Tutti noi affrontiamo la morte prima o poi, ma il modo in cui ci pensiamo è personale. Come può la consapevolezza della nostra mortalità plasmare il modo in cui viviamo? Qui, medici di cure palliative e doula della morte condividono ciò che hanno imparato sulla fine della vita—e come questo influenza le loro scelte quotidiane.
Metti le persone al primo posto, non le cose
La dottoressa Rachel Clarke, medico di cure palliative in un ospedale del NHS nell'Oxfordshire e autrice di diversi libri, tra cui The Story of a Heart, dice: "Ho imparato ciò che conta davvero per i miei pazienti quando si avvicinano alla fine. Tutte le cose insignificanti cadono. A nessuno importa quanto potere avesse, quanto fosse grande la sua casa, quanto fosse lussuosa la sua auto, o il suo status sul lavoro. Ciò che importa sono le persone che amano." In breve: "Il modo per vivere una vita ricca e profondamente appagante è costruire connessioni umane. Questo conta più di ogni altra cosa."
Riparare le relazioni può essere fondamentale alla fine della vita, dice il dottor David Holland, consulente di cure palliative nel Norfolk. "Le persone spesso hanno cose che vogliono dire, come 'Mi dispiace,' 'Ti perdono,' 'Perdonami,' 'Ti amo,' o 'Grazie.' Lasciare quei sentimenti inespressi può portare al rimpianto."
Mantieni il lavoro nella giusta prospettiva
"Se qualcosa è importante per te, fai quanto più puoi," dice Holland. "Nella mia vita, apprezzo davvero il mio lavoro. Mi costruisce come persona, sapere di poter entrare in contatto con gli altri e fare la differenza nelle loro vite. È un vero privilegio."
Ma è importante non farsi troppo assorbire dalla carriera, dice Ruby Love, doula di fine vita a Bristol. "Non ho mai incontrato qualcuno alla fine della vita che si pentisse di non aver lavorato di più o guadagnato più soldi. Se riusciamo a trovare un equilibrio tra ciò di cui abbiamo bisogno per vivere e ciò di cui abbiamo bisogno per essere felici, questa è la chiave."
Sappi che il piacere non è tutto
"Il piacere è un'esperienza molto superficiale," dice Clarke. "Può essere una distrazione: puoi mangiare o bere fino all'ottundimento e divertirti, ma non ti darà un senso di appagamento." Le esperienze più profonde contano di più, aggiunge. "Sono quei momenti di gioia, stupore e meraviglia per il mondo che ci circonda."
Connettiti con la natura
Lavorare con persone morenti può essere emotivamente estenuante. Holland trova sollievo prendendosi cura di un pezzo di terra. "Sono sempre stato affascinato dalla fauna selvatica e dalla biodiversità," dice. "Mi piace davvero stare all'aperto e aiutare le cose a crescere."
Clarke aggiunge: "La ricchezza della vita viene dalle nostre connessioni con altri esseri viventi—umani e non umani. Potrebbero essere animali, uccelli o piante, ma sono i legami viventi con il mondo più ampio che danno significato alla vita. Più investi in quelle connessioni, più è probabile che tu provi profondo appagamento e felicità."
Vivi con intenzione
"Per la maggior parte della mia vita, mi sono concentrata sul vivere senza rimpianti," dice Tan Ming Li, doula di fine vita a Singapore e fondatrice di Life Review, un'organizzazione benefica che aiuta a normalizzare le conversazioni su morte e morire. Ma un giorno, qualcuno le disse: "Se non hai rimpianti, non stai vivendo la vita pienamente—non osi provare cose, stai solo giocando sul sicuro." Questo fece ripensare Tan. "Ora, la mia filosofia è più incentrata sul vivere con intenzione. Se ricevo inviti, mi chiedo: voglio davvero farlo? Se domani fosse il mio ultimo giorno, come vorrei trascorrerlo?"
Concentrati sulle piccole cose
Tan dice che il segreto di una vita ben vissuta è "non solo la gioia, ma ciò che ti accende"—"un fuoco nella pancia." Per esempio: "Ho un cane e amo curarlo," dice Tan. "Non è facile e richiede alcune ore. Avrei potuto passare quel tempo facendo altre cose, che potrebbero essere viste come più produttive dalla società? Certo." Ma lei apprezza questo tempo con il suo cane e non lo manderebbe mai da un toelettatore.
"Apprezza quei piccoli momenti, come quando le foglie tornano sugli alberi in primavera, o quando bevi una davvero buona tazza di tè," dice Love. "Le grandi cose sono meravigliose, ma la maggior parte della nostra vita è fatta di piccole cose. Quindi cerca di apprezzarle."
Sii un completista
Le persone spesso pensano alla loro eredità alla fine della vita, dice Holland. "Ho avuto persone che volevano tramandare qualcosa di importante. Questo potrebbe essere un'azienda, ricordi, o la costruzione di una casa." Quindi finisci quel romanzo, sistema gli album di famiglia e metti in ordine i tuoi affari.
Quest'anno, Love ha organizzato una mostra per una cliente che era una fotografa: "Era molto piccola e sobria, ma era qualcosa che voleva davvero fare."
Connettiti con gli altri
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'Sapere di poter fare la differenza è un vero privilegio.' Fotografia: Luis Alvarez/Getty Images; posa di modelle
Clarke consiglia di chiederti: sei stato parte di qualcosa che ti collega alle persone intorno a te? "Potrebbe essere attraverso il lavoro di beneficenza, lavorando come insegnante, o essendo una figura amorevole al centro della tua famiglia. Potrebbe essere attraverso lo sforzo artistico o creativo. Potrebbe essere un mestiere che ami fare e regalare ai tuoi amici."
Holland dice che apprezza "gestire una squadra di calcio per bambini, avere un ruolo nella vita del villaggio e costruire relazioni con i vicini."
Non preoccuparti dei segni dell'invecchiamento
"Le rughe, i capelli grigi e il corpo in menopausa che ho ora sono tutte cose che la società vuole che ci angustino, perché vogliono fare soldi vendendo prodotti per riparare alla nostra angoscia," dice Clarke. "Tutti quegli stigma legati all'invecchiamento sono in realtà una benedizione e un privilegio. Chiunque sia abbastanza vecchio da sentirsi ansioso per queste cose dovrebbe dire: 'Sono così fortunato. Sono vissuto abbastanza a lungo da scricchiolare quando mi alzo dal letto la mattina.' Queste sono cose che molte persone non hanno la fortuna di sperimentare."
Cerca di rimanere in salute—ma non lasciare che limiti la tua vita
"Il medico in me mi fa venire voglia di prendermi cura di me stesso," dice Holland. "Ma allo stesso tempo, vedo molti pazienti in cui problemi medici accadono senza una ragione che possiamo identificare. Quindi è importante non fissarsi troppo sulle cose e ricordare che la vita è per viverla. Il tempo è prezioso."
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'Legami viventi con il mondo più ampio danno significato alla nostra vita.' Fotografia: Halfpoint Images/Getty Images; posa di una modella
Clarke dice: "È incredibilmente importante cercare di vivere in modo sano per funzionare al meglio il più a lungo possibile. Ma allo stesso modo, le vite ascetiche sono piuttosto dure e limitate. Questo è l'opposto della vita. La vita è qualcosa da assaporare.
"Quindi, cerca di essere sano, ma non punirti per cose spesso viste come piccoli peccati del vivere, come mangiare cibo delizioso e bere buon vino. Siamo creature sensuali, e celebrare questo fa parte del vivere la vita riccamente.
"Vedo la salute nel senso più ampio, e questo include godersi la vita, non solo viverla il più a lungo possibile."
Celebra i compleanni
Se qualcuno ha una diagnosi terminale, Tan raccomanda un funerale da vivo, in cui le persone si riuniscono per celebrare la vita di qualcuno con loro prima che muoiano. "Non deve avere la parola funerale nel nome; basta fare una festa. Voglio palloncini e vino e persone che amo con me," dice Tan.
Se questo non ti mette a tuo agio, o se sei in buona salute, Tan consiglia di assicurarti di celebrare i compleanni, soprattutto quelli importanti, mentre invecchi. Love ha lavorato con clienti che volevano un funerale da vivo, ma per altri, questo può sembrare travolgente, specialmente quando sono molto malati: "Se non puoi affrontare un grande evento, passare tempo con le persone in gruppi più piccoli o uno a uno è un modo per farlo."
Avere una lista dei desideri—e realizzarla. "Ho circa 100.000 cose che voglio fare e sperimentare prima di morire," dice Clarke. Vedere lontre in natura è stato un sogno di lunga data. "Recentemente ero in vacanza con la mia famiglia in Northumberland, visitando doverosamente riserve naturali e coste deserte, cercando di avvistare lontre, ma sono comunque riuscite a evitarmi. Tuttavia, sono riuscita a vedere e camminare tra migliaia di pulcinelle di mare che nidificavano. È stato quasi meraviglioso come immagino sarà vedere la mia prima lontra selvatica."
Holland dice: "Il tempo in cui le persone sono davvero malate è importante, perché sapere che la vita è limitata permette di creare ricordi e lasciare eredità." Cosa c'è nella sua lista dei desideri? "Mio figlio e io parliamo sempre di andare in Costa Rica e vedere molta fauna selvatica."
Vedi l'immagine a schermo intero: 'Una buona morte accade quando qualcuno è in pace con la vita che ha vissuto.' Fotografia: Tom Werner/Getty Images; posa di modelle.
E Love? "Vorrei avere un bambino. Mi piacerebbe più tempo nella natura. Voglio diventare davvero brava a fare la focaccia." Suggerisce di concentrarsi su obiettivi raggiungibili e regolari: "In questo modo, se improvvisamente affronti un incidente o una diagnosi terminale, si spera che non avrai una lunga lista di cose che non hai mai fatto."
Parla del tipo di morte che vorresti. "Una buona morte accade quando qualcuno è in pace con la vita che ha vissuto," dice Clarke. "E si sente in pace con chi è stato, le azioni che ha compiuto e, soprattutto, le relazioni che ha avuto con gli altri."
Che tipo di fine vita spera Clarke? "La mia fantasia è essere una donna di 90 anni che è ancora impegnata e commenta ferocemente come pensa che il mondo dovrebbe essere, ma anche godersi un bicchiere di champagne con i suoi nipoti e uscire ostinatamente alle 5 del mattino cercando di avvistare una lontra."
Love dice: "Tendiamo a evitare di pensare a queste cose, specialmente i più giovani e quelli in buona salute. Ma in realtà, se pianifichiamo ora per tutti i possibili scenari, possiamo poi mettere via quei piani e concentrarci sul vivere. E poi, se o quando si presenta una situazione in cui quei piani sono necessari, sono già lì, e non dobbiamo prendere decisioni quando tutti sono stressati o quando la comunicazione diventa più difficile."
Ha un piano di fine vita in atto? "Ho poco più di 30 anni e sto iniziando a fare la mia pianificazione. Il mio lavoro mi ha insegnato che devi sfruttare al massimo ciò che hai ogni giorno. Quindi vai a trovare il tuo amico, fai qualcosa di divertente—perché la vita non è infinita." Hai un'opinione sui temi sollevati in questo articolo? Se desideri inviare una risposta di massimo 300 parole via email per una possibile pubblicazione nella nostra sezione lettere, clicca qui.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti basate sulle intuizioni condivise dagli esperti di fine vita sul vivere bene
Mentalità Generale
1 Perché gli esperti di fine vita sono quelli che danno consigli su come vivere
Trascorrono i loro ultimi giorni con persone che guardano indietro alle loro vite Questo dà loro una prospettiva unica su ciò che contava davvero ciò che è stato sprecato e ciò che le persone rimpiangono di non aver fatto Vedono il traguardo quindi conoscono il percorso migliore per correre la gara
2 Cosa significa abbracciare le rughe in pratica
Significa lasciar andare l'estenuante ricerca di apparire giovani Si tratta di accettare la propria età e i segni fisici di una vita vissuta piuttosto che combatterli È un passaggio dal valorizzare l'apparenza al valorizzare l'esperienza la salute e la libertà che deriva dal non preoccuparsi dei giudizi superficiali
3 Perché celebrare i compleanni è così importante
Non si tratta della torta ma del riconoscimento Gli esperti dicono che molte persone morenti desiderano di aver celebrato di più la loro vita invece di temere l'invecchiamento Ogni compleanno è una pietra miliare che molti non arrivano a vedere quindi segnarlo è un modo per dire Sono felice di essere ancora qui
4 Come non lasciare che il lavoro ti consumi porta a una vita migliore
Quando le persone stanno morendo quasi mai dicono Vorrei aver passato più tempo in ufficio Rimpiangono eventi familiari persi hobby e momenti tranquilli Il lavoro dà scopo ma non dovrebbe essere la tua intera identità Gli esperti suggeriscono di trattare il lavoro come una parte della tua vita non il tutto
Applicazione Pratica
5 Ho 30 anni Questi consigli sono rilevanti per me o solo per gli anziani
Sono i più rilevanti per te Le abitudini che costruisci ora come stabilire confini con il lavoro e praticare la gratitudine diventano il tuo default mentre invecchi È molto più facile abbracciare le rughe se inizi a valorizzare il tuo valore oltre il tuo aspetto o il tuo titolo di lavoro prima di perderli
6 Qual è un modo concreto per iniziare a celebrare i compleanni se di solito li ignoro
Inizia in piccolo Organizza una cena con i tuoi amici più cari prenditi il giorno libero dal lavoro o scrivi un elenco delle cose che hai realizzato nell'ultimo anno L'obiettivo è rendere il giorno distinto e speciale
