της Κίνας και τον έλεγχο σε κρίσιμες πρώτες ύλες.
Η οικοδόμηση στενότερων δεσμών με την Ευρώπη, ξεκινώντας από την ασφάλεια και την άμυνα, έχει επίσης νόημα για την εσωτερική πολιτική του Ηνωμένου Βασιλείου. Ο Μπέρναμ πρέπει να συνειδητοποιήσει ότι οι Εργατικοί δεν θα κερδίσουν τις επόμενες γενικές εκλογές ως ένα κόμμα της μέσης οδού που εξακολουθεί να φοβάται μήπως αναστατώσει τους ψηφοφόρους του Brexit. Οι Εργατικοί χάνουν φιλοευρωπαίους ψηφοφόρους προς τους Φιλελεύθερους Δημοκράτες και τους Πράσινους, και ψηφοφόρους της εργατικής τάξης που υποστήριξαν το Brexit προς το Μεταρρύθμιση.
Μπορεί να αρχίσει να αντιστρέφει αυτές τις απώλειες αν δηλώσει ότι οι Εργατικοί είναι η πρακτική φιλοευρωπαϊκή δύναμη που μπορεί να αποφέρει τα οικονομικά και πολιτικά οφέλη των στενότερων σχέσεων με την ΕΕ χωρίς να περιορίζεται από παλιά ταμπού. Οι σκληροπυρηνικοί ευρωσκεπτικιστές δεν θα ψηφίσουν Εργατικούς ούτως ή άλλως.
Υπάρχουν ενδείξεις ότι ο Μπέρναμ το καταλαβαίνει αυτό, ακόμα κι αν δεν είναι η πρώτη του προτεραιότητα. Πρέπει να βρει έναν τρόπο να συνδέσει την τόνωση της οικονομίας με τη στενότερη συνεργασία με την Ευρώπη. Το πρώτο βήμα θα μπορούσε να είναι στη βιομηχανική συνεργασία άμυνας, συμμετέχοντας σε μια συνέχεια του κοινού εργαλείου προμηθειών Safe της ΕΕ. Μια άλλη επιλογή είναι η αποδοχή ενός φιλόδοξου προγράμματος εμπειρίας για νέους χωρίς ποσοστώσεις ή υψηλά δίδακτρα. Αυτό θα έδινε στους νέους Βρετανούς αμοιβαίες ευκαιρίες να σπουδάσουν και να εργαστούν στην Ευρώπη, κάτι που το Brexit έκανε πολύ πιο δύσκολο.
Οι προσωρινές βίζες για Ευρωπαίους φοιτητές και μαθητευόμενους μπορεί να αυξήσουν τους αριθμούς μετανάστευσης, αλλά θα ωφελούσαν την οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου και τα επιστημονικά και τεχνολογικά του επιτεύγματα.
Ο Μπέρναμ μπορεί να αισθάνεται ότι η απομάκρυνση από τις κόκκινες γραμμές των Εργατικών απαιτεί μια εθνική δημοκρατική εντολή στις επόμενες γενικές εκλογές, αλλά θα πρέπει να είναι τολμηρός και να αρχίσει να υποστηρίζει τώρα γιατί το Ηνωμένο Βασίλειο θα ήταν καλύτερα στην ενιαία αγορά, προετοιμάζοντας το έδαφος για το επόμενο μανιφέστο του κόμματος.
Ο Πολ Τέιλορ είναι ανώτερος επισκέπτης ερευνητής στο Ευρωπαϊκό Κέντρο Πολιτικής.
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με τα σχέδια του Άντι Μπέρναμ και πώς θα μπορούσαν να φέρουν το Ηνωμένο Βασίλειο πιο κοντά στην Ευρώπη, γραμμένες με φυσικό ύφος και σαφείς απαντήσεις.
Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου
1 Ποιος είναι ο Άντι Μπέρναμ και γιατί έχει σημασία η γνώμη του για την Ευρώπη;
Ο Άντι Μπέρναμ είναι ο Δήμαρχος του Μείζονος Μάντσεστερ. Είναι ένας εξέχων πολιτικός των Εργατικών που μιλά συχνά για την παραχώρηση περισσότερων εξουσιών σε πόλεις και περιφέρειες. Η γνώμη του έχει σημασία επειδή είναι ένθερμος υποστηρικτής των στενότερων δεσμών με την Ευρώπη, ειδικά στο εμπόριο και την κινητικότητα των νέων.
2 Τι ακριβώς προτείνει ο Μπέρναμ που θα μας φέρει πιο κοντά στην Ευρώπη;
Πιέζει κυρίως για ένα πανεθνικό πρόγραμμα κινητικότητας νέων—μια συμφωνία που θα επέτρεπε στους νέους να ζουν, να εργάζονται και να σπουδάζουν πιο εύκολα στην ΕΕ και το αντίστροφο. Θέλει επίσης το Ηνωμένο Βασίλειο να επανενταχθεί στην ενιαία αγορά και να υπογράψει ένα νέο σύμφωνο ασφαλείας με την Ευρώπη.
3 Το «πιο κοντά στην Ευρώπη» δεν σημαίνει απλώς επανένταξη στην ΕΕ με άλλο μανδύα;
Όχι ακριβώς. Ο Μπέρναμ έχει πει ότι δεν πιστεύει πως το Ηνωμένο Βασίλειο θα επανενταχθεί στην ΕΕ σύντομα. Αντίθετα, μιλά για πρακτικά, μικρότερα βήματα—όπως μια συμφωνία κινητικότητας νέων ή μια κτηνιατρική συμφωνία—για να ξαναχτιστεί η εμπιστοσύνη και να μειωθούν οι εμπορικές τριβές χωρίς να αντιστραφεί το Brexit.
4 Πώς θα λειτουργούσε στην πράξη ένα πρόγραμμα κινητικότητας νέων;
Θα ήταν πιθανότατα μια αμοιβαία συμφωνία. Για παράδειγμα, νέοι Βρετανοί θα μπορούσαν να μετακομίσουν στη Γερμανία ή τη Γαλλία για έως 2-3 χρόνια για να εργαστούν ή να σπουδάσουν, και νέοι Ευρωπαίοι θα μπορούσαν να κάνουν το ίδιο στο Ηνωμένο Βασίλειο. Θα είχε ανώτατο όριο και χρονικό περιορισμό, όχι πολιτική ανοιχτών θυρών.
5 Θα επηρεάσει αυτό την καθημερινή μου ζωή αν δεν είμαι νέος ή δεν ταξιδεύω;
Έμμεσα, ναι. Αν το εμπόριο με την Ευρώπη γίνει ευκολότερο, αυτό θα μπορούσε να μειώσει τις τιμές στα καταστήματα και να δημιουργήσει περισσότερες θέσεις εργασίας. Επίσης, η στενότερη συνεργασία σε θέματα ασφάλειας θα μπορούσε να σημαίνει καλύτερη ανταλλαγή πληροφοριών για εγκλήματα ή απειλές για την υγεία.
Ερωτήσεις Προχωρημένου Επιπέδου
6 Ο Μπέρναμ μιλά για δυναμική ευθυγράμμιση με τους κανόνες της ΕΕ. Τι σημαίνει αυτό στην πράξη;
Δυναμική ευθυγράμμιση σημαίνει ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα υιοθετούσε αυτόματα ορισμένους κανονισμούς της ΕΕ καθώς αυτοί αλλάζουν, αντί να θέτει τους δικούς του. Αυτό θα μείωνε τα εμπορικά εμπόδια, αλλά οι επικριτές λένε ότι παραδίδει τον έλεγχο πίσω στις Βρυξέλλες χωρίς θέση στο τραπέζι.
