Um 5 Uhr morgens an einem Samstag trabte ich mit ein paar hundert Fremden über ein Feld, um eine Autobahn zu blockieren. Wir waren kurz vor der ostdeutschen Stadt Erfurt, eine von mehreren Gruppen, die Straßensperren errichteten, um zu verhindern, dass Delegierte zur Parteikonferenz der rechtsextremen Alternative für Deutschland (AfD) gelangen. Wir stellten uns einer Reihe von Polizisten in Kampfausrüstung gegenüber – Helme auf, Schlagstöcke bereit –, die uns mit Kameras auf Einbeinstativen filmten.
Vor ein paar Jahren hätte ich als Reporter eine solche Aktion abgedeckt, hinter den Polizeilinien stehend. In der Journalistenschule wurde mir beigebracht, objektiv zu sein. Aber ich kann nicht so tun, als wäre ich unparteiisch, wenn es um die AfD geht – also entschied ich mich stattdessen, mich den Demonstranten anzuschließen, die meisten von ihnen Jahrzehnte jünger als ich, und gemeinsam zu skandieren: „Siamo tutti antifascisti (Wir sind alle Antifaschisten)!“ Als Ausländer, der seit fast 30 Jahren in Deutschland lebt, und als Vater von zwei Töchtern, die hier aufwachsen, habe ich ein persönliches Interesse daran.
Die AfD kokettiert mit der Nazi-Geschichte – aber moralische Empörung allein wird die extreme Rechte nicht aufhalten | Katja Hoyer
Und die AfD macht mir Angst. Die Partei unterstützt das, was sie „Remigration“ nennt: eine Politik, von der Kritiker warnen, dass sie über die Abschiebung von Migranten ohne Papiere und Asylsuchenden hinausgehen und eine breitere Vorstellung davon anvisieren könnte, wer in Deutschland dazugehört. Die Angst betrifft nicht nur Migranten, Asylsuchende und Nicht-Bürger wie mich. Einige führende Persönlichkeiten in und um die AfD haben darüber diskutiert, deutsche Staatsbürger mit Migrationshintergrund zu entfernen, mit der Begründung, sie seien nicht wirklich deutsch. Die bayerische AfD-Landtagsfraktion hat eine deutsche Abschiebepolizei nach dem Vorbild der berüchtigten US-amerikanischen Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) gefordert.
Umfragen zeigen die AfD nun als beliebteste Partei Deutschlands mit einer Unterstützung von fast 30 %. In diesem Herbst stehen in zwei ostdeutschen Bundesländern entscheidende Wahlen an, und die AfD könnte beide gewinnen. In einem, Sachsen-Anhalt, deuten Umfragen darauf hin, dass sie nahe an einer absoluten Mehrheit ist, was sie zur ersten rechtsextremen Partei machen würde, die seit dem Ende der Nazi-Diktatur ein Landesamt in Deutschland übernimmt.
Also kam ich zusammen mit mehreren tausend anderen aus ganz Deutschland nach Erfurt, um Widerstand zu leisten: Nein zu sagen. Ich kam nicht in der Erwartung, die AfD-Konferenz zu stoppen. Ich kam, weil eine Bewegung den normalen Deutschen zum ersten Mal seit Jahren etwas bot, was das politische Establishment nicht mehr zu bieten scheint: eine Möglichkeit, Widerstand zu leisten.
Die Blockaden wurden von Widersetzen organisiert, einem losen Bündnis aus Gewerkschaftern, Klimaaktivisten, antirassistischen Gruppen, queeren Organisationen und lokalen Netzwerken, die sich dem zivilen Ungehorsam verschrieben haben. Der Name kann sowohl „sich setzen“ als auch „Widerstand leisten“ bedeuten.
Konservative Medien hier stellen Widersetzen gerne als gefährliche, potenziell gewalttätige, linksextreme Radikale dar. Aber meine Blockade fühlte sich eher wie eine Straßenparty oder ein Schulausflug an. Der Zwanzigjährige neben mir trug ein knallpinkes T-Shirt mit einem Einhorn, einem Regenbogen und dem ironischen Slogan „Alpha Male“. Eine Medizinstudentin brachte ihr Urologie-Lehrbuch mit, um in der Wartezeit zu lernen. Der einzige Moment der Gewalt, den ich sah, kam von der Polizei: Eine Handvoll Demonstranten rannte durch eine Lücke in der Absperrung und wurde mit Schlagstöcken und Pfefferspray empfangen. Einige Demonstranten wurden verletzt, aber glücklicherweise niemand ernsthaft.
Anstatt Aggression und Angst spürte ich inmitten dieser Gruppe von Demonstranten etwas, das in der deutschen Politik viel zu lange gefehlt hat: Hoffnung. Bisher fühlte sich der Aufstieg der AfD unvermeidlich und unaufhaltsam an, und die deutschen Mainstream-Parteien haben weitgehend darauf reagiert, indem sie denselben Wählern hinterherliefen. Bundeskanzler Friedrich Merz ist in der Einwanderungs- und Sozialpolitik nach rechts gerückt und verwendet Hundepfeifen-Sprache, um sich auf rassische und geschlechtliche Minderheiten zu beziehen. Dabei kürzt er die Sozialausgaben und erhöht die Militärausgaben mit einer klaren neoliberalen Wirtschaftsagenda. In der Zwischenzeit ist die AfD nur noch stärker geworden.
Bild im Vollbildmodus anzeigen: AfD-Co-Vorsitzende Alice Weidel (R) und Tino Chrupalla applaudieren nach dem Singen der Nationalhymne am Ende der Konferenz. Auf ihrem Parteitag in Erfurt, Ostdeutschland, am 5. Juli 2026. Foto: John MacDougall/AFP/Getty Images
Was mich in Erfurt am meisten beeindruckte, war, wie stark die Basisbewegung von Widersetzen war. Monate vor der AfD-Konferenz gingen ihre Aktivisten von Tür zu Tür, sprachen mit Anwohnern und knüpften Kontakte zu Gemeindegruppen. Es war genau die altmodische, bodenständige Politik, die Deutschlands Mainstream-Parteien im Osten vernachlässigt haben, sodass die extreme Rechte die Oberhand gewinnen konnte.
Überspringen Sie die Newsletter-Werbung. Kostenloser Newsletter | Wöchentlich. Melden Sie sich an für This is Europe. Die dringendsten Geschichten und Debatten für Europäer – von Identität über Wirtschaft bis Umwelt. Vorschau anzeigen. Geben Sie Ihre E-Mail ein. Anmelden.
Nach der Newsletter-Werbung. Deutsche Bereitschaftspolizei liefert sich Auseinandersetzungen mit Demonstranten, die versuchen, die rechtsextreme AfD-Konferenz zu blockieren. Lesen Sie mehr.
Diese Bemühungen haben sich ausgezahlt. Nachdem meine Blockade aufgelöst wurde, ging ich mit Hunderten anderen Demonstranten durch Erfurt. Auf unserer gesamten Route winkten Menschen aus Fenstern und feuerten uns an. Eine ältere Frau, die an ihrem Gartenzaun lehnte, mit Tränen in den Augen, gab uns ein Daumen hoch. Wir waren ein Haufen linke Aktivisten, die gegen Faschismus protestierten, in dem, was als Hochburg der AfD gilt. Aber für einen Moment fühlten wir uns wie die Mehrheit.
Deshalb fühlte sich Erfurt anders an. Widersetzen hat die AfD-Konferenz nicht gestoppt. Delegierte schlüpften vor Tagesanbruch in das Kongresszentrum, um den Blockaden auszuweichen. Aber die Bewegung, der ich mich anschloss, erreichte etwas, was Deutschlands Mainstream-Parteien nicht geschafft haben: Tausende normale Menschen davon zu überzeugen, dass Demokratie es wert ist, seinen Körper dafür einzusetzen.
Es wird allein nicht ausreichen, um die AfD zu stoppen. Aber nach Jahren, in denen der Aufstieg der extremen Rechten in Deutschland unaufhaltsam schien, fühlte sich dies wie der Beginn eines Gegenangriffs an.
Scott Roxborough ist ein kanadischer Journalist mit Sitz in Köln.
Haben Sie eine Meinung zu den in diesem Artikel aufgeworfenen Themen? Wenn Sie eine Antwort von bis zu 300 Wörtern per E-Mail zur Veröffentlichung in unserer Leserbriefseite einreichen möchten, klicken Sie bitte hier.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs basierend auf der Aussage Durch den Tränengas sah ich etwas, das in der deutschen Politik zu lange gefehlt hat: Hoffnung
Fragen für Anfänger
F: Was bedeutet das Zitat „Durch den Tränengas sah ich Hoffnung“?
A: Es bedeutet, dass der Sprecher selbst während eines gewalttätigen oder chaotischen Protests eine positive Veränderung oder einen Grund sah, optimistisch in die Zukunft der deutschen Politik zu blicken.
F: Wer hat das gesagt und warum ist das eine große Sache?
A: Es wurde von einem Demonstranten oder Beobachter während einer kürzlichen Demonstration in Deutschland gesagt. Es ist eine große Sache, weil es darauf hindeutet, dass eine neue hoffnungsvolle Energie in einem politischen System entsteht, das viele als festgefahren oder hoffnungslos empfanden.
F: Ist Hoffnung in der Politik etwas Schlechtes?
A: Nein, in diesem Zusammenhang ist Hoffnung positiv. Es bedeutet, dass die Menschen glauben, dass sie die Dinge tatsächlich zum Besseren verändern können, was in Deutschland jahrelang vielen gefehlt hat.
F: Um welche Art von Protesten geht es hier?
A: Das Zitat bezieht sich wahrscheinlich auf Proteste zu Klimawandel, Wohnungsbau oder sozialen Gerechtigkeitsthemen, bei denen junge Leute und Aktivisten das Gefühl haben, dass die Regierung nicht schnell genug gehandelt hat.
Fragen für Fortgeschrittene
F: Warum hat Hoffnung in der deutschen Politik so lange gefehlt?
A: Viele Deutsche hatten das Gefühl, dass ihr politisches System zu stabil, vorsichtig und darauf bedacht war, den Status quo zu erhalten. Große Probleme wie die Klimakrise oder die Digitalisierung wurden nicht mit Dringlichkeit gelöst, was zu einem Gefühl der politischen Stagnation führte.
F: Wie hängt Tränengas mit Hoffnung zusammen? Ist Tränengas nicht etwas Schlechtes?
A: Tränengas ist ein Symbol für Konflikt und Unterdrückung. Der Sprecher sagt, dass sie trotz dieser Gewalt und dieses Konflikts etwas Mächtiges sahen: Menschen, die bereit sind, für Veränderungen einzustehen. Dieses kollektive Handeln gab ihnen Hoffnung.
F: Bezieht sich diese Hoffnung nur auf einen Protest oder auf einen größeren Trend?
A: Es scheint Teil eines größeren Trends zu sein. Bewegungen wie Fridays for Future und jüngste Proteste gegen rechtsextremen Extremismus haben eine neue, aktivere Generation von Deutschen gezeigt, die echte Veränderungen fordern.
Fragen für Experten
F: Wie unterscheidet sich diese Hoffnung von der Zuversicht in Deutschland nach dem Fall der Berliner Mauer?
