Dne 14. dubna v 7 hodin ráno se Rory McIlroy probudil v pronajatém domě v Augustě a hned uviděl Zelený svis viset přes židli. „Říkáte si: ‚Jo, to se včera opravdu stalo,‘“ vzpomíná. „Přesně to.“ McIlroy se právě stal šestým hráčem v historii, který vyhrál všechny čtyři golfové major turnaje.
Detaily toho, co bylo rozházené po mé vlastní ložnici v Augustě, nikoho nezajímají. Ale bylo to nezapomenutelné ráno. Dříve jsem se mylně domníval, že nic nepřekoná zemětřesnou reakci na vítězství Tigera Woodse na Masters v roce 2019. Přicházely desítky zpráv od přátel, kolegů a rodiny – mnozí z nichž o golf nemají nejmenší zájem. Vysílací stanice po celém světě chtěly znát můj pohled na to, co se v neděli na Masters odehrálo. Jo, to se včera opravdu stalo.
První major, který jsem zpravodajsky pokrýval, byl McIlroyho debut v této události, na The Open Championship v roce 2007. Má první cesta do Augusty přišla o čtyři roky později; ztratil jsem zavazadla a bydlel jsem v hotelu, který byl už dávno a právem odsouzen k zániku. McIlroy tehdy zahodil zdánlivě nedobytný náskok a zbytek je už zapsaná, občas drsná historie.
Vkládat sebe sama do příběhu, který vyprávíme jen pro ostatní, nikdy není cool, ale sledovat McIlroyho tak zblízka po téměř dvě desetiletí bylo tak vzrušující a poutavé, že nebylo možné mu nefandit. Napsat slova „Rory McIlroy, šampion Masters“ byl opravdu emotivní okamžik.
Byl to také okamžik plný napětí. Možná si myslíte, že někdo, kdo pokrýval více majorů, než si chci pamatovat, by měl mít předpřipravený scénář, jak sestavit reportáž. Já ne, a byl jsem rád, že tomu tak je. Čtvrtý den 89. ročníku Masters byl výjimečný. Úkol byl jednoduchý: napiš, co vidíš.
Bylo tu krátké období, kdy jsem si myslel, že se to bude odvíjet jinak, že McIlroymu bude zasazen další tvrdý úder do jeho celoživotního snu. Byl to prezentován jako souboj mezi McIlroym a Brysonem DeChambeauem, úhlavním rivalem Severního Irana z US Open 2024.
McIlroy, přirozený umělec, jemuž jde o sportovní nesmrtelnost, proti muži z LIV, proti buřiči. Nazývat to dobrem proti zlu by bylo přehnané, ale tak trochu to tak bylo.
V tu neděli udělal McIlroy na 1. jamce dvojité bogey. Promarnil příležitost na snadné 2. jamce, zatímco DeChambeau se dostal do vedení. „Dneska ne,“ řekl kolega z médií, když jsem na cestě k 3. jamce zachytil jeho pohled. Bál jsem se, že má pravdu. A pokud ne dnes, tak možná nikdy.
Bylo by však chybou vykreslovat tisk jako nějak toužící po McIlroyho neúspěchu. V tomto prostředí je černý humor a cynismus na denním pořádku. McIlroy je mezi těmi, kdo ho pokrývají, nesmírně populární. Také to vypadalo, jako by se všichni, včetně diváků v Augustě – navzdory tomu, že McIlroy údajně stál proti Američanovi – rozhodli, že si Masters vítězství zaslouží. „Údajně“ je klíčové slovo, protože DeChambeau se chystal zkolabovat.
Na greenu 10. jamky už měl McIlroy Masters vyhrané. Nebo ne? Birdie ho dostal na skóre -14 pod par. DeChambeau byl nyní o pět ran pozadu. Číhali Ludvig Åberg a Justin Rose, aniž by kdo skutečně tušil, že McIlroyho spoluhráči z Ryder Cupu by z toho mohli udělat napínavý závod. Rose měl jiné plány, dostal se na -11 (Åberg dosáhl -10 a trojnásobné rovnosti předtím, než zkolaboval), zatímco McIlroy od 11. jamky začal ztrácet jistotu.
No, všechno to začalo působit až příliš přímočaře. McIlroy našel při chipu na green 13. jamky nepříjemnou polohu míčku, který sklouzl do vody. Úžasné rány na 15. jamce – se sedmiželezem, které později věnoval klubu – a na 17. jamce nemohly zabránit play-off.
Rory McIlroy sleduje Justina Rose, jak si na 18. jamce, první jamce play-off, zaměřuje pat. Rose minul z 15 stop, McIlroy trefil z 4 stop a vyhrál. Fotografie: Mike Blake/Reuters
Harry Diamond, McIlroyho caddie a nejlepší přítel, není vyškolený sportovní psycholog, ale pronesl větu týdne, když se pár připravoval na prodloužení. „No, kámo, na začátku týdne bys byl s touto pozicí spokojený.“
Z novinářského hlediska to bylo neuvěřitelně složité. Byl to buď McIlroyho okamžik, nebo naprostá katastrofa. Nebyl tam prostor pro vágní formulace nebo pojistky. V tu neděli v Augustě McIlroy nehrál jen o Masters. Nehrál jen o dokončení kariérního Grand Slamu, ani neusiloval pouze o ukončení čekání na pátý major, které se táhlo od roku 2014. Bylo to všechno najednou, což to činilo hluboce významným.
McIlroyho reakce na vítězství je snazší referenční bod než majestátní approach, který zahrál do úvodní jamky play-off – bil do trávy, hlavu v dlaních, se slzami v očích. Jedna z mnoha neuvěřitelných věcí na McIlroym je, jak zůstal přístupný navzdory svému superstar statusu. Nemusíte být profesionální golfista, abyste ocenili velikost toho, co se odehrávalo, a bolest, kterou McIlroy na cestě k tomu vytrpěl.
McIlroy možná získá více titulů z Masters. Určitě získá více majorů. Ale nic se tomuto nebude rovnat.
Rory McIlroy byl po dlouhém čekání na pátý majorový titul pohlcen emocemi. Fotografie: Andrew Redington/Getty Images
Často kladené otázky
Samozřejmě, zde je seznam ČKD o tom, jaké to bylo být svědkem vítězství Roryho McIlroyho na Masters, napsaný přirozeným konverzačním tónem.
Obecné / začátečnické otázky
Q: Počkej, vyhrál Rory McIlroy vlastně Masters?
A: Ne, zatím ne. K dnešnímu dni Rory McIlroy Masters nevyhrál. Toto tvrzení si představuje budoucí hypotetický scénář, kdy konečně tento turnaj vyhraje a dokončí kariérní Grand Slam.
Q: Co je Masters a proč je to taková velká věc?
A: Masters je jeden ze čtyř golfových major turnajů, koná se každý duben na hřišti Augusta National Golf Club v Georgii. Je známý svou tradicí, ikonickým zeleným saktem, který je udělován vítězi, a neuvěřitelně náročným a krásným hřištěm.
Q: Na co odkazuje „ultimátní moment“?
A: Pro Roryho McIlroyho by ultimátním momentem bylo vítězství na Masters. Je to jediný major, který nevyhrál. Jeho dosažení by znamenalo, že vyhrál všechny čtyři majory ve své kariéře, a upevnilo by jeho odkaz jako jednoho z největších golfistů všech dob.
Q: Proč je pro Roryho tak důležité vyhrát právě tento turnaj?
A: Už vyhrál US Open, The Open Championship a PGA Championship. Masters je poslední díl skládačky, který potřebuje. Snaží se o to přes desetiletí, s několika těsnými výsledky, což z toho činí obrovský osobní i profesionální cíl.
Pokročilé / otázky založené na zkušenosti
Q: V čem je jiné být tam osobně oproti sledování v televizi?
A: Být tam osobně zapojuje všechny vaše smysly – vůni azalek, zvuk davu ozvěnou se nesoucí mezi borovicemi v Georgii, vlny greenů, které v televizi nevidíte, a elektrizující napětí ve vzduchu v závěrečných jamkách v neděli. Je to imerzivní zážitek.
Q: Která místa v Augustě jsou nejlepší pro sledování klíčové akce?
A: Zkušení fanoušci často doporučují:
Amen Corner: Srdce dramatu hřiště.
Tribuna za greenem 16. jamky: Pro ikonické odpaly z týčka a případná play-off.
Chůze s poslední skupinou: Abyste cítili posun momentum s každou ranou.
