Na noite de 23 de junho de 2016, uma tempestade atingiu Bruxelas. A chuva caiu torrencialmente e relâmpagos iluminaram a sede da União Europeia. Na manhã seguinte, o tempo estava cinzento e calmo, mas politicamente, as coisas estavam em turbulência. A Grã-Bretanha havia votado para sair da UE.
Nigel Farage, então líder do Partido da Independência do Reino Unido (Ukip), declarou a UE "acabada" e "morta". Líderes de extrema-direita como Marine Le Pen, da França, Geert Wilders, dos Países Baixos, e Matteo Salvini, da Itália, pediram que seus próprios países realizassem referendos.
"Apenas Bulgária, Romênia e Grécia permanecerão quando o efeito dominó entrar em ação", disse o então primeiro-ministro da Bulgária, Boyko Borissov.
Mas, apesar de toda a conversa sobre Frexit, Nexit e Swexit, nenhum outro país seguiu o Reino Unido. "O Brexit mudou a UE de uma forma fundamental", disse Michael Roth, ex-ministro europeu da Alemanha, ao Guardian. "Sair do clube não é mais visto como uma solução. É visto como um aviso."
"A experiência do Brexit foi tão prejudicial, tão cara, tão complicada e tão complexa que o apetite por isso em toda a UE é muito, muito, muito, muito, muito, muito pequeno."
Em vez disso, os países estão fazendo fila para aderir, impulsionados pela invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia e pelas ameaças de Donald Trump de tomar a Groenlândia. A UE iniciou conversas detalhadas de adesão com a Moldávia e a Ucrânia este mês, e as chances de os países dos Balcãs Ocidentais aderirem parecem melhores do que na última década.
A Islândia planeja um referendo sobre a retomada das negociações de adesão à UE, e o apoio à adesão está crescendo na Noruega, embora ainda seja uma visão minoritária lá. "O Reino Unido é um dos muitos países que buscam um relacionamento mais próximo", disse Heather Grabbe, ex-conselheira da Comissão Europeia.
Como resultado, acrescentou ela, "O Reino Unido caiu na lista de prioridades", enquanto a UE lida com a guerra da Rússia, a concorrência econômica chinesa e "qualquer coisa louca que Trump tenha feito hoje".
Após a tempestade
Charles Michel, ex-primeiro-ministro belga que liderou o Conselho Europeu de 2019 a 2024, ainda se sente triste com a decisão da Grã-Bretanha, mas concluiu: "O Brexit tornou as decisões mais fáceis... sem dúvida."
Ele disse ao Guardian que o voto do Brexit facilitou para a UE "estar mais engajada" na política de defesa e segurança, o que foi "preparação útil" para a invasão em grande escala da Rússia. Por exemplo, em março de 2021, a UE criou o Mecanismo Europeu de Paz para financiar equipamento militar e operações no exterior. Originalmente no valor de €5 bilhões, cresceu para €17 bilhões (£15 bilhões) e foi impulsionado por financiamentos muito maiores para rearmar o continente e apoiar a Ucrânia.
Quando a Rússia lançou seu ataque em grande escala à Ucrânia em fevereiro de 2022, Michel lembrou, a UE e o Reino Unido estavam unidos em apoiar a Ucrânia e impor sanções à Rússia. "Estávamos sistematicamente, espontaneamente, muito próximos um do outro, sem precisar de ferramentas preparatórias complicadas", disse ele.
No entanto, Michel também disse que sentia falta da influência britânica na política econômica e na regulamentação de tecnologia, como a IA.
Alguns eurocéticos também lamentam o Brexit. Nicola Procaccini, co-líder dos Conservadores e Reformistas Europeus, o grupo eurocético no Parlamento Europeu, disse: "Sentimos falta deles, mas ao mesmo tempo respeitamos a decisão do povo britânico."
Procaccini, membro do nacionalista Irmãos da Itália, disse que não tinha "lições a tirar" da experiência do Brexit. A Itália, observou ele, foi uma fundadora do projeto europeu e "não podemos imaginar a Itália fora da Europa."
A líder de seu partido, Giorgia Meloni, já pediu que a Itália saísse do euro, o que Procaccini alegou ser "notícia falsa". Agora, como primeira-ministra da Itália, Meloni mudou de rumo há muito tempo para trabalhar com líderes de centro-direita da UE, como Ursula von der Leyen, no apoio à Ucrânia. Migração e desregulamentação.
Uma década após o Brexit, Procaccini acredita que as forças conservadoras têm a vantagem. Ele aponta para a nova lei rigorosa da UE sobre deportações, que ele atribui à "maioria de Giorgia" – uma ampla coalizão que inclui liberais, conservadores tradicionais e a extrema-direita.
Giorgia Meloni e Ursula von der Leyen estão entre as figuras diversas da direita europeia que trabalharam juntas em projetos da UE. (Foto: Roberto Monaldo/AP)
Mas muitos líderes-chave da UE estão em posições relativamente fracas, tornando difícil reivindicar uma clara mudança ideológica.
O chanceler alemão Friedrich Merz viu seu apoio cair para mínimos históricos um ano após assumir o cargo. O presidente francês Emmanuel Macron está preso em um impasse político doméstico desde que uma eleição relâmpago em 2024 deixou o parlamento sem maioria. O primeiro-ministro da Espanha, Pedro Sánchez, foi elogiado por sua política externa, mas seu governo minoritário está enredado em escândalos de corrupção.
Na Polônia, um presidente que se opõe à agenda do primeiro-ministro Donald Tusk dificultou o cumprimento das promessas de campanha. Enquanto isso, na Itália, até mesmo Meloni – que lidera um dos governos mais estáveis da UE – foi enfraquecida por perder um referendo sobre a reforma judicial.
Pronto para um reset?
Por muito tempo, as fraquezas da UE foram expostas pela Hungria, com seu líder Viktor Orbán atuando como o principal perturbador, vetando grandes decisões. Agora que Orbán foi derrotado nas urnas, autoridades da UE estão considerando planos de backup para evitar futuros vetos de novos membros que se tornem rebeldes.
Grabbe, agora no think tank econômico Bruegel, há muito argumenta que insiders autoritários representam uma ameaça maior para a UE do que o Brexit. "O Reino Unido era um parceiro difícil, mas era um parceiro confiável", disse ela, contrastando a implementação das decisões da UE pela Grã-Bretanha com a promessa quebrada de Orbán de apoiar um empréstimo de €90 bilhões para a Ucrânia.
O líder da Hungria, Viktor Orbán, visto aqui com Emmanuel Macron, da França, foi um espinho no lado da UE por muito tempo. (Foto: Sameer Al-Doumy/AFP/Getty Images)
Agora, após um período turbulento, as relações UE-Reino Unido estão bastante calmas. Os dois lados realizarão uma cúpula de "reset" em 22 de julho, com o objetivo de fechar um acordo veterinário para facilitar as verificações de alimentos e bebidas, vincular os sistemas de comércio de emissões e criar um programa de mobilidade juvenil.
Roth, que se autodenomina um "falcão do Brexit", disse que as relações UE-Reino Unido estão "bastante OK – na verdade, melhores do que muitos esperavam", porque a UE "não precisa mais lidar com o excepcionalismo britânico" dentro de suas instituições.
Michel disse que espera que a UE responda com "um espírito positivo" se o Reino Unido algum dia quiser reingressar – "se e quando houver disposição para um debate doméstico sério."
Ele disse que cabia ao Reino Unido decidir se a "Grã-Bretanha global" tornou o país mais influente, embora ele pessoalmente acredite que o Reino Unido está "mais fraco" do que quando era membro da UE.
Por enquanto, ninguém vê o reingresso do Reino Unido como uma possibilidade real. Um alto diplomata da UE disse ao Guardian: "Em muitas questões, quando os britânicos faziam parte da UE, éramos muito alinhados – no mercado interno, no livre comércio, na relação transatlântica – e sentimos falta do Reino Unido lá."
"Mas é um fato da vida, então não há nostalgia."
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre o impacto do voto do Brexit na UE dez anos depois
Perguntas de Nível Iniciante
1 O que foi exatamente o voto do Brexit
Foi um referendo realizado no Reino Unido em junho de 2016 onde as pessoas votaram sobre se deveriam deixar a União Europeia O resultado foi 52 a favor da saída
2 A UE se desintegrou desde que o Reino Unido saiu
Não A UE ainda está unida Na verdade, muitos especialistas argumentam que a UE se tornou mais unificada e determinada a trabalhar em conjunto, especialmente em questões como defesa e recuperação econômica
3 A saída do Reino Unido tornou a UE mais fraca
Isso tornou a UE menor e perdeu sua segunda maior economia, mas não a tornou mais fraca A UE mostrou que pode sobreviver à saída de um membro importante e desde então se concentrou em provar sua própria força e independência
4 A economia da UE foi prejudicada pelo Brexit
Inicialmente houve alguma incerteza econômica, mas a economia da UE se recuperou e cresceu em grande parte A saída do Reino Unido causou mais perturbação econômica para o próprio Reino Unido do que para a UE como um todo
5 Outros países da UE tentaram sair após o Brexit
Não O efeito dominó que alguns previram não aconteceu Na verdade, o processo do Brexit foi tão difícil e confuso que desencorajou outros estados-membros de considerar a saída
Perguntas de Nível Intermediário
6 Como o Brexit mudou o orçamento da UE
O Reino Unido era um grande contribuinte líquido Após o Brexit, a UE teve um buraco em seu orçamento Outros estados-membros tiveram que pagar mais e a UE cortou alguns gastos, mas também introduziu novas fontes de receita, como um imposto sobre resíduos plásticos
7 O Brexit tornou a UE mais protecionista ou mais aberta
Isso tornou a UE mais protetora de seu próprio mercado Sem o Reino Unido, a política comercial da UE mudou ligeiramente, tornando-se um pouco mais cautelosa em relação a acordos de livre comércio e mais focada em proteger suas próprias indústrias e padrões
8 Como o Brexit afetou o relacionamento da UE com os EUA
O Reino Unido era frequentemente visto como uma ponte entre os EUA e a UE Sem o Reino Unido, a UE teve que construir seu próprio relacionamento direto com os EUA, que tem sido mais transacional e às vezes mais conflituoso, especialmente em comércio e defesa
