"أنا لا أتحدث إلى وسائل الإعلام الرئيسية"، يقول شاب يرتدي قميص أرسنال. كنت قد سألته للتو عن سبب حضوره إلى أحدث احتجاج ضد إيواء طالبي اللجوء في ثيتفورد، نورفولك، وازدراؤه واضح وهو يذهب لتحذير المتظاهرين الآخرين من وجود صحيفة الغارديان. هذا ليس بالضبط الوحدة التي وعدت بها النشرة الإعلانية لمسيرة اليوم: "الجميع مرحب بهم: العائلات، الأصدقاء، الكلاب. بما في ذلك وسائل الإعلام."
الاحتجاج مخطط له كمسيرة بطول ميلين من ساحة السوق في ثيتفورد إلى قاعدة راف بارنهام الجوية، وهو موقع يقع فقط عبر الحدود في سوفولك، ومن المقرر أن يؤوي طالبي اللجوء أثناء مرورهم عبر النظام. إنه أحدث جزء من حملة استمرت طوال الصيف. لافتات تملأ الساحة، أكبرها تصف ببساطة سبب تجمع الناس هنا اليوم: "ثيتفورد وبارنهام تقولان لا لطالبي اللجوء."
بعض المتظاهرين من ثيتفورد، وآخرون من أماكن أبعد، لكن معظمهم من نورفولك أو سوفولك. لقد كنت أزور ثيتفورد في الأسابيع التي سبقت الاحتجاج، وبينما تختلف الأسباب التي يقدمها المتظاهرون، يقول الكثيرون إن الأمر يعود إلى الأرقام. كيف يمكن لهذا الموقع أن يؤوي 1,250 شخصًا عندما يكون عدد سكان أقرب قرية 600 فقط؟
يقول البعض إن البلاد لا تستطيع تحمل تكلفة استمرار إيواء طالبي اللجوء أثناء انتظار معالجة طلباتهم، أو أن هناك ببساطة عددًا كبيرًا جدًا من القادمين، أو أننا لا نعرف من هم. يشير بعض الناس هنا إلى طالبي اللجوء باسم "قوارب الناس" و"الغزاة". فكرة أن بريطانيا فقدت السيطرة على حدودها ليست جديدة. لكن نظريات جديدة لا تزال تظهر. في احتجاج قبل أسبوع من المسيرة، اقترح أحد الحاضرين أن الناس قد يُرسلون عمدًا من إيران. "يقولون إنهم يرسلون بعض الإرهابيين إلى المملكة المتحدة ولا نعرف من يأتي من القوارب"، قال لي متظاهر يدعى ديفيد جولتي. "لا توجد سيطرة على من يدخل البلاد."
في المعارضة، انتقد حزب العمال سياسة المحافظين في إيواء طالبي اللجوء في القواعد العسكرية. لكن في أكتوبر من العام الماضي، وهو الآن في الحكومة، غيّر مساره. الاعتداء الجنسي على فتاة تبلغ من العمر 14 عامًا من قبل أحد نزلاء فندق بيل في إيبينغ، إسيكس، كان قد أثار أشهرًا من الاحتجاجات المحلية الغاضبة ضد إيواء طالبي اللجوء في الفنادق. أعلن كير ستارمر أنه سيتم استخدام القواعد العسكرية مرة أخرى.
كان حزب العمال واضحًا بشأن سبب قيامه بهذا التحول: "نحن نعلم أن المجتمعات لا تريد إيواء طالبي اللجوء في الفنادق، ولا تريد الحكومة ذلك أيضًا، ولهذا نحن مصممون على إصلاح الفوضى التي ورثناها من خلال السيطرة على القضية والالتزام بإغلاق كل فندق لطالبي اللجوء، مما يوفر على دافعي الضرائب مليارات الجنيهات."
بشكل نموذجي لفترة ستارمر كرئيس للوزراء، رد الأشخاص الذين كان يحاول استرضائهم بهذه السياسة: "شكرًا، نحن نكرهها."
الآن، تعمل وزارة الداخلية بنشاط على توسيع أو فتح خمسة مواقع، اثنان منها نشطان بالفعل. قاعدة إم دي بي ويذرزفيلد، مطار جوي سابق في إسيكس، تؤوي 800 طالب لجوء، لكن يمكن زيادة طاقتها إلى أكثر من 1,200. معسكر كروبرة التدريبي في شرق ساسكس يخطط لزيادة أعداده من 350 إلى 540؛ تم إنشاء مجموعة دوريات تطوعية في المنطقة "لحماية" السكان المحليين من المهاجرين. ثلاثة مواقع عسكرية كبيرة قيد التجهيز بسعة مبلغ عنها تبلغ 1,250 لكل منها: وزارة الدفاع بيكستر في أوكسفوردشاير؛ راف لينتون-أون-أوس في شمال يوركشاير؛ وراف بارنهام.
تم تصوير الكثير من المسلسل الكوميدي الكلاسيكي Dad's Army في ثيتفورد، بما في ذلك اللقطات الخارجية للحلقة التي تنتهي بأشهر نكتة في العرض: "لا تخبرهم، بايك!" قاعة المدينة في ساحة السوق، حيث يتجمع المتظاهرون لبدء المسيرة اليوم، كانت غالبًا ما تُستخدم كخلفية.
متحف Dad's Army يقع على الجانب الآخر من قاعة المدينة. أحد المتظاهرين هو جندي أمريكي سابق يبلغ من العمر 80 عامًا يعتقد أن المملكة المتحدة يجب أن تتبنى سياسات هجرة على طراز ترامب. يلاحظ مجموعة من السياح في جولة سير على الأقدام لـ Dad's Army ويدعوهم للانضمام إلى المسيرة. من الواضح أنهم يفضلون الاستمرار في سماع قصص عن جونز وماينوارينغ وبايك.
عبر الساحة، أنور نور، 63 عامًا، يقدم الآيس كريم من شاحنته للأشخاص المتجمعين للمسيرة. جاء نور إلى ثيتفورد من كينيا في الثمانينيات وعمل في مصنع ثيرموس لمدة 17 عامًا قبل أن يفقد وظيفته عندما أُغلق. (نقلت ثيرموس الإنتاج إلى آسيا في عام 2000. كما أُغلقت شركات كبرى أخرى، مثل المصنع الذي عالج لحم الخنزير المقدد دانيباك، منذ ذلك الحين، مما كلف مئات الوظائف.) بدأ نور نشاطًا تجاريًا آخر، وهو ساحة خردة، قبل الانتقال إلى تجارة الآيس كريم قبل عامين بينما كان يتقاعد تدريجيًا.
عرض الصورة بالحجم الكامل
أنور نور، بائع آيس كريم محلي، يقول إن إلقاء اللوم على طالبي اللجوء "خطأ تمامًا". الصورة: هاري موراي/الغارديان
يمكنك القول إن ثيتفورد هي مركز الاندماج في شرق أنجليا. في عام 1903، انتخبت أول عمدة أسود في المملكة المتحدة، ألان غلايسير مينز، الذي وُلد في جزر البهاما وتدرب كطبيب في مستشفى غاي في لندن. هناك مجتمع برتغالي راسخ، تجمع هذا الصباح في مقهى قرب الساحة، يحتسي زجاجات بيرة سوبر بوك بينما يُعرض فيلم وثائقي صاخب عن الحياة البرية حول النيص على التلفزيون. انتقلوا إلى هنا بأعداد كبيرة في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، بعد أن أنشأت شركات زراعية كبيرة في شرق أنجليا، بما في ذلك عملاق الديك الرومي برنارد ماثيوز، مكاتب توظيف في البرتغال.
هناك أيضًا تمثال لدوليب سينغ، آخر مهراجا لإمبراطورية السيخ، الذي نُفي إلى بريطانيا من البنجاب وأصبح مفضلًا لدى الملكة فيكتوريا، وعاش في قاعة إلفيدن عبر حدود سوفولك. ابنه، الأمير فريدي دوليب سينغ، أصبح باحثًا في حياة نورفولك وأعطى ثيتفورد البيت القديم، وهو مبنى يُعتقد أنه يعود إلى حوالي عام 1490، والذي لا يزال يعمل كمتحف عام.
لكن، كما كتب إيان جاك في عام 2007 خلال زيارة أعجب فيها بالمجتمع البرتغالي المتنامي في ثيتفورد بينما لاحظ أن البلدة كانت قلقة بالفعل بشأن إحصاءات الهجرة: "مقارنة الأمير فريدي بآلة تقطيع لحم الخنزير أو منزع ريش الديك الرومي المهاجرة هي بالطبع أمر سخيف."
عرض الصورة بالحجم الكامل
معظم الناس في المسيرة كانوا من نورفولك أو سوفولك. الصورة: هاري موراي/الغارديان
كانت هناك بالفعل توترات حول الهجرة عندما زار جاك. في عام 2004، بينما كانت الولاية الثانية من ثلاث ولايات لحزب العمال الجديد تقترب من نهايتها، احتلت ثيتفورد المرتبة الأولى في الحرمان وفقر الأطفال بينما جاءت في المرتبة الأخيرة في المهارات والتعليم. في ذلك الصيف، بعد خسارة إنجلترا أمام البرتغال في ربع نهائي بطولة أوروبا، حاصر حانة ريد ليون في ساحة السوق أكثر من 200 مشاغب، محاصرين حوالي 120 شخصًا - معظمهم برتغاليون - في الداخل. ألقوا زجاجات وحجارة على المبنى، وحطموا النوافذ، وحاولوا اقتحامه. استدعت الشرطة تعزيزات من جميع أنحاء نورفولك، وأفيد أن العديد من الضباط وعملاء الحانة جُرحوا بالزجاج المتطاير. استغرق الأمر أكثر من ساعتين قبل أن يتمكن من بالداخل من المغادرة.
ريد ليون، الآن حانة ويذرسبونز، تبدو أكثر هدوءًا اليوم. تقع على حافة ساحة السوق، التي تبدو في ضوء الشمس وكأنها ساحة إيطالية مع إضافة البيرة. ومع ذلك، يقول نور وهو يوزع الآيس كريم إنه يستطيع فهم سبب غضب الناس. "ربما لاحظت أثناء سيرك عبر المدينة عدد المتاجر المغلقة، ومكاتب البريد التي اختفت. كل البنوك رحلت. يمكنك رؤية المركز يفرغ." يقول نور إنه يفهم الإحباط المحلي ولم يواجه أبدًا عنصرية في ثيتفورد. لكنه يعتقد أن إلقاء اللوم على طالبي اللجوء "خطأ تمامًا. نحن جميعًا في نفس القارب."
في بعض الأحيان خلال شهر أغسطس هذا، بدا ما حدث في هذه البلدة الصغيرة في نورفولك مهمًا، مما يخاطر بصيف آخر من الاضطرابات في إنجلترا، بعد أحداث ساوثبورت في 2024 وإيبينغ في 2025 التي أثارت احتجاجات في جميع أنحاء البلاد.
في بداية هذا الشهر، تم تسريب عناوين بعض المنازل متعددة الإشغال (HMOs) المستخدمة لإيواء طالبي اللجوء في ثيتفورد. أدى ذلك إلى حشود من vigilantes استهدفت الممتلكات في 4 و5 و6 أغسطس.
خلال الليلة الثانية من الاضطرابات، تجمع مئات الأشخاص خارج منزل صف في كلوفر واي في حي فيرفيلدز، الذي بُني في السبعينيات. ألقى البعض حجارة وبيضًا، محطمين نافذة في الطابق العلوي، بينما حاول آخرون الدخول. خلال أيام الفوضى هذه، بصق ضباط الشرطة على بعضهم، وأصيب أحدهم بحجر، وعُضّ آخر. وفقًا للشرطة، دخل بعض vigilantes حتى إلى عقار، وأجبروا أحد السكان على الخروج، وسرقوا هاتفه المحمول.
عرض الصورة بالحجم الكامل
أحد المنازل التي هوجمت خلال ليالي العنف في ثيتفورد هذا الشهر. الصورة: كريستيان سينيبالدي/الغارديان
تم اعتقال أكثر من 20 شخصًا للاشتباه في ارتكاب جرائم مختلفة، بما في ذلك انتهاك النظام العام بعنصرية مشددة، والتحريض على الكراهية العنصرية، والتآمر لارتكاب سطو مشدد، وحيازة الكوكايين بقصد التوريد، وحيازة القنب، والقيادة دون تأمين.
في يوم مسيرة ثيتفورد إلى بارنهام، أزور كلوفر واي. المنزل الذي كان يؤوي طالبي اللجوء سهل التمييز لأن صفار البيض المجفف لا يزال على النوافذ، بعد ما يقرب من ثلاثة أسابيع من رمي البيض.
تخرج إحدى الجارات لتدخين سيجارة. تخبرني أنها اضطرت للفرار إلى منزل صديقتها عبر الطريق في الليلة التي جاءت فيها الحشود؛ منذ فقدان زوجها العام الماضي، تعيش وحدها. تقترح أن أتحدث إلى جارها، جون فينش، 91 عامًا. يقول إن الأشخاص الذين باعوا المنزل الذي كان محاصرًا كانوا في البداية سيبيعونه لعائلة، لكن شركة عرضت المزيد من المال وتفوقت عليهم.
عرض الصورة بالحجم الكامل
"هؤلاء الناس خُذلوا"، يقول تيري جيرمي، النائب عن ثيتفورد. الصورة: هاري موراي/الغارديان
في الليلة التي وصل فيها المتظاهرون، وقفت الحشود على أحواض زهور فينش وداست نباتاته. رأى الفوضى من نافذته لكنه قرر الذهاب إلى السرير. "نمتها"، يقول. كان في فرع شرطة القوات الجوية الملكية يخدم في قبرص عندما بدأ القبارصة اليونانيون والقبارصة الأتراك في إطلاق النار على بعضهم البعض. "لقد رأيت أسوأ."
عندما انتشرت الاضطرابات على الإنترنت، جلبت السمعة السيئة إلى هذا الشارع الهادئ. في اليوم التالي، وصلت أطقم الأفلام، جنبًا إلى جنب مع أشخاص حريصين على رؤية المنزل المشهور حديثًا المغطى بالبيض. "كان هناك الكثير من الناس يأتون"، يقول فينش. "كانوا يأتون بالسيارات ويتوقفون وينظرون إليه فقط. وأعتقد: إنه منزل فارغ بحق الجحيم." يهز كتفيه. "ربما كان أبرز حدث في حياتهم." لحسن الحظ، بعد تلك الليالي الثلاث القبيحة، تلاشت الاضطرابات العنيفة في ثيتفورد. لكن الاحتجاجات المناهضة لطالبي اللجوء استمرت.
أول احتجاج ضد استخدام راف بارنهام لإيواء طالبي اللجوء كان في يونيو 2026. الآن، كل يوم أحد، تحدث مثل الساعة في الساعة 2 بعد الظهر. في الأسبوع الذي سبق المسيرة من وسط مدينة ثيتفورد إلى راف بارنهام، أزور معسكر الاحتجاج في القاعدة العسكرية.
أركن سيارتي على حافة العشب الجاف وأمشي نحو الاحتجاج، وألاحظ كوخًا مؤقتًا يقدم مشروبات للمتظاهرين مقابل ما يمكنهم تحمله. رجل في الأربعينيات من عمره بدون قميص وذو سمرة يرحب بي ويسألني إذا كنت أريد مشروبًا. نشأ كلينتون وارنر عبر الطريق من الموقع ويعرف تاريخه. يدير شركة سيارات مستعملة وفي كل عطلة نهاية أسبوع ينقل مخزونه بعيدًا عن الطريق ليكون هناك موقف سيارات للمتظاهرين.
يخبرني وارنر أن عاملًا متعاقدًا، مكلفًا بخدمة المجاري في موقع راف بارنهام، أعطاه معلومات عن خطة إيواء طالبي اللجوء هناك. قرر الإبلاغ عن ذلك. "طُلب منهم إعادة تشغيله، لذلك بدا أن المقاولين يعرفون قبل المستشارين"، يقول. "وضعناه على الإنترنت."
عرض الصورة بالحجم الكامل
"لا يهم سواء كنت يساريًا أو يمينيًا. هذا ليس ما يدور حوله الأمر" ... تيري كورتيس، أحد منظمي حركة الاحتجاج. الصورة: هاري موراي/الغارديان
تم استخدام راف بارنهام بطرق عديدة على مر السنين. لقد كانت لفترة طويلة مركزًا لوجستيًا للقوات الجوية الملكية، وخلال الحرب العالمية الثانية تم استخدامها لتخزين غاز الخردل والذخائر. بعد الحرب، كلفها تشرشل بحمل القنابل النووية، وتم نسيان غاز الخردل المخزن تحت الأرض إلى حد كبير. يتذكر وارنر التحذير: "لا تزيلوا الحياة البرية من هذه البرك، لا تقطفوا الزنابق، لا تأخذوا الزهور، اتركوا كل شيء كما هو، لأنه كله خطير."
استخدام مواقع مثل بارنهام لإيواء طالبي اللجوء ليس مثيرًا للجدل فقط بين السكان المعنيين. قبل عامين، لاحظت لجنة الشؤون الداخلية في البرلمان البريطاني أن استخدام مواقع عسكرية كبيرة لإسكان اللاجئين "أثبت عمومًا أنه أكثر تكلفة من الإقامة في الفنادق." تكلف المواقع العسكرية أكثر لأنها غالبًا ما تحتاج إلى تجديد كبير وغالبًا ما تكون في حالة سيئة.
عندما يتعلق الأمر بقضية اللجوء، نادرًا ما تتعلم الحكومة البريطانية من النتائج المنشورة للبرلمان. بدلاً من الاستجابة للأدلة، يبدو أنها عالقة في دورة رد فعل، حريصة على الظهور بمظهر صارم في القضية.
"في مناقشات السياسة، هناك قلق من أن بعض أماكن إيواء اللاجئين قد تعمل كعامل جذب"، تقول نوني يورغنسن، باحثة في مرصد الهجرة بجامعة أكسفورد. "غالبًا ما يدعي السياسيون أن الفنادق عامل جذب لأن الناس يتخيلون أنها فنادق فاخرة، ولهذا يأتون إلى المملكة المتحدة. لكن الأدلة على ذلك ليست واضحة جدًا." لم يمنع ذلك سياسيين مثل نايجل فاراج من حزب الإصلاح من استغلال الفكرة. تضيف يورغنسن، مع ذلك، أن هناك أدلة قوية تظهر أن المواقع الأكبر تضر برفاهية طالبي اللجوء.
لا أحد في ثيتفورد تحدث إلى الغارديان أعرب عن دعمه للجوء. الصورة: هاري موراي/الغارديان
عندما يتعلق الأمر بالإسكان، فإن تخطيط اللجوء ينزل عمومًا إلى ثلاثة خيارات. الفنادق أرخص لإيواء العديد من المهاجرين في مكان واحد. تبدو المنازل متعددة الإشغال جيدة للاندماج والبنية التحتية، لكنها محدودة بارتفاع أسعار المنازل. ثم هناك المواقع العسكرية، التي من المعروف أنها صعبة التكيف لهذا الغرض.
من الأسهل العثور على الفنادق من المنازل متعددة الإشغال، كما تقول يورغنسن، لكنها "ارتبطت بنتائج سيئة جدًا للصحة العقلية بين السكان"، حيث تكون الظروف غالبًا مزدحمة وغير نظيفة ومعزولة. تاريخيًا، فضلت وزارة الداخلية تشتيت طالبي اللجوء إلى المنازل متعددة الإشغال في الأحياء. "تميل إلى أن تكون أرخص من الفنادق. تميل إلى إنتاج أفضل نتائج الرفاهية لطالبي اللجوء. المشكلة أنها صعبة جدًا في العثور عليها في بعض المناطق."
فشل سياسة الفنادق والمخاوف بشأن الإدارة الخاصة للمنازل متعددة الإشغال هي من بين الأسباب التي أدت إلى استخدام المواقع العسكرية الكبيرة.
من الواضح أن هذه المواقع مثيرة للجدل. جنبًا إلى جنب مع مجموعة دوريات vigilante التطوعية في كروبرة، قررت قرية قرب راف بيكستر رمزيًا الانفصال عن المملكة المتحدة بسبب السياسة. استخدام المواقع العسكرية لإسكان اللاجئين وحد، بطريقة ما، اليسار واليمين في المعارضة، لكن لأسباب مختلفة جدًا. يقول نشطاء حقوق الإنسان إن المواقع تشكل شكلاً من أشكال "معسكر السجن المفتوح"، بينما يقارنها حزب الإصلاح بمعسكرات العطلات.
في زيارتي الأولى لراف بارنهام، ألتقي تيري كورتيس، 40 عامًا، أحد منظمي حركة الاحتجاج. يقول إنه كان في احتجاجات المنازل متعددة الإشغال في أوائل أغسطس لكنه غادر "عندما تصاعدت الأمور ... لأن هذا ليس ما نحن هنا من أجله." يدعي أن الشرطة كانت قاسية، مشيرًا إلى أن امرأة على دراجة كهربائية تم رشها بالفلفل. لا أحد ممن تحدثت إليهم في احتجاجات المنازل متعددة الإشغال بدا وكأنه يفكر في مدى خوف أولئك الذين يعيشون في الممتلكات المتضررة.
المدارس ونظام الرعاية الصحية يخذلاننا. الناس محبطون ويبحثون عن شخص يلومونه.
الصورة: هاري موراي/الغارديان
انتقل كورتيس إلى ثيتفورد من جنوب لندن عندما كان في الخامسة عشرة من عمره وما زال يدعم ميلوول. يمكنك سماع لهجات لندن في جميع أنحاء ثيتفورد. في الخمسينيات، كان عدد سكان البلدة 5,000. بحلول نهاية الستينيات، بسبب التدفق من العاصمة، تضاعف أكثر من ثلاثة أضعاف إلى 17,000. خلال ذلك العقد المزدهر، كانت المدن الجديدة تسمى غالبًا "مدن عربات الأطفال" لأن الكثير من الأطفال كانوا يولدون، وكانت ثيتفورد أسرع مدينة نموًا في البلاد.
كانت عقار آبي آخر ما بُني خلال تلك الفترة من التوسع السريع. في عام 1968، افتتحه وزير الإسكان في حزب العمال، توني غرينوود، الذي وصف التصميم بأنه "استثنائي." اليوم، العقار هو أفقر منطقة في ثيتفورد وكان أحد مواقع الاحتجاجات العنيفة في أوائل أغسطس. أُعلنت خطط التجديد في عام 2019، لكنها كانت غير شعبية للغاية لدى العديد من السكان وألغاها حزب الإصلاح عندما تولى مجلس مقاطعة نورفولك في مايو. كان هذا جزءًا من موجة أوسع لحزب الإصلاح عبر المقاطعة، باستثناء نورويتش الحضرية الليبرالية.
يقول كورتيس إنه يعرف ما يعنيه المرور بأوقات صعبة: "لقد كنت مشردًا بنفسي ... لقد كنت في نزل." يقول إن الحركة غير مرتبطة بأي حزب سياسي، لكن ذلك يبدو مبالغًا فيه. يختلط سياسيو حزب الإصلاح المحليون مع المتظاهرين كل أسبوع، بما في ذلك المستشار سكوت هوسي، صحفي سابق في صحيفة صن عاد إلى مسقط رأسه ويبدو ملتزمًا تمامًا بالأجندة المناهضة للهجرة.
عرض الصورة بالحجم الكامل
متظاهرون خارج راف بارنهام. الصورة: هاري موراي/الغارديان
من الواضح أن صعود حزب الإصلاح، وحزب استعادة بريطانيا لروبرت لوي، في شرق أنجليا عزز حركات مثل هذه. يدير حزب الإصلاح الآن مجالس المقاطعات في نورفولك وسوفولك وإسيكس، وفي كل حالة أطاح بالمحافظين، بينما فاز مرشحو حزب الاستعادة بجميع المقاعد العشرة التي خاضوها في الانتخابات المحلية في مايو 2026.
"أشعر أن لدينا عدم مساواة أكثر من المساواة هذه الأيام"، يقول كورتيس. "يجب معاملة الجميع على قدم المساواة. ولسوء الحظ، نحن لسنا كذلك. كل شيء يرتفع. الأسعار ترتفع. الضرائب ترتفع. لكن، نعم، الناس قادرون على القدوم إلى هنا، كما تعلم، على القوارب، وطلب اللجوء ثم الحصول على منزل، والحصول على ما يريدون – الطعام والغاز والكهرباء، كل ذلك مدفوع من قبل الحكومة، والتي هي في النهاية دافعو الضرائب. شخصيًا، أعتقد أننا يجب أن نغلق الحدود أمام الجميع. نرتب بلدنا أولاً."
فشل التواصل السياسي، جنبًا إلى جنب مع صعود وسائل التواصل الاجتماعي التي تكافئ المحتوى المتطرف، جعل السردية المناهضة للجوء في السياسة البريطانية ساحقة. هذا ليس غائبًا عن تيري جيرمي، النائب العمالي الذي يمثل جنوب غرب نورفولك، الدائرة الانتخابية التي تشمل ثيتفورد.
بعض النواب يقفزون إلى دائرة انتخابية دون أي معرفة تقريبًا بها. ليس جيرمي. صعد في السياسة المحلية، من مستشار بلدة في 2008 إلى عمدة في 2016، قبل أن يعطي ليز تراس لحظة بورتيلو في 2024، عندما فاز بشكل غير متوقع بالمقعد من رئيسة الوزراء السابقة.
عرض الصورة بالحجم الكامل
الصورة: هاري موراي/الغارديان
عاشت عائلة جيرمي في ثيتفورد لمئات السنين. في خطابه الأول، في أكتوبر 2024، ذكر أن والده كان واحدًا من 13 طفلاً ووالدته كان لديها سبعة إخوة. "مع ما يقرب من 40 عمة وعمًا وأكثر من 100 ابن عم، أنا متأكد من أنني أدين على الأقل بنصرتي الانتخابية الأولى لحب أجدادي لبعضهم البعض."
بعد هجمات المنازل متعددة الإشغال، قال جيرمي إن العنف كان "يخيف ويرعب الناس الذين يعيشون في ثيتفورد، وخاصة الناس من المجتمعات العرقية الأقلية الذين يتواصلون معي مرعوبين من أن يتم التعرف عليهم خطأً كطالبي لجوء ومهاجمتهم."
يقول جيرمي إنه يستطيع رؤية سبب ضرورة تغيير سياسة الفنادق – "إنه ليس استخدامًا جيدًا لأموال دافعي الضرائب" – وليس ضد استخدام القواعد العسكرية من حيث المبدأ. لكنه يعارض بشدة استخدام بارنهام. "يُطلق عليّ اسم منافق عندما أقول إن بارنهام غير مناسب"، يقول. "لكن إذا كنت قد ذهبت إلى بارنهام – القرية، وليس القاعدة العسكرية – سترى أنها صغيرة جدًا. إنها في منتصف اللا مكان، وستكلف الحكومة ثروة لتركيب الصرف الصحي والكهرباء وكل شيء آخر ضروري لجعلها تعمل. أشك في أنه بمجرد أن يقوموا بالحسابات، سيدركون أن تحليل التكلفة والفائدة يستبعده."
يشير إلى أن بارنهام كانت دائمًا قاعدة احتياطية فقط لهونينغتون، وهي قاعدة أكبر بكثير قريبة. بارنهام فارغة منذ فترة طويلة، ويقول جيرمي إن العديد من المباني في حالة سيئة، "لذلك سيتعين بناء وحدات معيارية جديدة" لإيواء الناس.
الحقيقة هي، مثل الكثير من سياسة اللجوء، هذه الخطة لا تبدو مدروسة جيدًا. وفي الوقت نفسه، كانت لغة وزارة الداخلية قذرة إلى حد تأجيج الغضب، كما يقول. "في ورقة الحقائق الرسمية للحكومة حول بارنهام، أشاروا إلى الأشخاص الذين من المقرر أن يكونوا هناك باسم 'المهاجرين غير الشرعيين.' إنهم طالبو لجوء. إنهم ينتظرون المعالجة."
أثار جيرمي هذا مع وزراء وزارة الداخلية، لكنه يواجه معركة شاقة مع ناخبيه في موضوع محير في أفضل الأوقات. "معظم الناس لا يفهمون الفرق بين لاجئ وطالب لجوء ومهاجر اقتصادي. ولدينا الكثير من العمل في هذا البلد لتثقيف الناس حول ذلك، ولكن أيضًا للتحدث بشكل أكثر إيجابية عن الهجرة ومساهمتها في المجتمع."
إنه لا يلوم السكان المحليين على غضبهم. "هؤلاء الناس خُذلوا"، يقول. "لقد فشلوا على مدى عقود حيث لا يتسوق الناس في مراكز المدن بعد الآن والتصنيع في تراجع. معظم الوظائف المحلية تدفع الحد الأدنى للأجور. مدارسنا سيئة، ونظام الرعاية الصحية لدينا سيء. سيكونون محبطين، وسيبحثون عن شخص يلومونه. وبدلاً من أن نشرح، كحكومة عمالية، أن الجشع والتقشف هما ما يدفعان هذا، الكثير من اللغة التي استخدمناها – محاولة التفوق على الإصلاح – غذت تلك المخاوف."
في الساعة 1:30 بعد الظهر يوم الأحد، من المقرر أن تبدأ المسيرة من ثيتفورد إلى بارنهام. مجموعة من النساء تتجمع خلف اللافتة الرئيسية. تبدأ المسيرة وتتحرك عبر المدينة. يتوقف المتسوقون ويحدقون في مزيج أعلام الاتحاد وأعلام سانت جورج.
يمر المتظاهرون بتمثال ذهبي لتوماس باين، المفكر العصامي المولود في ثيتفورد، الأب المؤسس للولايات المتحدة، ومؤلف كتاب "حقوق الإنسان." يلمع التمثال في ضوء الشمس بينما تتدفق أغنية "يا له من عالم رائع" للويس أرمسترونغ من مكبر صوت على عجلات، يسحبه متظاهرة. الأغنية التالية هي "المنحدرات البيضاء في دوفر" لفيرا لين. بينما ننعطف عند الزاوية، تظهر عربة جنازة تجرها الخيول، مع ثلاثة من مديري الجنازات بملابس تقليدية، من العدم، تحمل نعشًا من الورق المقوى مكتوب عليه "الديمقراطية" على جانبه.
حفنة من الناس يشاهدون المتظاهرين وهم يمرون. واحد أو اثنان يصفقون. لم أصادف أي شخص يعارض الاحتجاجات علنًا، على الرغم من التحدث إلى العشرات من الناس. يخطر ببالي لاحقًا أنني لم أقابل أي شخص يريد أن يقول أي شيء لدعم اللجوء على الإطلاق.
ومع ذلك، فإن الحضور حوالي 130 شخصًا يحكي قصته الخاصة. على الرغم من الإعلان عن المسيرة كحدث مجتمعي، إلا أنها لم تجذب حشدًا كبيرًا. أحد الهتافات الرئيسية بينما نغادر المدينة هو بوضوح غير مناسب للعائلات: "رحّل، رحّل، رحّل اللعنة عليهم جميعًا."
جيرمي ليس هنا لأنه، على الرغم من موافقته على أنه لا ينبغي استخدام بارنهام لإيواء طالبي اللجوء، فقد جذبت الاحتجاجات دعمًا ليس فقط من حزب الإصلاح والاستعادة، ولكن أيضًا من حزب بريطانيا أولاً اليميني المتطرف. خلال الاحتجاجات في راف بارنهام، يقول جيرمي، "كانت هناك خطابات على المنصة كانت في الأساس عنصرية صريحة ومقززة، ووجودي سيعتبر إقرارًا بذلك السلوك." نحن على الطريق المستقيم إلى بارنهام عندما يبدأ الحشد في الهتاف لشاب يقف على جانب الأرض المشتركة، يشعل شعلة مرتبطة بعلم سانت جورج. ينتشر الدخان اللاذع عبر المسيرة. بينما يقترب منه ضابطا شرطة، يصل شريك على دراجة نارية، ويقله بسرعة نحو مجمع سكني، وسط المزيد من الهتافات.
تعبر المسيرة الحدود من نورفولك إلى سوفولك، تاركة دائرة جيرمي الانتخابية ودخول دائرة بيري سانت إدموندز وستو ماركت الانتخابية لزميله النائب العمالي بيتر برينسلي. "إنه يؤثر على البلاد بأكملها"، تقول جان غلاسديل، 73 عامًا، التي جاءت إلى المسيرة من خارج بيري سانت إدموندز. ماذا تريد من الحكومة أن تفعل؟ "أريدهم أن يرحلوهم"، تقول. "أريد أن أكون قادرة على المشي بأمان. أعني، إنهم لا يغتصبون الأطفال فقط، بل يغتصبون المتقاعدين مثلي. أريد أن أشعر بالأمان في بلدي."
حديث عن الاغتصاب، مضخم ومشوه، يملأ الهواء في أحداث مثل هذه. بعد وصولنا إلى بارنهام، يتناوب متحدث ذكر بعد متحدث ذكر من حزب الإصلاح وأحزاب هامشية أصغر على المنصة الصغيرة، مقدمين ادعاءات أكبر وأكبر حول ما تشير إليه إحصاءات الاغتصاب بشأن سلوك المهاجرين، مما يغذي الخوف من التهديد الذي يشكله "الرجال غير الموثقين في سن القتال."
عرض الصورة بالحجم الكامل: متظاهر يهرب من الشرطة بعد إطلاق شعلة. الصورة: هاري موراي/الغارديان
ما هو واضح من الإحصاءات هو أن معظم حالات الاغتصاب يرتكبها رجال معروفون بالفعل للضحية. لكن صورة الرجال الذين يجوبون الريف ويجعلون النساء غير آمنات قوية ومستغلة بشدة. أتحدث إلى امرأة تبلغ من العمر 38 عامًا تعيش بالقرب من راف بارنهام وهي في الاحتجاج مع أطفالها الصغار. تقول إنها مليئة بالخوف مما تراه كتهديد من طالبي اللجوء. إنها خائفة جدًا، في الواقع، لدرجة أنها تعتقد أنه يجب احتجازهم في الخارج: "سلامة الناس هي الأهم. إذا كانوا خارج الجزيرة الرئيسية – كما تعلم، إذا كانوا خارج، على
