Ήταν πάντα δεδομένο ότι θα ήταν μια αμφίρροπη κούρσα. Αλλά όταν ήρθαν τα αποτελέσματα, έδειξαν πόσο βαθιά διχασμένη ήταν η Ισλανδία σχετικά με το αν θα ξεκινήσει ξανά συνομιλίες με την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Μετά από μια τεταμένη νυχτερινή καταμέτρηση, η καλά χρηματοδοτούμενη εκστρατεία του «όχι» γιόρτασε το πρωί της Κυριακής, καθώς ο ραδιοτηλεοπτικός φορέας RUV την ανακήρυξε νικήτρια με περίπου 52,8% των ψήφων. Δεδομένου του μικρού πληθυσμού της Ισλανδίας—μόλις πάνω από 400.000—τα περιθώρια ήταν οριακά.
Οι αντίπαλοι κατηγόρησαν την εκστρατεία του «όχι» για τρομολαγνεία, με ορισμένους να συγκρίνουν τις τακτικές της με εκείνες που χρησιμοποίησαν οι υποστηρικτές του Brexit στο δημοψήφισμα του Ηνωμένου Βασιλείου το 2016. Η εστίαση της εκστρατείας στην αλιεία και τη γεωργία—δύο θέματα στενά συνδεδεμένα με την εθνική ταυτότητα της Ισλανδίας—ως απειλούμενα από την ένταξη στην ΕΕ ήταν το κλειδί για την επιτυχία της. Τα αποτελέσματα έδειξαν ένα σαφές χάσμα μεταξύ των ψηφοφόρων στην περιοχή της πρωτεύουσας και εκείνων στην υπόλοιπη, σε μεγάλο βαθμό αγροτική χώρα, όπου κάποιοι αισθάνονται ότι η εθνική τους ταυτότητα κινδυνεύει να παραβλεφθεί.
Αλλά ίσως ήταν επίσης η διατύπωση του ερωτήματος στο ψηφοδέλτιο που βοήθησε την πλευρά του «όχι» να κερδίσει, παρά την ελκυστικότητα των στενότερων δεσμών με την Ευρώπη σε μια περίοδο παγκόσμιας αστάθειας και ενός απρόβλεπτου προέδρου των ΗΠΑ που απειλεί τον μεγαλύτερο γείτονα της Ισλανδίας, τη Γροιλανδία.
Το ερώτημα που αντιμετώπισαν οι Ισλανδοί ήταν: «Θα πρέπει η Ισλανδία να επαναλάβει τις ενταξιακές διαπραγματεύσεις με την Ευρωπαϊκή Ένωση;» Ένα δεύτερο δημοψήφισμα είχε προγραμματιστεί μόλις επιτευχθεί συμφωνία. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Ισλανδία είναι ήδη μέλος του Ευρωπαϊκού Οικονομικού Χώρου (ΕΟΧ) και της ζώνης Σένγκεν χωρίς διαβατήρια.
Αυτό σήμαινε ότι μια ψήφος «ναι» ήταν στην πραγματικότητα ένα «ναι, ίσως», ενώ μια ψήφος «όχι» ήταν πάντα μια σαφέστερη, πιο αποφασιστική επιλογή. Ένα από τα συνθήματα της εκστρατείας του «ναι, ίσως» ήταν «Já til að sjá» («ναι για να δούμε»), το οποίο φαινόταν ασαφές σε σύγκριση με τους τολμηρούς ισχυρισμούς της πλευράς του «όχι». Η εκστρατεία του «όχι» υποστήριξε ότι η ΕΕ θα λειτουργούσε ως μια «νέα υπερδύναμη» πάνω από την Ισλανδία και θα μπορούσε να μετατρέψει τη χώρα σε ένα «αλιευτικό χωριό χωρίς ποσοστώσεις», όπου ξένες εταιρείες θα μπορούσαν να επενδύσουν στην πολύτιμη και εξαιρετικά επικερδή αλιευτική βιομηχανία της Ισλανδίας, θέτοντας τα αλιευτικά δικαιώματα και τα κέρδη σε ξένα χέρια.
Σε ένα πάρτι της εκστρατείας του «ναι» στο Μουσείο Τέχνης του Ρέικιαβικ στο κέντρο της πόλης, όταν για λίγο φάνηκε ότι το «ναι» θα μπορούσε να προηγείται, ο Þòrir Snoor, υποστηρικτής του «ναι», είπε: «Η πλευρά του όχι έχει κάνει πολλή τρομολαγνεία και το έχει κάνει πολύ, πολύ καλά.»
Ενώ είχε πολλούς συνομηλίκους που, όπως εκείνος, πίστευαν ότι το ευρώ θα μπορούσε να λύσει τον υψηλό πληθωρισμό και τα υψηλά επιτόκια της χώρας, ο 25χρονος παραδέχτηκε: «Πολλοί από τους φίλους μου έχουν πει ότι φοβούνται την Ευρωπαϊκή Ένωση.»
Φορώντας ένα μπλε καπέλο της ΕΕ, η Snædis Inga Rúnarsdóttir, 30 ετών, συμφώνησε ότι η εκστρατεία του «όχι» ήταν πιο δυνατή—και καλύτερα χρηματοδοτούμενη. Είπε ότι θα έπρεπε να αποδεχτεί μια πιθανή νίκη του «όχι», αλλά επέκρινε τον στρόβιλο παραπληροφόρησης γύρω από το δημοψήφισμα.
Η υπουργός Εξωτερικών της Ισλανδίας, Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir, είχε δηλώσει νωρίτερα ότι φοβόταν πως η χώρα θα μπορούσε να αντιμετωπίσει μια «στιγμή Brexit», εν μέσω προειδοποιήσεων για την πιθανή επιρροή της παραπληροφόρησης, της ξένης παρέμβασης και της τεχνητής νοημοσύνης στην ψηφοφορία. Λίγο πριν τα μεσάνυχτα, με τις ψήφους να καταμετρώνται ακόμη, είπε στον Guardian ότι όποιο κι αν είναι το αποτέλεσμα, «τουλάχιστον ο ισλανδικός λαός έδειξε ότι ήταν το σωστό να γίνει ψηφοφορία.»
Πριν την επαναφέρουν στην πίστα, πρόσθεσε: «Και αυτό που μου αρέσει περισσότερο είναι ότι τώρα η εξωτερική πολιτική, τα πάντα, είναι στην ατζέντα.»
