Den prisbelønnede jamaicanske filmskaber Sosiessia Nixon har udgivet en ny film, der udforsker Jamaicas vedvarende tradition for obeah – en spirituel helbredelsespraksis med rødder i vestafrikansk magi.
Hendes intense spillefilmsuspense Stew Peas følger den jamaicanske detektiv Tessa, som bliver besat af en gammel mordsag. Tessas liv begynder at falde fra hinanden, da hun indser, at hendes mand, Neil, er faldet under indflydelse af hendes nye stuepige, Marcia. Historien tager en mørk drejning med den chokerende opdagelse af, at Marcia har tilsat en hemmelig ingrediens til Neils mad: hendes menstruationsblod.
"Denne film fokuserer på den vedvarende jamaicanske tro på obeah – at en kvinde kan 'binde' en mand i et forhold ved at servere ham en traditionel gryderet med kidneybønner og kød, som bliver en kraftfuld kærlighedsdrik, når den blandes med hendes menstruationsblod," sagde Nixon.
Nixon håber, at filmen vil sætte gang i samtaler om spændingen mellem kristendom og obeah, en praksis med rødder i Jamaicas afrikanske arv. På trods af at den blev forbudt af kolonisatorer i 1700-tallet og stadig er ulovlig i dag, praktiseres obeah fortsat.
"Ideen om at binde en mand med stew peas er stadig meget tabubelagt i Jamaica, og jeg ønskede at åbne op for en samtale. Jeg ville udforske dette trossystem i dybden. Jamaicanere siger ofte, at tro dræber, og tro helbreder – hvilket betyder, at hvad end du tror vil ske, det sker. Så virker denne ting egentlig?" sagde Nixon.
Nixon, der voksede op i St. Thomas, en fredelig kystsogn på Jamaicas sydøstlige spids, der nogle gange kaldes "obeah-sognet", sagde, at hun hentede inspiration fra virkelige oplevelser. "Jeg blev meget eksponeret for en masse obeah, da jeg voksede op i St. Thomas," sagde hun.
Producent og skuespiller Ava Eagle Brown, som grundlagde Jamaicas Black River Film Festival, mener, at filmen vil vække genklang hos caribiske folk overalt. "Der er så meget af os i denne film – de ting, der gør os jamaicanske, især hvis du er en del af diasporaen... det bringer dig hjem," sagde hun.
Brown, som også medvirker i filmen, tilføjede med et grin: "Det kommer sandsynligvis til at få nogle mænd til at se mistænksomt på deres partnere og spørge: 'Hvad puttede du i min stew peas?' Men seriøst, jeg sagde til min søn, at han skulle sørge for ikke at spise nogen stew peas fra nogen kvinde!"
Sonjah Stanley Niaah, en jamaicansk kulturstudieforsker og direktør for University of the West Indies' Centre for Reparation Research, sagde, at stew peas-troen er knyttet til den afrikanske opfattelse af, at naturlige elementer – inklusive menstruationsblod – har iboende kraft. Hun forklarede, at røde kidneybønner bruges til at maskere blodet, så manden, der bliver forhekset, ikke lægger mærke til det.
Stanley Niaah hilste muligheden for at udforske afrikanske spirituelle praksisser velkommen, som hun sagde ofte misforstås. Disse traditioner blev dæmoniseret og forbudt af europæiske kolonisatorer, som kædede dem sammen med modstand og oprør blandt slavegjorte afrikanere.
"Folk i denne del af verden er af afrikansk afstamning, og vi bærer en rig tradition for afrikansk spiritualitet i vores blod – det er noget, vi har arvet. Men i dag får afrikansk spiritualitet ingen opmærksomhed eller anerkendelse. Det bliver ikke undervist i skolerne. Vi er så bange for os selv, at vi forsømmer det," sagde hun.
Hun tilføjede: "Der er en dyb, vedvarende spænding mellem kristne praksisser og afrikansk spiritualitet. Slaveri blev godkendt af kirken, så meget af den juridiske ramme i Caribien var designet til at forhindre slavegjorte mennesker i at samles – hvad enten det var for at tilbede deres guder eller planlægge oprør. Den juridiske ramme er stadig til stede i dag, som det ses i Jamaicas Obeah Act, som stadig er i kraft."
Jamaica må fortsætte med at lave film, der modigt repræsenterer dets regioner, samfund og kulturer, selv når det står over for hårde udfordringer som genopbygning efter orkanen Melis. Stanley Niaah talte. Brown, som måtte aflyse dette års filmfestival, efter at orkanen Melissa ødelagde dele af Black River – hvor begivenheden normalt afholdes – var enig med Stanley Niaah. Hun kaldte Stew Peas "et stråle af håb", mens Jamaicas milliard-dollar kreative industri kæmper for at komme sig.
"I år måtte jeg udsætte Black River filmfestival, hvilket var et reelt tilbageslag, fordi det hjalp jamaicanske kreative med at forbinde sig med verden, inklusive kontakter fra store netværk som Canal+ og Netflix," sagde hun.
Hun tilføjede: "Orkanen ødelagde så meget! Den ødelagde infrastruktur, udstyr, og for nogle mennesker knuste den deres håb. Det er derfor, vi har brug for projekter som dette – de viser jamaicaneres modstandsdygtighed og sender et budskab til verden om, at vi stadig laver musik og film og tilføjer det unikke jamaicanske grønne, guld og sorte præg til underholdning."
Jamaicas filmkommissær, Jackie Jacqueline Jackson, sagde, at film som Stew Peas er "et kraftfuldt vidnesbyrd om modstandsdygtigheden, kreativiteten og beslutsomheden i Jamaicas kreative industri."
"Det er vigtigt at fortsætte og vise, at Jamaica stadig er åben for forretning. Ved at sende dette budskab opmuntrer vi internationale produktioner til at vende tilbage til Jamaica, hvilket positivt påvirker job og forbrug på filmproduktion," tilføjede hun.
**Ofte stillede spørgsmål**
Her er en liste med ofte stillede spørgsmål om filmen Bound by Blood og Jamaicas forbudte obeah-trossystem, skrevet i en naturlig samtaleform.
**Spørgsmål på begynderniveau**
1. **Hvad er obeah egentlig?**
Obeah er en traditionel spirituel praksis fra Jamaica, der involverer folkemagi, helbredelse og brug af urter. Det bruges ofte til beskyttelse, kærlighed, hævn eller for at bringe held. Tænk på det som en blanding af forfædretro, urtelære og ritualer.
2. **Er obeah ulovligt i Jamaica?**
Ja, obeah er teknisk set en forbrydelse under jamaicansk lov, med rødder i kolonitidens love designet til at undertrykke afrikanske spirituelle traditioner. Folk kan stadig blive idømt bøder eller fængsel for at praktisere det.
3. **Hvad handler filmen Bound by Blood om?**
Det er en ny dokumentar eller film, der udforsker obeahs skjulte verden i Jamaica. Den viser, hvordan praksissen overlever på trods af at være forbudt, og fortæller historierne om rigtige mennesker, der bruger den eller bliver påvirket af den.
4. **Hvorfor er obeah forbudt, hvis det er en del af jamaicansk kultur?**
Forbuddet stammer fra britisk kolonistyre. Briterne så obeah som en trussel, fordi det forenede slavegjorte afrikanere og blev brugt i oprør. Loven blev hængende selv efter uafhængigheden, delvist på grund af stigma og frygt.
5. **Er obeah det samme som voodoo?**
Nej, men de er beslægtede. Begge kommer fra vestafrikanske spirituelle traditioner, men obeah er specifikt for Jamaica og det engelsktalende Caribien. Voodoo er fra Haiti og har en mere organiseret religiøs struktur.
**Spørgsmål på mellemniveau**
6. **Hvordan udfordrer filmen almindelige stereotyper om obeah?**
Filmen viser obeah ikke som sort magi eller ondskab, men som et komplekst trossystem brugt til hverdagsproblemer – som at helbrede sygdom, finde tabte genstande eller løse konflikter. Den menneskeliggør udøverne.
7. **Hvem praktiserer stadig obeah i dag?**
Mest landlige jamaicanere, men også nogle byboere og endda mennesker i diasporaen. Udøvere kaldes ofte obeah-mænd eller obeah-kvinder. De holder det hemmeligt på grund af loven og socialt stigma.
8. **Hvad er nogle almindelige ritualer eller redskaber brugt i obeah?**
Almindelige genstande inkluderer stearinlys, urter, olier, dyreknogler, fjer og skrevne salmer eller bønner.
