終末期の専門家たちが、より良く生きるための知見を共有しています：しわを受け入れ、誕生日を祝い、仕事に自分を消耗させないこと。

私たちは皆、いつかは死を迎えますが、それをどう考えるかは人それぞれです。自分の死を理解することが、どのように生き方を形作るのでしょうか。ここでは、緩和ケア医と死のドゥーラが、人生の終わりについて学んだこと、そしてそれが日々の選択にどう影響しているかを語ります。

物ではなく人を優先する
オックスフォードシャーのNHS病院で働く緩和ケア医であり、『心の物語』を含む数冊の著書を持つレイチェル・クラーク医師は、こう言います。「終末期の患者さんにとって本当に大切なものが何かを学びました。重要でないものはすべて消え去ります。どれだけ権力を持っていたか、家がどれだけ大きかったか、車がどれだけ豪華だったか、仕事での地位など、誰も気にしません。彼らが気にするのは、愛する人たちです。」要するに、「豊かで深く満たされた人生を送る方法は、人とのつながりを築くことです。それが何よりも大切です。」

ノーフォークの緩和ケアコンサルタントであるデイビッド・ホランド医師は、人生の終わりに人間関係を修復することが極めて重要になることがあると言います。「人々はよく、『ごめんなさい』『許します』『許してください』『愛しています』『ありがとう』といった言葉を伝えたいと思っています。それらの気持ちを言わずに残すと、後悔につながることがあります。」

仕事を適切な視点で捉える
「自分にとって大切なことがあれば、できるだけ多くやりなさい」とホランドは言います。「私の人生では、仕事を本当に大切にしています。他の人とつながり、彼らの人生に変化をもたらすことができると知ることは、私を人間として成長させてくれます。それは本当に特権です。」

しかし、キャリアにのめり込みすぎないことが重要だと、ブリストルの終末期ドゥーラ、ルビー・ラブは言います。「人生の終わりに、もっと働けばよかった、もっとお金を稼げばよかったと後悔している人に出会ったことはありません。生活に必要なものと、幸せになるために必要なもののバランスを見つけられれば、それが鍵です。」

快楽がすべてではないと知る
「快楽は非常に表面的な経験です」とクラークは言います。「それは気を散らすものになり得ます。食べ過ぎたり飲み過ぎたりして意識を失い、楽しい時間を過ごすことはできますが、それは充実感を与えてはくれません。」より深い経験の方が重要だと彼女は付け加えます。「それこそが、喜び、畏敬の念、そして周りの世界への驚きの瞬間です。」

自然とつながる
死にゆく人々と働くことは、感情的に消耗することがあります。ホランドは、土地の世話をすることで安らぎを見出しています。「私は常に野生生物と生物多様性に魅了されてきました」と彼は言います。「屋外にいて、物事が育つのを助けることが本当に好きです。」

クラークは付け加えます。「人生の豊かさは、人間であれ人間以外であれ、他の生き物とのつながりから生まれます。それは動物、鳥、植物かもしれませんが、より広い世界との生きた絆が人生に意味を与えます。それらのつながりに投資すればするほど、深い満足感と幸福を感じる可能性が高くなります。」

意図を持って生きる
「人生のほとんどを、後悔のないように生きることに焦点を当ててきました」と、シンガポールの終末期ドゥーラであり、死と死別についての会話を正常化するための慈善団体ライフ・レビューの創設者であるタン・ミン・リーは言います。しかしある日、誰かが彼女にこう言いました。「後悔がないなら、あなたは人生を十分に生きていない。挑戦することを恐れず、安全策を取っているだけだ。」それをきっかけにタンは考え直しました。「今の私の哲学は、もっと意図を持って生きることです。招待を受けたら、自分に問いかけます。本当にこれをやりたいのか？ もし明日が私の最後の日だとしたら、どう過ごしたいだろうか？」

小さなことに焦点を当てる
タンは、よく生きた人生の秘訣は「喜びだけではなく、あなたを燃え上がらせるもの」だと言います。「腹の底からの情熱」のようなものです。例えば、「私は犬を飼っていて、グルーミングをするのが大好きです」とタンは言います。「簡単ではなく、数時間かかります。その時間を、社会がより生産的とみなすかもしれない他のことに使えたでしょうか？ もちろん使えます。」しかし彼女は犬とのこの時間を大切にしており、絶対にトリマーに預けようとは思いません。

「春に木々に最初の葉が戻ってくる瞬間や、本当に美味しいお茶を飲むときなど、そうした小さな瞬間を大切にしてください」とラブは言います。「大きなことは素晴らしいですが、私たちの人生のほとんどは小さなことで構成されています。だから、それらを appreciation するように努めてください。」

完全を目指す

人々は人生の終わりに、自分の遺産について考えることがよくあるとホランドは言います。「大切なものを引き継ぎたいと思った人々に出会ったことがあります。それはビジネス、思い出、家の建設などです。」だから、小説を書き終え、家族のアルバムを整理し、自分の身の回りのことを整えましょう。

今年、ラブはかつて写真家だったクライアントのために展示会を企画しました。「それは非常に小さく控えめなものでしたが、彼女が本当にやりたかったことでした。」

他の人とつながる

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「あなたが違いを生み出せると知ることは本当に特権です。」写真：ルイス・アルバレス/ゲッティイメージズ；モデルによるポーズ

クラークは、自分自身に問いかけるようアドバイスします。あなたは周りの人々と自分をつなぐ何かの一部になったことがありますか？「それは慈善活動、教師としての仕事、家族の中心として愛される存在であることかもしれません。芸術的または創造的な努力を通じてかもしれません。それはあなたが愛する工芸品であり、友人に贈ることかもしれません。」

ホランドは、「子供のサッカーチームを運営し、村の生活に貢献し、隣人との関係を築くこと」を大切にしていると言います。

老化の兆候を気にしない

「今の私にあるしわ、白髪、更年期の体は、すべて社会が私たちに苦痛を感じさせようとするものです。なぜなら、その苦痛を解決する製品を売ってお金を稼ぎたいからです」とクラークは言います。「老化にまつわるそれらの汚名は、実際には祝福であり特権です。これらのことで不安を感じる年齢に達した人は、こう言うべきです。『私はとても幸運だ。朝ベッドから起き上がるときに関節がきしむほど長く生きられたのだから。』これらは、多くの人が経験する幸運に恵まれないことです。」

健康を保つように努めるが、それが人生を制限しないように

「医師である私の部分は、自分自身を大切にしたいと思わせます」とホランドは言います。「しかし同時に、原因が特定できない医学的問題を抱える多くの患者さんを見てきました。だから、物事にこだわりすぎず、人生は生きるためにあることを忘れないことが重要です。時間は貴重です。」

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「より広い世界との生きたつながりが私たちの人生に意味を与えます。」写真：ハーフポイント・イメージズ/ゲッティイメージズ；モデルによるポーズ

クラークは言います。「できるだけ長く、できるだけ良く機能できるように、健康的な生活を送るよう努めることは非常に重要です。しかし同様に、禁欲的な生活はかなり困難で制約があります。それは人生の反対です。人生は味わうものです。

だから、健康でいるように努めてください。しかし、美味しい食べ物を食べたり、素敵なワインを飲んだりするような、しばしば小さな罪と見なされることで自分を責めないでください。私たちは感覚的な生き物であり、それを祝うことは人生を豊かに生きる一部です。

私は健康を最も広い意味で捉えています。それには人生を楽しむことも含まれ、ただできるだけ長く生きることだけではありません。」

誕生日を祝う

もし誰かが末期の診断を受けたなら、タンは生きている葬式を勧めます。それは、人が亡くなる前に、その人の人生を一緒に祝うために集まるものです。「『葬式』という言葉を使う必要はありません。ただパーティーを開くだけです。風船とワイン、そして愛する人たちと一緒にいたいです」とタンは言います。

これが心地よくない場合や、健康な場合は、タンは誕生日、特に大きな節目の誕生日を祝うようにとアドバイスします。年を重ねるにつれて、それは重要です。ラブは、生きている葬式を望んだクライアントと仕事をしてきましたが、他の人にとっては、特に非常に体調が悪いときには、それが圧倒的に感じられることがあります。「大きなイベントに直面できないなら、少人数のグループや一対一で人と過ごすことも一つの方法です。」

バケットリストを持ち、それを実現させましょう。「私は死ぬまでにやりたいこと、経験したいことが約10万あります」とクラークは言います。野生のカワウソを見ることは長年の夢です。「最近、家族とノーサンバーランドに休暇に行き、熱心に自然保護区や人気のない海岸を訪れ、カワウソを探しましたが、彼らはやはり私を避けました。しかし、何千もの営巣するツノメドリを見て、その中を歩くことはできました。それは、初めて野生のカワウソを見ることを想像するのとほぼ同じくらい素晴らしいものでした。」

ホランドは言います。「人々が本当に病気の時期は重要です。人生が限られていることを知ることで、思い出を作り、遺産を残すことができるからです。」彼のバケットリストには何がありますか？「息子と私はいつもコスタリカに行ってたくさんの野生生物を見ることを話しています。」

画像を全画面で表示：「良い死とは、自分が生きてきた人生に安らぎを感じるときに起こります。」写真：トム・ワーナー/ゲッティイメージズ；モデルによるポーズ。

そしてラブは？「私は赤ちゃんが欲しいです。自然の中で過ごす時間をもっと持ちたいです。フォカッチャを作るのがとても上手になりたいです。」彼女は、達成可能で定期的な目標に焦点を当てることを提案します。「そうすれば、もし突然事故や末期の診断に直面しても、やったことのないことの長いリストを持たずに済むでしょう。」

あなたが望む死の種類について話し合いましょう。「良い死とは、自分が生きてきた人生に安らぎを感じるときに起こります」とクラークは言います。「そして、自分がどうだったか、取った行動、そして何よりも他の人々との関係に安らぎを感じます。」

クラークはどのような人生の終わりを望んでいますか？「私の幻想は、90歳の女性で、まだ社会に関与し、世界がどうあるべきかについて激しくコメントしつつ、孫たちとシャンパンを楽しみ、朝5時にカワウソを探しに出かける頑固な女性であることです。」

ラブは言います。「私たちはこれらのことを考えるのを避ける傾向があります。特に若い人や健康な人はそうです。しかし実際には、今すべての可能なシナリオを計画しておけば、それらの計画をしまって、生きることに集中できます。そして、もしそれらの計画が必要な状況が発生した場合、それらはすでにそこにあり、皆がストレスを感じていたり、コミュニケーションが難しくなったりしたときに決定を下す必要がありません。」

彼女は自分の終末期計画を立てていますか？「私は30代前半で、自分自身の計画を始めています。私の仕事は、毎日持っているものを最大限に活用しなければならないことを教えてくれました。だから、友人に会いに行き、楽しいことをしてください。人生は無限ではないからです。」この記事で提起された問題について意見はありますか？ 300語以内の返信をメールで送り、私たちの手紙欄に掲載される可能性を希望される場合は、ここをクリックしてください。

よくある質問
ここでは、終末期の専門家が良い生き方について共有した洞察に基づいたFAQのリストを示します。



一般的な考え方



1 なぜ終末期の専門家が、どう生きるかについてアドバイスをするのですか？

彼らは、人生を振り返っている人々と最後の日々を過ごします。これにより、何が本当に重要だったか、何が無駄だったか、そして人々が何をしなかったことを後悔しているかについて、独自の視点を得ることができます。彼らはゴールラインを見ているので、レースを走るための最良のルートを知っています。



2 「しわを受け入れる」とは実際にはどういう意味ですか？

それは、若く見えるための疲れ果てる追求を手放すことを意味します。それは、年齢と、生きてきた人生の物理的な兆候を、それと戦うのではなく受け入れることです。それは、外見を重視することから、経験、健康、そして表面的な判断を気にしないことから来る自由を重視することへの移行です。



3 なぜ誕生日を祝うことがそんなに重要なのですか？

それはケーキのことではなく、認識することです。専門家は、多くの死にゆく人々が、年を取ることを恐れるのではなく、もっと自分の人生を祝いたかったと願っていると言います。すべての誕生日は、多くの人が見ることができない節目です。だから、それを祝うことは、「私はまだここにいることを嬉しく思う」と言う方法です。



4 仕事に消費されないことが、どうしてより良い人生につながるのですか？

人々が死ぬとき、彼らはほとんど決して「もっとオフィスで時間を過ごせばよかった」とは言いません。彼らは、逃した家族のイベント、趣味、そして静かな瞬間を後悔します。仕事は目的を提供しますが、それはあなたのアイデンティティ全体であるべきではありません。専門家は、仕事を人生の一部として扱い、全体として扱わないことを提案しています。



実践的な応用



5 私は30代です。このアドバイスは私に関係ありますか、それとも年配の人だけのものですか？

それはあなたにとって最も関連性があります。今あなたが築く習慣（仕事に境界線を設けることや感謝の気持ちを実践することなど）は、年を重ねるにつれてあなたのデフォルトになります。あなたの価値を、外見や肩書きを失う前に、それ以外のことに見出し始めれば、しわを受け入れるのはずっと簡単です。



6 普段誕生日を無視している場合、具体的にどのように祝い始めればよいですか？

小さく始めましょう。親しい友人を招いてディナーパーティーを開く、仕事を休む、または昨年達成したことのリストを書くなどです。目標は、その日を特別で distinct なものにすることです。