Malcolm Mistry alijua kuwa asubuhi ya Jumatatu itakuwa "joto sana, kwa haraka sana," lakini kuchelewa kutoka kitandani kulimfanya yeye na mwanawe kuchelewa kwenye mchezo wa mapema wa kriketi. Walipofika kwenye nyavu zilizowashwa na jua katika klabu yao ya eneo kusini-magharibi mwa London, tayari ilikuwa saa nne asubuhi. Mwanasayansi huyo mwenye umri wa miaka 48, ambaye alicheza kriketi akiwa kijana, aliona aibu kupata mwili wake ukihangaika baada ya nusu saa tu ya kupiga mpira.
Kama angeendelea kwa saa nyingine, Mistry anafikiri angepata ugonjwa wa joto. Na kama yeye na mwanawe wangekaa hadi saa sita mchana, wangekuwa wakijisukuma wenyewe kwenye mwanga wa jua moja kwa moja wakati kituo cha hali ya hewa kilicho karibu kilirekodi halijoto ya juu zaidi ya Mei nchini Uingereza tangu kumbukumbu zianze.
"Nilihisi nikipumua kwa shida zaidi," alisema Mistry, mtafiti mkuu wa hali ya hewa na afya katika Shule ya London ya Usafi na Tiba ya Kitropiki. "Hapo ndipo nilipojiambia: 'Nahitaji kuacha sasa hivi, mara moja, kabla ya jambo kutokea.'"
Upande wa giza wa majira ya joto mazuri ya Ulaya, kulingana na data ya vifo vya ziada iliyokusanywa na wataalamu kama Mistry, ni idadi ya vifo kubwa sana kwamba ni vigumu kuielewa—na ambayo jamii mara chache huichukulia kama shida. Mwaka 2024, joto la majira ya joto katika Umoja wa Ulaya liliua takriban mara tatu zaidi ya watu kuliko ajali za magari, mara 16 zaidi kuliko wauaji, na zaidi ya mara 10,000 zaidi kuliko magaidi.
Mwaka huu, joto la majira ya joto linawadia kabla ya spring hata kumalizika. Inaweza kuwa ishara ya joto kali zaidi kuja, huku sehemu za Ulaya zikijiandaa kwa msimu mwingine mkali wa hali ya hewa kali.
Joto la wikendi lilifikia viwango vya juu vya kusisimua nchini Uingereza, na kuvunja rekodi ya kihistoria ya nchi kwa Mei kwa nyuzi 2°C kamili. Kilele cha Jumatatu cha 34.8°C katika Bustani za Kew za London kilifuatiwa na "usiku wa kitropiki" katika uwanja wa ndege wa Kenley, ambapo halijoto haikushuka chini ya 21.3°C. Rekodi hiyo ilivunjwa Jumanne kwa kilele cha 35.1°C magharibi mwa London. Ofisi ya Hali ya Hewa ilisema halijoto hizi zitakuwa "za kipekee nchini Uingereza hata katikati ya majira ya joto, achilia mbali Mei."
Nchini Ufaransa, ambapo Jumatatu halijoto ilifikia 37.1°C kusini-magharibi, mfumo wa tahadhari ya joto wa kitaifa ulianzishwa kwa mara ya kwanza Mei tangu ulipoanzishwa mwaka 2004. Vifo saba vimehusishwa na joto hilo. Météo-France ilisema kwamba ingawa vipindi vya joto visivyo vya kawaida vimetokea Mei hapo awali, "hakuna kinacholingana na hiki." Hispania inaweza kuona halijoto ya hadi 40°C wiki hii.
"Mawimbi ya joto ya mapema msimu ni hatari sana kwa sababu miili yetu haijapata muda wa kuzoea," alisema Garyfallos Konstantinoudis, mtaalamu wa magonjwa ya mazingira katika Chuo cha Imperial London. Anakadiria kuwa kati ya Jumamosi na Jumatatu, kutakuwa na vifo vya ziada 250 vinavyohusiana na joto nchini Uingereza na Wales.
"Wimbi hili la joto la spring la kipekee ni zaidi ya usumbufu usio na raha kwa usingizi wetu, kazi, au masomo," alisema. "Kwa watu walio katika hatari ambao hawana uwezo wa kupata baridi—hasa wazee, watoto wadogo sana, na wale walio na hali za kiafya za msingi—halijoto hizi ni hatari tu na zinaweza kuwa mbaya."
Sababu ya moja kwa moja ya halijoto hizi za rekodi ni eneo la shinikizo la juu ambalo linanasa joto. Hii inakuja juu ya ongezeko la kimataifa la wastani wa halijoto, ambalo limefanya hali ya hewa kali iwezekane zaidi na kusukuma viwango vya juu vya rekodi katika ukweli mpya wa kawaida zaidi.
Peter Thorne, mwanasayansi wa hali ya hewa katika Chuo Kikuu cha Maynooth nchini Ireland, alisema: "Tunajua bila shaka yoyote" kwamba shida ya hali ya hewa imefanya mawimbi ya joto kama haya kuwa na nguvu zaidi na yana uwezekano mkubwa zaidi. "Lakini bado, rekodi nyingi zinazowekwa, hasa nchini Uingereza na Ufaransa, ni za kichaa sana."
"Wimbi hili la hivi punde la joto Ulaya ni ukumbusho mkali wa athari zinazoongezeka za shida ya hali ya hewa, za kibinadamu na za kiuchumi," alisema Simon Stiell, Katibu Mkuu wa Mabadiliko ya Tabianchi ya Umoja wa Mataifa. "Sababu kuu ni uraibu wa dunia wa kuchoma makaa ya mawe, mafuta, na gesi, na kuharibu misitu. Sehemu nyingine nyingi za dunia pia zinakumbwa vibaya, ikiwemo India na maeneo mengine ya Asia. Sayansi iko wazi: mabadiliko ya hali ya hewa yanayosababishwa na binadamu yanafanya mawimbi haya ya joto kuwa ya mara kwa mara zaidi na makali zaidi.
Ulaya ina joto kwa kasi zaidi kuliko bara lingine lolote. Wakulima kote bara wameanza kuleta tahadhari kuhusu utabiri wa hali ya hewa katika wiki za hivi karibuni. Nchini Uholanzi, kikundi cha kilimo cha eneo hivi karibuni kilionya kuhusu msongo kutoka kwa vipindi virefu vya joto na ukame. Mwezi uliopita, chama cha wakulima vijana huko Aragón, Hispania, kilionya kwamba joto kali na ukosefu wa mvua unaweza kusababisha "janga" kwa mazao ya nafaka.
Wanasayansi wameonya kwamba El Niño—mfumo wa hali ya hewa wa joto unaotarajiwa kurudi kwa namna kali sana mwaka huu—unaweza kusukuma halijoto juu zaidi mwaka 2026. Utabiri wa sasa unaonyesha utafikia nguvu ya wastani katika majira ya joto na kufikia kilele kuelekea mwisho wa mwaka. Hata hivyo, mashirika rasmi ya kisayansi yametahadharisha kwamba utabiri uliofanywa kabla ya mwisho wa spring bado hauna uhakika sana.
"Kinachojali zaidi kuliko msisimko kuhusu El Niño inayokuja ni kwamba tumebadilisha hali ya hewa kwa kudumu," alisema Thorne. Alilinganisha na kutembea kwenye kasino na kukunja saba kwenye kete yenye pande sita.
"Natarajia matukio mengi mashuhuri Ulaya majira haya ya joto kwa sababu huo ndio ukweli wetu mpya—lakini hasa nini, wapi, lini, na kwa athari gani haitabiriki," aliongeza. "Lakini kama hukupoteza wakati huu, daima kuna mwaka ujao. Na kurudi kwenye mlinganisho wa kasino, mwishowe, nyumba hushinda kila wakati."
Simon Stiell, Katibu Mkuu wa Mabadiliko ya Tabianchi ya Umoja wa Mataifa, alisema: "Wimbi hili la hivi punde la joto Ulaya ni ukumbusho mkali wa athari zinazoongezeka za shida ya hali ya hewa, za kibinadamu na za kiuchumi. Sababu kuu ni uraibu wa dunia wa kuchoma makaa ya mawe, mafuta, na gesi, na kuharibu misitu. Sehemu nyingine nyingi za dunia pia zinakumbwa vibaya, kama vile India na sehemu nyingine za Asia. Sayansi iko wazi: mabadiliko ya hali ya hewa yanayosababishwa na binadamu yanafanya mawimbi haya ya joto kuwa ya mara kwa mara zaidi na makali zaidi."
**Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara**
Hapa kuna orodha ya Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara kuhusu mawimbi ya joto ya spring ya kutisha Ulaya yaliyoandikwa kwa sauti ya asili na majibu wazi rahisi
**Maswali ya Kiwango cha Waanzilishi**
1. **Ni nini hasa kinachotokea kwa hali ya hewa Ulaya sasa hivi?**
Ulaya inakabiliwa na halijoto ya juu sana mapema zaidi ya kawaida wakati wa spring. Hii inaitwa wimbi la joto la spring, na linavunja rekodi, kusababisha moto wa nyika, na kusababisha vifo.
2. **Kwa nini wataalamu wanaliita "la kichaa sana"?**
Kwa sababu joto ni kali sana na mapema sana mwaka. Ni kama kuwa na halijoto ya kilele cha majira ya joto mwezi Aprili au Mei, ambayo ni nadra sana na ya kushtusha hata kwa wanasayansi wanaosoma mabadiliko ya hali ya hewa.
3. **Je, hii ni kipindi cha kawaida cha joto au ni tofauti?**
Ni tofauti. Vipindi vya kawaida vya joto hutokea majira ya joto. Mawimbi haya ya joto ya spring yanatokea wakati ardhi bado ni kavu kutokana na baridi na mimea haijakua kikamilifu, na kufanya joto kuwa hatari zaidi na lenye athari kubwa.
4. **Je, mawimbi haya ya joto ya spring ni hatari kiasi gani ikilinganishwa na yale ya majira ya joto?**
Yanaweza kuwa hatari zaidi. Miili ya watu haijazoea joto bado, na majengo hayajasanifiwa kupoa. Hii inamaanisha ugonjwa wa joto na matatizo mengine ya afya yanaweza kutokea haraka na kuathiri watu wengi zaidi.
5. **Je, hii inamaanisha majira ya joto yatakuwa moto zaidi?**
Si lazima, lakini ni ishara mbaya. Spring yenye joto sana mara nyingi huweka msingi wa majira ya joto yenye joto zaidi na ukame, na kuongeza hatari ya ukame na moto wa nyika baadaye.
**Maswali ya Kina zaidi**
6. **Je, wanasayansi wanajuaje hii inahusishwa na mabadiliko ya hali ya hewa na si hali ya hewa ya asili tu?**
Wanasayansi hutumia mchakato unaoitwa sayansi ya maelezo. Wanaendesha mifano ya kompyuta kuona uwezekano wa wimbi la joto katika ulimwengu bila mabadiliko ya hali ya hewa, kisha wanalilinganisha na ulimwengu wetu wa sasa. Matokeo yanaonyesha kwamba mawimbi haya ya joto ya spring sasa yana uwezekano mara nyingi zaidi na makali zaidi kwa sababu ya mabadiliko ya hali ya hewa.
7. **Kwa nini mawimbi ya joto ya spring ni mabaya hasa kwa kilimo?**
Yanadanganya mimea kufikiri majira ya joto yameanza. Miti ya matunda huchanua mapema sana, kisha baridi ya marehemu inaweza kuua maua. Pia, joto hukausha udongo kabla ya mazao kuwa na mizizi mirefu, na kusababisha mavuno madogo na bei ya juu ya chakula.
8. **Je, "mbaya" inamaanisha nini katika muktadha huu? Je, watu wanakufa kutokana na joto lenyewe?**
Ndiyo. Vifo vingi ni kutokana na ugonjwa wa joto na mashambulizi ya moyo kwa sababu mwili unajitahidi kupoa.
