Christopher Chung-ot már nem lepi meg, ha idegenek odamennek hozzá, és a szemébe sértik meg. "Épp tegnap történt meg", meséli. "Odajött egy fickó, és azt mondta: ’Te a Lassú Lovaktól vagy? Szörnyű vagy.’" Máskor meg valami olyasmit kap, hogy "seggfej vagy".
A 37 éves színész azonban hozzáteszi, hogy ezeket a sértéseket általában "szeretettel és gyengédséggel" mondják. "Színészként szeretnék valamiféle hatást gyakorolni, szóval ez tulajdonképpen... nagyon kedves", magyarázza. Megáll, keresi a megfelelő szavakat, majd elmosolyodik, és nevetésben tör ki.
Bármit is gondolnak a Lassú Lovak című kémthriller rajongói a karakteréről, Chung számára Roddy Ho, a tehetséges de nyers hackert játszani álomszerep. "A legjobb része, hogy nem kell aggódnom a többi szereplő érzelmei miatt. Annyira arrogáns és utálatos lehet az ember, amennyire csak akar." Roddyt "egy kicsit az autista spektrumon levőnek" és "félreértettnek" tartja – soha nem "bosszúálló" vagy "aljas", csak "önző" és szűrő nélküli. "Néha azok a dolgok, amiket kimond, olyanok, mint a saját belső gondolataim. Nagyon mókás szerepet játszani: pontosan azt mondhatom, amit gondolok."
London Soho-jában találkozunk, nincs messze a Slough House-tól, a lepusztult kelet-londoni irodától, ahol a lejáratott MI5-ügynökök dolgoznak, és ahol Roddy az ideje nagy részét számítógép előtt tölti. Az új évadban azonban egy sor furcsa esemény zajlik le a városban, és a hacker középpontibb szerephez jut. Egy csillogó barátnője lesz, és egy izgalmas epizódban, ahol kardot forgat, félmeztelenül tűnik fel, és egy kollégája megjegyzi, hogy "kikészített".
Chunggal szemben ülve megemlítem, milyen szokatlan, hogy egy gügye karaktert fizikailag vonzóként ábrázolnak – a könyvekben a hacker legszembetűnőbb jellemzője a vastag fekete szemüvege. "Ő csak én vagyok", mondja Chung Roddyhez hasonló, elnyújtott hangsúllyal, ami mindkettőnket megnevettet.
Hamár világossá válik, hogy egy érzékeny témát érintettem. Elmondja, hogy 2012-ben, 24 évesen az Egyesült Királyságba költözése után sok "öntudatlan előítélettel" kellett szembenéznie kelet-ázsiai származású színészként: "Mindig egy lépés előre, kettő hátra." Gyakran olyan szerepekre megy meghallgatásra, amelyeket nem is akar – "sztereotipikus szerepek, mint az elviteles ételfutár vagy az ázsiai nővér, mellékszereplők, akiknek nincs igazi önállóságuk" –, és más lehetőségek ritkák voltak.
"Mindig azt hittem, hogy a karrierem csúcsa a főszereplő legjobb barátja lesz. Sohasem képzeltem el, hogy magam is főszerepet kaphatok."
Annak érdekében, hogy szabadabban válogathasson a színészi szerepek között, személyi edzőként kezdett dolgozni. "Enélkül ma nagyon máshogy nézne ki a karrierem." Még mindig edz klienseket: "Ma reggel is volt egy. Imádom, mert kifelé irányítja a figyelmet – abban az órában róluk szól, nem rólam. Ez nagyon egészséges."
Amikor a Roddy-szerep felmerült, Chung "nagyon aggódott a fizikumáért, mert akkoriban elég izmos volt." A meghallgatásán megpróbált "eltakarni" egy kapucnis pulóverrel. Miután megkapta a szerepet, rájött, hogy a jelmeze túl kicsi, és "pánikba esett, azt gondolta, hogy a sztereotipikus gügye ázsiai srácot akarják belőle csinálni". Azon tűnődött, milyen gyorsan tud leadni az izmaiból. De az első próbán ezek a félelmek eloszlottak. "Azt mondták: ’Nem, nem – mindezt beleépítjük a karakterbe.’ Ezt hallani olyan felszabadító volt." Rájött, hogy olyan módon játszhatja Roddyt, amely még a saját elképzeléseit is megkérdőjelezi arról, hogyan kellene kinéznie egy giccses kelet-ázsiai férfinek a képernyőn: "Ez volt a legszebb ajándék, amit ez a munka adott nekem."
Gary Oldman mellett való színészkedés, aki Roddy piszkos és kiszámíthatatlan főnökét, Jackson Lambet játssza, arra késztette Christopher Chung-ot, hogy minden jelenetben a legjobbat hozza ki magából. "Megpróbálsz hozzájuk igazodni a színészi színvonalukhoz, hogy ne legyen gyenge teljesítményük, amire reagálniuk kell", mondja.
A kamerán kívül a sorozat szereplői olyanok, mint egy "zavart család", Oldman pedig egy "nagyon támogató" apafigura. Köztük sok a tréfálkozás és a bajtársiasság, megjegyzi Chung. Amikor Oldman megtudta, hogy Chung tud énekelni, ketten csak szórakozásból felvettek egy változatot a "Let It Be"-ből.
A szerep fordulópont volt Chung számára. Azóta játszott egy heves vért katonát a Doctor Who-ban, egy gonosz oldalát Steve McQueen Blitz című filmjében, és épp most fejezte be az ausztrál Netflix időszakdrámájának, a My Brilliant Career-nek a forgatását, ahol a romantikus főszereplőt, a jóképű és gazdag Harry Beecham-et alakítja.
"Mindig azt hittem, hogy a karrierem csúcsa a főszereplő legjobb barátja lesz", ismeri be. "Sohasem képzeltem el, hogy magam is főszerepet játszhatok." A korábbi főszerepekre történő meghallgatások nem sikerültek, és sokáig nem tudta elképzelni magát ezekben a részekben. "Gyerekkoromban soha nem voltam a legkívánatosabb gyerek", gondolja vissza.
Chung ír anyától és malajziai kínai apától született – az 1970-es években találkoztak egy partin Londonban –, és gyakran látogatja anyja szülővárosát, Limericket. Morningtonban, Melbourne egyik külvárosában nőtt fel, ahol 2500 fős iskolában csak három-négy kínai tanuló volt. "Emlékszem, a gyerekek állandóan azt kiabálták nekem a pályán: ’Jackie Chan, csinálj egy kis kung fut!’", idézi fel. Színészi példaképe Heath Ledger volt; nem érdekelte a harcművészet, és nem látott kelet-ázsiai színészt, akinek karrierjét követni szerette volna.
Ennek ellenére fiatal korától szeretett előadni, és tudta, hogy más karrier nem vonzza annyira. New Yorkban és Philadelphiaban vett részt színészi kurzusokon, mielőtt Londonba költözött. Hat hónapon belül megkapta Archie Wong szerepét a BBC Waterloo Road című drámájában – egy diákot, aki titokban segít a (fehér) nyelvtanárának mandarint tanulni. Ezután színházi szerepek következtek, köztük Kurt, a sportos diák a Heathers című musicalben, és Páris a Globe Színház Rómeó és Júliájában.
Aztán beütött a Covid-19 járvány, és bezártak a színházak. A karantén alatt Chung azon gondolkodott, hogy szünetet kellene tartania a színészettől: "Ha akkoriban nem voltál elismert színész, milyen reményed volt?"
Közvetlenül a második lockdown előtt kapta meg Roddy szerepét. Amikor az ügynöke közölte a hírt, "összetörtem a földön és sírtam", mondja Chung. "Itt volt előttem a lehetőség, hogy olyan karrierem legyen, amiről mindig álmodtam."
A karrierje fordulatait átgondolva megemlítem, hogy nehéz elképzelni Roddyt, amint musicalben táncol a színpadon. Először tréfálkozik: "Szeretem megmutatni a sokoldalúságomat." De miután átgondolta, elmagyarázza, hogy tapasztalata szerint a... kisebbségi etnikai hátterű színészek "nem lehetnek csak egy dologban jók. Mindenben jónak kell lenned, ha dolgozni akarsz."
Mielőtt megkapta a szerepét a Lassú Lovakban, Chung azt mondja, gyakran érezte, hogy a rendezők beskatulyázzák. "Olyasmiket mondtak, mint: ’Ez az ázsiai rész’", magyarázza. A Waterloo Road-en való munka során egy vezető producer javasolt egyszer egy cselekményszálat, ahol a karaktere, Archie "hajóval elmegy Kínába". Belsőleg Chung azt gondolta: "Mi a franc?", de azt válaszolta: "Rendben." Akkoriban nem volt magabiztossága visszautasítani, és megkérdezni, hogy ez egyáltalán mit jelent. Különösnek érezte magát, és úgy érezte, hogy a jelenléte a forgatáson csak egy kvóta betöltéséről szól.
Feleségének, a skót színésznőnek, Frances Mayli McCann-nek tulajdonítja, hogy segített neki kitartani. "Azt mondta, folytassam tovább", meséli. Korábban idén jelölték a legjobb mellékszereplő színész kategóriájában a BAFTA TV-díjátadón, és csak a harmadik kelet-ázsiai férfi színész lett, aki valaha is kapott jelölést. Most azon dolgozik, hogy túllépjen a "fajra specifikus" szerepeken. Úgy véli, hogy a valódi változáshoz nagyobb diverzitásra van szükség "minden téren – a kamera mögött, a színpadon és a döntéshozók között."
Ahogy a közönség felkészül a Lassú Lovak új évadjára, Chung beismeri, hogy ideges a kiemeltebb szerepe miatt. "Kicsit aggódom, hogy kicsit központibbá válok", mondja. "A hírnév nem olyasmi, amit valaha is üldöztem volna. Azt hiszem, ez igazán nyomasztó – nincs időd vagy tered magadnak." Gyakorlati szinten megjegyzi, hogy a híresség drága, mert nehéz normálisan kimenni. "Fizetned kell az embereknek, hogy dolgokat csináljanak helyetted, és én ezt nem engedhetem meg magamnak", teszi hozzá.
A személyi edzői kliensei azonban örülnek a növekvő ismertségének. "Azt hiszem, vicces nekik azt mondani, hogy ’Ó, az edzőm a Lassú Lovakban van’", nevet.
A Lassú Lovak ötödik évada szeptember 24-én debütál az Apple TV+-on.
Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen Íme egy GYIK-lista Christopher Chung megjegyzései alapján a szórakoztatóipari beskatulyázásról.
Általános, kezdő kérdések
K: Miről beszél Christopher Chung, amikor megemlíti az "ázsiai szerepet"?
V: Egy gyakori gyakorlatra utal a castingban, amit beskatulyázásnak neveznek, ahol a színészeket csak olyan szerepekre fontolják meg, amelyek egy specifikus etnikai vagy faji sztereotípiának felelnek meg, ahelyett, hogy a teljes tehetségük alapján mérlegelnék őket.
K: Melyik sorozatból ismerjük Christopher Chung-ot?
V: Ő egy színész az Apple TV kémthrillersorozatában, a Lassú Lovakban.
K: Mit jelent az, hogy "küzd, hogy áttörhessen főszereplőként"?
V: Az jelenti, hogy nehezen tudott főszerepet kapni a projektekben, gyakran csak kisebb mellékszerepeket kínáltak fel neki, amelyeket elsősorban az etnikum határoz meg.
K: Ez gyakori probléma a színészek körében?
V: Igen, bár számos kisebbségi csoportot érint, jól dokumentált kihívás különösen ázsiai színészek és más színes bőrű színészek számára Hollywoodban és más filmiparágakban.
Haladó, iparágra fókuszáló kérdések
K: Hogyan történik valójában ez a fajta beskatulyázás?
V: Gyakran a forgatókönyv szintjén kezdődik, amikor a szereplőket sztereotipikus jellemzőkkel írják meg. Aztán a casting során a rendezőknek és producereknek szűk látásmódjuk lehet, akik öntudatlanul azt hiszik, hogy csak egy bizonyos típusú ember lehet a hős vagy a szerelmi érdeklődés.
K: Mi a különbség egy ázsiai színész szerepe és az "ázsiai szerep" között?
V: Egy ázsiai színész szerepe egy többdimenziós karakter, aki véletlenül ázsiai. Az etnikuma része az identitásának, de nem az egész személyisége. Az "ázsiai szerep" egy egydimenziós karakter, akinek a történetben az egész lényege egy faji sztereotípiához kapcsolódik.
K: Milyen hatással van ez a színész karrierjén túl?
V: Óriási társadalmi hatással bír. Amikor a közönség csak bizonyos hátterű embereket lát korlátozott, sztereotipikus szerepekben, az megerősíti a káros előítéleteket és korlátozza az elmesélt történeteket, kevésbé reprezentatívvá téve a valódi világot.
K: Vannak jelei annak,
