En el centro de este libro extraño, quizás incluso conmovedor, yace una pregunta bíblica: "¿Qué debo hacer para salvarme?" No en un sentido simplista de asegurar un lugar en el cielo, sino como un desafío apremiante a los supuestos y hábitos dañinos que promueve la cultura dominante. El libro anterior de Vance, Hillbilly Elegy, documentó, entre otras cosas, cómo el abuso de sustancias ha afectado a generaciones de pobres rurales. No es una exageración ver este nuevo libro como una visión del Occidente moderno a través del lente de la adicción y sus efectos a largo plazo. Pero esta vez, las normas y expectativas de la sociedad de élite son tan mortales para los jóvenes profesionales ambiciosos como el fentanilo lo es para los menos afortunados.
Vance ofrece un diagnóstico que no es particularmente original, pero cobra fuerza por la intensa indagación personal que atravesó para llegar a él. El vicepresidente de EE. UU. describe claramente los mecanismos generalizados en la educación, la vida profesional y la política que nos entrenan para querer lo que otros quieren, no lo que realmente valoramos. La mayoría de nosotros anhelamos naturalmente seguridad emocional, trabajo significativo y, sobre todo, esperanza y alegría al criar a la próxima generación, presentándoles un mundo de valor y posibilidad. Uno de los momentos más impactantes del libro es cuando el joven y exitoso Vance se siente dolorosamente perdido al enfrentarse a la paternidad: "Sabía exactamente cómo ayudar a mi hijo a entrar en una buena universidad, pero estaba terriblemente mal preparado para convertirlo en un buen hombre".
Querer lo que otros quieren nos atrapa en patrones de trabajo inhumanamente frenéticos que causan estragos en la vida familiar. También corrompe nuestra vida intelectual, creando una conformidad hiperansiosa en las opiniones morales. Vance recuerda su tiempo en la Facultad de Derecho de Yale, donde, según dice, las ortodoxias progresistas tenían un control férreo. Cuestionar la certeza moral absoluta de una postura provida significaba la exclusión instantánea del círculo íntimo. Y este tipo de ostracismo provenía tanto de la izquierda como de la derecha: para ambos bandos, el objetivo final era encajar lo más plenamente posible en una élite administrativa que ofreciera la máxima libertad personal, entendida como el máximo ingreso y estatus.
¿Cómo podemos tomarnos en serio un libro que ignora la corrupción rampante de la clase gobernante de la era Trump?
El regreso de Vance a la fe cristiana fue moldeado por dos ideas clave. La primera la expresa provocativamente como: "Encontré la liberación en la culpa". Para ser honesto y compasivo, necesitamos un lenguaje (y un ritual) de arrepentimiento y renovación. Lo que atrae a Vance hacia una identidad específicamente católica es la necesidad de ver la gracia como algo absorbido e internalizado una y otra vez a través de una larga historia de aprendizaje y crecimiento, a diferencia de las soluciones espirituales rápidas que vio en el mundo evangélico de su infancia. El comienzo de la sabiduría cristiana solo es posible a través de la honestidad sobre tus propios fracasos y la capacidad resultante de responder a los fracasos de los demás no con tolerancia permisiva, sino con misericordia y esperanza.
La perspectiva católica también es convincente por su historia de análisis social que va más allá de las estrechas divisiones de la política moderna. La visión social articulada famosamente a finales del siglo XIX por el Papa León XIII enfatiza que la vida económica debe apoyar, no socavar, la dignidad de las personas y las familias, y el sentido de propiedad significativa sobre el propio trabajo y sus condiciones. Esto proporciona una base sólida para el activismo sindical y la demanda de salarios justos. Vance da un relato duro de una conversación con un crítico de la política migratoria de la administración estadounidense, quien argumenta que la abundante mano de obra migrante permite a los empleadores evitar pagar salarios más altos a los ciudadanos estadounidenses, asegurando así mayores ganancias. Somos devueltos al vacío y la toxicidad del ciclo adictivo. La actividad impulsada por las ganancias y el estatus que Vance ya ha descrito parece ser el hilo conductor de este libro de estructura suelta. En cierto modo, se hace eco de una visión de la modernidad, especialmente la modernidad estadounidense, que ha sido desarrollada más plenamente por académicos y comentaristas como Robert Bellah y David Brooks. Esta perspectiva se centra en la ansiedad y el aislamiento causados por esperanzas y deseos individualistas, muestra una renovada preocupación por el "carácter" y pide redescubrir los recursos que nos ayudan a criar a la próxima generación para vivir una buena vida. No está lejos de lo que "Blue Labour" y "Red Toryism" han destacado en este lado del Atlántico. La visión cristiana aquí importa menos como un sistema de reglas éticas estrictas, aunque ciertamente están presentes, y más como una actitud que nos permite enfrentar el fracaso sin desesperación, tratarnos con generosidad y, en última instancia, reconocer que nuestros anhelos más profundos nos señalan hacia estar en casa con lo que es más real: el amor incondicional que nos creó.
Esto nos lleva a la gran pregunta que el libro nos deja: ¿qué tiene que ver todo esto con la administración de la que JD Vance es miembro principal? Y quizás una pregunta relacionada: ¿quién es su audiencia? Este libro no está diseñado para atraer al núcleo duro de la multitud MAGA, ni ganará elogios de los multimillonarios amantes de la tecnología que controlan el mundo digital—Vance tiene cosas duras que decir sobre ellos, a pesar de un tributo algo irritante a Elon Musk como creador de empleos—o de los capitalistas de libre mercado tradicionales. Al mismo tiempo, es poco probable que gane amigos en la izquierda. Si bien su opinión sobre el aborto es más matizada y sensible que gran parte de la escritura conservadora sobre el tema, eso solo lo pondrá más allá del límite para la mayoría de los progresistas.
Lo que no nos dice, a pesar de insinuar un par de veces que lo hará, es por qué estaba listo para atar su suerte a Trump. Descarta las críticas tempranas a Trump como mero esnobismo de élite sobre el "estilo" del presidente, e insiste en que la primera administración Trump fue un "éxito", sin relacionarlo realmente con los valores implícitos en estas páginas. Pero, ¿cómo podemos tomarnos en serio un libro que ignora la corrupción rampante de la clase gobernante trumpiana, la vergonzosa intimidación verbal que se ha vuelto normal en las diatribas en línea y fuera de línea del presidente, las políticas exteriores imprudentes (las cuidadosas reservas de Vance sobre la financiación del apoyo militar a Ucrania se aplicarían aún más al desastre de la guerra de Irán) y la brutalidad asesina de los nuevos controles migratorios?
El libro ha sido criticado más por su autor que por su contenido. Ese contenido no es tan vacío o desagradable como algunos han supuesto, aunque hay momentos débiles, como argumentos endebles sobre los roles de género tradicionales o afirmaciones de que "el conflicto racial creciente y la división de género" son resultados directos de la descristianización (una afirmación difícil de conciliar con la historia del nacionalismo cristiano en Estados Unidos). Pero no hace nada para resolver el misterio de lo que hace funcionar al vicepresidente. En un momento, cita con aprobación a un pastor que le dice a un adicto en la cárcel: "Muéstrame tus amigos y te mostraré tu futuro". Bueno, sí, de vuelta a la pregunta inicial sobre qué debes hacer para salvarte. "Mira la compañía que mantienes" podría ser un comienzo.
Communion: Finding My Way Back to Faith de JD Vance es publicado por William Collins (£20). Para apoyar a The Guardian, solicite su ejemplar en guardianbookshop.com. Pueden aplicar gastos de envío.
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre Communion de JD Vance escritas en un tono conversacional natural
Preguntas de Nivel Principiante
1 ¿De qué trata realmente Communion
Es una memoria sobre el viaje de JD Vance de regreso a la Iglesia Católica. Trata menos sobre política y más sobre su lucha personal con la fe, la familia y encontrar significado en un mundo moderno caótico.
2 ¿Necesito ser religioso para leerlo
Para nada. Vance escribe sobre la duda, la soledad y la búsqueda de comunidad. Incluso si no eres religioso, el libro explora preguntas humanas universales sobre la pertenencia y el propósito.
3 ¿Es esta una secuela de Hillbilly Elegy
Más o menos. Retoma después de Hillbilly Elegy. Mientras que ese libro se centró en su crianza y la pobreza, Communion se centra en su vida espiritual y su conversión al catolicismo. No necesitas leer el primero para entender este.
4 ¿Por qué el libro se llama Communion
Tiene un doble significado. Primero, se refiere al sacramento católico de la Sagrada Comunión. Segundo, se refiere a la idea de comunión con otras personas: encontrar conexión en un mundo que se siente cada vez más aislado.
5 ¿Es un libro triste
Partes de él son conmovedoras y crudas, especialmente cuando Vance habla sobre el trauma familiar y sus propias dudas. Pero también es esperanzador. Trata sobre encontrar la paz después de una búsqueda larga y difícil.
Preguntas de Nivel Intermedio
6 ¿Cómo describe Vance su conversión al catolicismo
No lo presenta como un milagro repentino y dramático. En cambio, es un proceso intelectual y emocional lento. Habla sobre leer teólogos antiguos, ir a misa y lidiar con las enseñanzas difíciles de la Iglesia. Es muy honesto sobre la lucha.
7 ¿El libro se vuelve político
En realidad no. Vance es político ahora, pero este libro es profundamente personal. Critica el consumismo moderno, la soledad y la descomposición de la familia, cosas que afectan a personas de todo el espectro político. El enfoque está en la fe, no en las políticas.
8 ¿Cuál es la parte extraña del libro
Vance escribe abiertamente sobre el sufrimiento, la muerte y la rareza de creer en milagros.
