어쩐지 우리 모두 새해는 자신을 완전히 바꾸기에 완벽한 시기라고 생각하는 것 같습니다. 문제는 많은 사람들이 마음과 몸을 개선하려는 노력의 일환으로, 실제로 즐기지 않았더라도 달리기, 요가, 명상, 최신 다이어트 등 일반적인 건강 트렌드는 이미 모두 시도해봤다는 점입니다. 하지만 우리 중 몇 명이나 창의성에 대해 같은 정도로 고민해봤을까요? 올해는 예술을 위한 자리를 마련해보자고 제안합니다.
고대 조상들이 동굴 벽화를 그리기 시작하고, 형상을 조각하고, 춤을 추고, 노래를 부른 이래로 예술 활동은 건강과 치유와 연결되어 왔습니다. 전 세계 주요 의학 전통의 초기 기록을 살펴보면 예술이 그 안에 자리 잡고 있음을 발견할 수 있습니다. 지난 20년 동안 빠르게 성장한 훨씬 더 새로운 분야는 예술이 우리 건강에 어떤 이점을 주는지 정확히 규명하고 측정하는 과학적 증거의 확고한 체계입니다.
현재 예술이 정신 건강에 미치는 이점을 보여주는 수백 건의 무작위 대조 시험이 있습니다. 노래 부르기, 춤 추기, 독서, 공예, 문화 활동과 같은 정기적인 활동은 모든 연령대의 사람들의 불안, 우울증, 스트레스 증상을 줄이는 것으로 나타났습니다. 일부 연구에 따르면 음악 치료와 같은 창의적 예술 치료를 항우울제 및 상담과 결합하면 표준 치료만 받는 경우에 비해 우울 증상 개선 효과가 거의 두 배에 달할 수 있습니다. 하지만 예술은 애초에 문제를 예방하는 데도 도움이 될 수 있습니다. 정기적으로 연극, 라이브 음악 공연, 박물관, 갤러리, 영화관을 찾는 사람들은 우울증 발병 위험이 거의 절반에 불과합니다. 이는 단순히 그들이 더 부유하거나 건강하거나 다른 건강한 행동을 하기 때문이 아닙니다. 사회인구학적 요인, 생활 방식, 심지어 유전자와 관계없이 이는 사실입니다.
대신 신경과학 및 심리학 연구는 우리가 예술에 참여할 때 뇌가 행복해지기 위해 필요한 것을 제공한다는 것을 보여주었습니다. 우리는 음식, 성, 약물에 반응하는 것과 동일한 쾌락 및 보상 네트워크를 활성화하고, 도파민과 같은 기분을 좋게 하는 호르몬의 이점을 얻습니다. 예술은 또한 자율성, 통제력, 숙달감과 같이 정신 건강에 필수적인 핵심 심리적 요구를 충족시킵니다. 춤, 노래, 공예, 글쓰기를 통해서 말이죠. 중요한 것은 예술이 우리의 감정을 조절하는 데 도움이 되어 필요에 따라 우리를 진정시키거나 활력을 불어넣어 삶의 스트레스를 더 쉽게 처리할 수 있게 한다는 점입니다.
우리 뇌에게 예술은 훌륭한 운동과 같아서 감각 처리, 기억, 운동, 패턴 인식, 감정과 관련된 여러 영역을 동시에 사용합니다. 시간이 지남에 따라 정기적인 참여는 뇌 영역 간의 연결을 강화하고 심지어 회백질 부피를 증가시킬 수 있습니다. 사실 아마추어 음악가와 예술가는 노화에 취약한 뇌 부분의 연결이 더 강하고, 뇌 스캔에서 그들의 뇌는 종종 더 '젊어' 보입니다.
예술, 공예, 독서, 악기 연주, 문화 행사 참여는 '인지 예비능'을 구축합니다. 이는 뇌의 쇠퇴에 대한 회복력을 의미합니다. 즉, 치매 증상이 나타나기 시작하더라도 우리 뇌는 더 오랫동안 이를 보상할 수 있습니다. 연구에 따르면 생활 방식과 개인적 요인을 고려한 후에도 정기적으로 문화 활동에 참여하는 사람들은 나이가 들어감에 따라 인지 테스트에서 더 나은 성과를 보입니다. 그들은 능력 저하 속도가 더 느리고, 치매 발병 위험이 더 낮으며, 예술에 참여하지 않는 사람들에 비해 진단을 받게 되더라도 일반적으로 더 고령입니다.
우리 몸에 관해서는 예술이 영향을 미치지 않는 생리적 시스템이 거의 없습니다. 노래 부르기와 같은 활동은 호흡 근육을 강화하여 빠르게 걷기와 맞먹는 운동 효과를 폐에 제공합니다. 춤은 혈압과 혈당 수치를 낮출 수 있으며, 창의적 요소가 없는 유사한 운동보다 더 큰 이점이 있습니다. 예술에 참여하면 면역 활동이 촉진되고 염증이 감소하여 신체적 및 정신적 건강 모두에 영향을 미칩니다. 새로운 연구들은 심지어 예술 참여가 유전자 발현에 영향을 미쳐 예술에 참여하지 않는 사람들에 비해 더 젊은 '후생유전학적 시계'와 관련된 패턴을 보인다고 시사합니다. 크로셰 뜨개질로 손가락을 민첩하게 유지하든, 춤으로 건강을 유지하든, 공연장과 문화 공간을 찾아 활동적으로 지내든, 예술과 교류하는 것은 만성 통증, 신체 장애, 노쇠 위험을 줄입니다. 운동과 같은 다른 건강 행동을 고려하더라도 말이죠. 이로써 우리의 '건강 수명'을 연장합니다.
예술은 음식과 성과 동일한 뇌의 보상 네트워크를 활성화할 수 있습니다.
분명히 말씀드리자면, 예술이 만병통치약은 아닙니다. 큰 소리의 음악과 초현실주의 예술이 고문에 사용되거나, 예술이 부와 권력을 과시하는 데 이용되는 등 해가 더 큰 경우도 있습니다. 하지만 예술이 당신의 생명을 구할 수 있다는 말은 과장이 아닙니다. 수년 동안 저는 그림 그리기, 독서, 춤, 연기가 불가능해 보였던 시기를 견뎌내게 해준 생명줄이었다고 말하는 많은 사람들을 만났습니다.
새로운 약이 예술과 동일한 이점을 제공한다면 대부분의 사람들은 그것을 원할 것입니다. 그러나 많은 사람들은 예술 활동을 사치품으로 여기며 필수품으로 생각하지 않습니다. 비록 그것이 우리 건강과 웰빙을 개선하는 데 정확히 필요한 것일지라도 말이죠.
자, 솔직하게 말해보세요. 어제 당신은 몇 분 동안 적극적으로 예술에 참여했나요? ('적극적으로'란 멀티태스킹 없이, 즉 헤드폰을 꽂고 멍하니 있는 것만이 아닌 것을 의미합니다.) 최근 미국 성인 대표 표본이 이 질문에 답했을 때, 95%가 '0분'이라고 답했습니다. 만약 당신이 그 다수에 속한다면, 시작하기 위한 다섯 가지 근거 기반 권장 사항이 있습니다.
당신만의 창의적 활력제를 찾으세요.
음악과 책을 활용해 기분을 북돋우세요. 아침 알람을 노래로 바꾸고 일어나기 전에 듣는 시간을 가져보세요. 출퇴근길에 부정적인 소식을 계속 보는 대신 소설을 읽어보세요. 이야기와 노래에서의 도파민 분비는 노래의 후렴구나 플롯의 클라이맥스와 같은 기쁘거나 신나는 순간뿐만 아니라, 다음에 무엇이 올지 뇌가 예측하며 쌓이는 긴장감에서도 비롯됩니다. 노래나 이야기가 너무 예측 가능하면 충분한 기대감 없이 (배경음악처럼) 밋밋하게 느껴질 수 있습니다. 너무 우리의 안전 범위를 벗어나면 우리 뇌는 그것을 판단하기 어려워하며 긴장과 해결의 즐거움을 놓치게 됩니다. 따라서 당신이 좋아해야 한다고 생각하는 책이나 앨범을 선택해야 한다는 압박감을 느끼지 마세요. 친숙함과 복잡성 사이의 당신만의 최적점을 찾아 즐거움을 극대화하세요.
새로운 창의적 취미를 선택하세요.
일주일에 한 번 30~60분을 예술에 할애할 수 있다면, 연구에 따르면 약 6주 안에 웰빙 개선을 경험할 수 있습니다. 당신의 삶에서 충족되지 않는 심리적 요구가 무엇인지 생각해보세요. 통제력을 느끼지 못한다면, 지침 없이 주도권을 가질 수 있는 취미를 선택하세요. 그림 그리기, 창작 글쓰기, 점토 모델링과 같은 것들이 있습니다. 숙달감을 갈망한다면, 크로셰 뜨개질과 같은 공예처럼 새로운 기술을 개발할 수 있는 것을 시도해보세요. 우쿨렐레 연주와 같은 새로운 기술을 배우는 것은 온라인 튜토리얼을 따르거나 지역 수업에 참여하든 훌륭한 겨울 활동이 될 수 있습니다. 공연을 준비하거나 친구를 위한 선물을 만드는 것과 같은 목표를 설정하면 동기 부여에 도움이 될 수 있습니다. 좌절은 과정의 자연스러운 부분이라는 것을 기억하세요. 도자기에 금이 가거나 뜨개질이 풀리더라도, 이러한 순간을 다루는 법을 배우는 것은 실제로 회복탄력성을 강화할 수 있습니다.
전시회를 방문하세요.
고전 회화, 현대 조각, 몰입형 디지털 아트, 거리 벽화를 좋아하든, 전시회는 영감을 받을 수 있는 강력한 방법을 제공합니다. 하지만 시간을 들여 예술 작품을 진정으로 보세요. 연구에 따르면 사람들은 종종 작품을 보는 데 약 28초만 소비하며, 그 시간의 상당 부분은 사진을 찍는 데 사용됩니다. 초기 감정적 반응을 형성하는 데는 몇 초가 걸리며, 작품에 대한 생각을 형성하기 시작하는 데는 약 10초가 걸립니다. 그러나 더 깊고 의미 있는 경험을 위해서는 관찰, 성찰, 그리고 작품으로 다시 돌아오는 데 몇 분이 필요합니다. 따라서 서두르지 마세요. 한 번에 모든 것을 보려고 하기보다는 몇 작품과 깊이 연결하는 것이 더 좋습니다.
운동에 리듬을 더하세요.
음악에 맞춰 움직일 때, 당신의 호흡, 심박수, 동작은 자연스럽게 비트와 동기화됩니다. 경쾌하고 활기찬 음악은 더 멀리 달리거나, 더 빠르게 자전거를 타거나, 심지어 같은 시간에 20% 더 많은 반복 운동을 완료하는 데 도움이 될 수 있습니다. 음악은 또한 피로와 통증에 대한 인식을 줄여 움직임을 더 효율적으로 만듭니다. 많은 면에서 음악은 합법적인 성능 향상제 역할을 합니다. 분당 125~140박자의 템포는 대부분의 운동에 적합한 범위이지만, 달리기와 같은 활동에 맞추기 위해 더 빠른 리듬을 선택할 수도 있습니다.
가상의 세계를 받아들이세요.
어른으로서 우리는 종종 놀이를 어리석거나 유치하다고 여기지만, 그것은 실수입니다. 상상의 세계로 들어가는 것은 우리가 일상의 규칙과 역할을 일시적으로 제쳐두고 새로운 시각에서 사물을 볼 수 있게 합니다. 이런 종류의 놀이는 정신적 유연성을 키워 삶의 예상치 못한 변화에 적응하는 데 도움이 됩니다. 따라서 마음껏 상상력을 발휘하세요. 살인 미스터리 파티를 열거나, 코스프레를 시도하거나, 지역 카니발이나 축제를 달력에 표시해보세요.
솔직히 말씀드리자면, 제가 수년 동안 시도한 대부분의 웰빙 트렌드는 저에게 큰 행복을 가져다주지 못했습니다. 하지만 지난 1월, 저는 제 자신의 조언을 따르기로 결심했습니다. 돌이켜보면, 올해 가장 기억에 남는 순간들은 모두 예술과 교류하면서 얻은 것들입니다. 2026년 여러분의 창의적 추구가 비슷한 기쁨을 가져다주길 바랍니다.
데이지 팬코트의 Art Cure: The Science of How the Arts Transform Our Health는 코너스톤 프레스에서 출간되었습니다. 가디언을 지원하려면 guardianbookshop.com에서 주문하실 수 있습니다. 배송비가 부과될 수 있습니다.
자주 묻는 질문
물론입니다. 다음은 '예술이 당신의 생명을 구할 수 있다: 2026년을 더 행복하고 건강하며 희망차게 만드는 5가지 창의적인 방법'에 관한 FAQ 목록입니다.
일반 및 초보자 질문
1. '예술이 당신의 생명을 구할 수 있다'는 것은 무슨 뜻인가요?
은유입니다. 창의성과 교류함으로써 정신적, 감정적, 심지어 신체적 웰빙을 극적으로 개선하여 스트레스를 헤쳐 나가고 의미를 찾으며 도전적인 세계에서 다른 사람들과 연결될 수 있다는 의미입니다.
2. 저는 예술가가 아닌데, 정말 저를 위한 내용인가요?
물론입니다. 이는 전문가가 되는 것이 아닙니다. 단순한 창의적 행동을 자기 관리와 기쁨을 위한 도구로 사용하는 것입니다. 기분이 나아지고 싶은 모든 사람을 위한 것입니다.
3. 5가지 창의적인 방법은 무엇인가요?
전체 목록에 구체적인 예시가 있을 수 있지만, 일반적으로 창의적 저널링, 마음챙김 공예, 예술을 통한 디지털 디톡스, 커뮤니티 아트 프로젝트, 일상 환경에 다시 마법을 불어넣기 등의 범주에 속합니다.
4. 비싼 재료가 필요한가요?
전혀 아닙니다. 싼 공책과 펜, 산책하며 주운 물건, 휴대폰 카메라, 심지어 집안 물건을 재배치하는 것부터 시작할 수 있습니다. 초점은 과정에 있으며, 제작 비용이 아닙니다.
이점 및 작동 방식
5. 이를 통해 얻는 주요 이점은 무엇인가요?
입증된 이점으로는 스트레스와 불안 감소, 기분 개선, 문제 해결 능력 향상, 더 강한 자아감, 그리고 미래에 대해 더 연결되고 희망적임을 느끼는 것이 포함됩니다.
6. 낙서나 공예가 어떻게 저를 더 건강하게 만들 수 있나요?
창의적 활동은 뇌의 보상 중심을 활성화하고, 코르티솔을 낮추며, 명상과 유사한 플로우 상태를 유도할 수 있습니다. 이는 염증을 줄이고 전반적인 정신 건강을 개선하여 신체 건강에 영향을 미칩니다.
7. 저는 너무 바빠요. 어떻게 하루에 이를 포함시킬 수 있나요?
마이크로 아트로 시작하세요. 매일 5분 스케치를 해보거나, 아침 식사를 예쁘게 담아 사진을 찍거나, 출퇴근길에 음악을 마음껏 들어보세요. 이는 몇 시간의 자유 시간이 아닌, 작고 꾸준한 순간에 관한 것입니다.
실용적인 팁 및 일반적인 문제
8. 제 작품이 잘 안 나와서 좌절감을 느낍니다. 조언이 있나요?
목표를 걸작을 만드는 것에서 과정을 경험하는 것으로 바꾸세요.
