Un groupe de réflexion basé à Londres a rapporté que des centaines de sites web anglophones, allant de médias d'information majeurs à des blogs obscurs, établissent des liens vers des articles provenant d'un réseau pro-Kremlin qui diffuse de la désinformation en ligne.
L'étude de l'Institute for Strategic Dialogue (ISD) a révélé que plus de 80 % des citations examinées traitaient le réseau comme une source crédible, validant ainsi ses messages et étendant sa portée. Cette campagne de désinformation, connue sous le nom de réseau Pravda, a été identifiée par le gouvernement français l'année dernière.
L'ISD a averti qu'en créant des liens vers ces articles, les sites web augmentent involontairement les chances que les moteurs de recherche et les grands modèles de langage (LLM) affichent ces pages, même lorsque les sites qui y renvoient remettent en cause la crédibilité du réseau.
Des experts en sécurité ont récemment exprimé des inquiétudes quant au fait que la Russie tente d'influencer les chatbots d'IA comme ChatGPT et Gemini en leur fournissant de grandes quantités de désinformation, une tactique qualifiée de "conditionnement des LLM".
Bien que le réseau Pravda existe depuis 2014, les chercheurs qui surveillent son activité notent une augmentation significative de sa production cette année. En mai, il a publié jusqu'à 23 000 articles par jour, contre environ 6 000 par jour en 2024.
Le réseau semble désormais cibler un public mondial, en se concentrant sur les pays d'Asie, d'Afrique et d'Europe.
Nina Jankowicz, experte en désinformation qui s'est récemment adressée au parlement britannique sur les menaces pesant sur la démocratie, a déclaré : "Le réseau Pravda s'est développé rapidement au cours de l'année écoulée. Ils ciblent de multiples langues et visent à établir une présence dans de nombreux pays."
La raison de cette flambée n'est pas claire, mais certains experts spéculent qu'il pourrait s'agir d'une tentative d'injecter du contenu pro-Russie dans les données d'entraînement des modèles d'IA, qui reposent sur d'énormes quantités d'informations provenant d'Internet.
Des études plus tôt cette année ont indiqué que les chatbots populaires répétaient parfois la désinformation russe, comme les affirmations selon lesquelles les États-Unis développaient des armes biologiques en Ukraine ou que la France envoyait des mercenaires à Kyiv.
Les chercheurs de l'ISD affirment que, que les LLM aient été compromis ou non, l'approche à haut volume du réseau Pravda s'avère efficace.
Joseph Bodnar, chercheur principal à l'ISD, a expliqué : "Plus que toute autre opération alignée sur la Russie, le réseau Pravda joue sur les nombres. Ils ont saturé Internet au point d'atteindre de vraies personnes qui recherchent des informations sur des sujets liés à la Russie."
L'étude a révélé que 40 % du contenu de Pravda repris par les sites web grand public concernait la guerre de la Russie en Ukraine, tandis que le reste couvrait des sujets comme la politique intérieure américaine ou Elon Musk. Ces articles sont également apparus sur les plateformes de médias sociaux.
Bodnar a ajouté : "Cela a touché de nombreuses sources réputées et moins réputées de tout l'éventail idéologique, concernant chaque partie du web que nous avons examinée."
Jankowicz a mis en garde contre le fait que la légitimité croissante du réseau Pravda représente une menace significative. Alors que l'attention médiatique sur l'Ukraine diminue, la Russie pourrait exploiter ce vide pour dominer le récit. Avec moins de mises à jour en provenance d'Ukraine, la perspective russe pourrait rapidement devenir la principale source d'information, qui pourrait ensuite être largement référencée dans les grands modèles de langage.
Foire Aux Questions
Bien sûr ! Voici une liste de FAQ sur la propagande pro-Kremlin sur les sites web anglophones, conçue pour être claire, concise et utile pour un large éventail de lecteurs.
Questions pour Débutants
1 Qu'est-ce que la propagande pro-Kremlin ?
C'est une information, souvent biaisée ou trompeuse, diffusée pour promouvoir les objectifs politiques du gouvernement russe et créer une vision positive de ses actions, notamment concernant sa guerre en Ukraine.
2 Pourquoi les sites web anglophones partagent-ils cela ?
Pour influencer l'opinion publique dans les pays anglophones. En façonnant ce que les gens lisent en ligne en Occident, ils visent à semer le doute, réduire le soutien à l'Ukraine et susciter de la sympathie pour la position de la Russie.
3 Comment puis-je repérer ce type de propagande ?
Soyez attentif aux signes courants : des explications trop simplistes d'événements complexes, un blâme systématique de l'Occident pour tous les problèmes, des affirmations selon lesquelles des nazis contrôleraient l'Ukraine sans preuves crédibles, et des sites qui ressemblent à de vrais médias mais ont un agenda clairement partial.
4 Est-ce que tout est de la fausse information ?
Pas toujours. Elle mélange souvent des éléments factuels avec des mensonges, des exagérations ou des omissions cruciales. Cette stratégie de demi-vérités rend le message global plus crédible.
5 Quel est le principal objectif de cette propagande ?
Ses objectifs principaux sont de justifier la guerre en Ukraine, affaiblir le soutien international à l'Ukraine, diviser les nations occidentales comme les États-Unis et l'Europe, et présenter la Russie comme un pays puissant et moralement justifié.
Questions Avancées et Pratiques
6 Quelles sont les narrations ou thèmes couramment utilisés ?
Les narrations courantes incluent : L'Occident provoque la Russie, l'Ukraine est un état nazi corrompu, la guerre est un combat contre l'expansion de l'OTAN, et les sanctions occidentales vous nuisent, pas à la Russie.
7 Ne s'agit-il pas simplement de points de vue alternatifs ? Quel est le mal ?
Bien qu'un débat sain soit positif, la propagande est différente. Elle diffuse activement de la désinformation pour manipuler les gens et justifier une guerre d'agression. Les méfaits incluent la confusion du public, l'érosion de la confiance dans le vrai journalisme et la prolongation d'un conflit qui coûte des vies.
8 Pouvez-vous donner un exemple de tactique de propagande sophistiquée ?
Une tactique clé est le "whataboutisme". Lorsqu'on confronte les actions russes, la réponse est : "Et concernant [un problème occidental] ?" Cela détourne les critiques en changeant de sujet et en créant une fausse équivalence morale.
