Malcolm Mistry sabia que a manhã de segunda-feira seria "muito quente, muito rapidamente", mas um início lento ao sair da cama fez com que ele e o filho se atrasassem para um jogo de críquete matinal. Quando chegaram às redes ensolaradas do clube local no sudoeste de Londres, já eram 10h. O cientista de 48 anos, que jogava críquete na adolescência, ficou envergonhado ao perceber que seu corpo estava com dificuldades após apenas meia hora de arremessos.
Se tivesse continuado por mais uma hora, Mistry acha que provavelmente teria sofrido uma insolação. E se ele e o filho tivessem ficado até o meio-dia, estariam se esforçando sob luz solar direta enquanto uma estação meteorológica próxima registrava a temperatura mais alta de maio no Reino Unido desde o início dos registros.
"Eu sentia que estava ofegando mais intensamente", disse Mistry, um importante pesquisador de clima e saúde na London School of Hygiene & Tropical Medicine. "Foi quando eu disse a mim mesmo: 'Preciso parar agora, imediatamente, antes que algo aconteça.'"
O lado sombrio de um verão europeu lindamente quente, de acordo com dados de excesso de mortalidade compilados por especialistas como Mistry, é um número de mortes tão grande que é quase impossível de compreender — e que a sociedade raramente trata como uma crise. Em 2024, o calor do verão na UE matou cerca de três vezes mais pessoas do que acidentes de carro, 16 vezes mais do que assassinos, e mais de 10.000 vezes mais do que terroristas.
Este ano, o calor do verão está chegando antes mesmo da primavera terminar. Pode ser um sinal de calor pior por vir, enquanto partes da Europa se preparam para outra temporada brutal de clima extremo.
As temperaturas no fim de semana atingiram máximas impressionantes no Reino Unido, quebrando o recorde histórico do país para maio em 2°C inteiros. O pico de segunda-feira de 34,8°C no Kew Gardens, em Londres, foi seguido por uma "noite tropical" no aeródromo de Kenley, onde as temperaturas nunca caíram abaixo de 21,3°C. Esse recorde foi quebrado na terça-feira com uma máxima de 35,1°C no oeste de Londres. O Met Office disse que essas temperaturas seriam "excepcionais no Reino Unido mesmo no meio do verão, quanto mais em maio."
Na França, onde as máximas de segunda-feira ultrapassaram 37,1°C no sudoeste, o sistema nacional de alerta de calor foi ativado pela primeira vez em maio desde que foi introduzido em 2004. Sete mortes foram associadas ao calor. A Météo-France disse que, embora períodos anormalmente quentes tenham ocorrido em maio antes, "nada se compara a este." A Espanha pode ver temperaturas de até 40°C esta semana.
"Ondas de calor no início da temporada são especialmente perigosas porque nossos corpos não tiveram tempo de se ajustar", disse Garyfallos Konstantinoudis, epidemiologista ambiental do Imperial College London. Ele estima que, entre sábado e segunda-feira, terá havido 250 mortes adicionais relacionadas ao calor na Inglaterra e no País de Gales.
"Esta onda de calor excepcional na primavera é muito mais do que uma perturbação desconfortável ao nosso sono, trabalho ou estudo", disse ele. "Para pessoas vulneráveis que não têm acesso a resfriamento — especialmente idosos, crianças muito pequenas e aqueles com condições de saúde subjacentes — essas temperaturas são simplesmente perigosas e podem ser fatais."
A causa imediata das temperaturas recordes é uma área de alta pressão que retém o calor. Isso se soma a um aumento global nas temperaturas médias, que tornou o clima extremo mais provável e empurrou os recordes de calor para uma nova realidade mais comum.
Peter Thorne, cientista climático da Maynooth University, na Irlanda, disse: "Sabemos além de qualquer dúvida" que a crise climática tornou ondas de calor como esta mais fortes e mais prováveis. "Mas ainda assim, muitos dos recordes sendo quebrados, especialmente no Reino Unido e na França, são alucinantemente loucos."
"Esta última onda de calor na Europa é um lembrete brutal dos impactos crescentes da crise climática, tanto humanos quanto econômicos", disse Simon Stiell, Secretário Executivo da ONU para Mudanças Climáticas. "A principal causa é o vício do mundo em queimar carvão, petróleo e gás, e destruir florestas. Muitas outras partes do mundo também estão sendo duramente atingidas, incluindo a Índia e outras regiões da Ásia. A ciência é clara: a mudança climática causada pelo homem está tornando essas ondas de calor mais frequentes e mais extremas."
A Europa está aquecendo mais rápido do que qualquer outro continente. Agricultores em todo o continente começaram a dar o alarme sobre as previsões meteorológicas nas últimas semanas. Na Holanda, um grupo agrícola regional alertou recentemente sobre o estresse causado por longos períodos de calor e seca. No mês passado, uma associação de jovens agricultores em Aragão, Espanha, alertou que o calor extremo e a falta de chuva poderiam levar a uma "catástrofe" para as culturas de cereais.
Cientistas alertaram que o El Niño — um padrão climático de aquecimento que deve retornar de forma particularmente forte este ano — poderia empurrar as temperaturas ainda mais altas em 2026. Previsões atuais sugerem que ele atingirá força moderada no verão e atingirá o pico no final do ano. No entanto, órgãos científicos oficiais alertaram que previsões feitas antes do final da primavera ainda são altamente incertas.
"O que importa muito mais do que o hype em torno de um próximo El Niño é que mudamos permanentemente o clima", disse Thorne. Ele comparou isso a entrar em um cassino e tirar um sete em um dado de seis lados.
"Espero muitos extremos notáveis na Europa neste verão porque essa é a nossa nova realidade — mas exatamente o quê, onde, quando e com quais impactos é imprevisível", acrescentou. "Mas se você não perder desta vez, sempre há o próximo ano. E voltando à analogia do cassino, no final, a casa sempre vence."
Simon Stiell, Secretário Executivo da ONU para Mudanças Climáticas, disse: "Esta última onda de calor na Europa é um lembrete brutal dos impactos crescentes da crise climática, tanto humanos quanto econômicos. A principal causa é o vício do mundo em queimar carvão, petróleo e gás, e destruir florestas. Muitas outras partes do mundo também estão sendo duramente atingidas, como a Índia e outras partes da Ásia. A ciência é clara: a mudança climática induzida pelo homem está tornando essas ondas de calor mais frequentes e mais extremas."
**Perguntas Frequentes**
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre as alarmantes ondas de calor na primavera na Europa, escritas em um tom natural com respostas claras e simples.
**Perguntas de Nível Iniciante**
1. O que exatamente está acontecendo com o clima na Europa agora?
A Europa está experimentando temperaturas extremamente quentes muito mais cedo do que o normal durante a primavera. Isso é chamado de onda de calor na primavera, e está quebrando recordes, causando incêndios florestais e levando a mortes.
2. Por que os especialistas estão chamando isso de "alucinantemente louco"?
Porque o calor é tão intenso e tão cedo no ano. É como ter temperaturas máximas de verão em abril ou maio, o que é muito raro e chocante até mesmo para cientistas que estudam a mudança climática.
3. Isso é apenas uma onda de calor normal ou é diferente?
É diferente. Ondas de calor normais acontecem no verão. Essas ondas de calor na primavera estão ocorrendo quando o solo ainda está seco do inverno e as plantas ainda não cresceram completamente, tornando o calor mais perigoso e impactante.
4. Quão perigosas são essas ondas de calor na primavera em comparação com as do verão?
Elas podem ser mais perigosas. Os corpos das pessoas não estão acostumados com o calor ainda, e os edifícios não são projetados para esfriar. Isso significa que insolação e outros problemas de saúde podem acontecer mais rápido e afetar mais pessoas.
5. Isso significa que o verão será ainda mais quente?
Não necessariamente, mas é um mau sinal. Uma primavera muito quente muitas vezes prepara o terreno para um verão mais quente e seco, aumentando o risco de secas e incêndios florestais mais tarde.
**Perguntas Avançadas e Mais Profundas**
6. Como os cientistas sabem que isso está ligado à mudança climática e não apenas ao clima natural?
Os cientistas usam um processo chamado ciência de atribuição. Eles executam modelos de computador para ver qual seria a probabilidade de uma onda de calor em um mundo sem mudança climática e depois comparam com nosso mundo atual. Os resultados mostram que essas ondas de calor na primavera são agora muitas vezes mais prováveis e muito mais intensas por causa da mudança climática.
7. Por que as ondas de calor na primavera são particularmente ruins para a agricultura?
Elas enganam as plantas, fazendo-as pensar que o verão começou. As árvores frutíferas florescem muito cedo, e então uma geada tardia pode matar as flores. Além disso, o calor seca o solo antes que as culturas tenham raízes profundas, levando a colheitas menores e preços de alimentos mais altos.
8. O que significa "mortal" neste contexto? As pessoas estão morrendo por causa do calor em si?
Sim. A maioria das mortes é por insolação e ataques cardíacos porque o corpo luta para
