Wszyscy w końcu stajemy w obliczu śmierci, ale to, jak o niej myślimy, jest sprawą osobistą. Jak zrozumienie naszej śmiertelności może wpłynąć na sposób, w jaki żyjemy? Tutaj lekarze medycyny paliatywnej i doule śmierci dzielą się tym, czego nauczyli się o końcu życia – i jak wpływa to na ich codzienne wybory.
Stawiaj ludzi na pierwszym miejscu, nie rzeczy
Dr Rachel Clarke, lekarka medycyny paliatywnej w szpitalu NHS w Oxfordshire i autorka kilku książek, w tym The Story of a Heart, mówi: „Nauczyłam się, co naprawdę ma znaczenie dla moich pacjentów, gdy zbliżają się do końca. Wszystko, co nieważne, odpada. Nikogo nie obchodzi, ile miał władzy, jak duży był jego dom, jak fantazyjny samochód ani jaki miał status w pracy. Liczą się ludzie, których kochają." Krótko mówiąc: „Sposobem na bogate i głęboko satysfakcjonujące życie jest budowanie ludzkich więzi. To liczy się bardziej niż cokolwiek innego."
Naprawianie relacji może być kluczowe u kresu życia, mówi dr David Holland, konsultant medycyny paliatywnej w Norfolk. „Ludzie często mają rzeczy, które chcą powiedzieć, takie jak »przepraszam«, »wybaczam ci«, »wybacz mi«, »kocham cię« albo »dziękuję«. Pozostawienie tych uczuć niewypowiedzianymi może prowadzić do żalu."
Zachowuj perspektywę wobec pracy
„Jeśli coś jest dla ciebie ważne, rób tego jak najwięcej", mówi Holland. „W moim życiu naprawdę cenię swoją pracę. Buduje mnie jako człowieka, świadomość, że potrafię nawiązywać więzi z innymi i wpływać na ich życie. To prawdziwy przywilej."
Ale ważne jest, aby nie dać się zbytnio pochłonąć karierze, mówi Ruby Love, doula końca życia w Bristolu. „Nigdy nie spotkałam osoby u kresu życia, która żałowałaby, że nie pracowała więcej ani nie zarabiała więcej pieniędzy. Jeśli potrafimy znaleźć równowagę między tym, czego potrzebujemy do życia, a tym, co daje nam szczęście, to jest klucz."
Wiedz, że przyjemność to nie wszystko
„Przyjemność to bardzo powierzchowne doświadczenie", mówi Clarke. „Może być rozpraszaczem: możesz zjeść lub wypić się w odurzenie i świetnie się bawić, ale to nie da ci poczucia spełnienia." Głębsze doświadczenia mają większe znaczenie, dodaje. „To są chwile radości, zachwytu i zdumienia nad otaczającym nas światem."
Łącz się z naturą
Praca z umierającymi może być emocjonalnie wyczerpująca. Holland znajduje ukojenie w pielęgnowaniu kawałka ziemi. „Zawsze fascynowała mnie dzika przyroda i bioróżnorodność", mówi. „Naprawdę lubię przebywać na świeżym powietrzu i pomagać rzeczom rosnąć."
Clarke dodaje: „Bogactwo życia pochodzi z naszych więzi z innymi istotami żywymi – ludzkimi i nie-ludzkimi. Mogą to być zwierzęta, ptaki lub rośliny, ale to żywe powiązania z szerszym światem nadają życiu sens. Im więcej inwestujesz w te więzi, tym większe prawdopodobieństwo, że poczujesz głębokie zadowolenie i szczęście."
Żyj z intencją
„Przez większość życia skupiałam się na tym, by żyć bez żalu", mówi Tan Ming Li, doula końca życia w Singapurze i założycielka Life Review, organizacji charytatywnej pomagającej normalizować rozmowy o śmierci i umieraniu. Ale pewnego dnia ktoś jej powiedział: „Jeśli nie masz żadnych żalów, nie żyjesz pełnią życia – nie ważysz się próbować rzeczy, tylko grasz bezpiecznie." To skłoniło Tan do przemyśleń. „Teraz moja filozofia bardziej polega na życiu z intencją. Jeśli dostaję zaproszenia, zadaję sobie pytanie: czy naprawdę chcę to zrobić? Gdyby jutro był mój ostatni dzień, jak chciałabym go spędzić?"
Skup się na małych rzeczach
Tan mówi, że sekret dobrze przeżytego życia to „nie tylko radość, ale to, co cię rozpala", „ogień w brzuchu". Na przykład: „Mam psa i uwielbiam go pielęgnować", mówi Tan. „To nie jest łatwe i zajmuje kilka godzin. Czy mogłabym spędzić ten czas na innych rzeczach, które społeczeństwo mogłoby uznać za bardziej produktywne? Oczywiście." Ale ona ceni ten czas ze swoim psem i nigdy nie wysłałaby go do groomera.
„Doceniaj te małe chwile, jak kiedy liście wracają na drzewa wiosną albo kiedy pijesz naprawdę dobrą herbatę", mówi Love. „Wielkie rzeczy są wspaniałe, ale większość naszego życia składa się z małych rzeczy. Więc staraj się je doceniać."
Bądź kompletystą
Ludzie często myślą o swoim dziedzictwie u kresu życia, mówi Holland. „Miałem ludzi, którzy chcieli przekazać coś ważnego. To może być firma, wspomnienia albo budowa domu." Więc dokończ tę powieść, uporządkuj rodzinne albumy i doprowadź swoje sprawy do porządku.
W tym roku Love zorganizowała wystawę dla klientki, która była fotografką: „To było bardzo małe i kameralne, ale to było coś, co naprawdę chciała zrobić."
Łącz się z innymi
Zobacz obraz w pełnym rozmiarze
„Świadomość, że możesz wpłynąć na czyjeś życie, to prawdziwy przywilej." Fotografia: Luis Alvarez/Getty Images; pozują modelki
Clarke radzi zadać sobie pytanie: czy byłeś częścią czegoś, co łączy cię z ludźmi wokół ciebie? „To może być praca charytatywna, praca nauczyciela albo bycie kochającą postacią w centrum rodziny. To może być wysiłek artystyczny lub twórczy. To może być rzemiosło, które kochasz wykonywać i obdarowywać nim przyjaciół."
Holland mówi, że ceni „prowadzenie dziecięcej drużyny piłkarskiej, wpływ na życie wsi i budowanie relacji z sąsiadami."
Nie martw się oznakami starzenia
„Zmarszczki, siwe włosy i menopauzalne ciało, które teraz mam, to wszystko rzeczy, którymi społeczeństwo chce, żebyśmy się martwili, bo chce zarabiać na sprzedawaniu produktów naprawiających nasze zmartwienia", mówi Clarke. „Wszystkie te piętna związane ze starzeniem się są tak naprawdę błogosławieństwem i przywilejem. Każdy, kto jest na tyle stary, by czuć niepokój z powodu tych rzeczy, powinien mówić: »Jakie mam szczęście. Żyłem wystarczająco długo, by rano trzeszczeć przy wstawaniu z łóżka.« To rzeczy, których wiele osób nie ma szczęścia doświadczyć."
Staraj się być zdrowy – ale nie pozwól, by to ograniczało twoje życie
„Lekarz we mnie sprawia, że chcę o siebie dbać", mówi Holland. „Ale jednocześnie widzę wielu pacjentów, u których problemy medyczne pojawiają się bez żadnego powodu, który możemy zidentyfikować. Więc ważne jest, aby nie przejmować się zbytnio rzeczami i pamiętać, że życie jest po to, by je przeżywać. Czas jest cenny."
Zobacz obraz w pełnym rozmiarze
„Żywe więzi z szerszym światem nadają naszemu życiu sens." Fotografia: Halfpoint Images/Getty Images; pozuje model
Clarke mówi: „Niewiarygodnie ważne jest, aby starać się żyć zdrowo, żeby funkcjonować jak najlepiej, jak najdłużej. Ale równie ważne jest to, że ascetyczne życie jest dość trudne i ograniczone. To przeciwieństwo życia. Życie jest po to, by je smakować.
Więc staraj się być zdrowy, ale nie zadręczaj się rzeczami często postrzeganymi jako drobne grzechy życia, takimi jak jedzenie pysznego jedzenia i picie dobrego wina. Jesteśmy zmysłowymi istotami i celebrowanie tego jest częścią bogatego życia.
Widzę zdrowie w najszerszym sensie, a to obejmuje cieszenie się życiem, nie tylko życie tak długo, jak to możliwe."
Celebruj urodziny
Jeśli ktoś ma diagnozę terminalną, Tan zaleca zorganizowanie żywego pogrzebu, podczas którego ludzie zbierają się, by świętować czyjeś życie, zanim ta osoba umrze. „To nie musi mieć słowa »pogrzeb« w nazwie; po prostu zrób imprezę. Chcę balony, wino i ludzi, których kocham, przy mnie", mówi Tan.
Jeśli to nie jest dla ciebie komfortowe albo jesteś w dobrym zdrowiu, Tan radzi, aby upewnić się, że celebrujesz urodziny, zwłaszcza te okrągłe, gdy się starzejesz. Love pracowała z klientami, którzy chcieli żywego pogrzebu, ale dla innych może to być przytłaczające, zwłaszcza gdy są bardzo chorzy: „Jeśli nie możesz zmierzyć się z wielkim wydarzeniem, spędzanie czasu z ludźmi w mniejszych grupach lub jeden na jeden to sposób na zrobienie tego."
Miej listę marzeń – i spełniaj ją. „Mam około 100 000 rzeczy, które chcę zrobić i doświadczyć, zanim umrę", mówi Clarke. Zobaczenie wydr na wolności to jej długoletnie marzenie. „Niedawno byłam na wakacjach z rodziną w Northumberland, sumiennie odwiedzając rezerwaty przyrody i puste wybrzeża, próbując wypatrzeć wydry, ale one nadal mnie unikały. Jednak udało mi się zobaczyć i przejść wśród tysięcy gnieżdżących się maskonurów. To było prawie tak wspaniałe, jak wyobrażam sobie spotkanie z moją pierwszą dziką wydrą."
Holland mówi: „Czas, kiedy ludzie są naprawdę chorzy, jest ważny, bo świadomość, że życie jest ograniczone, pozwala tworzyć wspomnienia i pozostawiać dziedzictwo." Co jest na jego liście marzeń? „Mój syn i ja zawsze rozmawiamy o tym, żeby pojechać do Kostaryki i zobaczyć mnóstwo dzikiej przyrody."
Zobacz obraz w pełnym rozmiarze: „Dobra śmierć ma miejsce, gdy ktoś jest pogodzony z życiem, które przeżył." Fotografia: Tom Werner/Getty Images; pozują modele.
A Love? „Chciałabym mieć dziecko. Chciałabym więcej czasu na łonie natury. Chcę się naprawdę dobrze nauczyć robić focaccię." Sugeruje skupienie się na osiągalnych, regularnych celach: „W ten sposób, jeśli nagle spotka cię wypadek albo diagnoza terminalna, miejmy nadzieję, że nie będziesz mieć długiej listy rzeczy, których nigdy nie zrobiłeś."
Rozmawiaj o tym, jaką śmierć byś chciał. „Dobra śmierć ma miejsce, gdy ktoś jest pogodzony z życiem, które przeżył", mówi Clarke. „I czuje spokój co do tego, kim był, jakie działania podjął, a przede wszystkim jakie relacje miał z innymi."
Jakiego końca życia pragnie Clarke? „Moja fantazja to być 90-letnią kobietą, która wciąż jest zaangażowana i zaciekle komentuje to, jak jej zdaniem powinien wyglądać świat, ale także cieszy się kieliszkiem szampana z wnukami i uparcie wychodzi o 5 rano, próbując wypatrzeć wydrę."
Love mówi: „Zwykle unikamy myślenia o tych rzeczach, zwłaszcza młodsi ludzie i ci w dobrym zdrowiu. Ale tak naprawdę, jeśli zaplanujemy teraz wszystkie możliwe scenariusze, możemy potem odłożyć te plany na półkę i skupić się na życiu. A potem, jeśli lub kiedy pojawi się sytuacja, w której te plany są potrzebne, one już tam są i nie musimy podejmować decyzji, gdy wszyscy są zestresowani albo gdy komunikacja staje się trudniejsza."
Czy ona ma plan na koniec życia? „Jestem po trzydziestce i zaczynam tworzyć własny plan. Moja praca nauczyła mnie, że trzeba wykorzystywać każdy dzień jak najlepiej. Więc idź zobaczyć przyjaciela, zrób coś fajnego – bo życie nie jest nieskończone." Czy masz opinię na temat kwestii poruszonych w tym artykule? Jeśli chcesz przesłać odpowiedź do 300 słów e-mailem w celu możliwej publikacji w naszym dziale listów, kliknij tutaj.
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań oparta na spostrzeżeniach ekspertów od końca życia na temat dobrego życia
Ogólne nastawienie
1 Dlaczego eksperci od końca życia udzielają rad, jak żyć
Spędzają ostatnie dni z ludźmi, którzy oglądają się wstecz na swoje życie To daje im wyjątkową perspektywę na to, co naprawdę miało znaczenie, co zostało zmarnowane i czego ludzie żałują, że nie zrobili Widzą linię mety, więc znają najlepszą trasę do przebiegnięcia wyścigu
2 Co właściwie oznacza w praktyce zaakceptuj swoje zmarszczki
To oznacza porzucenie wyczerpującego dążenia do wyglądania młodo To akceptacja swojego wieku i fizycznych oznak przeżytego życia, zamiast walki z nimi To przesunięcie z cenienia wyglądu na cenienie doświadczenia, zdrowia i wolności, która wynika z nieprzejmowania się powierzchownymi osądami
3 Dlaczego celebrowanie urodzin jest takie ważne
Nie chodzi o tort, chodzi o docenienie Eksperci mówią, że wielu umierających ludzi żałuje, że nie celebrowali swojego życia bardziej, zamiast bać się starzenia Każde urodziny to kamień milowy, którego wiele osób nie ma okazji zobaczyć, więc zaznaczanie ich to sposób na powiedzenie: cieszę się, że wciąż tu jestem
4 Jak niepozwalanie, by praca cię pochłonęła, prowadzi do lepszego życia
Kiedy ludzie umierają, prawie nigdy nie mówią: żałuję, że nie spędziłem więcej czasu w biurze Żałują opuszczonych wydarzeń rodzinnych, hobby i cichych chwil Praca daje cel, ale nie powinna być całą twoją tożsamością Eksperci sugerują traktowanie pracy jako części życia, a nie całości
Praktyczne zastosowanie
5 Jestem po trzydziestce Czy ta rada jest istotna dla mnie, czy tylko dla starszych ludzi
Jest najbardziej istotna dla ciebie Nawyki, które budujesz teraz, takie jak wyznaczanie granic w pracy i praktykowanie wdzięczności, stają się twoim domyślnym zachowaniem, gdy się starzejesz Dużo łatwiej jest zaakceptować zmarszczki, jeśli zaczniesz cenić swoją wartość poza wyglądem czy tytułem zawodowym, zanim je stracisz
6 Jaki jest konkretny sposób na rozpoczęcie celebrowania urodzin, jeśli zwykle je ignoruję
Zacznij od małych rzeczy Zorganizuj kolację dla najbliższych przyjaciół, weź dzień wolny w pracy albo napisz listę rzeczy, które osiągnąłeś w ostatnim roku Celem jest sprawienie, by ten dzień był wyjątkowy i niepowtarzalny
