Ο Τσέχος πρόεδρος Πέτρ Πάβελ κάλεσε το ΝΑΤΟ να «δείξει τα δόντια του» ως απάντηση στις επανειλημμένες δοκιμές της αποφασιστικότητας της συμμαχίας στα ανατολικά σύνορά της από τη Ρωσία. Πρότεινε διάφορες πιθανές ενέργειες, όπως το κλείσιμο του διαδικτύου της Ρωσίας, ο αποκλεισμός των τραπεζών της από τα παγκόσμια χρηματοπιστωτικά συστήματα και η κατάρριψη αεροσκαφών που παραβιάζουν τον εναέριο χώρο της συμμαχίας.
Σε συνέντευξή του στον Guardian στην Πράγα, ο Πάβελ υποστήριξε «αρκετά αποφασιστικές, δυνητικά ακόμη και ασύμμετρες» απαντήσεις για να αντιμετωπιστεί η προκλητική συμπεριφορά της Μόσχας προς τη συμμαχία. Προειδοποίησε ότι χωρίς τέτοια μέτρα, το Κρεμλίνο θα μπορούσε να κλιμακώσει τις ενέργειές του.
Ο Πάβελ, απόστρατος στρατηγός και πρώην πρόεδρος της στρατιωτικής επιτροπής του ΝΑΤΟ, είναι 64 ετών. Το αμυντικό του υπόβαθρο είναι ασυνήθιστο μεταξύ των Ευρωπαίων ηγετών, και τα χρόνια εμπειρίας του συνομιλώντας με τη Μόσχα μέσω του πλέον ανεσταλμένου Συμβουλίου ΝΑΤΟ-Ρωσίας τον καθιστούν μια επιδραστική φωνή για το μέλλον της συμμαχίας και τις απειλές που αντιμετωπίζει.
Εξέφρασε απογοήτευση για «την έλλειψη αποφασιστικότητας από τις Ηνωμένες Πολιτείες να συνεχίσουν να πιέζουν τη Ρωσία», αν και απέφυγε να επικρίνει άμεσα τον Ντόναλντ Τραμπ, παρά το γεγονός ότι ο Αμερικανός πρόεδρος συνεχίζει να αμφισβητεί τη δέσμευση της Ουάσινγκτον προς τη συμμαχία.
Ο Πάβελ είχε προηγουμένως δηλώσει στα τσεχικά μέσα ενημέρωσης: «Ο Τραμπ έχει κάνει περισσότερα για να υπονομεύσει την αξιοπιστία του ΝΑΤΟ τις τελευταίες εβδομάδες από όσα κατάφερε ο Βλαντίμιρ Πούτιν σε πολλά χρόνια.» Αλλά παραμέρισε ερωτήσεις σχετικά με αυτό το σχόλιο, λέγοντας ότι δεν πίστευε πως «οποιαδήποτε άμεση κριτική προς τις Ηνωμένες Πολιτείες θα βοηθήσει σε αυτό το σημείο.»
Αντ' αυτού, επικεντρώθηκε στην ανάγκη τα μέλη του ΝΑΤΟ να λάβουν σταθερή θέση απέναντι στη Ρωσία. Μετά την παράνομη προσάρτηση της Κριμαίας από την Ουκρανία από τη Ρωσία το 2014, ο Πάβελ είπε ότι η Μόσχα έμαθε πώς λειτουργεί το ΝΑΤΟ και «ανέπτυξε ένα στυλ συμπεριφοράς για να φτάνει σχεδόν στο όριο του Άρθρου 5, αλλά κρατώντας το πάντα λίγο κάτω από αυτό το επίπεδο.»
Το Άρθρο 5 της συνθήκης του ΝΑΤΟ ορίζει ότι μια ένοπλη επίθεση εναντίον ενός μέλους θεωρείται επίθεση εναντίον όλων των μελών.
Ο Πάβελ είπε ότι οι Ρώσοι στρατιωτικοί ηγέτες μερικές φορές γελούσαν με την αδυναμία της συμμαχίας να λάβει αποφάσεις. «Όταν τους ρώτησα γιατί κάνουν αυτές τις προκλητικές ενέργειες στον αέρα, κοντινές συναντήσεις ή υπερπτήσεις πάνω από πολεμικά πλοία στη Μαύρη Θάλασσα ή τη Βαλτική Θάλασσα, η απάντησή τους ήταν "επειδή μπορούμε." Αυτό ακριβώς είναι το είδος συμπεριφοράς που επιτρέψαμε», είπε.
Ένα μαχητικό αεροσκάφος του ΝΑΤΟ κατέρριψε ένα drone πάνω από την Εσθονία αυτή την εβδομάδα, και παρόμοια περιστατικά έχουν διαταράξει την καθημερινή ζωή στη Λετονία και τη Λιθουανία. Στις περισσότερες περιπτώσεις, πιστεύεται ότι τα drones είναι ουκρανικές μονάδες που στόχευαν τη Ρωσία και παρεμποδίστηκαν και ανακατευθύνθηκαν προς το έδαφος του ΝΑΤΟ από ηλεκτρονικό πόλεμο. Η Ρωσία κατηγορεί επίσης τα κράτη της Βαλτικής ότι συνεργάζονται με την Ουκρανία για την εξαπόλυση επιθέσεων με drone από τα εδάφη τους, έναν ισχυρισμό που αρνούνται έντονα.
«Μετά την προσάρτηση της Κριμαίας, συζητήσαμε πολλές φορές την πιθανή συνέχιση της επιθετικότητας, αλλά ο μεγαλύτερος φόβος μου δεν ήταν μια ανοιχτή στρατιωτική επίθεση εναντίον μιας χώρας του ΝΑΤΟ, αλλά μάλλον μια πρόκληση κάτω από το όριο του Άρθρου 5», είπε ο Πάβελ.
Προειδοποίησε ότι αν ορισμένοι Ευρωπαίοι ηγέτες «προτιμούν πάντα μια διπλωματική λύση, παρόλο που οι Ρώσοι δεν δείχνουν καμία διάθεση για κάτι τέτοιο», το ΝΑΤΟ κινδυνεύει να διχαστεί και να μην μπορεί να δράσει. «Η Ρωσία, δυστυχώς, δεν καταλαβαίνει την ωραία γλώσσα. Καταλαβαίνουν κυρίως τη γλώσσα της ισχύος, ιδανικά συνοδευόμενη από δράση. Αν συνεχιστούν οι παραβιάσεις του εναέριου χώρου του ΝΑΤΟ, θα πρέπει να καταλήξουμε σε μια απόφαση να καταρρίψουμε είτε ένα μη επανδρωμένο είτε ένα επανδρωμένο αεροσκάφος.»
Ο Πάβελ είπε ότι η συμμαχία θα πρέπει επίσης να εξετάσει «ασύμμετρα» μέτρα «που δεν σκοτώνουν ανθρώπους, αλλά είναι αρκετά ευαίσθητα ώστε να κάνουν τη Ρωσία να καταλάβει ότι αυτός δεν είναι ο δρόμος που πρέπει να ακολουθήσει.» Έδωσε παραδείγματα όπως «το κλείσιμο του διαδικτύου ή των δορυφόρων – είδατε τι διαφορά έκανε το Starlink στο πεδίο της μάχης – ή ο αποκλεισμός των ρωσικών τραπεζών από το χρηματοπιστωτικό σύστημα.»
Αυτό απηχεί πρόσφατες προειδοποιήσεις από τον Πρωθυπουργό της Πολωνίας, Ντόναλντ Τουσκ. Ο Τουσκ είπε: «Αν δεν ανταποκριθούμε στις παραβιάσεις που βλέπουμε τώρα, η Ρωσία πιθανότατα θα προχωρήσει περαιτέρω.» Μια ελάχιστα γνωστή ρήτρα από την οποία μπορεί να εξαρτάται τώρα η ασφάλεια της Ευρώπης. Διαβάστε περισσότερα: «Στο δόγμα τους, έχουν μια διάταξη που ονομάζεται "κλιμάκωση για αποκλιμάκωση"... Νομίζω ότι ό,τι επιτρέψουμε, θα συνεχίσουν να το προωθούν περαιτέρω», είπε.
Σημείωσε ότι η ΕΕ μιλούσε για χρόνια για τον σκιώδη στόλο της Ρωσίας, αλλά όταν τελικά ανέλαβε δράση, «ξαφνικά ολόκληρος ο στόλος μετακινήθηκε σε άλλες περιοχές.»
Ο Πάβελ τόνισε ότι η Ουκρανία χρειάζεται «περισσότερη πίεση και αποφασιστικότητα από τις Ηνωμένες Πολιτείες.» Είπε ότι οι Αμερικανοί διαπραγματευτές Στιβ Γουίτκοφ και Τζάρεντ Κούσνερ θα πρέπει να είναι πιο σκληροί με τη Ρωσία και να συνδέσουν την άρση των κυρώσεων με μια πιθανή ειρηνευτική συμφωνία.
Επίσης, επέκρινε την Ευρώπη για την αποτυχία της να καθορίσει την πολιτική της απέναντι στη Ρωσία και το πώς θα μπορούσε να μοιάζει μια μεταπολεμική ρύθμιση ασφαλείας. «Αντίθετα, περιμένουμε κυρίως τι θα έρθει από την Ουάσινγκτον», είπε. «Και ακόμη και οι ΗΠΑ μπορεί να προτιμούν η Ευρώπη να είναι πιο δραστήρια. Αν δεν καταλήξουμε στις δικές μας προτάσεις, φαινόμαστε αδύναμοι ή μπερδεμένοι.»
Ο Πάβελ πιστεύει ότι η καλύτερη στιγμή για να ασκηθεί μεγαλύτερη πίεση στη Ρωσία ήταν πέρυσι, όταν αντιμετώπιζε οικονομικές και στρατιωτικές δυσκολίες. Αλλά η σύγκρουση ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν βοήθησε τη Μόσχα αυξάνοντας τα έσοδά της από το πετρέλαιο.
Παρόλα αυτά, η Ρωσία παραμένει σε δύσκολη θέση, και η Ευρώπη και οι ΗΠΑ θα πρέπει να κάνουν «μια τελική ώθηση» στις κυρώσεις για να την αναγκάσουν να έρθει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων. «Αν θέλετε να απαλλαγείτε από τις κυρώσεις, που θέλετε· αν θέλετε να ξεκινήσετε μια συζήτηση για την ευρωπαϊκή ασφάλεια, που έχετε αναφέρει αρκετές φορές, είμαστε έτοιμοι. Αλλά η προϋπόθεση είναι σαφής: μια κατάπαυση του πυρός και διαπραγματεύσεις για την ειρήνη στην Ουκρανία», είπε.
Στο εσωτερικό, ο Πάβελ βρίσκεται σε μια πικρή συνταγματική διαμάχη με τον Τσέχο Πρωθυπουργό Αντρέι Μπάμπις, τον οποίο νίκησε στις προεδρικές εκλογές του 2023. Η διαμάχη αφορά το ποιος θα εκπροσωπήσει τη χώρα στην επερχόμενη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα.
Αυτή η τελευταία σύγκρουση έρχεται μετά από μια σειρά διαφωνιών με την κυβέρνηση, συμπεριλαμβανομένης της άρνησής του να διορίσει έναν αμφιλεγόμενο πολιτικό συνασπισμού ως υπουργό. Αυτή η κίνηση έβγαλε χιλιάδες Τσέχους στους δρόμους τον Φεβρουάριο για να δείξουν υποστήριξη στον Πάβελ.
Παρά το γεγονός ότι οι επικριτές τον κατηγορούν ότι συμπεριφέρεται σαν αντιπολιτευόμενος ενόψει μιας πιθανής εκστρατείας επανεκλογής το 2028, ο Πάβελ επιμένει ότι η διαφωνία είναι «θέμα αρχής» σχετικά με τον ρόλο του προέδρου. Είπε ότι είναι έτοιμος να το φτάσει στο συνταγματικό δικαστήριο αν χρειαστεί.
«Πιστεύω ότι υπάρχει ακόμα χώρος για συμβιβασμό, τον οποίο έχω προσφέρει στον πρωθυπουργό», είπε. Πρότεινε να παραστεί σε ανεπίσημες συνομιλίες στη σύνοδο κορυφής, αφήνοντας την κυβέρνηση να χειριστεί τις συζητήσεις για τις αμυντικές δαπάνες.
Λάτρης της ποδηλασίας και της ροκ μουσικής, αστειεύτηκε σε μια δημόσια συνάντηση τον περασμένο μήνα ότι αν αποκλειστεί από τη σύνοδο κορυφής, θα μπορούσε να πάει σε μια συναυλία των ZZ Top στο Παρντούμπιτσε. Αλλά είπε ότι θα το παρακάμψει ευχαρίστως για να παραστεί στη σύνοδο κορυφής.
**Συχνές Ερωτήσεις**
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με τον Τσέχο πρόεδρο που προτρέπει το ΝΑΤΟ να λάβει ισχυρότερη στάση απέναντι στις προκλήσεις της Ρωσίας.
**Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου**
**Ε:** Γιατί ο Τσέχος πρόεδρος ζητά από το ΝΑΤΟ να είναι πιο ισχυρό απέναντι στη Ρωσία;
**Α:** Πιστεύει ότι η Ρωσία δοκιμάζει τα όρια του ΝΑΤΟ με επιθετικές ενέργειες. Θέλει το ΝΑΤΟ να ανταποκριθεί πιο σταθερά για να αποτρέψει τη Ρωσία από το να προχωρήσει περαιτέρω.
**Ε:** Τι σημαίνει στην πραγματικότητα μια ισχυρότερη στάση;
**Α:** Συνήθως σημαίνει αύξηση της στρατιωτικής παρουσίας στην Ανατολική Ευρώπη, επιβολή αυστηρότερων οικονομικών κυρώσεων στη Ρωσία και ταχύτερη και πιο αποφασιστική αντίδραση σε οποιαδήποτε ρωσική πρόκληση.
**Ε:** Μιλάει ο Τσέχος πρόεδρος για ολόκληρο το ΝΑΤΟ;
**Α:** Όχι. Μιλάει για την Τσεχική Δημοκρατία. Η δήλωσή του είναι μια πρόταση ή μια ώθηση προς τα άλλα μέλη του ΝΑΤΟ να συμφωνήσουν σε μια πιο σκληρή προσέγγιση, αλλά οι αποφάσεις του ΝΑΤΟ απαιτούν συναίνεση και από τα 32 κράτη μέλη.
**Ε:** Τι είδους προκλήσεις κάνει η Ρωσία;
**Α:** Παραδείγματα περιλαμβάνουν εκστρατείες παραπληροφόρησης, κυβερνοεπιθέσεις σε κυβερνητικά συστήματα, στρατιωτικές ασκήσεις κοντά στα σύνορα του ΝΑΤΟ και υποστήριξη αυτονομιστικών κινημάτων στην Ουκρανία.
**Ε:** Σημαίνει αυτό ότι η Τσεχική Δημοκρατία προετοιμάζεται για πόλεμο;
**Α:** Όχι απαραίτητα. Πρόκειται για αποτροπή – επίδειξη δύναμης για την αποφυγή πολέμου. Ο στόχος είναι να κάνει τη Ρωσία να το σκεφτεί δύο φορές πριν προβεί σε επιθετική ενέργεια.
**Ερωτήσεις Προχωρημένου Επιπέδου**
**Ε:** Ποιες συγκεκριμένες ενέργειες έχει προτείνει ο Τσέχος πρόεδρος στο ΝΑΤΟ;
**Α:** Έχει ζητήσει μόνιμη αύξηση των στρατευμάτων του ΝΑΤΟ στην Ανατολική Ευρώπη, ταχύτερες διαδικασίες λήψης αποφάσεων για την ανάπτυξη δυνάμεων και μια πιο επιθετική στάση στην περιοχή της Βαλτικής και της Μαύρης Θάλασσας. Υποστηρίζει επίσης την επέκταση των κυρώσεων στη ρωσική ενέργεια και χρηματοδότηση.
**Ε:** Πώς διαφέρει η θέση της Τσεχικής Δημοκρατίας από άλλα μέλη του ΝΑΤΟ όπως η Γερμανία ή η Γαλλία;
**Α:** Η Τσεχική Δημοκρατία είναι ένα από τα πιο επιθετικά μέλη που πιέζουν για σκληρότερη γραμμή. Η Γερμανία και η Γαλλία μερικές φορές ευνοούν πιο διπλωματικές λύσεις ή είναι προσεκτικές σχετικά με την κλιμάκωση των εντάσεων, ειδικά όσον αφορά τις ενεργειακές εξαρτήσεις ή την άμεση στρατιωτική αντιπαράθεση.
**Ε:** Ποιοι είναι οι κίνδυνοι από την υιοθέτηση μιας ισχυρότερης στάσης από το ΝΑΤΟ;
**Α:** Ο κύριος κίνδυνος είναι η κλιμάκωση – η Ρωσία μπορεί να το δει ως απειλή και να ανταποκριθεί με πιο επιθετικές ενέργειες, οδηγώντας ενδεχομένως σε άμεση στρατιωτική σύγκρουση. Θα μπορούσε επίσης να επιβαρύνει τις σχέσεις εντός του ΝΑΤΟ, καθώς ορισμένα μέλη προτιμούν μια πιο προσεκτική προσέγγιση.
**Ε:** Πώς σχετίζεται αυτό με τον πόλεμο στην Ουκρανία;
