Din șezlongul său, cu brațele întinse deasupra capului și picioarele alunecând înainte și înapoi în nisip, Pavlos Beleyiannis își privește nepoții cum înoată în golful său preferat. Este o scenă liniștită, iar fostul șofer de camion simte o pace pe care o atribuie unui nou sentiment de siguranță.
Pentru prima dată, o barieră plutitoare a fost amplasată peste golf. Copiii se scufundă, se stropeasc și se joacă, dar nu au trecut dincolo de ea. „Mulțumesc lui Dumnezeu că este acolo să îi protejeze”, spune el, vizibil ușurat. „Când eram copil, marea nu avea pericole ca acestea.”
Până vara trecută, principalele amenințări din Golful Eubeea—apele dintre insula Evia și Grecia continentală—erau considerate a fi meduzele mov. Anul trecut, acele înțepături mov au cauzat atât de multe răni înotătorilor, încât farmaciștii din Chalkida, capitala aglomerată a insulei, la aproximativ 130 km nord de Atena, au trebuit să lucreze ore suplimentare.
Acum, din cauza crizei climatice, au sosit pești-balon toxici cu dinți lungi. Ei pot mușca prin os, metal și lemn. Acest nou pericol a determinat Crucea Roșie Greacă să facă un pas neobișnuit în iunie: a emis un avertisment de sănătate publică, spunând oamenilor să caute îngrijiri de urgență dacă sunt mușcați, deoarece „fălcile asemănătoare unui cioc” ale peștelui pot provoca răni grave și sângerări abundente.
Avertismentul spunea, de asemenea, că peștele nu trebuie consumat niciodată, deoarece organele și carnea sa conțin o neurotoxină mortală numită tetrodotoxină. Nu există un antidot cunoscut. Această specie invazivă poate ucide prădătorii—oferind peștelui-balon un avantaj uriaș în lanțul trofic—precum și orice om care îl mănâncă.
„Datoria și preocuparea noastră principală trebuie să fie siguranța cetățenilor noștri”, spune Antonis Spanos, viceprimarul din Chalkida. El a supravegheat instalarea barierei plutitoare luna trecută, prima de acest fel din Grecia. „Mai bine să fii în siguranță decât să-ți pară rău.”
La 40 de ani, Spanos face parte dintr-o nouă generație de politicieni locali proactivi. El spune că autoritățile au petrecut luni de zile asigurând fonduri și lansând licitații pentru a se asigura că poate fi instalată cea mai protectoare barieră, înainte ca sistemul să fie aprobat de laboratorul general de stat.
„Doi kilometri și jumătate din această plasă vor fi instalați în golfuri din jurul golfului, astfel încât oamenii să se poată bucura de o vară fără griji”, spune el. „Anul trecut a fost rău cu meduzele, dar, cum spuneți în engleză, am ucis două păsări dintr-o piatră. Acum, dacă apar peștii-balon, vom fi pregătiți și pentru ei.”
Primăria a fost asaltată de apeluri de la persoane în vârstă care întrebau când vor fi instalate sistemele. „Chiar în această dimineață, o femeie a sunat spunând că se va simți în siguranță să înoate cu nepoții ei doar după ce va fi acolo.”
Chalkida nu este singură în această privință. Săptămâna aceasta, Nikos Choulieris, în vârstă de 63 de ani, care conduce de ani de zile o școală de scufundări în oraș, era afară cu echipa sa într-o barcă rapidă gonflabilă. Ei ancorau mai multe bariere plutitoare pe fundul mării în fața plajelor mai departe de golf, pe măsură ce alte orașe urmau exemplul.
„Fac scufundări de peste 40 de ani și nu m-am gândit niciodată că voi vedea ziua în care voi face asta”, spune Choulieris. „Temperaturile mării au crescut cu siguranță, iar asta a creat condiții mult mai favorabile pentru ceea ce vedem acum.”
În săptămânile următoare, aproximativ 7 km de barieră plutitoare vor fi livrați cu camionul în regiune. Din Atena, Choulieris spune: „Nu cred că ceva va trece prin acea plasă, nici măcar colții unui pește-balon. Este țesută foarte strâns și durabilă. Ar trebui să roadă același loc mult timp pentru a o rupe, și nu cred că vor face asta.”
Lagocephalus sceleratus, sau peștele-balon cu obraji argintii, s-a răspândit atât de mult încât oficialii spun că întregul est al Mediteranei cade victimă acestui dăunător acvatic. Ca și peștele-leu, care provine inițial din Indo-Pacific, această specie în formă de torpilă este considerată de oamenii de știință a fost atrasă de apele încălzite ale Mediteranei, intrând prin Canalul Suez din Marea Roșie.
Pescarii din Cipru au fost primii care au raportat că capturile și plasele lor au fost distruse de acest intrus necomestibil. În 2024, autoritățile cipriote au introdus recompense financiare pentru a limita răspândirea sa în cadrul unui program de eradicare susținut de guvern, care a eliminat peste 103 tone de pește-balon cu obraji argintii din apele de coastă.
Ofițerul pentru pescuit al insulei, Katerina Georgiou, spune că răspândirea speciei se datorează „adaptabilității sale remarcabile”. Ea a declarat pentru postul local Sigma că, fără o numărătoare corespunzătoare, este „imposibil să se tragă concluzii fiabile despre stocul general sau tendințele viitoare ale populației”. Ea a adăugat că prezența peștelui-balon nu este temporară, ci o nouă realitate care nu poate fi ignorată.
Săptămâna trecută, Atena a anunțat un program similar de „captură”, oferind 5,33 € (4,57 £) pentru fiecare kilogram din această amenințare toxică predată autorităților.
Pescarii greci, care se plâng și ei de distrugerea plaselor și echipamentelor lor de către această specie, vor primi subvenții pentru combustibil în cadrul planului de acțiune finanțat de UE. Acesta se va aplica inițial în Creta și sudul Mării Egee. Odată colectați, peștii—ca și în Cipru—vor fi congelați și arși în facilități guvernamentale, spune Margaritis Schinas, ministrul agriculturii și fost vicepreședinte al Comisiei Europene.
Inițiativa își propune să protejeze mediul marin și să sprijine comunitățile de coastă și insulare, iar Schinas spune că probabil va fi extinsă.
„Este mult prea târziu”, oftează Nikos Ayiaskoufitis, în vârstă de 54 de ani, savurând un pahar de vin cu alți pescari amatori într-un mic port din Chalkida, unde organizația lor are o clădire scundă. „Nicio măsură nu va funcționa pentru că ceea ce vedem este doar o parte din legea naturii. Apele s-au încălzit, acești pești au migrat sau vor migra în această direcție, și nu cred că recompensa este suficientă pentru ca pescarii profesioniști să se concentreze pe prinderea peștelui-balon.”
Autoritățile grecești s-au confruntat și cu un adversar neașteptat: fanii speciei. Un club numit Inițiativa pentru Salvarea Peștelui-Balon a apărut săptămâna trecută, criticând eforturile de eradicare. Acesta a susținut că aceste eforturi ridică „întrebări etice serioase” pentru o creatură care are nevoie în mod clar de „protecție și respect”.
Cu sprijinul industriei turistice și al experților marini de frunte în pești—care spun că indignarea este exagerată—campania de captură se va confrunta probabil cu provocări.
„Tot ce auzim este exagerat”, spune Ioannis Batjakas, un om de știință marin la Universitatea din Egee din Lesbos. În peste 15 ani de scufundări, spune el, a văzut doar un singur pește-balon, deși recunoaște că sunt comune în mările din jurul Cretei. „Da, au dinți lungi și arată înfricoșător, și da, pot fi o problemă pentru pescari și plasele lor, dar, ca majoritatea animalelor sălbatice, nu atacă oamenii. Dacă o fac, este foarte rar și doar pentru că sunt provocați.” Toate acestea sunt mult zgomot pentru nimic. Totuși, Beleyiannis nu este convins în timp ce își privește nepoții stropindu-se în golf. „Dacă mă întrebați pe mine, aceste bariere ar trebui puse în toată Grecia”, spune el. „Am văzut două meduze în apă chiar în afara ei în această dimineață. De ce nu și pești-balon? În viață, nu știi niciodată ce urmează.”
**Întrebări frecvente**
Iată o listă de întrebări frecvente despre bariera plutitoare a Greciei pentru a ține peștii toxici departe, scrisă într-un ton natural, cu răspunsuri clare și concise.
**Întrebări de nivel începător**
1. **Ce face exact Grecia cu această barieră plutitoare?**
Grecia instalează o plasă sau o perdea lungă plutitoare în mare. Este concepută pentru a bloca un anumit tip de pește toxic să înoate în zonele turistice și în zonele de pescuit.
2. **De ce numesc acești pești toxici?**
Peștele în cauză este peștele-balon cu obraji argintii. Conține o otravă mortală numită tetrodotoxină. Consumul chiar și a unei cantități mici poate fi fatal.
3. **De unde au venit acești pești toxici?**
Nu sunt nativi în Grecia. Au migrat din Marea Roșie prin Canalul Suez, un proces cunoscut sub numele de migrație lessepsiană. Apele mai calde ale Mediteranei i-au ajutat să prospere.
4. **Cum funcționează de fapt bariera plutitoare?**
Este o barieră fizică care se află în coloana de apă. Blochează peștii să înoate în golfurile și pe plajele puțin adânci și populare, permițând în același timp apei, bărcilor și altor vieți marine să treacă.
5. **Este această barieră periculoasă pentru alte vieți marine?**
Designul este menit să fie selectiv. Vizează adâncimea specifică și comportamentul de înot al peștilor toxici. Cu toate acestea, grupurile de mediu îl monitorizează pentru a se asigura că nu captează delfini, țestoase sau alte specii protejate.
**Întrebări avansate și practice**
6. **De ce nu-i pescuiesc pur și simplu și îi elimină?**
Pescuitul ajută, dar nu este suficient. Peștii se reproduc rapid și sunt deja răspândiți. O barieră fizică este o abordare de tip „mai bine să fii în siguranță decât să-ți pară rău” pentru a proteja zone specifice de mare valoare în timp real, în timp ce pescuitul este o soluție mai lentă și mai generală.
7. **Care sunt beneficiile specifice ale unei bariere plutitoare față de alte metode?**
* **Protecție imediată:** Oprește peștii instantaneu, spre deosebire de otrăvire sau capcană, care necesită timp.
* **Țintită:** Poate fi plasată exact acolo unde amenințarea este cea mai mare.
* **Impact chimic redus:** Nu poluează apa și nu ucide alte vieți marine.
8. **Care sunt cele mai mari probleme sau riscuri cu această barieră?**
* **Întreținere:** Trebuie curățată și verificată în mod regulat pentru a nu se înfunda sau rupe.
* **Impact asupra vieții marine:** Deși este concepută pentru a fi selectivă, există riscul de captură accidentală a altor specii.
* **Cost:** Instalarea și întreținerea pe distanțe mari poate fi costisitoare.
