Efter våldet och kaoset i Frankrike är det bara en person som gynnas: Marine Le Pen | Paul Taylor

Den enda tydliga vinnaren hittills av Frankrikes kaos är Marine Le Pen. Våldet och upploppen som svepte genom städer och samhällen över hela landet under helgen, sex månader före ett avgörande presidentval, är en gåva till den hårda högerns, euroskeptiska, invandringsfientliga kandidaten. När byggnader brann, butiker plundrades och poliser attackerades, överskuggade upploppen till stor del fredliga massprotester mot skolornas dåliga skick, bränslepriser och levnadskostnader. Över hela Frankrike och resten av Europa chockas människor av scenerna med mordbrand och plundring i stadskärnor, förstörelsen av republikens symboler som det 1800-talsstadshus i den fredliga provinsstaden Limoges och bysten av Marianne i Marseilles stadshus, och plundringen av mer än 2 000 butiker. Även om Frankrike har en lång revolutionär tradition, var detta inte verk av jämlikhetsivrande upprorsmän eller arbetarklasskämpar, utan nihilistiska, anarkistiska "black bloc"-gäng, med sällskap av opportunistiska plundrare och upprorsmakare. Emmanuel Macron är en lame-duck-president utan praktiska svar på en kris som förstör hans arv. Macron uttryckte sin "ilska och skam" över våldet och skadan på Frankrikes globala image i ett söndagkvällssändning till nationen, men han är så allmänt illa omtyckt, inklusive av många som röstade på honom i två presidentval, att hans uppmaningar till ordning och dialog till stor del ignorerades. Le Pen utfärdade däremot ett högtidligt videomeddelande, såg presidentlik ut när hon satt vid ett skrivbord med den nationella trikoloren (men ingen EU-flagga) och bokhyllor bakom sig. Miljontals lidande fransmän var arga över "anarkistisk invandring" och levnadskostnaderna utan att krossa eller bränna något, sade hon. De skulle få en chans om sex månader att rösta för en annan väg av "återställd auktoritet och säkerhet." Macrons minoritetsregering är fångad i en ond cirkel. Frankrikes skuld- och underskottsklämma lämnar honom inga extra pengar att köpa av demonstranter. Ett decennium av hans mitten-högerpresidentskap har misslyckats med att reformera en uppblåst offentlig sektor eller förbättra offentliga tjänster. Landet har en ungdomskris, präglad av ångest över en ekonomiskt osäker framtid och förstärkt av sociala medier, samt en geopolitisk kris med Rysslands krig mot Ukraina som sprider sig till ett hemligt krig mot Europa. Utländska kritiker av progressiv europeisk socialpolitik blåser på lågorna med inflammatorisk kommentar. Donald Trump skadeglatt på sociala medier att "Frankrike brinner!" Han skyller situationen på invandring och uppmanade fransmännen att "stäng era gränser och ta kontroll innan det är för sent." Vladimir Putins nära medarbetare Kirill Dmitriev beskrev händelserna i Frankrike som "Europas självmordiska fall" och tillskrev det också delvis kaotisk migration. Konvergensen av kriser lämnar litet manöverutrymme för en fransk regering som kämpar för att driva igenom ens en milt kostnadsbesparande budget genom ett hängt parlament. För närvarande försöker den släcka våldet med selektiva utegångsförbud. En presidentaspirant, Dominique de Villepin, som var gaullistisk premiärminister för 20 år sedan, har till och med jämfört situationen med kvällen före ancien régimens fall 1788, ett år före revolutionens utbrott, då Frankrike drabbades av torka, misslyckade skördar och tomma statskassor. Det kan vara en långsökt parallell. Men känslan av en fransig stat, en diskrediterad politisk klass och en förstelnad byråkrati oförmögen att stoppa en långsam finanskris som plötsligt kan accelerera gör insatserna i nästa års presidentval allt högre. Fram till förra helgens explosion verkade skol- och studentprotesterna, oroligheterna över levnadskostnaderna och vreden över fall av polisbrutalitet mot unga demonstranter alla boosta kampanjen för den radikala vänsterbrandfacklan Jean-Luc Mélenchon, som i vissa opinionsundersökningar hade gått om mittenkandidaten Edouard Philippe för andraplatsen. Men Mélenchons uppenbara vägran att tydligt fördöma plundringen eller attackerna mot polisen, och hans avfärdande av våldet som "oordning som är en del av händelserna i ett samhälles liv," kan kosta honom stöd bland mer moderata vänsterväljare som har boostat socialistkandidaten Raphaël Glucksmann i recenta opinionsundersökningar. Investerare är oroade av våldet och den politiska instabiliteten och säljer franska aktier och obligationer. En fördjupad marknadsrusning mot Frankrike skulle fortfarande kunna förändra dynamiken i presidentkampanjen och samla en rädd medelklass bakom en erfaren mittenkandidat som ses som ett säkert par händer i en kris. En månad efter student-arbetarupproret i maj 1968 som skakade Charles de Gaulles stela regim, gav väljare skrämda av spektret av civil oro en jordskredsseger till hans parti, som lovade att återställa ordning och auktoritet. Ett år senare avsattes De Gaulle i en folkomröstning om regional decentralisering och avgick. Historiska jämförelser är riskabla. Förra helgens våld har ökat sannolikheten för en lag-och-ordning-backlash bland väljare som skulle kunna driva Le Pen in i Élyséepalatset. Men om den finansiella situationen förvärras och kampanjen handlar om vem som kan rädda ekonomin, kan hon ännu förlora mot en kandidat som är fast på säkerhet och mer ortodox i finanspolitiken. Ekonomin är Le Pens svaga punkt. Hittills har varken Philippe eller andra mitten- och mitten-högerrivaler satt kampanjen i brand. Men sex månader är en lång tid i fransk politik.

Paul Taylor är en senior gästforskare vid European Policy Centre

Vanliga frågor
Vanliga frågor Efter våldet och kaoset i Frankrike är det bara en person som gynnas Marine Le Pen



F Vad handlar den här artikeln om

S Det är en opinionsartikel av Paul Taylor som argumenterar att upploppen och oroligheterna i Frankrike politiskt gynnar Marine Le Pen, den högerextrema ledaren, mer än någon annan



F Vem är Marine Le Pen

S En fransk politiker som leder National Rally, ett högerextremt parti. Hon har ställt upp i presidentval flera gånger och förespråkar invandringsfientlig och lag-och-ordning-politik



F Vilket våld och kaos refererar artikeln till

S Vågor av urbana oroligheter i Frankrike, såsom upploppen 2023 efter att en tonåring dödades av polis, med brinnande bilar, plundring och sammandrabbningar med polis, främst i utsatta förorter



F Varför skulle Le Pen gynnas av kaos

S Oroligheter spelar in i hennes kärnbudskap att regeringen inte kan upprätthålla ordning och att invandring och brottslighet är utom kontroll. Det kan driva väljare mot partier som lovar tuffa lösningar



F Vad menar Paul Taylor med att bara en person gynnas

S Det är ett retoriskt påstående, inte ett bokstavligt. Han argumenterar att medan oroligheterna skadar regeringen och landet i stort, vinner Le Pen mest politiskt



F Är detta en nyhetsrapport eller en opinionsartikel

S Det är kommentar/analys. Paul Taylor är kolumnist så artikeln uttrycker ett argument snarare än bara rapporterar fakta



F Vad är National Rally

S Frankrikes främsta högerextrema parti, tidigare kallat National Front. Det har mjukat upp sin image under senare år för att tilltala fler väljare medan det behåller hårda ståndpunkter om invandring och säkerhet



F Hur översätts oroligheter faktiskt till röster

S Det kan öka säkerhetsfrågornas betydelse, urholka förtroendet för den styrande regeringen och mobilisera väljare som känner att ordningen kollapsar, grupper som Le Pen söker. Men effekten är inte automatisk



F Vilka är vanliga kritiker mot detta argument

S Kritiker säger att det är för förenklat, oroligheter kan också mobilisera valdeltagande mot ytterhögern, skada allmänhetens sympati för upprorsmakare eller blekna från minnet före val. Korrelation är inte kausalitet



F Vad är en praktisk slutsats för läsare

S Behandla påståendet som ett argument att utvärdera, inte ett faktum