Hvis den nåværende markien av Londonderry døde i morgen og ga sin 15 år gamle barnebarn en tittel, ville du i det hele tatt hørt om det? Kunne du plassert Storbritannias store herskapseiendommer på et kart og navngitt eierne? Det er ikke fordi pressen ignorerer aristokratiet – Telegraph rapporterer fortsatt om disse store herskapshusene – men samtalen er nå innpakket i språket fra meritokratiet, noe som er oppriktig talt absurd. Ta den høye Nick Howard, som nylig fortalte Telegraph: "Hvis sønnen min vil arve Castle Howard, må han gjennom en intervjuprosess." I mellomtiden fremhever andre godseiere sine roller som rewildere, økokrigere eller bevaringsarbeidere. I dag forventes det at du holder det for deg selv hvis du er stolt av arven din bare fordi den er din.
I kontrast levde Lady Annabel Goldsmith, som døde hjemme forrige lørdag 91 år gammel, i en tid der aristokrati og rikdom ble åpent feiret. Hun var et symbol på den tiden og avslørte en ny side av seg selv for hvert tiår.
På slutten av 1940-tallet, 15 år gammel, ble hun adelig etter bestefarens død, og alle visste om det. Hennes presentasjonsball på 1950-tallet ble besøkt av den unge dronning Elizabeth, ettersom formålet med arrangementet var å bli presentert for dronningen – en sosial nødvendighet for debutanter.
På 1960-tallet ga hun navnet sitt til Annabel's, den eksklusive nattklubben i Londons Berkeley Square som ble grunnlagt av hennes første ektemann, Mark Birley, for eliten. På 1970-tallet ble hun knyttet til det berømte aristokratiske utsagnet: "Når du gifter deg med elskerinnen din, skaper du en ledig stilling," ofte tilskrevet finansmannen James Goldsmith da han giftet seg med henne, sin langvarige elskerinne. I virkeligheten siterte han den franske filmprodusenten Sacha Guitry.
Gjennom 1970-tallet beholdt aristokratiet sin store tiltrekningskraft, og Annabel's klubb tiltrakk seg internasjonale stjerner som Grace Kelly, Frank Sinatra og Muhammad Ali. Den gangen handlet det ikke bare om å møte kongelige som prinsesse Margaret eller prins Charles, men i dag, selv om en kjendis som sangeren Gracie Abrams spurte etter det mest trendy stedet i byen, ville ingen anbefale et sted bare fordi prins William går der. Ikke-kongelige aristokrater ville ikke engang bli gjenkjent nok til å bli vurdert og avvist.
Annabel Goldsmith levde under konstant offentlig oppmerksomhet, med privatlivet kringkastet i sanntid, enten hun ble hyllet i Tatler eller latterliggjort i Private Eye. Hennes offentlige debut med James Goldsmith kom under hans injurieprosess mot Private Eye i 1976, selv om affæren deres allerede var alminnelig kjent – de hadde to barn sammen. Saken involverte ville beskyldninger, som å hjelpe Lord Lucan å forsvinne, men medienes fascinasjon for dem var umettelig. (Goldsmith aksepterte til slutt en unnskyldning, en avgjørelse han senere angret på.)
Lenge før hun publiserte sine memoarer i 2004 og 2009, var hun en offentlig person som svarte på sladder med vittige bemerkninger om trofasthet. På 1980-tallet avfeide hun det som uviktig så lenge ektemannen kom hjem om kvelden, men hun uttrykte senere anger over dette synet. Hun innrømmet at hun ikke var en "én-manns kvinne," men det er uklart nøyaktig hvem hun tenkte på.
På 1980-tallet fokuserte Annabel Goldsmith på morsrollen – en rolle hun senere beskrev seg selv som "utrolig" i. Mens hennes eldre barn fra første ekteskap nesten var voksne – Rupert, født 1955, Robin i 1958 og India Jane i 1961 – var hennes yngre barn med James Goldsmith – Jemima, Zac og Ben, født i 1974, 1975 og 1980 – fortsatt små. Tragisk nok forsvant Rupert utenfor Vest-Afrikas kyst i en alder av 30 år og antas å ha druknet.
Da hadde James Goldsmith flyttet til New York med sin neste elskerinne, Laure Boulay de la Meurthe. Han og Annabel forble gift til hans død i 1997.
På den tiden virket det åpne forholdet til utenomekteskapelige affærer blant eliten – spesielt for fremtredende personer – som om aristokratene levde etter en annen moral enn middelklassen. Det antydet at samfunnet og økonomien ble formet av overklassens luner, utenfor vanlige regler eller demokrati. Men denne livsstilen var ikke bare glamorøs overlegenhet. Annabel gjennomgikk forferdelige motgang, inkludert tapet av sitt førstefødte barn. Hennes andre sønn ble angrepet av en tiger i en alder av 12 år i en privat zoo-ulykke, noe som etterlot ham med varige ansiktsskader – en tragedie hun alltid bebreidet seg selv for. Biografer legger ofte vekt på at tigeren var drektig, som for å antyde at ting kanskje hadde vært annerledes ellers.
På 1990-tallet ble Annabel kjent som prinsesse Dianas fortrolige og surrogate mor, og vitnet senere under hennes granskning. Hun avslørte at Diana ikke var forelsket i Dodi Fayed eller gravid med hans barn, og siterte Diana for at hun trengte en ny ektemann "som jeg trenger et utslett i ansiktet." Annabel fortalte retten at denne frasen var typisk for Dianas unike måte å snakke på, og sammenlignet irritasjonen ved en ektefelle med en synlig, plagsom hudsykdom.
I løpet av 2000-tallet var hun president for Democracy Movement, som brukte store summer i 2001 for å protestere mot det de oppfattet som at Brussel gikk for langt i britisk suverenitet. Annabel hevdet at hun ikke var anti-europeisk, og påpekte at hennes ektemann var halvt europeisk og barna hennes delvis franske. Denne holdningen ville bli kjent i senere år: å ønske frihet for sin egen familie mens man begrenser den for andre. På det tidspunktet vakte det ikke bekymring, da hun virket mer motivert av sin avdøde ektemanns minne enn av å forårsake en konstitusjonell krise eller økonomisk nedgang. Hun sa rett og slett: "Jeg vil ikke bli styrt av Brussel, og jeg tror ikke folk vil gi fra seg sin suverenitet."
Innen 2010-tallet, nærmet hun seg 80 år, hadde Annabel mange barnebarn. Hun bemerket en gang at barna hennes med Goldsmith giftet seg unge og fikk familie raskt, mens de med Birley gjorde det motsatte, noe som resulterte i 14 barnebarn nærmere i alder enn forventet – selv om det fikk henne til å høres ut som om hun drev en hundeinternat. Hun var faktisk en hundeelsker, med Norfolk terriere og grand basset griffon vendéen.
Mens strukturen av rikdom har blitt globalisert det siste århundret, har grunneierskap i Storbritannia – en kilde til makt og rikdom – ikke endret seg like mye som man kanskje tror. Omtrent 25 000 grunneiere eier halvparten av landet. I Guy Shrubsole sin bok fra 2019 Hvem eier England? detaljerer han... I England eies 30 % av landet av aristokrater og landadelen. Ytterligere 17 % av landområdene i England og Wales forblir uregistrert hos Land Registry og kan også tilhøre disse familiene, sannsynligvis bestående av eiendommer som ikke har skiftet eier på århundrer.
Det som har forandret seg, er deres kulturelle tilstedeværelse. Etter krigen levde adelen og aristokratiet på en utstillingsmåte, etter mønstre som ligner dagens kjendiser: de hadde faste datoer i kalenderen, arrangementer som samlet alle viktige personer, og eksklusive steder hvor allmennheten var utestengt, men likevel subtilt oppmuntret til å se på. Avslutningen på presentasjonen av debutanter for dronningen i 1958 markerte en betydelig nedgang i denne synligheten, tilsynelatende en sur reaksjon på den økende etterspørselen etter likhet, i det minste i prinsippet. Prinsesse Margaret uttalte beryktet: "Vi måtte sette en stopper for det. Hver eneste tøs i London kom inn." I virkeligheten kjempet kongefamilien og deres indre krets med en umulig oppgave: å opprettholde sin iboende overlegenhet samtidig som de tilpasset seg et samfunn som ikke lenger trodde på et slikt konsept. De prøvde aldri virkelig å løse denne konflikten; i stedet trakk overklassen seg bare fra rampelyset, som en hund som gjemmer seg under et teppe.
Annabel Goldsmith opplevde slutten av den offentlige æraen. Selv om hennes bortgang ikke er tidspunktet for å analysere hvorfor aristokratiet trakk seg tilbake på grunn av klassebevissthet og ekstern gransking, er det verdt å huske at da de fortsatt var svært synlige, var hun et symbol på essensen og energien i den verdenen.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om Elegant, selvsikker og uforglemmelig: det bemerkelsesverdige livet til Annabel Goldsmith, designet for å være klare, konsise og naturlige.
Generelle begynner spørsmål
1. Hvem er Annabel Goldsmith?
Annabel Goldsmith er en fremtredende britisk sosialitet, miljøverner og forfatter, kjent for sitt lange og livlige liv i Londons high society.
2. Hvorfor anses hennes liv som bemerkelsesverdig?
Hennes liv er bemerkelsesverdig fordi hun har vært i sentrum av det britiske aristokratiske og kjendismiljøet i flere tiår, kjent for sin motstandskraft, sterke personlighet og fascinerende personlige historie.
3. Hva er hun mest kjent for?
Hun er mest kjent for å være en sentral skikkelse i Annabel's nattklubbmiljøet, sitt ekteskap med milliardærfinansmannen Sir James Goldsmith og sitt lidenskapelige arbeid for dyrevelferd.
4. Finnes det en bok om hennes liv?
Ja, hun har skrevet memoarer, mest bemerkelsesverdig Annabel: Et ukonvensjonelt liv, som detaljerer hennes erfaringer og menneskene hun har kjent.
Dypdykkende og avanserte spørsmål
5. Hva var hennes tilknytning til den berømte Annabel's nattklubben?
Den eksklusive London-nattklubben ble oppkalt etter henne av grunnleggeren Mark Birley, som var forelsket i henne på den tiden. Den ble et legendarisk tilholdssted for kongelige, kjendiser og eliten.
6. Hva var noen av de store utfordringene eller skandalene i hennes liv?
Hun håndterte flere personlige utfordringer, inkludert de veldig offentlige og komplekse forholdene i hennes sosiale krets, døden til nære venner og familie, og den store offentlige granskingen som fulgte med hennes livsstil.
7. Hvordan var hun involvert i miljøvern og bevaring?
Hun er en dedikert miljøverner, spesielt fokusert på dyrerettigheter. Hun var en ledende skikkelse i kampanjer mot revjakt i Storbritannia og har vært en vokal talsperson for ulike bevaringstiltak.
8. Hvordan var forholdet hennes til Sir James Goldsmith?
Hun var hans tredje kone. Deres forhold var en lidenskapelig og betydningsfull del av hennes liv, som plasserte henne i hjertet av en av verdens mektigste og rikeste familier til hans død i 1997.
9. Kan du gi et eksempel på hennes selvsikre natur?
Hennes selvtillit er ofte sitert i hennes evne til å hevde seg i en mannsdominert overklasseverden, hennes urokkelige engasjement for sine veldedige formål, selv...
