W tym tygodniu, gdy we Francji szalały dziesiątki pożarów podczas czwartej brutalnej fali upałów tego lata, wraz z pogarszającą się jakością powietrza, niektórzy zastanawiali się, czy bezpośrednie doświadczenie kryzysu klimatycznego przez wyborców zmieni polityczną rozmowę przed przyszłorocznymi wyborami prezydenckimi.
Marine Tondelier, liderka Zielonych, skróciła tournée po Francji z zalecenia lekarskiego—będąc w siódmym miesiącu ciąży, kazano jej unikać zadymionego powietrza w pobliżu ogromnego pożaru w Gironde na południowym zachodzie. Powiedziała, że klasa polityczna nadal chowa głowę w piasek. Tondelier twierdziła, że rząd zignorował jej apel o międzypartyjne rozmowy kryzysowe w celu ogłoszenia narodowego stanu kryzysu klimatycznego tego lata. Wezwała do stworzenia nowego „klimatycznego państwa opiekuńczego" we Francji, aby wspierać poszkodowanych, ponieważ około 260 000 osób zostało ewakuowanych z powodu pożarów w całym kraju.
Ale w tym tygodniu francuscy politycy zamiast tego uwikłali się w spory o budżety, planowanie kryzysowe i krytykę finansowania przez państwo służb ratunkowych i sprzętu gaśniczego, w tym samolotów gaśniczych. Głębsze, długoterminowe kwestie—takie jak ograniczanie emisji i wprowadzanie strukturalnych zmian społecznych w celu przeciwdziałania ociepleniu klimatu—zostały w dużej mierze odsunięte na bok.
Prezydent Emmanuel Macron powiedział, że nie czas analizować wnioski, podczas gdy Francja wciąż jest w „pełnej walce" z pożarami. Macron, którego dekada u władzy kończy się wiosną, wrócił do wojennego języka, którego używał podczas pandemii Covid-19 w 2020 roku. Gdy pożar w Gironde spalił obszar czterokrotnie większy od Paryża, Macron poleciał do centrum operacji kryzysowych w Bordeaux, mówiąc, że Francja stoi w obliczu „najtrudniejszej sytuacji od czasów drugiej wojny światowej". Określił też sytuację jako „całkowicie nietypową", sugerując, że pożar był niezwykły. Eksperci ds. klimatu twierdzili jednak, że więcej pożarów lasów było przewidywalnych wraz ze wzrostem temperatur.
Większość partii politycznych nie ujawni swoich pełnych programów wyborczych—oraz stanowisk w sprawie kryzysu klimatycznego—aż do tej zimy. Niektórzy działacze klimatyczni obawiają się, że do tego czasu pożary i fale upałów mogą zniknąć z mediów i pamięci ludzi.
Marine Le Pen, która kieruje skrajnie prawicowym, antyimigracyjnym Zjednoczeniem Narodowym (RN), jest postrzegana jako mająca duże szanse na dotarcie do drugiej tury głosowania prezydenckiego. Podczas drugiej tury ostatnich wyborów w 2022 roku Le Pen powiedziała: „Nigdy nie byłam sceptyczką klimatyczną". Ale w następnym roku nazwała Międzyrządowy Zespół ds. Zmian Klimatu ONZ „alarmistycznym", a niektórzy politycy RN wcześniej kwestionowali rolę działalności człowieka w ociepleniu klimatu.
RN sprzeciwiało się również zielonemu ładowi UE, który ma na celu osiągnięcie neutralności węglowej bloku do 2050 roku. Ale odkąd fale upałów na początku lata, kluczowe postacie partii Le Pen próbowały podkreślić, że RN nie zaprzecza kryzysowi klimatycznemu. W tym tygodniu RN skupiło się bardziej na heroizmie strażaków i rzekomym niedofinansowaniu służb pożarniczych przez państwo, niż na długoterminowych działaniach środowiskowych.
Wcześniej w lipcu radykalnie lewicowy kandydat Jean-Luc Mélenchon zaproponował reorganizację francuskich regionów w „ekoregiony" w celu zabezpieczenia dostaw wody i rozwiązania kryzysu klimatycznego.
Rémi Lefebvre, profesor nauk politycznych na Uniwersytecie w Lille, skomentował wpływ obecnych pożarów na kampanię prezydencką: „Ekologia prawdopodobnie zyska więcej uwagi podczas kampanii wyborczej, ale nie jestem przekonany, że przekształci francuskie życie polityczne". Zauważył, że poważne pożary w minionych latach nie wymusiły zmiany kierunku, a francuska polityka okazała się „zbyt krótkowzroczna", aby głęboko przemyśleć modele społeczne.
Lefebvre powiedział, że Le Pen nie przyjęła stanowiska zaprzeczania zmianom klimatu—to już nie jest opcja—przekroczyliśmy ten punkt. Ale powiedział, że większym problemem jest to, że politycy nie podejmują działań w kwestiach klimatycznych. Dodał, że wielu Francuzów czuje, że ci u władzy są bezradni, aby zareagować.
