O Presidente checo, Petr Pavel, apelou à NATO para "mostrar os dentes" em resposta aos repetidos testes da Rússia à determinação da aliança na sua fronteira oriental. Sugeriu várias ações possíveis, como desligar a internet da Rússia, cortar os seus bancos dos sistemas financeiros globais e abater jatos que violem o espaço aéreo aliado.
Numa entrevista ao Guardian em Praga, Pavel defendeu respostas "suficientemente decisivas, potencialmente até assimétricas" para contrariar o comportamento provocatório de Moscovo em relação à aliança. Avisou que, sem tais medidas, o Kremlin poderá escalar as suas ações.
Pavel, general reformado e ex-presidente do comité militar da NATO, tem 64 anos. A sua formação na área da defesa é incomum entre os líderes europeus, e os seus anos de experiência a dialogar com Moscovo através do agora suspenso Conselho NATO-Rússia tornam-no uma voz influente sobre o futuro da aliança e as ameaças que enfrenta.
Expressou frustração com "a falta de determinação por parte dos Estados Unidos em continuar a pressionar a Rússia", embora tenha evitado criticar diretamente Donald Trump, apesar de o presidente dos EUA continuar a questionar o compromisso de Washington com a aliança.
Pavel disse anteriormente aos meios de comunicação checos: "Trump fez mais para minar a credibilidade da NATO nas últimas semanas do que Vladimir Putin conseguiu em muitos anos." Mas desvalorizou perguntas sobre esse comentário, afirmando que não achava que "qualquer crítica direta aos Estados Unidos ajude neste momento".
Em vez disso, focou-se na necessidade de os membros da NATO adotarem uma posição firme em relação à Rússia. Após a anexação ilegal da Crimeia pela Rússia, em 2014, Pavel disse que Moscovo aprendeu como a NATO opera e "desenvolveu um estilo de comportamento para quase atingir o limiar do Artigo 5.º, mas mantendo-se sempre ligeiramente abaixo desse nível".
O Artigo 5.º do tratado da NATO estabelece que um ataque armado a um membro é considerado um ataque a todos os membros.
Pavel afirmou que os líderes militares russos por vezes se riam da incapacidade da aliança em tomar decisões. "Quando lhes perguntei porque fazem estas ações provocatórias no ar, encontros próximos ou sobrevoos de navios de guerra no Mar Negro ou no Mar Báltico, a resposta deles foi 'porque podemos'. Esse é exatamente o tipo de comportamento que permitimos", disse.
Um caça da NATO abateu um drone sobre a Estónia esta semana, e incidentes semelhantes têm perturbado a vida quotidiana na Letónia e na Lituânia. Na maioria dos casos, acredita-se que os drones sejam unidades ucranianas que visam a Rússia e que foram bloqueadas e redirecionadas para território da NATO por guerra eletrónica. A Rússia também acusa os estados bálticos de trabalharem com a Ucrânia para lançar ataques de drones a partir dos seus territórios, uma alegação que eles negam veementemente.
"Após a anexação da Crimeia, discutimos muitas vezes a potencial continuação da agressão, mas o meu maior medo não era uma agressão militar aberta contra um país da NATO, mas sim uma provocação abaixo do limiar do Artigo 5.º", disse Pavel.
Avisou que, se alguns líderes europeus "preferirem sempre uma solução diplomática, mesmo que os russos não mostrem qualquer vontade para tal", a NATO corre o risco de se dividir e ficar incapaz de agir. "A Rússia, infelizmente, não entende linguagem amigável. Eles entendem principalmente a linguagem do poder, idealmente acompanhada de ação. Se as violações do espaço aéreo da NATO continuarem, teremos de chegar a uma decisão de abater uma aeronave não tripulada ou tripulada."
Pavel disse que a aliança também deveria considerar medidas "assimétricas" "que não matam pessoas, mas são suficientemente sensíveis para fazer a Rússia entender que este não é o caminho a seguir". Deu exemplos como "desligar a internet ou satélites – viste a diferença que a Starlink fez no campo de batalha – ou cortar os bancos russos do sistema financeiro."
Isto ecoa avisos recentes do Primeiro-Ministro da Polónia, Donald Tusk. Tusk disse: "Se não respondermos às violações que estamos a ver agora, a Rússia provavelmente avançará mais."
Uma cláusula pouco conhecida da qual a segurança da Europa pode agora depender. Leia mais:
"Dentro da sua doutrina, eles têm uma disposição chamada 'escalar para desescalar'... Acho que, independentemente do que permitirmos, eles continuarão a avançar mais", disse ele.
Notou que a UE falou durante anos sobre a frota sombra da Rússia, mas quando finalmente agiu, "de repente toda a frota se mudou para outras regiões".
Pavel sublinhou que a Ucrânia precisa de "mais pressão e determinação por parte dos Estados Unidos". Disse que os negociadores dos EUA, Steve Witkoff e Jared Kushner, deveriam ser mais duros com a Rússia e condicionar o alívio de sanções a um potencial acordo de paz.
Também criticou a Europa por não conseguir definir a sua política em relação à Rússia e como seria um acordo de segurança pós-guerra.
"Em vez disso, esperamos principalmente pelo que vem de Washington", disse. "E até os EUA podem preferir que a Europa seja mais ativa. Se não apresentarmos as nossas próprias propostas, parecemos fracos ou confusos."
Pavel acredita que a melhor altura para pressionar mais a Rússia foi no ano passado, quando esta estava a enfrentar dificuldades económicas e militares. Mas o conflito entre os EUA e Israel com o Irão ajudou Moscovo ao aumentar as suas receitas do petróleo.
Ainda assim, a Rússia continua numa situação difícil, e a Europa e os EUA deveriam fazer "um último esforço" em sanções para a forçar à mesa de negociações.
"Se queres livrar-te das sanções, o que queres; se queres iniciar uma discussão sobre a segurança europeia, que mencionaste várias vezes, estamos prontos. Mas a condição é clara: um cessar-fogo e negociações para a paz na Ucrânia", disse.
Internamente, Pavel está envolvido numa amarga disputa constitucional com o Primeiro-Ministro checo, Andrej Babiš, a quem derrotou nas eleições presidenciais de 2023. A luta é sobre quem deve representar o país na próxima cimeira da NATO em Ancara.
Este último confronto segue-se a uma série de desentendimentos com o governo, incluindo a sua recusa em nomear um político coligado controverso como ministro. Esse movimento levou milhares de checos às ruas em fevereiro para mostrar apoio a Pavel.
Apesar de os críticos o acusarem de agir como uma figura da oposição antes de uma possível campanha de reeleição em 2028, Pavel insiste que o desentendimento é "uma questão de princípio" sobre o papel do presidente. Disse que está pronto para levar o caso ao tribunal constitucional, se necessário.
"Acredito que ainda há espaço para compromisso, que ofereci ao primeiro-ministro", disse. Propôs participar em conversas informais na cimeira, deixando o governo tratar das discussões sobre gastos com defesa.
Um ávido motociclista e fã de rock, brincou numa reunião pública no mês passado que, se fosse excluído da cimeira, poderia ir a um concerto dos ZZ Top em Pardubice. Mas disse que saltaria isso de bom grado para participar na cimeira.
**Perguntas Frequentes**
Aqui está uma lista de FAQs sobre o presidente checo a instar a NATO a adotar uma postura mais forte contra as provocações da Rússia.
**Perguntas de Nível Iniciante**
**P: Porque é que o presidente checo está a pedir à NATO para ser mais forte contra a Rússia?**
**R:** Ele acredita que a Rússia está a testar os limites da NATO com ações agressivas. Quer que a NATO responda de forma mais firme para evitar que a Rússia vá mais longe.
**P: O que significa realmente uma postura mais forte?**
**R:** Geralmente significa aumentar a presença militar na Europa Oriental, impor sanções económicas mais duras à Rússia e responder de forma mais rápida e decisiva a qualquer provocação russa.
**P: O presidente checo está a falar por toda a NATO?**
**R:** Não. Ele fala pela República Checa. A sua declaração é uma sugestão ou um impulso para que outros membros da NATO concordem com uma abordagem mais dura, mas as decisões da NATO exigem consenso de todos os 32 países membros.
**P: Que tipo de provocações está a Rússia a fazer?**
**R:** Exemplos incluem campanhas de desinformação, ciberataques a sistemas governamentais, exercícios militares perto das fronteiras da NATO e apoio a movimentos separatistas na Ucrânia.
**P: Isto significa que a República Checa se está a preparar para a guerra?**
**R:** Não necessariamente. Trata-se de dissuasão – mostrar força para prevenir a guerra. O objetivo é fazer a Rússia pensar duas vezes antes de tomar medidas agressivas.
**Perguntas de Nível Avançado**
**P: Que ações específicas propôs o presidente checo à NATO?**
**R:** Ele apelou a um aumento permanente das tropas da NATO na Europa Oriental, processos de tomada de decisão mais rápidos para destacar forças e uma postura mais agressiva nas regiões do Báltico e do Mar Negro. Também apoia a expansão de sanções à energia e finanças russas.
**P: Como difere a posição da República Checa de outros membros da NATO, como a Alemanha ou a França?**
**R:** A República Checa é um dos membros mais agressivos, a pressionar por uma linha mais dura. A Alemanha e a França por vezes favorecem soluções mais diplomáticas ou são cautelosas quanto à escalada de tensões, especialmente em relação a dependências energéticas ou confronto militar direto.
**P: Quais são os riscos de a NATO adotar uma postura mais forte?**
**R:** O principal risco é a escalada – a Rússia pode ver isso como uma ameaça e responder com ações mais agressivas, potencialmente levando a um confronto militar direto. Também pode sobrecarregar as relações dentro da NATO, já que alguns membros preferem uma abordagem mais cautelosa.
**P: Como é que isto se relaciona com a guerra na Ucrânia?**
