Oskarżenia wobec przywódcy religijnego były szokujące: metresy, nieślubne dzieci i defraudacje. Jednak w 2015 roku Shi Yongxin, przeor słynnej chińskiej Świątyni Shaolin – kolebki buddyzmu zen i kung-fu – wydawał się nietykalny. Znany jako „mnich-prezes”, przekształcił liczący 1500 lat klasztor w komercyjne imperium warte setki milionów juanów. Utrzymał swoją pozycję i został ostatecznie uniewinniony od wszystkich zarzutów.
Ale dekadę później 60-letniemu mnichowi nie poszczęściło się już tak bardzo. W lipcu, krótko po powrocie z podróży do Watykanu na spotkanie ze zmarłym papieżem Franciszkiem, Świątynia Shaolin ogłosiła, że Shi jest pod śledztwem pod zarzutem nadużywania funduszy oraz spłodzenia dzieci z wieloma metresami. W ciągu dwóch tygodni został zdymisjonowany i pozbawiony statusu zakonnika. Od tamtej pory nie ma o nim żadnych wieści. Upadek Shi’ego, spowodowany oskarżeniami podobnymi do tych, które przetrwał w 2015 roku, był najbardziej prominentny w serii niedawnych skandali wstrząsających chińskimi świątyniami buddyjskimi.
Te kontrowersje uwydatniają coraz bardziej kruchą pozycję wpływowych przywódców religijnych w Chinach. Oficjalne wsparcie dla komercjalizacji miejsc religijnych ustępuje miejsca odnowionemu naciskowi na oszczędność i lojalność polityczną.
W lipcu znanemu mnichowi o imieniu Daolu (prawdziwe nazwisko Wu Bing) odebrano tytuł przez Chińskie Stowarzyszenie Buddyjskie po tym, jak policja z Zhejiang ogłosiła, że jest on pod śledztwem pod zarzutem oszustwa. Wu jest oskarżony o wyłudzanie publicznych darowizn pod pretekstem pomocy niezamężnym ciężarnym kobietom i potrzebującym dzieciom, tylko po to, by wydać pieniądze na osobiste luksusy. Od czasu wybuchu afery nie ma o Wu żadnych wieści i nie jest jasne, czy podważa on zarzuty. The Guardian nie był w stanie się z nim skontaktować w celu uzyskania komentarza.
W sierpniu film przedstawiający mnichów ze świątyni Lingyin w Hangzhou liczących na stole stosy gotówki stał się viralem, wywołując burzę w mediach społecznościowych. Jeden z użytkowników skomentował: „Ci, którzy czczą Buddę, stają się biedni, a mnisi bogaci”.
Jak twierdzi Kin Cheung, profesor nadzwyczajny religii wschodnioazjatyckich i południowoazjatyckich na Moravian University, w chińskim buddyzmie nie ma inherentnej zasady zabraniającej gromadzenia bogactwa. W średniowieczu klasztory funkcjonowały nawet jako banki, pożyczając pieniądze kupcom na wysoki procent. Chociaż zbieranie funduszy na cele religijne jest uważane za akceptowalne, osobiste wzbogacanie się może spotkać się z krytyką.
Ta dezaprobata pochodzi od zwykłych ludzi, którzy postrzegają bogactwo jako demoralizujące duchowo, a także – coraz częściej – od rządu. Pod przywództwem Xi Jinpinga nastąpiła rozprawa z nadmiernym bogactwem i korupcją.
Chińskie świątynie na przestrzeni współczesnej historii doświadczały zmiennych losów politycznych względów. Podczas reformy rolnej Partii Komunistycznej w latach 50. klasztory utraciły swoje majątki. Niezliczone miejsca religijne zostały uszkodzone lub zniszczone podczas Rewolucji Kulturalnej w latach 60. i 70. Ale wraz z reformami gospodarczymi i otwarciem Chin w latach 80. świątynie odzyskały popularność, często zwracając się ku turystyce przy wyraźnym wsparciu rządu.
Spośród prominentnych przeorów, którzy wydawali się czerpać osobiste korzyści w tym okresie, Shi Yongxin był najbardziej notable. Urodzony jako Liu Yingcheng, dołączył do Świątyni Shaolin w Henanie w wieku 16 lat w 1981 roku, kiedy miejsce to było w ruinie. W miarę jak awansował na stanowisko przeora, negocjował z lokalnymi urzędnikami ponowne otwarcie sal modlitewnych i sprzedaż biletów turystom. Wkrótce miliony ludzi przybywały do świątyni, przy czym lokalny rząd pobierał 70% zysków. Otworzyły się sklepy z pamiątkami sprzedające towary marki Shaolin i narodziło się „Shaolin Inc.”.
Pozycja Shi’ego rosła wraz z sukcesem świątyni. W 2006 roku rząd miasta Dengfeng przyznał mu luksusowy samochód sportowy wart 1 milion juanów (103 257 funtów) w uznaniu dla jego wkładu. Wniósł znaczący wkład w lokalną turystykę. Kiedy spotkał się z krytyką, odrzucał ją, mówiąc: „Mnisi też muszą jeść”.
Z sukcesem finansowym przyszły wpływy polityczne. W latach 1998–2018 pełnił funkcję delegata do Ogólnochińskiego Zgromadzenia Przedstawicieli Ludowych. Na przestrzeni lat spotykał się z tak notable postaciami jak Nelson Mandela, Henry Kissinger i królowa Elżbieta II. Nawet poprowadził grupę mnichów sztuk walki do Moskwy na specjalny pokaz na zaproszenie Władimira Putina. Doprowadziło to do tego, że jeden z pracowników w pobliżu klasztoru Shaolin skomentował, że lokalni urzędnicy Partii Komunistycznej wydawali się mieć w porównaniu znacznie mniejszą siłę polityczną.
Popularność Świątyni Shaolin rosła wraz z rozkwitającą w Chinach „gospodarką świątynną”, której wielkość rynkowa ma do końca tego roku osiągnąć 100 miliardów juanów.
W obliczu utrzymującej się powolnej gospodarki świątynie oferują korzyści zarówno lokalnym rządom, jak i zwykłym ludziom. Władze czerpią zyski ze zwiększonych wydatków krajowych, gdy tłumy odwiedzają te świątynno-turystyczne miejsca, podczas gdy wiele osób, zmagających się ze znalezieniem pracy lub sensu w społeczeństwie, zwraca się ku religii w poszukiwaniu duchowego przewodnictwa.
Jednak świątynie muszą ostrożnie balansować między popularnością a zgodnością polityczną. „Chiński rząd bardzo uważnie obserwuje, jak duże wpływy gromadzi religia” – mówi Cheung.
Eksperci uważają, że upadek Shi’ego mógł wynikać z utraty poparcia politycznego, a nie z jakiegokolwiek konkretnego wykroczenia. Ian Johnson, autor książki „Dusze Chin”, zauważa: „To prawie zawsze kwestia patronatu – czegoś, co dzieje się za kulisami”.
Xi Jinping wykazał szczególne zainteresowanie tradycyjnymi chińskimi religiami. Na początku kariery pomagał ponownie otwierać ważne świątynie buddyjskie i rozwijać je w atrakcje turystyczne, dając przykład na to, jak oficjalnie ateistyczna Partia może współpracować z instytucjami religijnymi.
Jednak w ostatnich latach Xi starał się powstrzymać nadmierną komercjalizację religii. W 2017 roku Pekin zaktualizował swoje przepisy dotyczące spraw religijnych, ostrzegając, że buddyjskie i taoistyczne miejsca ryzykują splamienie „czystego i dostojnego wizerunku” starożytnych religii Chin. Nowe przepisy wymagały, aby te miejsca działały jako organizacje non-profit i zakazywały agresywnej promocji płatnych praktyk, takich jak palenie kadzideł i losowanie wróżb.
Teraz wydaje się, że klasztor Shaolin, usytuowany w surowych górach Song, jest powściągany. W sierpniu Shi Yongxin został zastąpiony przez przeora o imieniu Shi Yinle, znanego z oszczędności. Nowy przeor ogłosił gruntowną reformę działalności komercyjnej Shaolin, wstrzymując płatne pokazy, zakazując drogich rytuałów i zobowiązując się do usunięcia sklepów świątynnych i niepopularnych opłat.
„Shaolin powinien powrócić do swojej prawdziwej esencji” – powiedział Xie Chuanggao, 57-letni emerytowany urzędnik państwowy, który odwiedził świątynię w sierpniu.
Jak dotąd jednak walka z komercjalizacją była niespójna. Codzienne pokazy sztuk walki w wykonaniu mnichów w żółtych szatach są darmowe – ale tylko dla tych, którzy uiścili opłatę za wstęp w wysokości 80 juanów na teren świątyni. Miejsce to wciąż jest zatłoczone sklepami, a w ciepły letni dzień turyści przybywają autobusami, by wydać pieniądze na pamiątki z kung-fu pandy i inne drobiazgi.
Nie wszyscy postrzegają kadencję Shi’ego negatywnie. Tom Li, 21-letni student medycyny na Uniwersytecie Henan, który odwiedził Shaolin podczas wakacji, powiedział: „Bez niego Świątynia Shaolin nie osiągnęłaby tak wiele ani nie zyskała międzynarodowego uznania. Są plusy i minusy, ale nie można zaprzeczyć jego wkładowi”.
Li dodał, że nie przeszkadza mu, że mnisi cieszą się luksusowymi dobrami: „W końcu ja też chciałbym jeździć Range Roverem”.
Świątynia Shaolin odmówiła prośbie o wywiad.
Dodatkowe badania: Lillian Yang i Jason Tzu Kuan Lu.
Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista FAQ dotyczących chińskiej gospodarki świątynnej w naturalnym, konwersacyjnym tonie z bezpośrednimi odpowiedziami
Pytania na poziomie podstawowym
1 Czym dokładnie jest gospodarka świątynna?
To termin używany do opisania działalności komercyjnej i strumieni przychodów generowanych przez miejsca religijne, głównie świątynie buddyjskie i taoistyczne w Chinach. Obejmuje to dochody z biletów wstępu, darowizn, sprzedaży kadzideł i przedmiotów religijnych oraz świadczenia usług turystycznych.
2 Dlaczego gospodarka świątynna jest ostatnio w wiadomościach?
Jest pod lupą z powodu recent skandali z udziałem wysokiej rangi mnichów i przeorów. Osoby te zostały oskarżone o nadużywanie funduszy świątynnych, prowadzenie wystawnych stylów życia i angażowanie się w wykroczenia finansowe, co stoi w sprzeczności z zasadami ich wiary.
3 Jakie są korzyści gospodarki świątynnej?
Dobrze zarządzana gospodarka świątynna może zapewnić fundusze na utrzymanie świątyni, wsparcie dla mnichów i mniszek, zachowanie dziedzictwa kulturowego, dzieła charytatywne oraz pobudzić lokalną turystykę i rozwój gospodarczy dla okolicznej społeczności.
4 Czy możesz podać słynny przykład świątyni zaangażowanej w to?
Najsłynniejszym przykładem jest Świątynia Shaolin w prowincji Henan. Jest znana z komercjalizacji, w tym swojej marki, pokazów sztuk walki i szerokiej gamy towarów, co czyni ją głównym celem turystycznym i imperium biznesowym.
5 Czy to źle, że świątynie zarabiają pieniądze?
Nie z natury. Świątynie potrzebują pieniędzy, aby funkcjonować i zachować swoje dziedzictwo. Kontrowersje pojawiają się, gdy pogoń za zyskiem przyćmiewa obowiązki religijne, gdy fundusze są źle zarządzane lub gdy praktyki komercyjne wykorzystują wiarę czcicieli.
Pytania na poziomie zaawansowanym
6 Jak są zazwyczaj finansowane świątynie w Chinach?
Finansowanie to mieszanka źródeł: rządowe dotacje na miejsca dziedzictwa kulturowego, przychody z własnej działalności komercyjnej, prywatne darowizny od czcicieli i firm, a czasami inwestycje w niezwiązane przedsięwzięcia komercyjne.
7 Jakie są najczęstsze problemy lub skandale?
Typowe kwestie to:
Defraudacja: Przeorzy lub menedżerowie wyprowadzający darowizny świątynne na osobiste użycie.
Wystawne style życia: Wysokiej rangi mnichowie przyłapani na posiadaniu luksusowych samochodów, nieruchomości lub posiadaniu tajnych rodzin.
Płać-by-módl-się: Eksploatacja: Zmuszanie odwiedzających do kupowania przewartościowanych kadzideł lub błogosławieństw, aby uczestniczyć w rytuałach.
