В основата на тази странна, дори трогателна книга стои библейски въпрос: "Какво трябва да направя, за да бъда спасен?" Не в опростен смисъл на осигуряване на място в рая, а като належащо предизвикателство към вредните предположения и навици, които масовата култура насърчава. По-ранната книга на Ванс, Хълмиста елегия, документира, наред с други неща, как злоупотребата с вещества е засегнала поколения от селската беднота. Не е пресилено да се види тази нова книга като поглед към съвременния Запад през призмата на зависимостта и нейните дългосрочни ефекти. Но този път нормите и очакванията на елитното общество са също толкова смъртоносни за амбициозните млади професионалисти, колкото фентанилът е за по-малко щастливите.
Ванс предлага диагноза, която не е особено оригинална, но придобива сила от интензивното лично изследване, през което преминава, за да стигне до нея. Вицепрезидентът на САЩ ясно описва широко разпространените механизми в образованието, професионалния живот и политиката, които ни обучават да искаме това, което другите искат – а не това, което наистина ценим. Повечето от нас естествено копнеят за емоционална сигурност, смислена работа и преди всичко надежда и радост в отглеждането на следващото поколение, въвеждайки ги в свят на стойност и възможности. Един от най-впечатляващите моменти в книгата е, когато изключително успешният млад Ванс се чувства болезнено изгубен, изправен пред перспективата да стане родител: "Знаех точно как да помогна на детето си да влезе в добър колеж, но бях плачевно неподготвен да го направя добър човек."
Желанието за това, което другите искат, ни затваря в работни модели, които са нечовешки трескави и опустошават семейния живот. То също така покварява интелектуалния ни живот, създавайки свръхтревожен конформизъм в моралните мнения. Ванс си спомня времето си в Юридическия факултет на Йейл, където, казва той, прогресивните ортодоксии държаха желязна хватка. Да поставиш под въпрос абсолютната морална сигурност на про-изборната позиция означаваше моментално изключване от вътрешния кръг. И този вид остракизъм идваше както от левицата, така и от десницата: и за двете страни крайната цел беше да се впишат възможно най-пълно в административен елит, който предлагаше максимална лична свобода – разбирана като максимален доход и статус.
Как можем да приемем сериозно книга, която игнорира широко разпространената корупция на управляващата класа от ерата на Тръмп?
Завръщането на Ванс към християнската вяра е оформено от две ключови прозрения. Първото той провокативно формулира като: "Намерих освобождение във вината." За да бъдем едновременно честни и състрадателни, се нуждаем от език (и ритуал) на покаяние и обновление. Това, което привлича Ванс към специфично католическа идентичност, е необходимостта да вижда благодатта като нещо, което се попива и интернализира отново и отново чрез дълга история на учене и израстване – за разлика от бързите духовни поправки, които видял в евангелския свят на своето детство. Началото на християнската мъдрост е възможно само чрез честност за собствените ви провали и произтичащата способност да отговаряте на провалите на другите не с позволяваща толерантност, а с милост и надежда.
Католическата перспектива също е убедителна поради своята история на социален анализ, който надхвърля тесните разделения на съвременната политика. Социалната визия, известна формулирана в края на 19 век от папа Лъв XIII, подчертава, че икономическият живот трябва да подкрепя, а не да подкопава достойнството на хората и семействата и чувството за смислено притежание на собствената работа и нейните условия. Това осигурява солидна основа за синдикална активност и искането за справедливи заплати. Ванс дава суров разказ за разговор с критик на имиграционната политика на администрацията на САЩ, който твърди, че изобилието от работници мигранти позволява на работодателите да избягват плащането на по-високи заплати на американски граждани, като по този начин осигуряват по-добри печалби. Връщаме се към празнотата и токсичността на пристрастяващия цикъл. Дейността, водена от печалба и статус, която Ванс вече описа, изглежда е нишката, която преминава през тази свободно структурирана книга. В някои отношения тя повтаря възглед за модерността – особено американската модерност – който е бил по-пълно развит от учени и коментатори като Робърт Бела и Дейвид Брукс. Тази перспектива се фокусира върху тревожността и изолацията, причинени от индивидуалистични надежди и желания, показва подновена загриженост за "характера" и призовава за преоткриване на ресурсите, които ни помагат да отгледаме следващото поколение, за да живее добър живот. Не е далеч от това, което "Синият лейбъризъм" и "Червеният торизъм" подчертаха от тази страна на Атлантика. Християнската визия тук има значение по-малко като система от строги етични правила – макар че те със сигурност присъстват – и повече като нагласа, която ни позволява да се изправим пред провала без отчаяние, да се отнасяме един към друг с щедрост и в крайна сметка да признаем, че най-дълбоките ни копнежи ни насочват към това да бъдем у дома с това, което е най-реално: безусловната любов, която ни е създала.
Това ни води до големия въпрос, който книгата ни оставя: какво общо има всичко това с администрацията, на която Джей Ди Ванс е водещ член? И може би свързан въпрос: кой е неговата аудитория? Тази книга не е предназначена да се хареса на твърдото ядро на MAGA тълпата, нито ще спечели похвала от технологичните милиардери, които контролират дигиталния свят – Ванс има сурови думи за тях, въпреки леко дразнещата почит към Илон Мъск като създател на работни места – или от традиционните свободно-пазарни капиталисти. В същото време е малко вероятно да спечели приятели сред левицата. Докато неговият възглед за аборта е по-нюансиран и чувствителен от много консервативни писания по темата, това само по себе си ще го постави извън границите за повечето прогресисти.
Това, което не ни казва – въпреки че няколко пъти намеква, че ще го направи – е защо е бил готов да обвърже съдбата си с Тръмп. Той отхвърля ранната критика към Тръмп просто като елитен снобизъм относно "стила" на президента и настоява, че първата администрация на Тръмп е била "успех", без наистина да свързва това с ценностите, загатнати на тези страници. Но как можем да приемем сериозно книга, която игнорира широко разпространената корупция на тръмпианската управляваща класа, позорния вербален тормоз, който стана норма в онлайн и офлайн изблиците на президента, безразсъдните външни политики (внимателните резерви на Ванс относно финансирането на военната подкрепа за Украйна биха се отнасяли още повече за катастрофата с войната в Иран) и убийствената бруталност на новите имиграционни контроли?
Книгата е критикувана повече заради автора си, отколкото заради съдържанието си. Това съдържание не е толкова празно или злобно, колкото някои предполагаха – въпреки че има слаби моменти, като нестабилни аргументи за традиционните полови роли или твърдения, че "нарастващият расов конфликт и разделение между половете" са пряк резултат от дехристиянизацията (твърдение, което трудно се съвместява с историята на християнския национализъм в Америка). Но то не прави нищо, за да разреши мистерията за това какво кара вицепрезидента да действа. В един момент той одобрително цитира пастор, който казва на пристрастен в затвора: "Покажи ми приятелите си и ще ти покажа бъдещето ти." Е, да – обратно към началния въпрос за това какво трябва да направиш, за да бъдеш спасен. "Погледни компанията, която държиш" може да е начало.
Причастие: Намирайки пътя си обратно към вярата от Джей Ди Ванс е публикувана от William Collins (£20). За да подкрепите The Guardian, поръчайте вашето копие на guardianbookshop.com. Могат да се прилагат такси за доставка.
Често задавани въпроси
Ето списък с често задавани въпроси за "Причастие" от Джей Ди Ванс, написани в естествен разговорен тон
Въпроси за начинаещи
1 За какво всъщност е "Причастие"?
Това е мемоар за пътуването на Джей Ди Ванс обратно към Католическата църква. Става въпрос по-малко за политика и повече за личната му борба с вярата, семейството и намирането на смисъл в хаотичен съвременен свят.
2 Трябва ли да съм религиозен, за да го прочета?
Изобщо не. Ванс пише за съмнението, самотата и търсенето на общност. Дори и да не сте религиозни, книгата изследва универсални човешки въпроси за принадлежността и целта.
3 Това продължение ли е на "Хълмиста елегия"?
Донякъде. Продължава след "Хълмиста елегия". Докато тази книга се фокусираше върху неговото израстване и бедност, "Причастие" се фокусира върху духовния му живот и обръщането към католицизма. Не е нужно да четете първата, за да разберете тази.
4 Защо книгата се казва "Причастие"?
Има двойно значение. Първо, отнася се до католическото тайнство Свето Причастие. Второ, отнася се до идеята за общение с други хора – намиране на връзка в свят, който се чувства все по-изолиран.
5 Тъжна книга ли е?
Части от нея са трогателни и сурови, особено когато Ванс говори за семейна травма и собствените си съмнения. Но също така е изпълнена с надежда. Става въпрос за намиране на мир след дълго, трудно търсене.
Въпроси за средно напреднали
6 Как Ванс описва своето обръщане към католицизма?
Той не го представя като внезапно драматично чудо. Вместо това е бавен интелектуален и емоционален процес. Той говори за четене на древни теолози, ходене на литургия и борба с трудните учения на Църквата. Много е честен относно борбата.
7 Книгата политическа ли е?
Не съвсем. Ванс сега е политик, но тази книга е дълбоко лична. Той критикува съвременния консумеризъм, самотата и разпадането на семейството – неща, които засягат хора от целия политически спектър. Фокусът е върху вярата, а не върху политиката.
8 Коя е странната част на книгата?
Ванс пише открито за страданието, смъртта и странността на вярата в чудеса.
