Tutkijat raportoivat, että arktisen merijään sulaminen on hidastunut merkittävästi viimeisen 20 vuoden aikana, eikä sen laajuudessa ole tapahtunut tilastollisesti merkitsevää vähenemistä vuoden 2005 jälkeen. Tutkijoiden mukaan tämä löydös on odottamaton, erityisesti koska fossiilisten polttoaineiden hiilipäästöt ovat jatkaneet kasvuaan, mikä on pitänyt kiinni enemmästä lämmöstä ilmakehässä kyseisenä ajanjaksona.
He esittävät, että luonnolliset merivirtojen vaihtelut, jotka rajoittavat jään sulamista, ovat todennäköisesti kompensoineet maailmanlaajuisten lämpötilojen jatkuvaa nousua. Tämä on kuitenkin vain väliaikainen pysähdys, ja sulamisen odotetaan jatkuvan noin kaksinkertaisella pitkän aikavälin nopeudella seuraavien viiden kymmenen vuoden aikana.
Tämä ei tarkoita, että arktinen merijää olisi toipumassa. Satelliittiseurannan alettua vuonna 1979 merijään laajuus syyskuussa – jolloin se saavuttaa vuosittaisen miniminsä – on puolittunut. Tutkijat korostavat, että ilmastokriisi on kiistatta todellinen, ja kiireellisen toiminnan tarve pahimman vaikutusten estämiseksi on muuttumaton.
Hidastuminen johtuu todennäköisesti Atlantin ja Tyynenmeren monivuosikymmenisistä virtausvaihteluista, jotka vaikuttavat siihen, kuinka paljon lämmintä vettä virtaa Arktikselle. Alueen ennustetaan edelleen jäätyvän jäättömäksi tämän vuosisadan loppuun mennessä, mikä vahingoittaa paikallisia ihmisiä ja villieläimiä sekä lisää maailmanlaajuista lämmitystä paljastamalla tumman, lämpöä imevän merenpinnan.
Tutkimusta johtanut tohtori Mark England Exeterin yliopistosta huomautti ironiaa: "On yllättävää, että keskusteluissa siitä, kiihtyykö ilmaston lämpeneminen, puhumme hidastumisesta." Hän lisäsi, että vaikka luonnollinen vaihtelu on väliaikaisesti vähentänyt jään sulamista ja ostanut hieman lisäaikaa, lopullinen paluu nopeaan sulamiseen ei ole hyviä uutisia.
Geophysical Research Letters -lehdessä julkaistu tutkimus käytti kahta arktisen merijään aineistoa vuodesta 1979 nykypäivään. Jokaisen kuukauden analyysi osoitti hidastumisen kaikilla jaksoilla. Testatakseen, voiko tämä johtua luonnollisesta vaihtelusta, tutkimusryhmä tarkasteli tuhansia ilmastomallinnussimulaatioita. Nykyään Kalifornian yliopistossa, Irvine:ssa työskentelevä tohtori England selitti, että tällaiset tapahtumat eivät ole erittäin harvinaisia ja niiden pitäisi esiintyä muutaman kerran vuosisadassa. Kaikki simulaatiot osoittivat myös jään sulamisen kiihtyvän uudelleen hidastumisen jälkeen.
Lontoon yliopistokollegion professori Julienne Stroeve huomautti, että ilmastotietueet, olivatpa ne sitten maailmanlaajuisia lämpötiloja tai merijäätä, voivat tasoittua useiksi vuosiksi sisäisen ilmastovaihtelun vuoksi. Hänen pitkän aikavälin trendiä koskeva analyysinsä vuosilta 1979–2024 osoittaa, että noin 2,5 neliömetriä syyskuun jäätä häviää jokaisesta päästetystä tonnista CO₂:ta.
Northumbrian yliopiston professori Andrew Shepherd lisäsi, että vaikka jään laajuus ei olisikaan vähenemässä, jäämassa ohenee. Tiedot osoittavat, että vuodesta 2010 lähtien keskimääräinen lokakuun paksuus on vähentynyt 0,6 cm vuodessa.
Vastaavia hidastumisia on tapahtunut aiemmin maailman pintalämpötilojen nousunopeudessa, minkä jälkeen on seurannut nopea nousu. Esimerkiksi suuren El Niño -tapahtuman jälkeen vuonna 1998 maailman lämpötilat pysyivät suhteellisen vakaina noin vuosikymmenen – ajanjakso, jota joskus kutsutaan "tauoksi". Silti planeetta jatkoi lämmön kertymistä koko ajan, ja maailman lämpötilat ovat nousseet sen jälkeen uudelleen. Merijää on sen jälkeen elpynyt nopeasti. England hylkäsi kaikki käsitykset, että tämä merijään häviämisen hidastuminen osoittaisi, että ilmastonmuutosta ei tapahdu. "Ilmastonmuutos on kiistattomasti todellista, ihmistoiminta on sen ajurina, ja se jatkaa vakavien riskien esilletuomista. Ydinosaaminen ja kiireellisen ilmastotoimen tarve ovat edelleen yhtä kriittisiä kuin koskaan", hän totesi.
"On tärkeää tiedottaa ihmisille tästä kehityksestä, muuten he saattavat kuulla siitä lähteiltä, jotka voivat käyttää tietoa väärin kyseenalaistaakseen vakiintuneen ymmärryksemme ilmastonmuutoksesta."
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettelo UKK:ista arktisen merijään sulamisen yllättävästä hidastumisesta, suunniteltu selkeäksi ja helposti lähestyttäväksi
Aloittelijatason kysymykset
K: Kuulen jatkuvasti, että Arktis sulaa. Mitä arktisen merijään sulaminen oikeastaan tarkoittaa?
V: Se viittaa Jäämerellä kelluvan jäätyneen meriveden kausittaiseen kutistumiseen. Se sulaa luonnollisesti kesällä ja jäätyy uudelleen talvella, mutta ihmisen aiheuttama ilmastonmuutos on tehnyt kesäsulasta paljon suuremman ja talvijäätymisestä heikomman.
K: Miksi on yllättävää, että jää sulaa hitaammin? Eikö se ole hyvä uutinen?
V: Se on yllättävää, koska jää on sulanut vuosikymmenien ajan nopeasti ja kiihtyvällä tahdilla. Äkillinen hidastuminen on ristiriidassa pitkän aikavälin trendin ja useimpien ilmastomallien ennusteiden kanssa. Vaikka se saattaa tuntua hyvältä uutiselta, tutkijat yrittävät selvittää, onko kyseessä tilapäinen poikkeama vai merkki uudesta, ennakoimattomasta mallista.
K: Mikä voisi aiheuttaa sulamisen hidastumisen?
V: Varhaiset teoriot viittaavat epätavallisiin sääilmiöihin. Esimerkiksi epätavallisen pilviset ja viileät kesät Arktiksella voivat heijastaa enemmän auringonvaloa ja vähentää sulamista. Merivirtojen ja tuulimallien muutokset voivat myös tilapäisesti työntää vanhempaa, paksumpaa jäätä alueille, joissa se on vähemmän alttiina nopealle sulamiselle.
K: Tarkoittaako tämä, että ilmastonmuutos ei olekaan niin paha kuin luulimme?
V: Ei, ei lainkaan. Tämä on lyhyen aikavälin vaihtelu hyvin selkeän pitkän aikavälin lämpenemis- ja jäänhäviötrendin sisällä. Yksi viileämpi vuosi tai lyhyt hidastuminen ei kumoa vuosikymmenien todisteita. Ajattele sitä kuin portaita kiipeämistä: yksi pieni askel alaspäin ei tarkoita, että et olisi silti nousemassa.
Keskitasoiset ja edistyneet kysymykset
K: Miten tutkijat mittaavat arktisen merijään sulamista?
V: He käyttävät yhdistelmää satelliittihavaintoja, ilma- tutkimuksia, jäälle asetettuja poijuja ja sukellusveneen kaikuluotaimia. Yleisin mittari on merijään laajuus, joka on meren kokonaispinta-ala, jolla on vähintään 15 % jäätä.
K: Mitä eroa on jään laajuudella ja tilavuudella, ja kumpi on tärkeämpi?
V:
