Nunca debería haber funcionado, pero de alguna manera podría salirse con la suya. La semana pasada, el actor Richard E Grant se convirtió en el primer concursante de The Traitors —un programa cuya única regla inquebrantable es nunca dejar que nadie sepa que eres el asesino— en anunciar alegremente a los pocos minutos de ser elegido que sí, ¡ja, ja, es él! Aun así, muchos de sus compañeros concursantes parecían apreciarlo demasiado como para volverse contra él. Y eso, a grandes rasgos, es ahora la estrategia de Andy Burnham sobre el Brexit. Después de años de políticos laboristas —incluido el propio Burnham, en las elecciones parciales de Makerfield, sin las cuales ahora no sería primer ministro— tratando de ocultar sus verdaderos sentimientos sobre el Brexit, Burnham ha decidido simplemente decir la verdad y esperar que la gente lo acepte. Irse no ha funcionado, dijo sin rodeos la semana pasada en Liverpool, y Gran Bretaña debería considerar las alternativas. Si eres un partidario del Leave que sospecha que quiere deshacer el Brexit, bueno, sí, lo quiere. Esta audaz estrategia aparentemente sorprendió a gran parte de su propio gabinete, una primera lección sobre cómo le gusta trabajar para quienes no habían estudiado suficientemente de cerca su operación en Mánchester. Pero la respuesta inicial extrañamente moderada a lo que una vez habría sido un shock sísmico sugiere que también está desconcertando a algunos oponentes. Nigel Farage ha sido el único en reaccionar con alegría desenfrenada. El próximo manifiesto de Reform básicamente ya está escrito para él: salven el Brexit, detengan las embarcaciones y no voten por Restore porque no puede ganar. Las cosas son más complicadas para los Lib Dems y los Verdes, quienes, habiéndose presentado como los únicos verdaderos proeuropeos de la izquierda, ahora están atrapados tratando de atribuirse el mérito de haber empujado a los laboristas a hacer lo correcto. Pero es el partido que actualmente celebra su conferencia en Birmingham el que enfrenta el dilema más interesante. Kemi Badenoch no menciona mucho el Brexit estos días —elegida solo después del referéndum, parece considerar el trauma generacional conservador de ese período como historia ahora— y solo se menciona brevemente en The Right Way, el ensayo personal de 95 páginas que dice que formaría la base de un gobierno tory. En su discurso de plataforma del lunes, el canciller en la sombra, Andrew Griffith, eligió centrarse en acusar a Burnham de supuestamente arrastrar a Gran Bretaña de vuelta a los años 70, en lugar de a 2015. En esto se hacen eco de gran parte de lo que queda del voto tory, que está más interesado en los impuestos, los costos de hacer negocios, las embarcaciones pequeñas y qué exactamente tiene el Labour contra los labradores en los pubs que en relitigar el acuerdo del Brexit. Sin embargo, los conservadores siguen prometiendo revertir cualquier desmantelamiento laborista del Brexit, independientemente de cómo afecte eso al crecimiento económico que Badenoch insiste simultáneamente que lo es todo para ella. No tiene ningún sentido intelectual, lo que posiblemente no molestó a los líderes tories anteriores. Pero es un error para alguien que se presenta como una pensadora rigurosa, que se acerca al poder con la misma teoría del mundo robustamente elaborada que Thatcher en los años 70. El crecimiento es ahora la razón de Badenoch para todo, desde eliminar la Agencia de Medio Ambiente —acusada de ser un lastre para los desarrolladores, aunque eso es precisamente lo que a algunos votantes tories rurales les gusta de ella— hasta dar cuidado infantil gratuito a padres que ganan más de £100,000 (sobre la base de que, actualmente, los que ganan mucho reducirán sus horas de trabajo en lugar de perder esa plaza en la guardería). Es su defensa para algunas decisiones potencialmente impopulares, su alfa y omega. Sin embargo, al ignorar el daño continuo que el Brexit está causando al comercio y al PIB, Badenoch está cortando por las rodillas su autoproclamada misión de crecimiento. En su ensayo de 1976 The Right Approach, que el tratado de Badenoch hace eco conscientemente, Margaret Thatcher declaró que su partido "siempre ha sido de mentalidad abierta, a la vez que se preocupa por la seguridad, los intereses económicos y el honor de Gran Bretaña", y criticó la falta de entusiasmo del Labour por la entonces Comunidad Europea. El contexto ahora es obviamente diferente, pero Thatcher en 1976 seguía siendo una pragmática que abogaba por que Europa se "concentrara en lo que es práctico y alcanzable"; Badenoch en 2026 es una ideóloga. La marca tory sigue siendo tóxica a pesar de la relativa popularidad de su líder, principalmente porque los votantes se cansaron del interminable drama relacionado con el Brexit que consumía Westminster mientras ninguno de los beneficios prácticos se materializaba. No tiene sentido ofrecer políticas como cuidado infantil gratuito para banqueros a los antiguos condados tories que votaron Remain sin reconocer todo eso. Pero si no puede decidirse a hacerlo, entonces la siguiente mejor apuesta de Badenoch es dejar que Burnham rescate a su partido de un callejón sin salida creado por él mismo. Aunque nunca habrían abierto esta puerta, en verdad les conviene a los tories dejar que Burnham la atraviese mientras le echan la culpa de lo que salga mal. Si puede construir algún acuerdo mítico con la UE que impulse el comercio y la prosperidad y siga siendo aceptable para un electorado convulsionado por la ansiedad sobre la inmigración —un gran si—, entonces los futuros gobiernos se lo deberán. Si no puede, Badenoch puede simplemente unirse al coro de condena. Pero no está en los intereses a largo plazo de los tories estrangular esto al nacer.
Los lectores a quienes no podría importarles menos los intereses a largo plazo de los tories, mientras tanto, deberían preocuparse de que Europa no volverá a entrar en tortuosas negociaciones sobre el Brexit hasta que esté claro que podrían sobrevivir a un cambio de gobierno en Gran Bretaña. Si no es un referéndum, eso significa al menos una aceptación tácita entre partidos de que el país podría hacerlo mejor. Badenoch ni siquiera tiene que decir sí a un replanteamiento. Todo lo que tiene que hacer, por una vez, es no decir no.
Gaby Hinsliff es columnista de The Guardian.
Preguntas frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en el artículo de Gaby Hinsliff sobre el cambio de Andy Burnham respecto a la UE y su posible impacto en el Partido Conservador
Preguntas para principiantes
1 ¿Quién es Andy Burnham?
Es el alcalde laborista de Greater Manchester y un exdiputado laborista que se postuló para líder del partido
2 ¿Qué dijo sobre la UE?
Sugirió que el Reino Unido debería considerar reincorporarse al mercado único o a la unión aduanera de la UE, lo que representa un cambio respecto a la posición oficial actual del Labour
3 ¿Por qué es un cambio sorprendente?
Porque el Partido Laborista ha sido muy cauteloso al hablar de la UE desde el Brexit; que Burnham hable abiertamente de ello es un cambio de tono
4 ¿Qué es la crisis generacional para los tories?
Se refiere a que el Partido Conservador está perdiendo votantes jóvenes. Los jóvenes tienden a ser más pro-UE, así que si los tories son vistos como anti-UE, pueden perder a esos votantes durante muchos años
5 ¿Cómo podría ayudar a los conservadores el movimiento de Burnham?
Podría dividir el voto laborista. Si el Labour parece querer reabrir el debate del Brexit, algunos votantes en zonas pro-Brexit podrían volver a los tories
Preguntas intermedias
6 ¿Qué es el mercado único?
Es un acuerdo comercial que permite que bienes, servicios, dinero y personas se muevan libremente entre los países miembros
7 ¿Qué es la unión aduanera?
Es un acuerdo en el que los países cobran los mismos aranceles a los bienes que llegan de fuera del grupo y no cobran aranceles a los bienes comerciados entre ellos
8 ¿Por qué es la UE un tema tan complicado para los conservadores?
El partido está dividido. Algunos quieren mantenerse cerca de la UE por motivos empresariales, mientras que otros quieren mantener el Brexit plenamente consumado. Hablar de ello de nuevo corre el riesgo de reabrir viejas peleas
9 ¿Qué significa muro rojo?
Se refiere a zonas tradicionalmente laboristas en las Midlands y el norte de Inglaterra que cambiaron a los conservadores en 2019. Muchas de estas zonas votaron por el Brexit
10 ¿Es la idea de Burnham realmente política del Labour?
No, la posición oficial del Labour es hacer que el Brexit funcione mejor, no reincorporarse al mercado único o a la unión aduanera
Preguntas avanzadas
11 ¿Por qué haría Burnham este movimiento ahora?
Puede estar posicionándose para una futura candidatura al liderazgo laborista o tratando de atraer a
