Éamon de Valera kæmpede i Irlands påskeopstand i 1916 og efterlod senere som både taoiseach og præsident et dybt personligt præg på den nyligt uafhængige nation. Selvom det moderne Irland har bevæget sig væk fra meget af hans konservative katolske vision, betragtes De Valera stadig som en af landets fædre.
Alligevel omgiver en vedvarende gåde hans herkomst – huller i de historiske optegnelser har længe brændstof til rygter og spekulationer om en spansk kunstner ved navn Vivion de Valera, der siges at være hans far. Som taoiseach instruerede De Valera (ofte kaldet "Dev") Irlands ambassadør i Madrid om at undersøge hans spanske rødder, men søgningen gav intet resultat.
Nu har en ny dokumentar fra RTÉ afdækket beviser, der tyder på, at Vivion de Valera faktisk aldrig eksisterede – at han blev opfundet, og identiteten af Devs rigtige far blev skjult.
Den første del af den todelte dokumentar, Dev: Rise and Rule, der sendes den 3. september, vil fremhæve uoverensstemmelser i De Valeras fødselsattest og udfordre den længe holdte historie om en spansk far.
"Man kan spørge: betyder det noget, om hans forældre virkelig var gift? Betyder det noget, hvem hans far virkelig var?" siger David McCullagh, dokumentarens vært. "Men pointen er, at det betød noget for ham. Det formede hans karakter."
Programmet kommer midt i en fornyet debat om De Valeras personlighed og arv, sammenfaldende med 50-årsdagen for hans død den 29. august. Nogle historikere kritiserer ham for Irlands økonomiske problemer i 1930'erne, mens andre roser hans succes med at holde landet neutralt under Anden Verdenskrig.
Dokumentaren sporer en vej fra De Valeras usikre oprindelse og hans mors følelsesmæssige distance til kompleksiteterne i hans personlighed. "Tvivl om hans faderskab og hans mors afvisning efterlod ham med spørgsmål om sin identitet, som optog ham gennem hele hans lange liv," siger McCullagh.
De Valeras mor, Catherine Coll fra County Limerick, emigrerede til USA i 1879. Hun hævdede at have giftet sig med Vivion de Valera i Greenville, New Jersey, i 1881 og fødte deres søn på Manhattan året efter. Hun oplyste også, at hendes mand døde i det vestlige USA cirka to år senere.
De Valeras newyorkske fødselsattest, dateret 10. november 1882, oplyser faderen som Vivion – stavet "De Valero". Hans mor er registreret som "Kate De Valero née Coll", hvilket antyder, at de var gift. Der er dog aldrig fundet nogen kirke- eller civil registrering af ægteskabet, eller noget bevis for Vivions indrejse i USA eller hans død.
I dokumentaren afslører McCullagh en anden version af fødselsattesten – en kopi anmodet af De Valeras mor i juni 1916, da hendes søn stod over for henrettelse for sin rolle i påskeopstanden, for at bevise hans amerikanske statsborgerskab.
McCullagh påpeger, at denne reviderede attest staver efternavnet "De Valera", og at håndskriften synes identisk med den på originalen – og matcher signaturen af De Valeras mor. Fødselsattester skulle udfyldes af en læge eller embedsmand, ikke af forældre.
"Jeg har set mange, mange fødselsattester, og dette er en exceptionel situation," siger Kenneth Cobb, en arkivar fra New York City, i dokumentaren.
McCullagh, der har skrevet en tobinds biografi om De Valera, antyder, at usikkerhed om hans fars identitet – kombineret med hans mors beslutning om at sende ham som toårig til at blive opfostret af sin bedstemor i Irland – efterlod ham med varige følelsesmæssige ar.
I en kommende essaysamling, The Taoiseach: A Century of Political Leadership, redigeret af Iain Dale, argumenterer McCullagh for, at De Valeras uafklarede selvbillede muligvis drev hans tilknytning til institutioner og sagener, der tilbød tilhørsforhold – som hans skole, Blackrock College, det irske sprog og irsk nationalisme.
Ofte stillede spørgsmål
Ofte stillede spørgsmål om Éamon de Valeras spanske far og dens indflydelse
1. Hvem var Éamon de Valera?
Éamon de Valera var en nøgleleder i Irlands kamp for uafhængighed og tjente senere som Taoiseach og Præsident af Irland.
2. Hvad er historien om de Valeras spanske far?
Det var et vedvarende rygte, at de Valeras biologiske far var spanier, ikke den irer, der stod på hans fødselsattest, hvilket tilføjede en aura af mystik til hans oprindelse.
3. Havde Éamon de Valera faktisk en spansk far?
Nej, denne tro er blevet afkræftet. Research og optegnelser bekræfter, at hans far var Juan Vivion de Valera, en irsk-født cubaner af spansk afstamning – ikke en spanier fra Spanien.
4. Hvordan startede denne tro om hans spanske far?
Den opstod sandsynligvis på grund af hans efternavn, de Valera, som lyder spansk, kombineret med begrænset viden om hans familiebaggrund i hans tidlige politiske karriere.
5. Hvorfor troede folk, at de Valera var delvis spansk?
Hans udseende og efternavn bidrog til myten, sammen med romantificerede historier, der somme tider opstår omkring fremtrædende figurer.
6. Troede eller promoverede de Valera selv denne idé?
Nej, det gjorde han ikke. Faktisk anerkendte han sin fars cubansk-spanske arv, men identificerede sig stærkt som irsk.
7. Hvordan påvirkede denne tro de Valeras identitet eller offentlige image?
Den tilføjede til hans mystik og blev somme tider brugt til at portrættere ham som en outsider eller eksotisk figur, selvom den ikke ændrede hans dybe engagement i irsk nationalisme.
8. Var der nogen fordele for de Valera ved denne misforståelse?
I nogle sammenhænge kan det have fået ham til at virke mere fascinerende eller kosmopolitisk, men det påvirkede ikke hans politiske karriere signifikant, som var bygget på hans handlinger og idealer.
9. Hvad er almindelige misforståelser om dette emne i dag?
Nogle tror stadig fejlagtigt, at han var født i Spanien eller havde direkte spansk forældre, i stedet for at forstå, at hans far var af spansk afstamning men født på Cuba.
10. Hvordan har historisk research afklaret de Valeras baggrund?
Genealogiske studier og optegnelser har vist, at hans far var irsk-cubansk, hvilket afgør myten.
