En 2005, le rappeur 50 Cent (de son vrai nom Curtis Jackson) était partout. Les salles de classe britanniques étaient remplies d’ados portant ses vêtements G-Unit, tandis que ses tubes Candy Shop et In Da Club dominaient les ondes. Son histoire personnelle – avoir survécu à neuf blessures par balle avant de devenir l’une des plus grandes stars du rap – n’a fait qu’ajouter à sa légende.
Cette année-là, son deuxième album The Massacre s’est vendu à plus d’un million d’exemplaires en une semaine. Profitant de sa célébrité, son label Interscope Records a planifié deux projets : un biopic hollywoodien (Get Rich or Die Tryin’) et un jeu vidéo, 50 Cent: Bulletproof, tous deux prévus pour novembre 2005. « Je pense que les gens vont être époustouflés par mon jeu », a déclaré 50 Cent à IGN. « On dirait plus un film d’action. »
Le studio britannique Genuine Games, connu pour un jeu Fight Club mal reçu, n’a eu que 11 mois pour développer l’aventure du rappeur. « On arrivait à 7h et on partait à 23h », se souvient l’artiste Han Randhawa. « On vivait de KFC. 50 Cent a consumé ma vie – j’ai même étudié ses rapports médicaux pour placer correctement les bandages sur son modèle 3D. »
Le designer Haydn Dalton se rappelle du défi : « C’était drôle – moi, un Blanc du nord-ouest de l’Angleterre, j’écrivais des dialogues de rue pour ces rappeurs new-yorkais. C’était gênant, mais je n’avais pas le temps, alors j’ai improvisé. »
Étonnamment, Bulletproof a bien vieilli. Le jeu suit 50 Cent alors qu’il traque ceux qui lui ont tiré dessus, affrontant terroristes, gangs de motards et mafieux en chemin. Avec son crew G-Unit (Tony Yayo, Young Buck et Lloyd Banks), il enchaîne les fusillades urbaines, chaque membre apportant des compétences uniques – Yayo gère les explosifs, Banks crochète les serrures. Le jeu propose même un système de couverture intelligent, avec votre équipe qui s’abrite derrière les murs pendant les échanges de tirs.
L’histoire, écrite par Terence Winter (scénariste des Sopranos), inclut des cinématiques, comme les échanges de 50 Cent avec le flic corrompu Dét. McVicar – doublé par Eminem, qui exige des pots-de-vin pour payer les cours de karaté de son enfant. Dr. Dre incarne un dealer d’armes défoncé, lançant un « C’est du sérieux, ça » quand vous achetez un lance-roquettes. La bande-son est remplie de morceaux de 50 Cent, vous permettant de tabasser des voyous sur Wanksta en fond sonore.
« On a traité 50 comme un super-héros – un James Bond noir », explique le réalisateur David Broadhurst. Mais l’équipe britannique a raté le côté glamour. « Vivendi nous a tenus à l’écart de 50 et de G-Unit – on n’a eu que leurs fichiers audio », avoue-t-il. « 50 avait investi dans Vitamin Water, alors on a dû l’inclure comme objet dans le jeu. »
Randhawa se souvient aussi de demandes spécifiques. « Tony Yayo insistait pour que son personnage porte son bandana signature », dit-il. « Les petits détails comptaient. » Yayo n’arrêtait pas de demander des modifications au visage de son personnage dans le jeu. « Je savais que j’avais bien réussi Yayo », rigole Randhawa. « À la fin, un des producteurs exécutifs m’a dit : “Le reste de G-Unit dit que tu as parfaitement capté la laideur de Yayo !” »
À l’origine, 50 Cent: Bulletproof devait être un jeu en monde ouvert similaire à Grand Theft Auto: San Andreas. Une version précoce permettait même de prendre le métro pour se déplacer dans New York, mais les délais serrés ont forcé l’équipe à simplifier le design. Dalton explique : « Une idée était que 50 gère des travailleurs de rue qui récoltaient de l’argent de la drogue pour lui. Il pouvait les contrôler via un téléphone et un “Pimp Management System” (PMS). Avec le recul, cette fonctionnalité peut sembler gênante, mais c’était un produit de son époque. »
Contrairement à d’autres jeux de rap qui opposaient des artistes, Bulletproof présentait les rappeurs en héros absolus. « C’était rafraîchissant de voir un rappeur en gentil plutôt qu’en antihéros », déclare Sha Money XL, ancien dirigeant de G-Unit.
Sha Money XL, qui a travaillé sur la bande-son du jeu, reconnaît que le titre Bulletproof aurait pu être perçu comme provocant par les rivaux de 50 Cent. « Certains auraient pu vouloir tester si 50 était vraiment invincible, mais en 2005, si quelqu’un s’en prenait à G-Unit, on était prêts à riposter. À l’époque, les gens aimaient ou détestaient 50 – il n’y avait pas de juste milieu. »
Cette réputation polarisante explique peut-être pourquoi Bulletproof a reçu des critiques sévères, avec seulement 52% sur Metacritic. Les critiques se plaignaient souvent du viseur maladroit, mais Broadhurst pense que certains testeurs étaient biaisés dès le départ. « Beaucoup n’avaient clairement même pas joué au jeu », dit-il. « Peut-être qu’ils n’aimaient pas les jeux sous licence ou un protagoniste noir dealer. Mais beaucoup de joueurs s’attendaient à de la mauvaise qualité et ont été surpris que ce soit plutôt correct. »
Les plans pour une suite directe – se déroulant dans une Amérique déchirée par une guerre civile avec G-Unit luttant pour survivre – ont été abandonnés. Cependant, le jeu a inspiré 50 Cent: Blood in the Sand (2009), où 50 combat des terroristes au Moyen-Orient après qu’ils aient volé un crâne de cristal.
Malgré le succès financier de Bulletproof, les jeux hip-hop ont ensuite disparu. Dalton pense que c’est parce que « 50 Cent était la dernière superstar du rap vraiment mondiale. Depuis, il y a un vide. Même si notre jeu a fait de l’argent, les rappeurs d’aujourd’hui ne correspondent pas au même moule. »
En raison de problèmes de licences, un remaster de Bulletproof est improbable. Mais pour les fans nostalgiques, dénicher une copie originale est la solution. Comme le dit Dalton : « Bien sûr, le jeu a été bâclé, mais je ne le regrette pas. On voit beaucoup d’amour pour lui en ligne. Un jeu sur Drake ne ferait pas le même effet – il est trop mou. Peu de rappers conviennent aux jeux vidéo, mais 50 Cent était parfait. »
FAQ
### **FAQ sur *50 Cent: Bulletproof* et son concept original**
#### **Questions de base**
**1. Qu’est-ce que *50 Cent: Bulletproof* ?**
- C’est un jeu d’action-aventure de 2005 mettant en scène le rappeur 50 Cent, mêlant tirs, combat au corps-à-corps et une histoire criminelle.
**2. *50 Cent: Bulletproof* devait-il être un “James Bond noir” ?**
- Oui, le concept original était de créer une version noire de James Bond, avec 50 Cent en agent infiltré stylé et à haut risque.
**3. Qui a développé *50 Cent: Bulletproof* ?**
- Le jeu a été développé par Genuine Games et publié par Vivendi Universal Games.
**4. Sur quelles plateformes est-il sorti ?**
- PlayStation 2, Xbox et PlayStation Portable.
#### **Gameplay & Fonctionnalités**
**5. Quel type de gameplay propose *Bulletproof* ?**
- Un mélange de tir à la troisième personne, de combat au corps-à-corps et de missions sur le thème des gangs.
**6. Peut-on jouer avec d’autres artistes que 50 Cent ?**
- Oui, le jeu inclut des membres de G-Unit comme personnages jouables en multijoueur.
**7. Le jeu inclut-il la musique de 50 Cent ?**
- Oui, il propose une bande-son originale avec des titres inédits et des classiques de 50 Cent et G-Unit.
**8. Y a-t-il un mode multijoueur ?**
- Oui, le multijoueur en écran divisé permet des matchs à mort entre amis.
#### **Coulisses**
**9. Pourquoi le concept est-il passé de “James Bond noir” à une histoire de crime urbain ?**
- Les développeurs ont probablement ajusté le ton pour mieux correspondre à l’image de 50 Cent et plaire à ses fans.
**10. 50 Cent a-t-il participé à la création du jeu ?**
- Oui, il a été très impliqué, contribuant à l’histoire, la musique et même en doublant son personnage.
**11. Le jeu a-t-il été un succès ?**
- Il a reçu des critiques mitigées mais s’est bien vendu, menant à une suite.
#### **Héritage & Anecdotes**
