Малкълм Мистри знаеше, че понеделник сутринта ще стане "много горещо, много бързо", но бавното ставане от леглото означаваше, че той и синът му закъсняват за ранна игра на крикет. Когато стигнаха до залетите от слънце мрежи в местния си клуб в югозападен Лондон, вече беше 10 сутринта. 48-годишният учен, който играеше крикет като тийнейджър, се смути, когато установи, че тялото му се затруднява само след половин час хвърляне на топката.
Ако беше продължил още един час, Мистри смята, че вероятно щеше да получи топлинен удар. И ако той и синът му бяха останали до обяд, щяха да се напрягат на пряка слънчева светлина, докато близка метеорологична станция регистрираше най-горещата майска температура в Обединеното кралство от началото на записите.
"Усещах, че дишам по-тежко", каза Мистри, водещ изследовател по климат и здраве в Лондонското училище по хигиена и тропическа медицина. "Тогава си казах: 'Трябва да спра точно сега, веднага, преди нещо да се случи.'"
Тъмната страна на красиво горещото европейско лято, според данните за свръхсмъртност, събрани от експерти като Мистри, е смъртност толкова голяма, че е почти невъзможно да се осмисли – и такава, която обществото рядко третира като криза. През 2024 г. лятната жега в ЕС уби около три пъти повече хора от катастрофите с коли, 16 пъти повече от убийците и над 10 000 пъти повече от терористите.
Тази година лятната жега пристига, преди пролетта дори да е свършила. Това може да е знак за още по-лоша жега, която предстои, тъй като части от Европа се подготвят за още един брутален сезон на екстремно време.
Температурите през уикенда достигнаха замайващи върхове в Обединеното кралство, чупейки историческия рекорд на страната за май с цели 2°C. Пикът в понеделник от 34,8°C в лондонските Kew Gardens беше последван от "тропическа нощ" на летище Kenley, където температурите никога не паднаха под 21,3°C. Този рекорд беше счупен във вторник с връх от 35,1°C в западен Лондон. Метеорологичната служба заяви, че тези температури биха били "изключителни в Обединеното кралство дори в средата на лятото, а камо ли през май."
Във Франция, където върховете в понеделник надхвърлиха 37,1°C в югозападната част, националната система за предупреждение за жега беше активирана за първи път през май, откакто беше въведена през 2004 г. Седем смъртни случая са свързани с жегата. Météo-France заяви, че въпреки че анормално горещи периоди са се случвали през май и преди, "нищо не се сравнява с този." Испания може да види температури до 40°C тази седмица.
"Ранните горещи вълни са особено опасни, защото телата ни не са имали време да се адаптират", каза Гарифалош Константинудис, екологичен епидемиолог от Имперския колеж в Лондон. Той изчислява, че между събота и понеделник ще има допълнителни 250 смъртни случая, свързани с жегата, в Англия и Уелс.
"Тази изключителна пролетна гореща вълна е далеч повече от неудобно смущение на съня, работата или ученето ни", каза той. "За уязвимите хора, които нямат достъп до охлаждане – особено възрастните, много малките и тези с основни здравословни проблеми – тези температури са просто опасни и могат да бъдат смъртоносни."
Непосредствената причина за рекордните температури е зона с високо налягане, която улавя топлината. Това се добавя към глобалното покачване на средните температури, което направи екстремното време по-вероятно и превърна рекордните върхове в нова, по-обичайна реалност.
Питър Торн, климатолог от Университета Мейнут в Ирландия, каза: "Знаем без сянка на съмнение", че климатичната криза е направила горещи вълни като тази по-силни и по-вероятни. "Но все пак, много от рекордите, които се поставят, особено в Обединеното кралство и Франция, са умопомрачително луди."
"Тази последна гореща вълна в Европа е брутално напомняне за спираловидните последици от климатичната криза, както човешки, така и икономически", каза Саймън Стийл, изпълнителен секретар на UN Climate Change. "Основната причина е пристрастяването на света към изгарянето на въглища, нефт и газ и унищожаването на горите. Много други части на света също са силно засегнати, включително Индия и други региони в Азия. Науката е ясна: причиненото от човека изменение на климата прави тези горещи вълни по-чести и по-екстремни.
Европа се затопля по-бързо от всеки друг континент. Фермери от целия континент започнаха да алармират за метеорологичните прогнози през последните седмици. В Нидерландия регионална земеделска група наскоро предупреди за стрес от дълги периоди на жега и суша. Миналия месец младежка фермерска асоциация в Арагон, Испания, предупреди, че екстремната жега и липсата на дъжд могат да доведат до "катастрофа" за зърнените култури.
Учени предупредиха, че Ел Ниньо – затоплящ метеорологичен модел, който се очаква да се завърне в особено силна форма тази година – може да изтласка температурите още по-нагоре през 2026 г. Текущите прогнози предполагат, че ще достигне умерена сила през лятото и ще достигне пик към края на годината. Въпреки това, официални научни органи предупредиха, че прогнозите, направени преди края на пролетта, все още са силно несигурни.
"Това, което има много по-голямо значение от шума около предстоящото Ел Ниньо, е, че ние постоянно сме изместили климата", каза Торн. Той го сравни с влизане в казино и хвърляне на седем на шестстранен зар.
"Очаквам много забележителни крайности в Европа това лято, защото това е нашата нова реалност – но точно какво, къде, кога и с какви последици е непредсказуемо", добави той. "Но ако не загубиш този път, винаги има следващата година. И връщайки се към аналогията с казиното, в крайна сметка, къщата винаги печели."
Саймън Стийл, изпълнителен секретар на UN Climate Change, каза: "Тази последна гореща вълна в Европа е брутално напомняне за спираловидните последици от климатичната криза, както човешки, така и икономически. Основната причина е пристрастяването на света към изгарянето на въглища, нефт и газ и унищожаването на горите. Много други части на света също са силно засегнати, като Индия и други части на Азия. Науката е ясна: причиненото от човека изменение на климата прави тези горещи вълни по-чести и по-екстремни."
**Често задавани въпроси**
Ето списък с често задавани въпроси относно тревожните пролетни горещи вълни в Европа, написани с естествен тон и ясни, прости отговори.
**Въпроси за начинаещи**
1. Какво точно се случва с времето в Европа в момента?
Европа преживява изключително високи температури много по-рано от нормалното през пролетта. Това се нарича пролетна гореща вълна и тя чупи рекорди, причинява горски пожари и води до смъртни случаи.
2. Защо експертите го наричат "умопомрачително лудо"?
Защото жегата е толкова интензивна и толкова рано през годината. Все едно да имаш пикови летни температури през април или май, което е много рядко и шокиращо дори за учени, които изучават изменението на климата.
3. Това просто нормален горещ период ли е или е различно?
Различно е. Нормалните горещи периоди се случват през лятото. Тези пролетни горещи вълни се случват, когато земята все още е суха от зимата и растенията не са напълно израснали, което прави жегата по-опасна и с по-голямо въздействие.
4. Колко опасни са тези пролетни горещи вълни в сравнение с летните?
Те могат да бъдат по-опасни. Телата на хората не са свикнали с жегата и сградите не са проектирани да се охлаждат. Това означава, че топлинният удар и други здравословни проблеми могат да се случат по-бързо и да засегнат повече хора.
5. Означава ли това, че лятото ще бъде още по-горещо?
Не непременно, но е лош знак. Много горещата пролет често подготвя почвата за по-горещо и по-сухо лято, увеличавайки риска от суши и горски пожари по-късно.
**По-задълбочени въпроси**
6. Как учените знаят, че това е свързано с изменението на климата, а не просто с естественото време?
Учените използват процес, наречен атрибуционна наука. Те пускат компютърни модели, за да видят колко вероятна би била една гореща вълна в свят без изменение на климата, и след това я сравняват с нашия настоящ свят. Резултатите показват, че тези пролетни горещи вълни сега са многократно по-вероятни и много по-интензивни поради изменението на климата.
7. Защо пролетните горещи вълни са особено лоши за селското стопанство?
Те заблуждават растенията, че лятото е започнало. Плодните дървета цъфтят твърде рано, а след това късна слана може да убие цветовете. Също така жегата изсушава почвата, преди културите да имат дълбоки корени, което води до по-малки реколти и по-високи цени на храните.
8. Какво означава "смъртоносен" в този контекст? Хората умират ли директно от жегата?
Да. Повечето смъртни случаи са от топлинен удар и сърдечни удари, защото тялото се бори да се охлади.
