Måneder før hans seneste bog udkom, tog Max Porter på ferie med Cillian Murphy og en fælles ven. "Jeg fortalte dem: 'Jeg har lige afsluttet en ny roman,'" husker Porter. "Og de sagde: 'Men du har jo lige skrevet én.' Jeg svarede: 'Jamen, jeg skriver dem hurtigt og redigerer dem langsomt.'" Han endte med at læse bogen højt for dem, hvilket gav det første indblik i den forvirrede hjerne hos en teenagekriminel ved navn Shy, som bor i et "forfalden gammelt herskabshus omdannet til en skole for problemfyldte drenge i midten af ingenting."
Murphy var blevet nære venner med Porter efter at have medvirket i en scenearbejdning af Porters debutroman, **Grief Is the Thing With Feathers**. Porter søgte ikke et nyt samarbejde. "Faktisk troede jeg, at denne bog var uanpasselig, fordi den er som et vejrsystem inde i Shys hoved," siger han. "Jeg var også en smule bekymret for, at alt mit arbejde skulle blive til adapteringer."
To år senere udkom **Shy**. I mellemtiden havde Murphy startet sit eget filmselskab, Big Things, og var "i gang med at finde på et projekt" som opfølger til den anmelderroste første film, **Small Things Like These**, som handlede om mishandlende kirkedrevne hjem for ugifte mødre i Irland. "Max og jeg snakker hele tiden," siger Murphy. Begge har sønner, og Murphy kommer fra en lærerfamilie, mens Porter underviser deltid i fængsler og tilbragte en del af lockdown-perioden med at vejlede drenge, der var blevet smidt ud af skolen. De besluttede, at de ville skabe noget om omsorg. "Det handlede ikke specifikt om maskulinitet på det tidspunkt," forklarer Porter, "men om noget relateret til omsorgssystemet."
Der var dog et problem. "Selvom jeg elsker **Shy** som bog," siger Murphy, "kunne jeg se, at den var uanpasselig." Romanen havde imidlertid en bifigur: skoleinspektøren Steve, en blid men baggrundsagtig figur. "Så," fortsætter Porter, "foreslog jeg: 'Hvad hvis vi fokuserer på Steve og lader bogen ligge?' Så jeg startede helt forfra."
Resultatet er en stærk, ekspressionistisk historie, der foregår på en sidste-chance-skole i 1990'erne, hvor overarbejdede og underbetalte medarbejdere forsøger at hjælpe drenge, som samfundet har givet op på. Den er både et vredt kritik af et ødelagt system – som er blevet udhulet af Tory-besparelser i en tidligere epoke – og et vidnesbyrd om, hvorfor teenagere som Shy, på trods af deres nogle gange forfærdelige adfærd, er værd at redde. Shy har for eksempel hærget en butik, kørt galt i en bil, stukket sin stedfars finger i stykker og brækket næsen på en anden.
Porter skrev manuskriptet selv – sit første – med Murphy i hovedrollen som den overbelastede inspektør, der skal håndtere en flok uregerlige drenge. Castet inkluderede tre kvinder: en streng men omsorgsfuld viceskoleinspektør, en studievejleder og en genert ny medarbejder. Snart var Tracey Ullman, Emily Watson og Little Simz (Simbiatu Ajikawo) også med i projektet.
Det var en større opgave at caste eleverne. "Vi så 3.500 unger," siger Murphy. En skuespiller skilte sig ud til rollen som Shy: Jay Lycurgo, som blev født i 1998, to år efter filmen foregår. I midten af 90'erne spillede hans far for Manchester United, men arbejdede senere med elever, der var blevet henvist. "Da jeg fik audition-e-mailen," siger Lycurgo, "spurgte jeg min far, om jeg kunne besøge ham. Jeg tog på hans kontor og endte med at tilbringe et par uger på observationsskoler."
Jeg interviewer dem alle i en labyrint af hotelværelser morgenen efter London-premieren på **Steve**. Det har været nogle hektiske dage med succesfulde premierer også i Toronto og Cork. "Et drama fyldt med rå energi og dødens skygge..." Peter Bradshaw fra denne avis beskrev filmen som "et brutalt kaos af følelsesmæssig smerte, gennemskåret af streger af bizar sort humor." Peter Debruge fra Variety roste den som "en dybt rørende og superbt spillet diamant i uforlødet tilstand."
Max Porter, Cillian Murphy og instruktøren Tim Mielants er i hver deres værelser og ser trætte ud. Rebecca Ullman sidder fast ovenpå i sengen med en hæs stemme, men Jay Lycurgo og Simbiatu "Little Simz" Ajikawo er sammen, fulde af energi og vittigheder. De morede sig over at opdage, at de begge ikke kom ind på Brit School for performing arts. Ajikawo indrømmer, at hun ikke engang fik en audition, mens Lycurgo husker, at han mødte op med en monolog, han havde forberedt til sine GCSE-eksaminer, og glemte den første linje. "Jeg kom ikke ind, fordi jeg troede, at skuespil bare handlede om at græde," siger han.
Filmen foregår over en enkelt dag og blev filmet i kronologisk rækkefølge over 29 dage, efter en to ugers prøveperiode for de unge skuespillere for at knytte bånd. Mielants, som er belgier og taler i metaforer, var stadig i gang med efterproduktionen af **Small Things Like These**, da han modtog manuskriptet til denne film. Han bemærker den markante kontrast: mens **Small Things** havde "meget lidt dialog over en masse stilhed," byggede Porters manuskript "en katedral af ord oven på isbjerget. Så det var som: 'Wow. Hvordan gør jeg det her?'"
Han tilføjer, at han gik igennem en midtvejskrise på det tidspunkt, udløst af hans fars Alzheimers og hans brors død, hvilket fik ham til at genbesøge familievideoer fra 1990'erne. "Jeg ville gerne se mine forældre og bedsteforældre igen, og jeg forstod værdien af at se dem tale direkte til kameraet." Dette påvirkede filmens grovkornede, håndholdte stil og ideen om at lade hver karakter i huset give et interview direkte til kameraet, hvor de beskriver sig selv med tre ord. Mens drengene er livlige, er Murphys karakter Steve følelsesladet og ofte målløs. "Jeg ser på ham i stedet for at forsøge at forstå ham," siger Mielants, "og det er der, det surrealistiske kommer tilbage."
Filmen er delvist en kærlighedserklæring til de sammenstødende musikalske kulturer i 1990'erne. "Max sendte mig alle de her afspilningslister," husker Mielants. "Så jeg lavede storyboards mens jeg lyttede til drum 'n' bass, hvilket ikke var min sædvanlige musik. Så begyndte jeg at se ting på hovedet, hvilket føltes som at komme ind i hovedet på Steve og drengene. Jeg var 16 år i 1996, da den musik var populær, og jeg husker energien og alle de kemikalier, der strømmede gennem kroppen. Jeg ville have, at billederne skulle indfange den følelse."
Beslutningen om at filme i rækkefølge over en kort periode kom fra Murphy, inspireret af hans arbejde med Ken Loach på **The Wind That Shakes the Barley**. Normalt, forklarer Murphy, "låser jeg mig væk i månedsvis, læser, går rundt, taler med mig selv og udvikler en fysik og en stemme. For denne rolle, da jeg voksede op med forældre, der var lærere, og selv var en smule problematisk i skolen – ikke ondsindet, bare irriterende – følte jeg, at jeg havde nok at trække på. Og fordi vi filmede i rækkefølge, og Steve altid kæmper – underfinansieret, søvndeprimeret, med en dreng, der forværres – ville jeg gerne forblive bag kurven, snuble over ordene og fortvivlet forsøge at holde det hele sammen. Jeg ville ikke være overforberedt."
Den uudtalte undertekst i filmen er forskellene – og lighederne – mellem midten af 1990'erne og i dag. Mens genstande som diktafoner, Sony Walkmans og gamle Renault 5'ere kan virke særprægede, er problemer som underfinansiering af omsorgssystemet og fordæmonisering af unge mænd stadig alt for relevante. "Forhåbentlig understreger dette, at de problemer, disse børn står over for, er livslange," siger Murphy. "De eksisterede før teknologi, internettet og sociale medier. Disse udviklinger har bare gjort dem værre."
Teenagedrenge virker ofte lette at afskrive. "Jeg tror, de er et let offer, både statistisk og ideologisk. Og især i Irland og Storbritannien er selvmordsraten blandt unge mænd tragisk og forbløffende høj," tilføjer han. Selvom Lycurgo personligt ikke ligner den problemfyldte karakter Shy, forstår han præcis, hvad Murphy mener. "Jeg håndterer mental sundhed hver dag gennem mine egne personlige kampe," siger han.
I skolen var Lycurgo fræk og let distraheret, mere interesseret i fodbold end i at studere. Det var først, da han var 19, at han opdagede, at han havde ordblindhed, og indså, at han kunne have haft gavn af den form for individuel støtte, han så i sin fars henvisningsenheder. Hans gennembrud i at spille Shy kom, da han indså, at han kunne bruge sin egen sårbarhed. "Jeg følte, at det var en del af mig, som jeg var nødt til at vise alle. Så det handlede ikke kun om at spille en karakter. Det var mere som: 'Okay, hvordan kan jeg bruge dette til at ære Shy og respektere materialet?'"
Da Ullman og Ajikawo ankom til settet, havde skuespillerne, der spillede drengene, allerede knyttet bånd på en højlydt og energisk måde. "De var så vilde og fjendtlige, at jeg undrede mig over, hvad jeg var havnet i," siger Ullman. "Men som bedstemor forstår jeg den drengede energi og deres underliggende sårbarhed. Jeg begyndte at nyde det. Ved slutningen strikkede jeg booties til en af dem, som lige var blevet far."
Ajikawo stod over for den ekstra udfordring at balancere prøver med forberedelsen til sin optræden med Coldplay på Pyramid-scenen på Glastonbury, som var planlagt til weekenden efter optagelserne var afsluttet. Mens hun er stilfuld og veltalende personligt, spiller hun i filmen en simpel, frygtsom karakter. "Jeg missede værkstederne," siger hun, "hvilket jeg tror, fungerede godt og føltes sandt for min rolle – da jeg er ny på skolen i historien."
I hendes anden identitet som Little Simz skrev hun en sang til filmen. "Jeg ville have, at den skulle føles som et '90'ert hit, med øjeblikke af ømhed også," siger hun. "Men Shy elsker jungle-musik, så vi inkluderede også nogle fede beats." Nummeret hedder "Don’t Leave Too Soon." Efter at have set klip fra filmen, indså hun, at filmen i bund og grund var et kapløb for at redde Shy fra sig selv. Hun ser varmt på skuespilleren, der gav historien liv, og fortæller ham: "I sangen sagde jeg: 'Du vil blive set, og jeg ser dig.' Det er en kærlighedserklæring til dig." Den følelse fungerer som en passende opsummering af filmen. **Shy** er i biograferne nu og vil være tilgængelig på Netflix fra den 3. oktober.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om "De var helt vilde" – Cillian Murphy, Tracey Ullman og castet diskuterer skoledramaet 'Steve'
Generelle spørgsmål
Q: Hvad er 'Steve', og hvad handler filmen om?
A: 'Steve' er et intenst skoledrama, hvor en eftersidning eskalerer dramatisk og fører til en voldelig hændelse som f.eks. en brækket næse.
Q: Hvem er de vigtigste skuespillere, der taler om filmen?
A: De vigtigste skuespillere, der diskuterer den, er Cillian Murphy og Tracey Ullman, sammen med andre medvirkende fra castet.
Q: Hvad henviser udtrykket "De var helt vilde" til?
A: Det henviser til castets beskrivelse af de intense og kaotiske scener, de filmede, især den med den brækkede næse.
Om filmens indhold
Q: Hvordan fører en skoleeftersidning til en brækket næse i 'Steve'?
A: Spændingen og konflikten mellem karaktererne under eftersidningen koger over til en fysisk kamp, som resulterer i, at en karakter får en brækket næse.
Q: Er 'Steve' baseret på en sand historie?
A: Ofte stillede spørgsmål specificerer det ikke, men den præsenteres som et fiktivt, men meget realistisk, skoledrama.
Q: Hvad er filmens tone eller stemning?
A: Filmen har en meget intens, dramatisk og rå tone, der fokuserer på teenagernes volatile følelser.
Om castet og produktionen
Q: Hvilke roller spiller Cillian Murphy og Tracey Ullman?
A: Mens de specifikke roller ikke er detaljeret her, er de en del af castet, der diskuterer filmens intense produktion. De spiller sandsynligvis lærere eller voksne involveret i den dramatiske situation.
Q: Hvorfor beskriver skuespillerne filmprocessen som "vild"?
A: De brugte dette udtryk, fordi scenerne var følelsesmæssigt og fysisk krævende, og fordi de skulle trække på meget rå og aggressive præstationer.
Q: Blev der brugt specielle teknikker til at filme den intense eftersidningsscene?
A: Castets kommentarer antyder, at der blev brugt en meget immersiv og muligvis improviseret tilgang for at indfange øjeblikkets autentiske kaos.
For seere
Q: Hvem ville nyde at se et drama som 'Steve'?
A: Seere, der kan lide råt, karakterdrevet historier om sociale dynamikker, magtkampe og rå menneskelige følelser i miljøer som en skole, vil sandsynligvis sætte pris på den.
Q: Er filmen egnet for yngre seere?
A: På grund af
