In den frühen Morgenstunden des 7. September bewegte sich ein Konvoi schwer bewaffneter Polizisten durch die ruhigen Straßen des Zentrums von Brüssel in Richtung des Haren-Viertels am nordöstlichen Stadtrand. Sie fuhren zur Avenue du Bourget 22, einem befestigten, bunkerähnlichen Komplex, der einst das Hauptquartier der NATO war.
Der modernistische Komplex mit seiner kargen, funktionalen Architektur wurde 1967 hastig errichtet und beherbergt heute den Gerichtssaal Justitia, in dem Belgiens Bundesprozesse stattfinden. Hier wurden 2022 die Täter und Komplizen der Pariser Terroranschläge von 2015 und der Brüsseler Anschläge von 2016 vor Gericht gestellt. Im vergangenen Monat patrouillierten Beamte mit Sturmgewehren durch die breiten Korridore des Gebäudes und schützten die Beteiligten des aufsehenerregendsten Prozesses des Jahrzehnts: des Falls Bressers-Carvalho.
Einen Monat lang teilten sich Richter und ein großes Team von Anwälten den Hauptgerichtssaal mit Journalisten und der Öffentlichkeit auf der einen Seite einer großen Trennwand aus Panzerglas. Auf der anderen Seite befanden sich die 31 Angeklagten, flankiert von Beamten, deren Gesichter maskiert waren, um sie vor möglichen Vergeltungsmaßnahmen zu schützen. Es war eine Szene, die eher typisch für von Mafias heimgesuchte Länder ist.
Während der langen Anhörungen im Laufe des Monats stachen zwei der vielen Angeklagten hervor. Der erste war Flor Bressers, ein 40-jähriger Belgier, geboren in Lommel, einer Stadt mit 35.000 Einwohnern in der Provinz Limburg. Bressers hat ein für kriminelle Kreise ungewöhnliches Profil. Als Kriminologie-Absolvent der Freien Universität Brüssel (VUB) wurde er von seinen Kollegen oft „der Professor“ oder „der Akademiker“ genannt. Doch sein gebräuchlichster Spitzname widerspricht dem Bild eines kultivierten, gewissenhaften Mannes: Bressers ist am besten als „der Fingerschneider“ bekannt.
Bressers wurde 2022 bei einer Weinverkostung mit seiner Frau in einem Penthouse im luxuriösen Renaissance Zurich Tower Hotel verhaftet und sieht sich Anklagen wegen Entführung, rechtswidriger Freiheitsberaubung, Erpressung unter Einsatz von Schusswaffen und der Führung einer kriminellen Organisation gegenüber.
Die andere Schlüsselfigur, die mutmaßlich Teil der kriminellen Organisation ist, ist ein 68-jähriger Brasilianer, Sérgio Roberto de Carvalho. In einer gemeinsamen Operation von Interpol, Europol, der brasilianischen Bundespolizei und der US-Drogenbehörde DEA wurde Carvalho am 21. Juni 2022 in einem Luxushotel mit Blick auf die Donau in Budapest verhaftet.
Carvalho, ansässig in Mato Grosso do Sul, einem brasilianischen Bundesstaat in der Dreiländerregion von Brasilien, Argentinien und Paraguay – einem der Zentren der organisierten Kriminalität des Kontinents –, wurde in seinem eigenen Land unter dem Spitznamen „Major“ bekannt, nach seinem Rang als Militärpolizist, einem früheren Leben, in dem er Korruption und Kriminalität vermischte. In Europa war sein Spitzname aufschlussreicher: „der brasilianische Escobar“.
Zusammen sind der Fingerschneider und der brasilianische Escobar die Hauptangeklagten in einem belgischen Gerichtssaal, der vor Sicherheitskräften strotzt, während das internationale Kokainhandelsnetzwerk zwischen Lateinamerika und Europa unter die Lupe genommen wird. Bressers und Carvalho sollen hinter einer Organisation gestanden haben, die verdächtigt wird, bis zu 45 Tonnen Kokain nach Europa transportiert zu haben.
Die Staatsanwaltschaft erklärte, sie hätten eine rechtsfreie multinationale Operation geleitet, die Hunderte Millionen Dollar über Tarnfirmen verschob, von denen eine – das Antwerpener Wasseraufbereitungsunternehmen Kriva Rochem – dem Fall seinen alternativen Namen gab. Das Geld, das mutmaßlich über Kryptowährungen, Finanzmärkte und Immobilien gewaschen wurde, finanzierte die komplexe Logistik des Transports von in Peru und Bolivien produziertem Kokain über illegale, staubige Routen in Brasilien, bevor es den Atlantik überquerte und in einer unbekannten Anzahl von Ländern in Europa und darüber hinaus verteilt wurde.
Bressers stand seit 2021 auf der Liste der meistgesuchten Flüchtigen von Europol. Nach Angaben der Behörde wurde er zu dem Zeitpunkt, als er auffiel, wegen Entführung, rechtswidriger Freiheitsberaubung, Erpressung unter Einsatz einer Schusswaffe und Beteiligung an einer kriminellen Organisation gesucht. Ein früherer Fall aus dem Jahr 2010 – in dem er 2015 schließlich mangels Beweisen freigesprochen wurde – besagte, dass er eine Abrechnung angeordnet hatte, bei der dem Opfer mit einer Gartenschere ein Finger abgeschnitten wurde, was Bressers zu seinem Spitznamen verhalf.
Bild im Vollbild anzeigen. Flor Bressers nach seiner Verhaftung im Jahr 2022. Er war zwei Jahre lang auf der Flucht. Foto: Photo News.
Im Jahr 2020, fünf Jahre später, wurde er im Zusammenhang mit einem weiteren Rachefall verurteilt: der Entführung eines niederländischen Drogendealers, der geschlagen, mit dem Tod bedroht und mit einer Rasierklinge geschnitten wurde, nachdem man ihm eine fehlende Kokainlieferung zur Last gelegt hatte. Bressers tauchte daraufhin unter und verbrachte zwei Jahre auf der Flucht.
Bressers erschien auch als Verdächtiger in mindestens einem weiteren Gewaltfall, diesmal in Guyana, involving den Tod eines Reisgroßhändlers in dem südamerikanischen Land, dessen beschlagnahmte Sendung Kokain enthielt. Es wird angenommen, dass sein Tod eine Vertuschung war, um die Zerschlagung des Netzwerks der Bande zu verhindern. Auch dieser Fall kam nie vor Gericht.
Bressers' Partner Carvalho ist in Europa vielleicht besser bekannt als in Brasilien. Laut brasilianischen Gerichtsdokumenten leitete er die Gruppe, die Dutzende Tonnen in Peru und Bolivien produziertes Kokain erwarb und es durch den brasilianischen Mittelwesten zu den Häfen von Paranaguá und Natal transportierte, von wo aus die Drogen nach Europa verschifft wurden.
Carvalho wurde 1958 in Ibiporã im südbrasilianischen Bundesstaat Paraná geboren, wuchs in Mato Grosso do Sul auf und war als Polizeibeamter des Staates in kriminelle Aktivitäten verwickelt. 1998 erstmals wegen Drogenhandels zu 15 Jahren Gefängnis verurteilt, wurde er erst 2010 aus dem Polizeidienst entlassen. Statt seine Operationen von Lateinamerika aus weiterzuführen, zog der brasilianische Escobar nach Europa und versteckte sich zunächst in Portugal und dann in Spanien.
Bild im Vollbild anzeigen. Ein Zollbeamter im niederländischen Hafen von Rotterdam, der eine wichtige Route für Schmuggler zum Import von Drogen aus Südamerika war. Foto: Kristof van Accom/Belga Mag/AFP/Getty.
Dort, so die spanische Polizei, nahm er seinen Wohnsitz in einer 2-Millionen-Euro-Villa in Marbella an der Costa del Sol und benutzte die Identität von Paul Wouter, einem wohlhabenden surinamischen Staatsbürger. Von diesem Stützpunkt in Spanien, einem bekannten Drehkreuz des internationalen Kokainhandels, aus koordinierte er laut Staatsanwaltschaft zwischen 2017 und 2020 ein organisiertes kriminelles Netzwerk, das sich über Portugal und Spanien erstreckte und sich auf Drogenschmuggel über Häfen wie Setúbal bei Lissabon und Leixões im Norden Portugals sowie über den Flughafen Lissabon sowie die Häfen von Rotterdam und Antwerpen spezialisierte.
Die portugiesische Polizei vermutete, dass Carvalho Verbindungen zum Primeiro Comando da Capital (PCC, oder First Capital Command), Brasiliens führender krimineller Organisation, hatte.
Carvalho wurde im November 2020 bei koordinierten Razzien mit mehr als 1.000 Polizeibeamten aus Portugal, Spanien, Belgien, den Niederlanden, Rumänien und den Vereinigten Arabischen Emiraten sowie Europol in die Enge getrieben – aber nicht verhaftet. Die Operation führte zu 45 Verhaftungen und der Beschlagnahme von mehr als 13 Millionen Euro (11 Millionen Pfund) in Bargeld, 70 Luxusautos, 37 Flugzeugen und 136 Immobilien.
Bild im Vollbild anzeigen. Ein Teil des bei den internationalen Razzien gegen Drogenhändler im Jahr 2020 beschlagnahmten Bargelds. Foto: Europol.
Das Gericht hörte, dass Carvalho im selben Jahr seinen eigenen Tod vorgetäuscht haben soll, indem er eine Sterbeurkunde für Wouter erlangte, der angeblich Opfer von Covid-bedingten Komplikationen geworden war.
Anschließend zog er nach Budapest, wo er 2022 unter der Identität von Guillermo Díaz Flores, einem mexikanischen Staatsangehörigen, verhaftet wurde. Carvalho soll mindestens 10 falsche Identitäten benutzt haben, bevor er in Budapest festgenommen wurde. Im Juni 2023 nach Belgien ausgeliefert, wurde er in ein Hochsicherheitsgefängnis gebracht.
Vor Gericht wurde er mit dem Fingerschneider, seinem mutmaßlichen Komplizen, wiedervereint, als sie sich den Anklagen der Orchestrierung einer transnationalen kriminellen Organisation gegenübersahen. In seiner Prozessaussage gab Bressers keine der Anklagen zu und behauptete, er sei das Opfer einer medialen Hexenjagd. „Ich habe das starke Gefühl, dass all dies von den Behörden orchestriert wurde“, sagt er. Das Verteidigungsteam von Bressers ficht die Zulässigkeit der Beweise an und hat die Abweisung des Falls beantragt. Bressers' leitender Anwalt, Hans Rieder, hatte zum Zeitpunkt der Veröffentlichung auf Anfrage keinen Kommentar abgegeben. Während des Prozesses beschuldigte die Verteidigung die Presse, „ein absolut monströses Bild unseres Mandanten zu zeichnen“.
Bild im Vollbild anzeigen. Ein Zollbeamter simuliert für die Medien eine Drogendurchsuchung eines Schiffes in einem Tauchbecken im Hafen von Antwerpen. Foto: Virginia Mayo/AP. Carvalho, der wegen gesundheitlicher Probleme nicht an allen Verfahren teilnahm, beteuerte seine Unschuld und behauptete, Opfer der Verfolgung durch die brasilianischen Bundesbehörden zu sein. „Ich bin seit fünf Jahren im Gefängnis und niemand hört mir zu“, sagte er bei der Anhörung. „Es war ein Namensvetter, der diese Verbrechen begangen hat, nicht ich.“
Carvalhos Anwälte, Frédéric Thiebaut und Renaat Landuyt, wurden um eine Stellungnahme gebeten, antworteten aber nicht. Auch der belgische Bundesanwalt, der den Fall bearbeitet, lehnte eine Stellungnahme ab. Die Prozessanhörungen endeten am 9. Oktober, ein Urteil wird für den 15. Dezember erwartet. Bressers könnte bis zu 20 Jahre Gefängnis erhalten, während Carvalho bis zu 15 Jahre erhalten könnte.
Im vergangenen Jahrzehnt haben sich Fälle wie der von Bressers-Carvalho vervielfacht. In diesem Zeitraum wurden Zellen lateinamerikanischer Drogenhandelsgruppen von nationalen Polizeikräften, Europol und Geheimdiensten in Portugal, Spanien, Frankreich, Belgien, den Niederlanden, Deutschland, Italien, den nordischen Ländern, Osteuropa und dem Balkan sowie in Nordafrika identifiziert.
Diese kriminellen Ableger haben sich in Europa durch „Broker“ oder Mitglieder von Drogenkartellen eingebettet, die „spezialisierte Dienstleistungen im Zusammenhang mit der Kokainproduktion in Europa anbieten, einschließlich der Extraktion von Kokain aus verschiedenen Trägermaterialien oder der Verarbeitung von geschmuggeltem Kokapaste“, so Andy Kraag von Europol, Leiter des Zentrums für schwere und organisierte Kriminalität. „Lateinamerikanische Kriminelle sind stark daran beteiligt. Wir sehen, dass die Präsenz lateinamerikanischer Krimineller in Europa wächst, ihre Aktivitäten werden immer relevanter. Früher war es umgekehrt – jetzt ist es eine Einbahnstraße in beide Richtungen. Wir haben bereits seit Jahrzehnten gesehen, dass europäische hochrangige Kriminelle in Lateinamerika eingebettet waren und sich dort niederließen. Und jetzt sieht man immer mehr lateinamerikanische Kriminelle, die auch dauerhaft oder halb dauerhaft in Europa aktiv sind“, sagt Kraag.
Hochrangige Quellen in ganz Europa und Lateinamerika deuten darauf hin, dass diese Gruppen ihre Operationen und ihren Einfluss in der realen und digitalen Wirtschaft ausweiten, angetrieben von Kryptowährungen, Glücksspielunternehmen und dem Finanz- und Immobiliensektor.
Bild im Vollbild anzeigen. Bressers' leitender Anwalt, Hans Rieder, kommt am Brüsseler Gericht an. Foto: Belga News/Alamy. Laut Juan Gabriel Tokatlian, Professor für internationale Beziehungen an der Universidad Di Tella in Buenos Aires und Experte für lateinamerikanische organisierte Kriminalität, hat der „Krieg gegen Drogen“, wie er in Kolumbien geführt wurde – wo er 20 Jahre lang lebte –, die Kartelle widerstandsfähiger und dynamischer gemacht, was ihre Fähigkeit erklärt, sich anzupassen und international zu expandieren. „Europa ist in den letzten Jahren zu einem Ort geworden, an dem der Drogenkonsum insbesondere zugenommen hat. Wenn man sich die UN-Berichte ansieht, ist es ein wichtiger Markt – in den 1980er Jahren war er, insbesondere was Kokain betrifft, nicht relevant“, sagt er. „In diesem Kontext europäischer Nachfrage und einer unberechenbaren Drogenpolitik, die militarisiert, aber dann koexistiert, finden wir eine Reihe von Situationen, die letztlich die organisierte Kriminalität stärken“, sagt Tokatlian.
Wie Carvalho werden Dutzende mutmaßliche Anführer krimineller Organisationen wie des PCC, Tren de Aragua, des Sinaloa-Kartells, Clan del Golfo oder Los Lobos in Gefängnissen in ganz Europa festgehalten, von nationalen Polizeikräften oder Europol gesucht oder auf Interpols roter Liste der meistgesuchten Personen geführt. Sie werden wegen Verbindungen zum Kokainschmuggel nach Europa, zum Schmuggel von Waffen und synthetischen Drogen nach Lateinamerika und wegen Verbindungen zu europäischen Organisationen auf dem Balkan oder der italienischen 'Ndrangheta-Mafia gesucht. Bild im Vollbild anzeigen. Einige der 1.747 Pakete kolumbianischen Kokains, die 2020 in der Dominikanischen Republik beschlagnahmt wurden, getarnt als Küchenartikel und für Rotterdam bestimmt. Foto: Erika Santelices/AFP/Getty. Gabriel Feltran, Soziologe an der Sciences Po Universität in Paris und Forschungsdirektor am französischen Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung (CNRS), sagt, Gruppen wie der PCC oder Sinaloa gehen Partnerschaften mit europäischen kriminellen Organisationen wie denen in Albanien oder der 'Ndrangheta in „Joint Ventures“ ein. Wie Europas meistgesuchter Kokainschmuggler Sierra Leone zum weltweit ersten echten Narco-Staat machte. Mehr lesen. Er sagt, sie kaufen Koka direkt von lateinamerikanischen Produzenten und können direkt am Ende liefern – so geht das Eigentum an den Drogen nicht mehr von Hand zu Hand entlang der Kette. Es ist das, was Feltran die „Plattformisierung“ der organisierten Kriminalität nennt, bei der die Kartelle, wie multinationale digitale Plattformen wie Amazon, Google und Meta, ihre Infrastruktur und Geschäftsmodelle integrieren, mit dem Ziel, die gesamte Drogenhandelskette zu kontrollieren, von der Produktion tief in Lateinamerika bis zum Verkauf auf den Straßen Europas. Das bedeutet, dass alles von Kommunikation, Zahlungen, Vorläuferstoffen (Chemikalien, die zur Herstellung von Drogen benötigt werden) und Labors bis hin zur Logistik an der Spitze konzentriert ist, wobei Transporteure und lokale Betreiber oft unwissentlich als bezahlte Dienstleister wie Uber-Fahrer angeheuert werden. Feltran sagt, dass der Handel vor dieser Plattformisierung auf Routen und mehreren Zwischenhändlern basierte, die bei jedem Schritt der Kette Drogeneigentümer waren. Jetzt, sagt er, „treffen sich solche Joint Ventures an der Spitze, kaufen direkt vom Produzenten und liefern direkt am Ende. Sie gehen nicht mehr über Zwischenhändler.“ „Das Eigentum an der Droge wechselt nicht mehr den Besitzer. Sie konzentrieren alles, optimieren viel und wachsen sehr schnell. Je mehr Menschen ihre Dienste nutzen, desto abhängiger werden sie – das ist ein Netzwerkeffekt.“
Häufig gestellte Fragen
Hier sind FAQs über The Finger Cutter und The Brazilian Escobar, zwei Männer, die beschuldigt werden, Kokainkartelle nach Europa gebracht zu haben
Anfängerfragen
Wer ist The Finger Cutter
Ein Spitzname für einen brasilianischen Mann, der beschuldigt wird, ein gewalttätiges Drogenhandelsnetzwerk zu leiten, das Kokain nach Europa schmuggelte. Der Spitzname stammt aus Anschuldigungen, dass er befohlen hat, Menschen die Finger abzuschneiden
Wer ist der brasilianische Escobar
Ein Spitzname für einen anderen brasilianischen Mann, der beschuldigt wird, eine große Kokainhandelsoperation geleitet zu haben. Der Name vergleicht ihn mit Pablo Escobar, dem berüchtigten kolumbianischen Drogenboss
Wessen werden sie beschuldigt
Des Schmuggels großer Mengen Kokain von Südamerika nach Europa und der Leitung einer kriminellen Organisation, die Gewalt und Einschüchterung einsetzte
Woher kommen sie
Beide stammen aus Brasilien
Sind sie dieselbe Person
Nein. Es sind zwei verschiedene Männer, die oft zusammen erwähnt werden, weil beide beschuldigt werden, brasilianische Kokainkartelle nach Europa gebracht zu haben
Was ist ein Kartell
Eine Gruppe von Kriminellen, die zusammenarbeiten, um die Produktion und den Verkauf illegaler Drogen zu kontrollieren
Warum ist Europa ein Ziel für Kokainschmuggler
Europa hat einen großen Markt und hohe Preise für Kokain, sodass Schmuggler dort große Gewinne erzielen können
Was ist ein Spitzname in diesem Zusammenhang
Ein Name, der von der Polizei oder den Medien vergeben wird, nicht der echte Name der Person. The Finger Cutter und The Brazilian Escobar sind Medien-Spitznamen
Was bedeutet Auslieferung
Eine beschuldigte Person von einem Land in ein anderes zu schicken, damit sie sich dort vor Gericht verantworten kann
Was ist Interpol
Eine internationale Polizeiorganisation, die Ländern hilft, zusammenzuarbeiten, um Kriminelle zu fangen
Mittlere Fragen
Wie wird Kokain normalerweise nach Europa geschmuggelt
Häufige Methoden sind das Verstecken in Schiffscontainern, Frachtschiffen, privaten Booten und manchmal das Schlucken von mit Drogen gefüllten Pellets durch Menschen
Warum sind brasilianische Gruppen im europäischen Kokainhandel wichtig
Brasilien hat lange Grenzen, geschäftige Häfen und Verbindungen zu andinen Kokainproduzenten, was es zu einem Schlüsselland für den Transit von Drogen nach Europa macht
Welcher Verbrechen werden sie beschuldigt
Typischerweise Drogenhandel, organisierte Kriminalität, Geldwäsche und manchmal Gewalt oder Mord
Wurden sie verhaftet
Ja. Beide wurden verhaftet und haben sich Gerichtsverfahren stellen müssen. Details ihrer Fälle wurden weithin berichtet
Was ist Geldwäsche
Das Verbergen der Herkunft illegalen Geldes, damit es aussieht, als käme es aus einer legalen
