Nunca deveria ter funcionado, mas de alguma forma ele pode escapar impune. Na semana passada, o ator Richard E Grant se tornou o primeiro participante de The Traitors — um programa cuja única regra inquebrável é nunca deixar ninguém saber que você é o assassino — a anunciar alegremente, minutos depois de ser escolhido, que sim, haha, é ele! Mesmo assim, muitos de seus colegas participantes pareciam gostar demais dele para se voltarem contra ele. E isso, grosso modo, é agora a estratégia de Brexit de Andy Burnham. Depois de anos de políticos trabalhistas — não menos o próprio Burnham, na eleição suplementar de Makerfield, sem a qual ele não seria agora primeiro-ministro — tentando esconder seus verdadeiros sentimentos sobre o Brexit, Burnham decidiu simplesmente dizer a verdade e esperar que as pessoas aceitem. Sair não funcionou, ele disse bluntamente na semana passada em Liverpool, e a Grã-Bretanha deveria considerar as alternativas. Se você é um apoiador do Leave que suspeita que ele quer desfazer o Brexit — bem, sim, ele quer. Essa estratégia ousada aparentemente surpreendeu grande parte de seu próprio gabinete, uma lição inicial sobre como ele gosta de trabalhar para aqueles que não estudaram sua operação de Manchester com suficiente atenção. Mas a resposta inicial estranhamente silenciosa ao que antes teria sido um choque sísmico sugere que também está desestabilizando alguns oponentes. Nigel Farage foi o único a reagir com alegria desenfreada. O próximo manifesto do Reform está basicamente agora escrito para ele: salve o Brexit, pare os barcos e não vote no Restore porque ele não pode vencer. As coisas são mais complicadas para os Lib Dems e os Verdes, que, tendo se apresentado como os únicos verdadeiros pró-europeus na esquerda, agora estão presos tentando levar o crédito por empurrar o Labour a fazer a coisa certa. Mas é o partido que atualmente realiza sua conferência em Birmingham que enfrenta o dilema mais interessante. Kemi Badenoch não menciona muito o Brexit ultimamente — eleita apenas após o referendo, ela parece considerar o trauma geracional conservador daquele período como história agora — e ele recebe apenas breves menções em The Right Way, o ensaio pessoal de 95 páginas que ela diz que formaria a base de um governo Tory. Em seu discurso de plataforma na segunda-feira, o chanceler sombra, Andrew Griffith, escolheu se concentrar em acusar Burnham de supostamente arrastar a Grã-Bretanha de volta aos anos 1970, em vez de voltar a 2015. Nisso eles ecoam muito do que resta do voto Tory, que está mais interessado em impostos, os custos de fazer negócios, pequenos barcos e o que exatamente o Labour tem contra labradores em pubs do que em relitigar o acordo do Brexit. No entanto, os Conservadores ainda prometem reverter qualquer desmantelamento do Brexit pelo Labour, independentemente de como isso afeta o crescimento econômico que Badenoch simultaneamente insiste ser tudo para ela. Isso não faz sentido intelectual, o que indiscutivelmente não incomodava líderes Tory anteriores. Mas é um erro para alguém que se apresenta como uma pensadora rigorosa, aproximando-se do poder com a mesma teoria do mundo robustamente elaborada que Thatcher nos anos 1970. O crescimento é agora a justificativa de Badenoch para tudo, desde acabar com a Agência Ambiental — acusada de ser um entrave para desenvolvedores, embora seja precisamente isso que alguns eleitores Tory rurais gostam nela — até dar aos pais que ganham mais de £100.000 creche gratuita (com base em que, atualmente, os altos rendimentos reduzirão suas horas de trabalho em vez de perder aquela vaga na creche). É sua defesa para algumas escolhas potencialmente impopulares, seu alfa e ômega. No entanto, ao ignorar os danos contínuos que o Brexit está causando ao comércio e ao PIB, Badenoch está cortando sua autoproclamada missão de crescimento pelos joelhos. Em seu ensaio de 1976 The Right Approach, que o tratado de Badenoch ecoa conscientemente, Margaret Thatcher declarou que seu partido "sempre foi voltado para fora, enquanto preocupado com a segurança, os interesses econômicos e a honra da Grã-Bretanha", e criticou a falta de entusiasmo do Labour pela então Comunidade Europeia. O contexto agora é obviamente diferente, mas Thatcher em 1976 ainda era uma pragmática argumentando pela Europa para "concentrar-se no que é prático e no que é alcançável", Badenoch em 2026 é uma ideóloga. A marca Tory permanece tóxica apesar da relativa popularidade de sua líder, principalmente porque os eleitores se cansaram do drama interminável relacionado ao Brexit consumindo Westminster enquanto nenhum dos benefícios práticos se materializou. Não adianta oferecer políticas como creche gratuita para banqueiros para permanecer votando em antigos condados Tory sem reconhecer tudo isso. Mas se ela não consegue se obrigar a fazê-lo, então a próxima melhor aposta de Badenoch é deixar Burnham resgatar seu partido de um beco sem saída de sua própria criação. Embora eles nunca teriam aberto essa porta, na verdade convém aos Tories deixar Burnham passar por ela enquanto o culpam por qualquer coisa que dê errado. Se ele conseguir construir algum acordo mítico da UE que impulsione o comércio e a prosperidade enquanto permanece aceitável para um eleitorado convulsionado com ansiedade sobre imigração — um grande se — então governos futuros lhe deverão. Se ele não conseguir, Badenoch pode simplesmente se juntar ao coro de condenação. Mas não é do interesse de longo prazo dos Tories estrangular isso no nascimento.
Leitores que não poderiam se importar menos com os interesses de longo prazo dos Tories, enquanto isso, deveriam se importar que a Europa não reentrará em negociações tortuosas do Brexit até que esteja claro que elas poderiam sobreviver a uma mudança de governo na Grã-Bretanha. Se não um referendo, isso significa pelo menos aceitação tácita entre partidos de que o país poderia se sair melhor. Badenoch nem precisa dizer sim a uma reconsideração. Tudo o que ela precisa fazer, por uma vez, é não dizer não.
Gaby Hinsliff é colunista do Guardian.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de FAQs baseadas no artigo de Gaby Hinsliff sobre a mudança de Andy Burnham em relação à UE e seu potencial impacto no Partido Conservador
Perguntas para Iniciantes
1 Quem é Andy Burnham
Ele é o Prefeito Trabalhista da Grande Manchester e um ex-deputado Trabalhista que concorreu à liderança do partido
2 O que ele disse sobre a UE
Ele sugeriu que o Reino Unido deveria considerar reingressar no mercado único ou na união aduaneira da UE, o que é uma mudança em relação à posição oficial atual do Labour
3 Por que isso é uma mudança surpreendente
Porque o Partido Trabalhista tem sido muito cauteloso ao falar sobre a UE desde o Brexit. Burnham falando abertamente sobre isso é uma mudança de tom
4 O que é a crise geracional para os Tories
Refere-se ao Partido Conservador perdendo eleitores jovens. Os jovens tendem a ser mais pró-UE, então se os Tories forem vistos como anti-UE, podem perder esses eleitores por muitos anos
5 Como a jogada de Burnham poderia ajudar os Conservadores
Ela poderia dividir o voto Trabalhista. Se o Labour parecer querer reabrir o debate do Brexit, alguns eleitores em áreas pró-Brexit podem voltar para os Tories
Perguntas Intermediárias
6 O que é o mercado único
É um acordo comercial que permite que bens, serviços, dinheiro e pessoas se movam livremente entre os países membros
7 O que é a união aduaneira
É um acordo em que os países cobram as mesmas tarifas sobre bens vindos de fora do grupo e não cobram tarifas sobre bens negociados entre si
8 Por que a UE é uma questão tão complicada para os Conservadores
O partido está dividido. Alguns querem permanecer próximos da UE por causa dos negócios, enquanto outros querem manter o Brexit totalmente concluído. Falar sobre isso novamente arrisca reabrir velhas brigas
9 O que significa red wall
Refere-se a áreas tradicionalmente trabalhistas nas Midlands e no Norte da Inglaterra que mudaram para os Conservadores em 2019. Muitas dessas áreas votaram pelo Brexit
10 A ideia de Burnham é realmente política do Labour
Não. A posição oficial do Labour é fazer o Brexit funcionar melhor, não reingressar no mercado único ou na união aduaneira
Perguntas Avançadas
11 Por que Burnham faria essa jogada agora
Ele pode estar se posicionando para uma futura candidatura à liderança do Labour ou tentando atrair
