Au cœur de cet étrange livre, peut-être même poignant, se trouve une question biblique : « Que dois-je faire pour être sauvé ? » Non pas dans le sens simpliste d’obtenir une place au paradis, mais comme un défi pressant lancé aux hypothèses et habitudes néfastes que promeut la culture dominante. Le précédent ouvrage de Vance, Hillbilly Elegy, documentait, entre autres, comment l’abus de substances a affecté des générations de ruraux pauvres. Il n’est pas exagéré de voir ce nouveau livre comme un regard sur l’Occident moderne à travers le prisme de la dépendance et de ses effets à long terme. Mais cette fois, les normes et attentes de la société d’élite sont tout aussi mortelles pour les jeunes professionnels ambitieux que le fentanyl pour les moins fortunés.
Vance propose un diagnostic qui n’est pas particulièrement original, mais il gagne en puissance grâce à l’intense remise en question personnelle qu’il a traversée pour y parvenir. Le vice-président américain décrit clairement les mécanismes répandus dans l’éducation, la vie professionnelle et la politique qui nous entraînent à vouloir ce que les autres veulent—pas ce que nous trouvons vraiment précieux. La plupart d’entre nous aspirent naturellement à la sécurité émotionnelle, à un travail significatif et, surtout, à l’espoir et à la joie d’élever la prochaine génération, en leur présentant un monde de valeur et de possibilités. L’un des moments les plus frappants du livre est celui où le jeune Vance, très accompli, se sent douloureusement perdu face à la perspective de devenir parent : « Je savais exactement comment aider mon enfant à entrer dans une bonne université, mais j’étais lamentablement mal préparé à faire de lui un homme bon. »
Vouloir ce que les autres veulent nous enferme dans des schémas de travail frénétiquement inhumains et ravage la vie familiale. Cela corrompt aussi notre vie intellectuelle, créant un conformisme hyper-anxieux dans les opinions morales. Vance se souvient de son passage à la faculté de droit de Yale, où, dit-il, les orthodoxies progressistes exerçaient une emprise de fer. Remettre en question la certitude morale absolue d’une position pro-choix signifiait une exclusion immédiate du cercle intime. Et ce genre d’ostracisme venait à la fois de la gauche et de la droite : pour les deux camps, le but ultime était de s’intégrer aussi pleinement que possible dans une élite administrative offrant une liberté personnelle maximale—comprise comme un revenu et un statut maximums.
Comment pouvons-nous prendre au sérieux un livre qui ignore la corruption rampante de la classe dirigeante de l’ère Trump ?
Le retour de Vance à la foi chrétienne a été façonné par deux idées clés. La première, il l’énonce de manière provocante : « J’ai trouvé la libération dans la culpabilité. » Pour être à la fois honnête et compatissant, nous avons besoin d’un langage (et d’un rituel) de repentance et de renouveau. Ce qui attire Vance vers une identité spécifiquement catholique, c’est le besoin de voir la grâce comme quelque chose d’absorbé et d’intériorisé encore et encore à travers une longue histoire d’apprentissage et de croissance—contrairement aux solutions spirituelles rapides qu’il a vues dans le monde évangélique de son enfance. Le début de la sagesse chrétienne n’est possible qu’à travers l’honnêteté sur vos propres échecs et la capacité qui en résulte à répondre aux échecs des autres non par une tolérance complaisante, mais par la miséricorde et l’espoir.
La perspective catholique est également convaincante en raison de son histoire d’analyse sociale qui dépasse les divisions étroites de la politique moderne. La vision sociale célèbre articulée à la fin du XIXe siècle par le pape Léon XIII souligne que la vie économique devrait soutenir, et non saper, la dignité des personnes et des familles, ainsi que le sentiment d’une propriété significative sur son travail et ses conditions. Cela fournit une base solide pour l’activisme syndical et la revendication de salaires équitables. Vance rend compte durement d’une conversation avec un critique de la politique d’immigration de l’administration américaine, qui soutient que la main-d’œuvre immigrée abondante permet aux employeurs d’éviter de payer des salaires plus élevés aux citoyens américains, assurant ainsi de meilleurs profits. Nous sommes ramenés au vide et à la toxicité du cycle addictif. L’activité motivée par le profit et le statut que Vance a déjà décrite semble être le fil conducteur de ce livre à la structure lâche. D’une certaine manière, cela fait écho à une vision de la modernité—en particulier de la modernité américaine—qui a été plus pleinement développée par des universitaires et commentateurs comme Robert Bellah et David Brooks. Cette perspective se concentre sur l’anxiété et l’isolement causés par les espoirs et désirs individualistes, montre un regain d’intérêt pour le « caractère », et appelle à redécouvrir les ressources qui nous aident à élever la prochaine génération pour vivre une bonne vie. Ce n’est pas loin de ce que « Blue Labour » et « Red Toryism » ont mis en lumière de ce côté-ci de l’Atlantique. La vision chrétienne importe ici moins comme un système de règles éthiques strictes—bien que celles-ci soient certainement présentes—et plus comme une attitude qui nous permet de faire face à l’échec sans désespoir, de nous traiter les uns les autres avec générosité, et finalement de reconnaître que nos désirs les plus profonds nous orientent vers le fait d’être chez nous avec ce qu’il y a de plus réel : l’amour inconditionnel qui nous a créés.
Cela nous amène à la grande question que le livre nous laisse : qu’est-ce que tout cela a à voir avec l’administration dont JD Vance est un membre dirigeant ? Et peut-être une question connexe : qui est son public ? Ce livre n’est pas conçu pour plaire à la foule MAGA dure, ni ne gagnera les éloges des milliardaires amateurs de technologie qui contrôlent le monde numérique—Vance a des choses dures à dire à leur sujet, malgré un hommage quelque peu agaçant à Elon Musk en tant que créateur d’emplois—ou des capitalistes de marché traditionnels. En même temps, il est peu probable qu’il se fasse des amis à gauche. Bien que son point de vue sur l’avortement soit plus nuancé et sensible que beaucoup d’écrits conservateurs sur le sujet, cela seul le mettra hors de portée pour la plupart des progressistes.
Ce qu’il ne nous dit pas—bien qu’il laisse entendre à quelques reprises qu’il le fera—c’est pourquoi il était prêt à lier son sort à Trump. Il rejette les premières critiques de Trump comme un simple snobisme d’élite à propos du « style » du président, et insiste sur le fait que la première administration Trump a été un « succès », sans vraiment relier cela aux valeurs implicites dans ces pages. Mais comment pouvons-nous prendre au sérieux un livre qui ignore la corruption rampante de la classe dirigeante trumpienne, l’intimidation verbale scandaleuse devenue normale dans les diatribes en ligne et hors ligne du président, les politiques étrangères imprudentes (les réserves prudentes de Vance sur le financement du soutien militaire à l’Ukraine s’appliqueraient encore plus au désastre de la guerre en Iran), et la brutalité meurtrière des nouveaux contrôles de l’immigration ?
Le livre a été critiqué davantage pour son auteur que pour son contenu. Ce contenu n’est pas aussi vide ou méchant que certains l’ont supposé—bien qu’il y ait des moments faibles, comme des arguments fragiles sur les rôles de genre traditionnels ou des affirmations selon lesquelles « la montée des conflits raciaux et des divisions de genre » est un résultat direct de la déchristianisation (une affirmation difficile à concilier avec l’histoire du nationalisme chrétien américain). Mais cela ne fait rien pour résoudre le mystère de ce qui fait vibrer le vice-président. À un moment donné, il cite avec approbation un pasteur disant à un toxicomane en prison : « Montre-moi tes amis et je te montrerai ton avenir. » Eh bien, oui—retour à la question d’ouverture sur ce que vous devez faire pour être sauvé. « Regarde la compagnie que tu fréquentes » pourrait être un début.
Communion : Retrouver le chemin de la foi de JD Vance est publié par William Collins (£20). Pour soutenir le Guardian, commandez votre exemplaire sur guardianbookshop.com. Des frais de livraison peuvent s’appliquer.
Questions fréquemment posées
Voici une liste de FAQ sur Communion de JD Vance rédigée dans un ton conversationnel naturel
Questions de niveau débutant
1 De quoi parle réellement Communion
C’est un mémoire sur le parcours de JD Vance pour revenir à l’Église catholique. Il s’agit moins de politique que de sa lutte personnelle avec la foi, la famille et la recherche de sens dans un monde moderne chaotique.
2 Dois-je ĂŞtre religieux pour le lire
Pas du tout. Vance écrit sur le doute, la solitude et la recherche de communauté. Même si vous n’êtes pas religieux, le livre explore des questions humaines universelles sur l’appartenance et le but.
3 Est-ce une suite Ă Hillbilly Elegy
En quelque sorte. Il reprend là où Hillbilly Elegy s’est arrêté. Alors que ce livre se concentrait sur son éducation et la pauvreté, Communion se concentre sur sa vie spirituelle et sa conversion au catholicisme. Vous n’avez pas besoin de lire le premier pour comprendre celui-ci.
4 Pourquoi le livre s’appelle-t-il Communion
Il a un double sens. D’abord, il fait référence au sacrement catholique de la Sainte Communion. Ensuite, il fait référence à l’idée de communion avec les autres—trouver une connexion dans un monde qui semble de plus en plus isolé.
5 Est-ce un livre triste
Certaines parties sont poignantes et brutes, surtout quand Vance parle de traumatismes familiaux et de ses propres doutes. Mais il est aussi plein d’espoir. Il s’agit de trouver la paix après une longue et dure recherche.
Questions de niveau intermédiaire
6 Comment Vance décrit-il sa conversion au catholicisme
Il ne la présente pas comme un miracle soudain et dramatique. C’est plutôt un processus lent, intellectuel et émotionnel. Il parle de lire des théologiens anciens, d’aller à la messe et de lutter avec les enseignements difficiles de l’Église. C’est très honnête sur la lutte.
7 Le livre devient-il politique
Pas vraiment. Vance est maintenant un politicien, mais ce livre est profondément personnel. Il critique le consumérisme moderne, la solitude et l’effondrement de la famille—des choses qui affectent les gens de tout l’éventail politique. L’accent est mis sur la foi, pas sur la politique.
8 Quelle est la partie Ă©trange du livre
Vance écrit ouvertement sur la souffrance, la mort et l’étrangeté de croire aux miracles.
