År 2005 var rapparen 50 Cent (född Curtis Jackson) överallt. Brittiska klassrum var fyllda av tonåringar som bar hans G-Unit-kläder, medan hans hits Candy Shop och In Da Club dominerade radiovågorna. Hans bakgrundshistoria – att ha överlevt nio skottskador innan han blev en av rappens största stjärnor – bidrog bara till hans legendstatus.
Det året sålde hans andra album The Massacre över en miljon exemplar under sin första vecka. För att dra nytta av sin berömmelse planerade hans skivbolag Interscope Records två projekt: en Hollywood-biografi (Get Rich or Die Tryin’) och ett videospel, 50 Cent: Bulletproof, båda planerade att släppas i november 2005. "Jag tror folk kommer att bli helt paffa av mitt spel," sa 50 Cent till IGN. "Det känns mer som en actionfilm."
Den brittiska studion Genuine Games, känd för ett dåligt mottaget Fight Club-spel, fick bara 11 månader på sig att utveckla rapparens äventyr. "Vi kom in klockan 7 på morgonen och gick hem vid 23 på kvällen," minns konstnären Han Randhawa. "Vi levde på KFC. 50 Cent tog över mitt liv – jag studerade till och med hans medicinska rapporter för att placera bandage korrekt på hans 3D-modell."
Designern Haydn Dalton minns utmaningen: "Det var roligt – här var jag, en vit kille från nordvästra England, som skrev gatusnack för dessa New York-rappare. Det var pinsamt, men jag hade ingen tid, så jag improviserade."
Överraskande nog har Bulletproof åldrats väl. Spelet följer 50 Cent när han jagar de som sköt honom, samtidigt som han kämpar mot terrorister, motorcykelgäng och maffiamedlemmar på vägen. Med sin G-Unit-besättning (Tony Yayo, Young Buck och Lloyd Banks) stormar han genom urbana skottlossningar, där varje medlem har unika färdigheter – Yayo hanterar explosiva ämnen, Banks låser upp dörrar. Spelet har till och med smarta skyddsmekaniker, där din grupp duckar bakom väggar under skottlossningar.
Historien, skriven av Sopranos-författaren Terence Winter, inkluderar filmiska mellansekvenser, som 50 Cent:s utbyten med den korrupta polisen Det. McVicar – röstad av Eminem, som kräver mutor för att betala sin sons karatelektioner. Dr. Dre spelar en stenad vapenhandlare och säger "Det där är något allvarligt skit" när du köper en raketgevär. Soundtracket är fullt av 50 Cent:s musik, så du kan slå ner busar med Wanksta i bakgrunden.
"Vi behandlade 50 som en superhjälte – en svart James Bond," säger regissören David Broadhurst. Men det brittiska teamet missade glamouren. "Vivendi höll oss borta från 50 och G-Unit – vi fick bara deras ljudfiler," erkänner han. "50 hade investerat i Vitamin Water, så vi var tvungna att inkludera det som en föremål i spelet."
Randhawa minns också specifika önskemål. "Tony Yayo insisterade på att hans karaktär skulle bära hans signaturbandana," säger han. "Små detaljer betydde mycket." Yayo fortsatte att begära ändringar av sin karaktärs ansikte i spelet. "Jag visste att jag hade gjort ett bra jobb med Yayo," skrattar Randhawa. "När vi var klara kom en av producenterna fram till mig och sa, 'Resten av G-Unit säger att du perfekt fångade Yayos fulhet!'"
Ursprungligen var 50 Cent: Bulletproof tänkt som ett öppet värld-spel liknande Grand Theft Auto: San Andreas. En tidig version lät till och med spelare åka tunnelbana för att ta sig runt New York, men tajta deadlines tvingade teamet att förenkla designen. Dalton förklarar: "En idé var att 50 skulle hantera gatubarn som samlade drogpengar åt honom. Han kunde kontrollera dem via en telefon och ett 'Pimp Management System' (PMS). Nu i efterhand kan den funktionen verka pinsam, men det var en produkt av sin tid."
Till skillnad från andra rappspel där artister slåss mot varandra, porträtterade Bulletproof rappare som rena hjältar. "Det var uppfriskande att se en rappare som den gode istället för en anti-hjälte," säger Sha Money XL, en före detta G-Unit-chef.
Sha Money XL, som arbetade med spelets soundtrack, erkänner att titeln Bulletproof kunde uppfattas som provokativ av 50 Cent:s rivaler. "Vissa kanske ville testa om 50 verkligen var skottsäker, men 2005 var vi redo att slåss om någon gick på G-Unit. Då älskade eller hatade folk 50 – det fanns inget mellanting."
Denna polariserande image kan förklara varför Bulletproof fick hårda recensioner och bara fick 52% på Metacritic. Kritiker klagade ofta på klumpig målsökning, men regissören Broadhurst tror att vissa recensenter var partiska från början. "Många hade uppenbarligen inte ens spelat spelet," säger han. "Kanske ogillade de licensierade spel eller en svart drogförsäljande huvudkaraktär. Men många spelare förväntade sig skräp och blev positivt överraskade."
Planer på en direkt uppföljare – utspelad i ett inbördeskrigshärjat Amerika där G-Unit kämpar för överlevnad – skrotades. Men spelet inspirerade 50 Cent: Blood in the Sand (2009), där 50 bekämpar terrorister i Mellanöstern efter att de stulit en kristallskalle.
Trots Bulletproof:s ekonomiska framgång avtog intresset för hiphop-spel därefter. Dalton tror att det beror på att "50 Cent var den sista verkligt globala rap-superstjärnan. Sedan dess har det funnits ett tomrum. Även om vårt spel tjänade pengar passar dagens rappare inte samma mall."
På grund av licensproblem är en Bulletproof-remaster osannolik. Men för fans som vill återuppleva nostalgin är det bäst att hitta en originalkopia. Som Dalton säger: "Visst, spelet var förhastat, men jag ångrar det inte. Man ser mycket kärlek till det online. Ett Drake-spel skulle inte funka lika bra – han är för mjuk. Inte många rappare passar för videospel, men 50 Cent var perfekt."
VANLIGA FRÅGOR
### **Vanliga frågor om *50 Cent: Bulletproof* och dess ursprungliga koncept**
#### **Grundläggande frågor**
**1. Vad är *50 Cent: Bulletproof*?**
- Det är ett actionäventyrsspel från 2005 med rapparen 50 Cent, som kombinerar skjutstrider, närkamp och en brottsdriven handling.
**2. Var *50 Cent: Bulletproof* tänkt att vara en "svart James Bond"?**
- Ja, den ursprungliga idén var att skapa en svart version av James Bond, med 50 Cent som en stilig undercoveragent.
**3. Vem utvecklade *50 Cent: Bulletproof*?**
- Spelet utvecklades av Genuine Games och publicerades av Vivendi Universal Games.
**4. På vilka plattformar släpptes det?**
- PlayStation 2, Xbox och PlayStation Portable.
#### **Spelupplevelse & funktioner**
**5. Vilken typ av spelupplevelse erbjuder *Bulletproof*?**
- En blandning av tredjepersonsskjutspel, närkamp och gangsterinspirerade uppdrag.
**6. Kan man spela som andra artister förutom 50 Cent?**
- Ja, spelet inkluderar medlemmar av G-Unit som spelbara karaktärer i flerspelarläge.
**7. Innehåller spelet 50 Cent:s musik?**
- Ja, det har ett soundtrack med outgivna låtar och klassiker från 50 Cent och G-Unit.
**8. Finns det flerspelarläge?**
- Ja, split-screen-flerspelarläge låter dig slåss mot vänner i deathmatch-lägen.
#### **Bakom kulisserna**
**9. Varför ändrades konceptet från "svart James Bond" till en gatuberättelse?**
- Utvecklarna anpassade troligen tonen för att passa 50 Cent:s image och tilltala hans fans.
**10. Hjälpte 50 Cent till att skapa spelet?**
- Ja, han var starkt involverad och bidrog till handlingen, musiken och röstade sin karaktär.
**11. Var spelet en framgång?**
- Det fick blandade recensioner men sålde bra och ledde till en uppföljare.
#### **Arv & trivia**
