Vem visste? Tydligen alla utom jag: man har inte skor på sig på en superyacht. Nu, när jag ska kliva upp på mitt första teakdäck på Monaco Yacht Show, måste jag ta av mig mina sneakers, och jag får panik över mina strumpor. Har de hål? Matchar de ens? Luktar de?
Ärligt talat har jag klätt mig helt fel för Europas stora årliga superyachtmässa. Klädkoden för män verkar vara skarp och instoppad: blazrar och chinos, marinblått och vitt, stylat hår och designersolglasögon. (Jag gick färgglad, lös och ledig.) För kvinnor är det något i stil med Riviera-elegans. Alla – vare sig italienska, franska, engelska, tyska eller amerikanska, utställare, köpare, mäklare eller charterkunder – verkar känna varandra. Det internationella superyachtgemenskapen verkar tight, och jag är inte en del av den. Ännu.
Men för nu går jag ombord på mitt första fartyg: en relativt blygsam Zeelander 8 – 23,9 meter (79 fot) lång, byggd i Nederländerna. Den har ett ganska retro utseende, med tilltalande kurvor och en akter som inte är helt olik en Porsches. Jag skulle kunna föreställa mig James Bond vid ratten. Den är snabb också, upp till 40 knop (46 mph); jag skulle kunna vara i Saint-Tropez på drygt en timme.
Nedanför finns en enorm ägarkabin, plus ett par dubbla gästkabiner, alla med eget badrum, med massor av fina detaljer, som ett gräddvitt lädergolv. I de mindre påkostade besättningsutrymmena finns plats för två eller tre. Hur mycket kostar den? Den här är faktiskt inte till salu – några av båtarna här är det, andra är för charter, några bara för show. Men jag skulle kunna beställa en precis likadan; det skulle ta ett och ett halvt år att bygga och kosta mig cirka 9,5 miljoner euro (8 miljoner pund).
Frestande, absolut, men jag behöver se några fler innan jag rusar in i något. Jag kan inte låta bli att lägga märke till att Zeelander 8, jämfört med några av de andra som trängs i Port Hercules, är lite … ja, liten. Är den ens en superyacht? Det verkar finnas en viss debatt om hur lång en yacht måste vara för att vara super – vissa säger 24 meter, andra 30.
Ingen tvekan om den här – en Fast50, tillverkad av italienska Baglietto, med plats för 12 gäster och en besättning på nio. Den är inte lika snabb som den nederländska, trots namnet. Dess fyra motorer tar den till 30 knop, men det är faktiskt väldigt snabbt för en 50-metersbåt. Kanske viktigare är att dess bruttotonnage, som avser intern volym, är 499; en yacht under 500GT omfattas inte av de strängare säkerhets- och miljöreglerna enligt International Maritime Organization (IMO) som yachter över 500GT gör, så de kräver mindre frekventa besiktningar och har färre restriktioner för besättningsstorlek och certifiering. Mina favoritfunktioner är den stora "beach club" (det öppna däcket bak) och jacuzzin längst fram vid den spetsiga änden. Tänk dig: sitta med ett glas bubbel, i bubblorna, i 30 knop, Céline Dion som dånar … var skriver jag på?
Åh, igen. Inte till salu. Den första Fast50, direkt från varvet, är redan såld, men de vill inte berätta för hur mycket eller till vem (superyachtägare kan vara ganska blyga). Sökandet fortsätter.
Problemet med superyachting, upptäcker jag här i Monaco, är att man tror att man har hittat det perfekta fartyget, och sedan tittar man dit bort och där finns en större, bättre. Det är inte bara jag – detta återspeglas i Global Order Book, publicerad av Boat International, som spårar byggprojekt. 2026 års GOB räknar antalet yachter över 24 meter under konstruktion globalt till 1 093. 2016 räknade den 755 fartyg under konstruktion. Årets siffra är faktiskt ned 3,95 % från förra året, men det vägs upp av en ökning i genomsnittlig längd och bruttotonnage. Med andra ord, några färre, men de blir större. Nya prefix krävs, "mega"… och "giga", men för enkelhetens skull håller vi oss till superyacht. Här på MYS 2026 finns 118 superyachter, med en sammanlagd längd på 5 508 meter och ett värde på 4,5 miljarder euro. Trots strumpskammen börjar jag känna mig mer bekväm. De flesta är vänliga. Det är en härlig dag på Côte d'Azur – jag bjuds på glass, märkesfläktar och stråhattar. Det är inte bara yachterna; det finns montrar för allt som hör samman. Skulle jag vilja komma på en vinprovning senare "som utforskar superyachtens vintrender"? Självklart skulle jag det. Är jag intresserad av yachting i Saudiarabien? Hmmm, kanske nästa år. Det finns massor av leksaker att se – jetskis, eFoils, till och med undervattensfarkoster. Och om du fortfarande tycker att livet till sjöss är tråkigt finns det en portabel golfsimulator med kameror och sensorer, plus en skärm med hundratals riktiga banor programmerade. Så efter att ha ankrat utanför St Barts kan du spela en runda på St Andrews. Den kostar 170 000 euro (143 000 pund). Visa bild i fullskärm 'Jag skulle kunna vänja mig vid det här.' Fotografi: Sam Wollaston/The Guardian Och så vidare till Nixie, byggd av Lürssen i Tyskland och ägd av Revolut-medgrundaren och vd:n Nik Storonsky: 102 meter lång, med helikopterplatta, infinitypool med glasbotten, dedikerad spa- och wellnesszon, och en besättning på 34, varav en är upptagen med att polera en rostfri klyvarbom på det lägsta däcket. Tillträde är dock "reserverat uteslutande för direkta, potentiella kunder", säger Lürssens PR. Kanske tror de att den genomsnittlige Guardian-läsaren inte är på marknaden för att hyra en båt av fotbollsplanens längd. Nixie kostar 2,4 miljoner euro i veckan att hyra. Mycket, jag vet, men om du delar det mellan er 12… Hur som helst är det inte ens den största här, som jag kommer att få tillträde till. Först passerar jag dock en annan – Boardwalk V, bara 76,5 meter lång och fem år gammal, men den här är till salu, till reapris! Ned 14 miljoner euro, till bara 135 miljoner euro. Helikoptern ingår inte. Boardwalk V… det ringer en klocka. Just det! Och nu ger de dubbla flaggorna på helikopterns stjärt – de amerikanska stjärnorna och ränderna och Italiens trikolore – mening. Den här båten tillhör Tilman Fertitta, miljardär och ägare av restauranger, hotell, kasinon och basketlaget Houston Rockets, och nu Donald Trumps ambassadör i Italien. Han hamnade i nyheterna i juni när hundratals kom ut för att protestera efter att han parkerat sin splitternya 117-metersyacht (också den med namnet Boardwalk, men utan V) i Venedig. Han har fått en uppgradering – det är därför han säljer den här. Ärligt talat finns det några riktiga skräckexempel på mässan. Den här ser ut som en överdimensionerad 80-talshusvagn, den där mer som en bro än en båt, en annan är klarröd – som någon slags brandbekämpningsfartyg. "Jag förstår inte kunderna", säger Rick. "De vill bara ha något som är stort och flashigt och bekvämt, de bryr sig inte om något annat." Rick är också ganska nedlåtande om folk som säljer dessa båtar, mäklarna. "De är som fastighetsmäklare, de säger: 'Titta på ägarkabinen, titta på allt ljus, de stora fönstren', det handlar bara om interiörytan." Gissa vad Rick gör? Japp, yachtmäklare. Det är därför vi har ändrat hans namn. Han påpekar också något om hur de ser ut. "Jag vet inte om du har hört liknelsen, men de ser ut som strykjärn." Som i elektriska strykjärn, för att stryka med, och herregud, han har så rätt – den formen, spetsig i fören, som sedan reser sig och breddas när man går akterut, med en fyrkantig badplattform… Som Rick säger, "när du väl ser det kan du inte avse det." I en studie från 2024 identifierade Oxfam 23 superyachter ägda av 18 miljardärer och uppskattade det genomsnittliga årliga koldioxidavtrycket för var och en av dessa yachter till 5 672 ton. För en genomsnittlig världsmedborgare skulle det ta 860 år att producera samma mängd. Visa bild i fullskärm Tydligt sjunkande… ett badrum på en av superyachterna. Fotografi: Sam Wollaston/The Guardian
Oxfam zoomade sedan in på en familj, Walton-familjen, arvingar till Walmart-kedjan och ägare av tre superyachter (på den här nivån handlar det inte om haves och have-yachts – det handlar om have-yachts och have-lots-of-yachts). De reste 56 000 sjömil på ett år med ett sammanlagt koldioxidavtryck på 18 000 ton. Det motsvarar koldioxidutsläppen från cirka 1 700 Walmart-anställda.
Superyachter använder enorma mängder bränsle – några av de större bränner över 500 liter diesel i timmen och släpper ut CO2 samt kväveoxider och svaveldioxid i atmosfären. Fritidsbåtssektorn som helhet – inklusive yachter – producerar cirka 16 miljoner ton CO2 årligen. Och det är inte bara när de rör sig; till ankars kör de ombordgeneratorer för att driva sina "hotellaster" (luftkonditionering, stabiliseringssystem, belysning, kabyssar, bubbelpooler etc.), som släpper ut ännu mer CO2. Dessutom fungerar fartygens stora ankare och kedjor som liemannens lie mot Posidonia-sjögräset som växer på Medelhavets havsbotten – en livsviktig livsmiljö för marint liv och en syrekälla.
Och det finns fler och fler av dem. De stora ökningarna kom 2022 och 2023 när, som Boat International uttrycker det, "beställningarna sköt i höjden när UHNWI:s sökte privata semesterkokonger." UHNWI:s är, som ni vet, ultra-high-net-worth individuals. Så varför boomen? Eftersom en superyacht är "det bästa sättet att utöva social distansering på ett mycket säkert och mycket bekvämt sätt", säger Grégory Salle. Med andra ord var Covid lysande för superyachtsektorn. Salle talar med mig via video från Lille, där han arbetar vid det franska nationella centret för vetenskaplig forskning. Han är också författare till den grundligt researchade och överraskande underhållande boken Superyachts: Luxury, Tranquility and Ecocide, som har ett helt kapitel ägnat åt Posidonia-sjögräs.
Visa bild i fullskärm
Jeff Bezos 127 meter långa Koru. Fotografi: Giuseppe Catuogno/Alamy
Ekocid är inte superyachtens enda brott. "Den har verkligen blivit symbolen för överdriven, oförsvarlig rikedom", säger Salle. Även om klyftan mellan de flesta av oss och människorna som äger dem är praktiskt taget ofattbar, "ser det ut som en provokation, särskilt när allt man hör och läser handlar om kris, åtstramning, fattigdom – inklusive barnfattigdom."
Superyachter är också en slags flytande paradox som Salle kallar "iögonfallande avskildhet. Å ena sidan är de menade att bli sedda – de är enorma, man kan inte missa dem. Men samtidigt är interiören dold, och naturligtvis kan de segla iväg och undkomma vanliga människor."
Salle använder ord och fraser som "plutokrati", "oligarki" och den nya "globala superbourgeoisien" för att beskriva människorna som äger dem – en "transnationell kapitalistklass" som verkar utanför och ovanför gränser och regler. Titta på superyachternas akter, under namnet, och de är nästan alla registrerade på platser som Caymanöarna, Marshallöarna, Isle of Man och Malta – flaggstater som erbjuder bland annat skatteneutralitet.
Det är svårt att dölja en superyacht, eller ägandet av en. Vi känner till Mark Zuckerbergs 118 meter långa Launchpad och Jeff Bezos 127 meter långa Koru, uppskattad till att ha kostat 444 miljoner euro. Koru väckte uppståndelse 2022 när en historisk bro i Rotterdam, ett nederländskt nationalmonument, skulle demonteras för att släppa igenom den. Efter stormen monterades dess master nedströms till slut. Koru är faktiskt en segelyacht, vilket kan låta som ett grönare sätt att göra det på, men Bezos har också ett 75 meter långt supportfartyg – med extra besättningsutrymmen, helikopterplatta, ubåt, snabbåtar och bilar – som följer Koru som en lojal hund. Zuckerberg har också ett par supportfartyg.
Visa bild i fullskärm
Världens längsta superyacht… Azzam. Fotografi: David Jalda/AlamyRoman Abramovitj är ett annat stort yachtfan. Med hjälp av läckta dokument räknade Forbes 16 som tillhör den ryske oligarken. Min fartygspositioneringsapp säger mig att de största i hans flotta – Solaris (140 meter) och Eclipse (162 meter), båda registrerade på Cooköarna – nu ligger i Marmarasjön, nära Istanbul. När västerländska regeringar beslagtog ryska oligarkers tillgångar efter invasionen av Ukraina vägrade Turkiet att ansluta sig till sanktionerna och blev en fristad.Eclipse överskuggar inte ens allt. Världens längsta superyacht, med sina 180 meter, är Azzam, sjösatt 2013 för Sheikh Khalifa bin Zayed Al Nahyan från Abu Dhabi, som dog 2022, men enligt Boat International och webbplatsen Superyacht Fan är Azzam fortfarande i familjen. På den här nivån är det inte alltid klart vem som äger en yacht, eftersom de kan hållas i truster eller skalbolag, ibland över flera jurisdiktioner.Ta Dilbar till exempel – lite kortare än Azzam men världens största sett till volym. I juni rapporterade Bloomberg att en domstol i Tyskland hade beslutat att sanktionerna inte längre gällde yachten efter att ha funnit otillräckliga bevis för att den ryske miljardären Alisher Usmanov kontrollerar The Sister Trust, som formellt äger fartyget.Eller Kosatka, tidigare Graceful, den 82 meter långa yacht som i somras sågs eskorteras genom danskt vatten av ryska marinfartyg och som enligt vida spridda rapporter kopplas till Vladimir Putin. En större, 140 meter lång yacht, Scheherazade för 620 miljoner euro, som skryter med två helikopterplattor, anti-drönteknik och ett kryoterapirum, ligger fortfarande kvarhållen i Italien. Aktivister som arbetar för den förgiftade ryske oppositionsledaren Aleksej Navalnyj tror att även den ägs av Putin.Det är ingen hemlighet vem som äger den passande namngivna Leviathan, den största båten på Monaco Yacht Show. Medgrundaren och presidenten för videospelsföretaget Valve, Gabe Newell, äger inte bara den 111 meter långa Leviathan, han äger också det 93 meter långa supportfartyget Draak, parkerat bredvid.Jag får tillträde till Leviathan och får en kort titt runt. Jag visas den enorma mässytan, som Newell och hans gäster delar med de 42 besättningsmedlemmarna. Förutom poolen finns en utomhusbiograf, basketplan och en enorm spellounge med konsoler och racing-simulatorer, öppen för alla. Besättningen är också angelägen om att påpeka Leviathans diesel-elektriska hybridframdrivning och batterilagringssystem. Men den har fortfarande en bränsletank på 494 000 liter. Fylla upp? Absolut sir, det blir ungefär en miljon euro.Visa bild i fullskärmLeviathan, den största båten på Monaco Yacht Show. Fotografi: Bloomberg/Getty ImagesDet är dock inte total ekoförnekelse på Monaco Yacht Show, det finns åtminstone visst erkännande av miljöpåverkan. Jag tittar in på Blue Wake-priserna, "för lösningar som levererar mätbar effekt på yachtingens hållbarhet". Så det finns ett pris för ett företag som använder mer hållbara material för yachtinteriörer. En yacht vinner en Blue Wake för att ha segel, och en marina får en för att ha planterat Posidonia-växter.Detta är allt goda nyheter … men faktiskt, när man tittar på det, är det inte så bra. På fem år har 3 000 kvadratmeter Posidonia återställts – låter imponerande, men enligt mina beräkningar är det en yta på ungefär 55 meter gånger 55 meter. Båten med segel? Bra, men faktiskt finns det färre segelbåtar här än tidigare år, trenden går mot motor, mer och mer av den.Det ser ut som greenwashing, symboliska gester. Jag har en italiensk vän som kallar dessa superyachter stronzi di mare – havets bajskorvar. Och du vet vad man inte kan göra med en bajskorv. Det finns ingen undanflykt från sanningen: att de dricker fossila bränslen som om det inte fanns någon morgondag, vilket det inte kommer att finnas om de tillåts fortsätta; att det inte finns någon mer monstruös symbol för ojämlikhet; och att de ser ut som strykjärn.Men innan jag stormar iväg i avsky, kanske jag bara tittar in på den där vinprovningen. I mina strumpor.
Vanliga frågor
Här är en uppsättning vanliga frågor baserade på artiklarnas teman extrem rikedom superyachtutsläpp och ekocid
1 Vad är en superyachtmässa
Det är en stor utställning där varvsbyggare och mäklare visar lyxyachterofta över 24 meter långaför förmögna köpare Europas största hålls i Monaco och lockar miljardärer och branschfolk varje år
2 Hur mycket kostar en superyacht
Nya yachter börjar vanligtvis runt 10 miljoner och kan överstiga 500 miljoner Utöver det når driftkostnaderna ofta 10 av inköpspriset varje år
3 Varför är superyachter dåliga för miljön
De bränner enorma mängder bränsle En stor yacht kan släppa ut mer kol än hundratals vanliga bilar och många går på diesel med få utsläppskontroller
4 Hur mycket förorenar superyachter egentligen
Det varierar beroende på storlek och användning men studier uppskattar att en enda stor yacht kan producera tusentals ton CO årligenjämförbart med livstidsutsläppen för dussintals människor
5 Vad är ekocid
Ekocid betyder allvarlig omfattande eller långvarig skada på miljön Vissa aktivister hävdar att extrema lyxutsläpp borde behandlas som en form av det det är ännu inte ett brott enligt internationell rätt
6 Varför köper folk superyachter
För integritet status underhållning och resor till avlägsna platser För många ultrarika köpare är en yacht också ett synligt tecken på framgång
7 Vilka är de främsta kritikerna mot superyachtindustrin
Extrema utsläpp vatten och bullerföroreningar ankarskador på havsbottnar och klyftan mellan en liten elits fotavtryck och alla andras
8 Finns det grönare superyachter
Ja hybrid och eldriven framdrivning yachter finns tillsammans med solpaneler och landström Men de flesta förlitar sig fortfarande på fossila bränslen och de största modellerna är fortfarande mycket förorenande
9 Vilka praktiska steg minskar en yachts påverkan
Långsammare hastigheter landström istället för att köra generatorer i hamn bättre avfallshantering undvika ömtåliga havsbottnar vid ankring och kompensation även om kompensation är en svag ersättning för att minska bränsleanvändningen
10 Driver extrem rikedom extrema utsläpp
Forskning tyder på att de rikaste individerna släpper ut långt mer än genomsnittsmedborgare till stor del genom flyg multipel
