El presidente checo, Petr Pavel, ha instado a la OTAN a "mostrar los dientes" en respuesta a las repetidas pruebas de Rusia a la determinación de la alianza en su frontera oriental. Sugirió varias acciones posibles, como cerrar el internet de Rusia, desconectar sus bancos de los sistemas financieros globales y derribar aviones que violen el espacio aéreo aliado.
En una entrevista con The Guardian en Praga, Pavel argumentó a favor de respuestas "suficientemente decisivas, potencialmente incluso asimétricas" para contrarrestar el comportamiento provocador de Moscú hacia la alianza. Advirtió que, sin tales medidas, el Kremlin podría intensificar sus acciones.
Pavel, general retirado y expresidente del comité militar de la OTAN, tiene 64 años. Su experiencia en defensa es poco común entre los líderes europeos, y sus años de experiencia dialogando con Moscú a través del ahora suspendido Consejo OTAN-Rusia lo convierten en una voz influyente sobre el futuro de la alianza y las amenazas que enfrenta.
Expresó frustración por "la falta de determinación de Estados Unidos para seguir presionando a Rusia", aunque evitó criticar directamente a Donald Trump, a pesar de que el presidente estadounidense continúa cuestionando el compromiso de Washington con la alianza.
Pavel dijo anteriormente a los medios checos: "Trump ha hecho más para socavar la credibilidad de la OTAN en las últimas semanas de lo que Vladimir Putin ha logrado en muchos años". Pero restó importancia a las preguntas sobre ese comentario, diciendo que no creía que "ninguna crítica directa a Estados Unidos ayude en este momento".
En cambio, se centró en la necesidad de que los miembros de la OTAN adopten una postura firme hacia Rusia. Tras la anexión ilegal de Crimea por parte de Rusia desde Ucrania en 2014, Pavel dijo que Moscú aprendió cómo opera la OTAN y "desarrolló un estilo de comportamiento para casi alcanzar el umbral del Artículo 5, pero manteniéndolo siempre ligeramente por debajo de ese nivel".
El Artículo 5 del tratado de la OTAN establece que un ataque armado contra un miembro se considera un ataque contra todos los miembros.
Pavel dijo que los líderes militares rusos a veces se reían de la incapacidad de la alianza para tomar decisiones. "Cuando les pregunté por qué realizan estas acciones provocadoras en el aire, encuentros cercanos o sobrevuelos de buques de guerra en el Mar Negro o el Mar Báltico, su respuesta fue 'porque podemos'. Eso es exactamente el tipo de comportamiento que permitimos", dijo.
Un avión de combate de la OTAN derribó un dron sobre Estonia esta semana, e incidentes similares han interrumpido la vida diaria en Letonia y Lituania. En la mayoría de los casos, se cree que los drones son unidades ucranianas que atacan a Rusia y que fueron interferidas y redirigidas hacia territorio de la OTAN mediante guerra electrónica. Rusia también acusa a los estados bálticos de trabajar con Ucrania para lanzar ataques con drones desde sus territorios, una acusación que ellos niegan rotundamente.
"Después de la anexión de Crimea, discutimos muchas veces la posible continuación de la agresión, pero mi mayor temor no era una agresión militar abierta contra un país de la OTAN, sino una provocación por debajo del umbral del Artículo 5", dijo Pavel.
Advirtió que si algunos líderes europeos "siempre prefieren una solución diplomática, aunque los rusos no muestren voluntad para ello", la OTAN corre el riesgo de estar dividida y no poder actuar. "Rusia, desafortunadamente, no entiende el lenguaje amable. Entienden principalmente el lenguaje del poder, idealmente acompañado de acción. Si continúan las violaciones del espacio aéreo de la OTAN, tendríamos que llegar a una decisión de derribar un avión no tripulado o tripulado".
Pavel dijo que la alianza también debería considerar medidas "asimétricas" "que no maten personas, pero que sean lo suficientemente sensibles para que Rusia entienda que este no es el camino que debe seguir". Dio ejemplos como "apagar el internet o los satélites – viste la diferencia que hizo Starlink en el campo de batalla – o desconectar los bancos rusos del sistema financiero".
Esto se hace eco de las recientes advertencias del primer ministro de Polonia, Donald Tusk. Tusk dijo: "Si no respondemos a las violaciones que estamos viendo ahora, Rusia probablemente avanzará más". Una cláusula poco conocida de la que la seguridad de Europa podría depender ahora. Lea más: "Dentro de su doctrina, tienen una disposición llamada 'escalar para desescalar'... Creo que cualquier cosa que permitamos, ellos seguirán avanzando más", dijo.
Señaló que la UE habló durante años sobre la flota fantasma de Rusia, pero cuando finalmente actuó, "de repente toda la flota se trasladó a otras regiones".
Pavel enfatizó que Ucrania necesita "más presión y determinación de Estados Unidos". Dijo que los negociadores estadounidenses Steve Witkoff y Jared Kushner deberían ser más duros con Rusia y vincular el alivio de las sanciones a un posible acuerdo de paz.
También criticó a Europa por no definir su política hacia Rusia y cómo podría ser un acuerdo de seguridad de posguerra. "En cambio, en su mayoría esperamos lo que viene de Washington", dijo. "E incluso Estados Unidos podría preferir que Europa sea más activa. Si no presentamos nuestras propias propuestas, parecemos débiles o confundidos".
Pavel cree que el mejor momento para presionar más a Rusia fue el año pasado, cuando estaba luchando económica y militarmente. Pero el conflicto entre Estados Unidos e Israel con Irán ayudó a Moscú al aumentar sus ingresos petroleros.
Aún así, Rusia sigue en una situación difícil, y Europa y Estados Unidos deberían hacer "un empujón final" con las sanciones para obligarla a sentarse a la mesa de negociaciones. "Si quieres deshacerte de las sanciones, que es lo que quieres; si quieres iniciar una discusión sobre la seguridad europea, que has mencionado varias veces, estamos listos. Pero la condición es clara: un alto el fuego y negociaciones para la paz en Ucrania", dijo.
A nivel nacional, Pavel está en una amarga disputa constitucional con el primer ministro checo, Andrej Babiš, a quien derrotó en las elecciones presidenciales de 2023. La pelea es sobre quién debe representar al país en la próxima cumbre de la OTAN en Ankara.
Este último enfrentamiento sigue a una serie de desacuerdos con el gobierno, incluida su negativa a nombrar a un controvertido político de coalición como ministro. Esa medida llevó a miles de checos a las calles en febrero para mostrar su apoyo a Pavel.
A pesar de que los críticos lo acusan de actuar como una figura de la oposición antes de una posible campaña de reelección en 2028, Pavel insiste en que el desacuerdo es "una cuestión de principio" sobre el papel del presidente. Dijo que está listo para llevarlo al tribunal constitucional si es necesario.
"Creo que todavía hay espacio para un compromiso, que le he ofrecido al primer ministro", dijo. Propuso asistir a conversaciones informales en la cumbre mientras deja que el gobierno maneje las discusiones sobre el gasto en defensa.
Un ávido ciclista y fanático de la música rock, bromeó en una reunión pública el mes pasado que si lo excluyeran de la cumbre, podría ir a un concierto de ZZ Top en Pardubice en su lugar. Pero dijo que con gusto lo saltaría para asistir a la cumbre.
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el presidente checo instando a la OTAN a adoptar una postura más firme contra las provocaciones de Rusia
Preguntas de Nivel Principiante
P: ¿Por qué el presidente checo pide a la OTAN que sea más fuerte contra Rusia?
R: Él cree que Rusia está poniendo a prueba los límites de la OTAN con acciones agresivas. Quiere que la OTAN responda con más firmeza para evitar que Rusia vaya más lejos.
P: ¿Qué significa realmente una postura más firme?
R: Generalmente significa aumentar la presencia militar en Europa del Este, imponer sanciones económicas más duras a Rusia y responder más rápida y decisivamente a cualquier provocación rusa.
P: ¿El presidente checo habla en nombre de toda la OTAN?
R: No. Él habla en nombre de la República Checa. Su declaración es una sugerencia o un impulso para que otros miembros de la OTAN acuerden un enfoque más duro, pero las decisiones de la OTAN requieren consenso de los 32 países miembros.
P: ¿Qué tipo de provocaciones está haciendo Rusia?
R: Ejemplos incluyen campañas de desinformación, ciberataques a sistemas gubernamentales, ejercicios militares cerca de las fronteras de la OTAN y apoyo a movimientos separatistas en Ucrania.
P: ¿Significa esto que la República Checa se está preparando para la guerra?
R: No necesariamente. Se trata de disuasión: mostrar fuerza para prevenir la guerra. El objetivo es hacer que Rusia lo piense dos veces antes de tomar medidas agresivas.
Preguntas de Nivel Avanzado
P: ¿Qué acciones específicas ha propuesto el presidente checo a la OTAN?
R: Ha pedido un aumento permanente de las tropas de la OTAN en Europa del Este, procesos de toma de decisiones más rápidos para desplegar fuerzas y una postura más agresiva en las regiones del Báltico y el Mar Negro. También apoya la ampliación de las sanciones a la energía y las finanzas rusas.
P: ¿En qué se diferencia la posición de la República Checa de la de otros miembros de la OTAN como Alemania o Francia?
R: La República Checa es uno de los miembros más halcones, que presiona por una línea más dura. Alemania y Francia a veces favorecen soluciones más diplomáticas o son cautelosos sobre la escalada de tensiones, especialmente en lo que respecta a las dependencias energéticas o el enfrentamiento militar directo.
P: ¿Cuáles son los riesgos de que la OTAN adopte una postura más firme?
R: El principal riesgo es la escalada: Rusia podría verlo como una amenaza y responder con acciones más agresivas, lo que podría llevar a un enfrentamiento militar directo. También podría tensar las relaciones dentro de la OTAN, ya que algunos miembros prefieren un enfoque más cauteloso.
P: ¿Cómo se relaciona esto con la guerra en Ucrania?
