Die Trump-Regierung übte Druck auf mehrere Länder aus, ihre Sponsoring-Partnerschaft für eine große europäische Desinformationskonferenz zurückzuziehen, und Kanada, Litauen und der diplomatische Dienst der EU erklärten sich schließlich bereit, dies zu tun, wie der Guardian erfuhr.
Die Konferenz #Disinfo2026 findet am Mittwoch und Donnerstag statt und ist das jährliche Treffen der europäischen Anti-Desinformations-Community. Sie hat Hunderte von Forschern, Journalisten, Technologen und politischen Entscheidungsträgern in einem Hotel in Vilnius, Litauen, zusammengebracht. Sie wird von EU Disinfo Lab organisiert, einer unabhängigen gemeinnützigen Organisation mit Sitz in Brüssel.
Tage vor der Konferenz wurden die Logos ihrer Hauptsponsoren – das litauische Außenministerium, der Europäische Auswärtige Dienst (EAD) und Global Affairs Canada – von ihrer Website entfernt.
Fotos der Veranstaltung, die dem Guardian vorliegen, zeigen ebenfalls weiße Aufkleber, die über die Logos dieser Organisationen auf offiziellen Konferenzmaterialien geklebt wurden, was darauf hindeutet, dass sie in Eile aus dem Programm entfernt wurden.
Drei mit der Angelegenheit vertraute Personen, darunter europäische Beamte, bestätigten, dass das US-Außenministerium mehrere Regierungen wegen ihrer Unterstützung für die Konferenz kontaktiert hatte.
Interne Dokumente des Außenministeriums, die dem Guardian vorliegen, zeigen ebenfalls, dass US-Beamte Litauen dafür dankten, „die Bedenken der USA ernst zu nehmen“. Das Dokument besagt, Washington sei „dankbar“ dafür, dass Litauen ein Panel, das die USA als ausländische Informationsbedrohung darstellte, angeblich als „verwerflich und überraschend“ empfand, und begrüßte dessen Entscheidung, die Beteiligung an der Konferenz einzuschränken.
Dieses Panel – mit dem Titel „USA as a FIMI threat: adapt, acknowledge, push back“, wobei FIMI für „foreign information manipulation and interference“ (ausländische Informationsmanipulation und -interferenz) steht – fand am Mittwoch statt. Es untersuchte, wie die europäische Desinformations-Community ihre Widerstandsfähigkeit ohne Washington wiederaufbauen könnte, und es scheint das erste Mal zu sein, dass die Konferenz die Idee in Betracht zog, dass die USA ein Desinformationsakteur in Europa sein könnten. Quellen und das interne Dokument deuten darauf hin, dass das Außenministerium sich ausdrücklich auf dieses Panel konzentrierte, an dem drei amerikanische Redner teilnahmen, darunter ein ehemaliger CIA-Offizier.
Einer mit den Diskussionen vertrauten Person zufolge schienen andere Mitteilungen aus dem Büro von Sarah B. Rogers zu stammen, der US-Staatssekretärin für öffentliche Diplomatie.
Nina Jankowicz, eine ehemalige US-Beamtin und Desinformationsexpertin, die 2022 kurzzeitig das Disinformation Governance Board der Biden-Regierung leitete – das von Republikanern als Instrument zur Überwachung der Meinungsäußerung von Amerikanern angegriffen wurde –, sagte, sie habe erfahren, dass Washington Litauen und Kanada dazu gedrängt habe, sich von der Konferenz zurückzuziehen. Dem Guardian ist bekannt, dass auch Frankreich kontaktiert wurde.
„Was dies bedeutet, ist, dass ein angeblicher Verteidiger der Meinungsfreiheit im Außenministerium die enorme Macht der US-Regierung nutzt, um zu versuchen, Amerikaner unter Druck zu setzen, ihre Regierung nicht zu kritisieren“, sagte Jankowicz.
In Erklärungen sagten Litauen, Kanada und die EU, das Konferenzprogramm stimme nicht mit ihren offiziellen Ansichten zur Rolle der USA bei Desinformation überein – obwohl dieses Programm seit Juni bestand, Monate bevor sie ihre Unterstützung zurückzogen.
„Litauen hat seine Teilnahme an ‚Disinfo 2026‘ abgesagt, da mehrere Teile des Konferenzprogramms von der offiziellen Position der Regierung abweichen“, schrieb das litauische Außenministerium in einer Erklärung.
Global Affairs Canada „bewertet die Teilnahme an und das Sponsoring von externen Veranstaltungen sorgfältig von Fall zu Fall“, sagte GAC-Sprecherin Samantha Lafleur. „Nach Änderungen in der Ausrichtung mehrerer Podiumsdiskussionen beschloss GAC, seine Teilnahme an diesen Sitzungen bei der EU DisinfoLab 2026-Konferenz zu überarbeiten.“
Kanadische Beamte nehmen weiterhin an der Konferenz teil, fügte Lafleur hinzu.
Ein EU-Sprecher bestätigte, dass der Europäische Auswärtige Dienst beschlossen habe, seine Unterstützung für die Konferenz zurückzuziehen, weil „die Organisatoren beschlossen haben, einige der Diskussionen so zu gestalten, dass sie nicht mit den offiziellen Positionen der EU übereinstimmen“. EU-Beamte, so versteht der Guardian, stimmten der Darstellung der USA als Desinformationsakteur nicht zu. Trotz des Rückzugs seines Brandings als offizieller Unterstützer finanziert die EU die Konferenz weiter. In ihrem neuesten Bericht über Bedrohungen durch ausländische Informationsmanipulation und -interferenz, der im März veröffentlicht wurde, nannte der diplomatische Dienst der EU Russland und China als „Bedrohungsakteure“, ohne negative Bezugnahme auf die USA. Eine diplomatische Quelle im französischen Außenministerium sagte, es gebe „absolut keinen Grund für uns, unsere Verpflichtungen zu ändern“, was die Unterstützung der Konferenz betreffe. „Wir halten an der Unterstützung der Zivilgesellschaft fest. Es ist nicht nur prinzipiell, es ist operativ“, sagte sie und fügte hinzu, die Konferenz sei ein „Labor“, das Europa dabei helfe, wichtige Politik gegen Desinformation zu entwickeln. Das US-Außenministerium hat im vergangenen Jahr eine zunehmend interventionistische Haltung gegenüber der Meinungsfreiheit und der Zivilgesellschaft in Europa eingenommen. Der Guardian hat enthüllt, dass das Außenministerium Millionen von Dollar in nicht wettbewerblichen Zuschüssen an Organisationen auf dem gesamten Kontinent vergibt, die Trumps Agenda unterstützen. Litauens Rückzug erfolgt kurz nachdem Premierminister Mindaugas Sinkevicius sagte, Litauen werde für eine dauerhafte US-Militärbasis bezahlen, wenn die USA zustimmten, einen Tag nachdem Trump sagte, er werde die Anfrage prüfen. Sinkevicius nannte eine dauerhafte amerikanische Präsenz eine kritische Garantie der Abschreckung gegen Russland. „Sie sind großartige Leute, also werden wir es sicherlich prüfen“, sagte der US-Präsident am Montag. Sinkevicius sagte, er habe die Idee erstmals in einem Treffen mit Trumps Gesandtem John Coale vorgeschlagen und nannte sie eine „kritisch wichtige Garantie der Abschreckung und Sicherheit“. Litauen, Mitglied der EU und der Nato, grenzt an Russland und dessen engen Verbündeten Belarus. Die USA haben seit 2019 ein rotierendes Panzerbataillon mit fast 1.000 Soldaten im Land stationiert, wie die US-Armee anmerkte.
Häufig gestellte Fragen
FAQs Die EU storniert ihr Sponsoring einer Desinformationskonferenz nach einer Anfrage eines Trump-Beamten
1 Was ist hier eigentlich passiert
Die Europäische Union zog ihr Sponsoring einer Konferenz zum Thema Desinformation zurück, nachdem Beamte der Trump-Regierung darum gebeten hatten. Die Veranstaltung fand trotzdem statt, jedoch ohne EU-Unterstützung
2 Um welche Konferenz handelte es sich
Es war eine Konferenz über Desinformation und Informationsintegrität. Berichte zu dieser Zeit besagten, die EU habe ihre Unterstützung kurz vor der Veranstaltung nach Druck von US-Beamten zurückgezogen
3 Warum sollte die EU ihr eigenes Sponsoring stornieren
Die EU sagte, sie wolle vermeiden, dass die Veranstaltung politisiert wird. Kritiker argumentieren, die EU habe politischem Druck nachgegeben, anstatt ihre eigene Anti-Desinformationsarbeit zu verteidigen
4 Warum wollten Trump-Beamte, dass die EU draußen bleibt
Sie wandten sich gegen den Fokus der Veranstaltung und die Art und Weise, wie Desinformation dargestellt wurde, und sahen darin eine Zielrichtung gegen konservative Stimmen und US-Politiker. Sie drängten darauf, dass die EU ihr Sponsoring aufgibt
5 Was ist Desinformation in einfachen Worten
Falsche Informationen, die absichtlich verbreitet werden, um Menschen zu täuschen. Sie unterscheidet sich von Fehlinformation, die versehentlich ohne Täuschungsabsicht verbreitet wird
6 Warum kümmert sich die EU überhaupt um Desinformation
Die EU sieht Desinformation als Bedrohung für Wahlen, öffentliche Gesundheit und Vertrauen in Institutionen. Sie hat Forschung, Faktenprüfung und Transparenzregeln für Plattformen finanziert, um dagegen vorzugehen
7 Hat die Stornierung des Sponsorings die Konferenz gestoppt
Nein. Die Konferenz fand weiterhin statt. Die EU wurde nur nicht mehr als Sponsor aufgeführt
8 Hat die EU durch den Rückzug Regeln verletzt
Sponsoring-Entscheidungen sind in der Regel politisch und diskretionär, daher ist es unwahrscheinlich, dass ein Gesetz gebrochen wurde. Aber es warf Fragen zur Unabhängigkeit und Konsistenz der EU auf
9 Ist es nicht normal, dass Regierungen sich gegenseitig lobbyieren
Ja, Lobbying ist in der Diplomatie Routine. Das Ungewöhnliche ist, dass eine ausländische Regierung die EU erfolgreich unter Druck setzte, die Unterstützung für ihre eigene politische Veranstaltung aufzugeben
10 Was ist die Hauptkritik an der Entscheidung der EU
Dass es so aussieht, als habe die EU dem politischen Druck der USA nachgegeben, was ihr erklärtes Engagement zur Bekämpfung von Desinformation untergräbt und einen schlechten Präzedenzfall schafft
11 Was ist die Hauptverteidigung der Entscheidung
Unterstützer sagen, die EU habe vermieden, in einen parteipolitischen US-Streit hineingezogen zu werden, und verhindert, dass die Veranstaltung zu einem politischen Schlachtfeld statt zu einer ernsthaften politischen Diskussion wird
